第二天一大清早，李桑柔和大常、孟彥清幾個(gè)人一起，出城往陽武縣外的莊子過去。

    大常和孟彥清帶著二三十輛大車，拉綢子往綢緞莊交貨，李桑柔去看米瞎子和林颯她們，以及棉花。

    進(jìn)了莊子，大常和孟彥清幾個(gè)，趕著車直奔堆放綢子的庫房，李桑柔跳下車，往已經(jīng)一片雪白棉桃的棉田過去。

    棉田里，幾只看起來很兇的肥壯母雞公雞昂著頭，跑來跑去，李桑柔盯著一只肥壯的公雞，蹲下來，摸了塊小石頭，正準(zhǔn)備砸出去，背后一聲呵問，“你干嘛呢！”

    李桑柔忙扔了小石頭站起來，“林姐姐?！?br/>
    “這只公雞最壯，要留著配種的，我要再晚一晚，這種雞就得成雞湯了?！绷诛S嘴角往下，斜瞥著李桑柔。

    “這公雞紅燒好吃。棉花長的不錯(cuò)?！崩钌Ｈ岵黹_話題。

    “這是第三期。”林颯伸手撥了撥一只棉桃，“王師兄說再長幾天看看，第一期已經(jīng)摘好了，前兩天下雨，冒雨摘的，幸好不多，師兄在那邊，今天摘第二期?！?br/>
    “第一期第二期，怎么分的？”李桑柔跟著林颯，沿著田埂往旁邊走。

    “密州那個(gè)花工說，他每年出了正月播種，好不好他也說不清。

    “師兄不知道什么時(shí)候播種最合適，就把種子分成九份，從出了正月，每十天播種一份，一共就是九期，現(xiàn)在看起來，第三期第四期出芽最多，長的最好?！?br/>
    林颯一邊說，一邊揮著手指過來指過去。

    李桑柔嗯了一聲。

    她從前從來沒留意過農(nóng)事，也從來沒養(yǎng)過花種過草，這棉花什么時(shí)候種什么時(shí)候收，她一丁點(diǎn)兒印象都沒有。

    王錦這種方法，聽起來很科學(xué)嘛！

    前面細(xì)長的一條田里，七八個(gè)年青男女，有的抱個(gè)小筐裝棉桃，有的背著大筐裝棉桃，還有一個(gè)，拎著桿秤。

    王錦站在中間，一臉嚴(yán)肅，對(duì)著棉桃，先仔細(xì)看，再仔細(xì)捏，摘下來，再看一遍，旁邊兩個(gè)二十來歲的小哥兒，捧著簡易筆墨架子，捏著筆在記。

    李桑柔伸頭過去。

    “大……”林颯一個(gè)大字沒說完，就被王錦抬手止住。

    李桑柔拉了把林颯，往后退兩步，看著王錦仔細(xì)查看一遍棉株，數(shù)一遍棉桃，再親手挨個(gè)摘下，仔細(xì)看細(xì)細(xì)聞過，放到小筐里，稱過重，再摘去棉殼，再分別稱重，再去棉籽，再分別稱重，再數(shù)棉籽。

    李桑柔看的嘖嘖贊嘆，轉(zhuǎn)身往莊子過去。

    “咦，你不是來看棉花的？”林颯見李桑柔轉(zhuǎn)身走了，緊幾步追上，奇怪道。

    “看過了。我就看看長什么樣兒。那幾個(gè)小娃兒是從你們山上來的？你們養(yǎng)了多少雞？”李桑柔一邊走一邊問道。

    “嗯，都是王師兄的徒弟，年后過來的，來了十幾個(gè)呢，你問雞干嘛？現(xiàn)在不是吃雞的時(shí)候?！绷诛S跟著李桑柔往莊子里走。

    “咦？吃雞還分時(shí)候？那你們的規(guī)矩，這雞是中午吃還是晚上吃？”李桑柔奇怪道。

    “不是中午晚上，差點(diǎn)忘了，這是你的莊子，你想吃就吃?！绷诛S抬手揮了揮。

    “瞎子呢？”李桑柔打量著四周，轉(zhuǎn)了話題。

    “看著人修房子呢?！绷诛S往莊子邊上指了指。

    離莊子邊的工地隔了二三十丈，樹蔭濃密的大槐樹下，茶爐茶桌茶具擺的齊齊全全，米瞎子坐在把寬大的扶手椅上，翹著腳，抿著茶，哼著小曲兒。

    “那邊的工地，你從這兒能看到？”李桑柔站在米瞎子身后，伸頭看了看。

    “咦！你回來了，什么時(shí)候回來的？從哪兒回來的？”米瞎子沒站起來，只擰身回頭，看著李桑柔問道。

    “揚(yáng)州?！崩钌Ｈ犭S口答了句，拽了把椅子過來，坐到茶桌旁邊，自己動(dòng)手沏茶。

    米瞎子愛喝茶湯，還喜歡點(diǎn)茶，她喝不慣苦澀的茶湯。

    “揚(yáng)州？你去江州城販綢子，把江州城販回來了？搭上誰了？楊文可是死了?！泵紫棺哟蛄恐钌Ｈ?。

    “這蓋的什么房子？這么高這么長。”李桑柔指著不遠(yuǎn)處的工地。

    “織布用的。怎么從揚(yáng)州回來了？你去揚(yáng)州干嘛？”米瞎子再問了句。

    “紡線織布，以后都放到揚(yáng)州吧。

    “我把揚(yáng)州城外的莊子田地，轉(zhuǎn)給了一位姓孟的巨商。

    “這位孟太太，是華亭縣人，家里幾代人都是開織坊的，最懂織布紡線，交給她，比咱們自己做，事半功倍?！崩钌Ｈ崞懔饲宀?，倒了一杯給林颯。

    “孟！”米瞎子猛喊了一聲，眼睛瞇起，斜著李桑柔，片刻，一聲干笑，“我就說！”

    “你就說什么？”林颯伸頭往前，忍不住問了句。

    “她把人家媳婦拐跑了?！泵紫棺雍倭艘宦?。

    “孟太太是你拐的？”這一回，林颯反應(yīng)倒是挺快。

    “孟太太很會(huì)做生意，很爽利的一個(gè)人，會(huì)吃會(huì)喝會(huì)玩兒，你跟她肯定聊得來，以后去揚(yáng)州找她玩兒吧。

    “還有，她不像我，一出手就要人命，她喜歡慢慢把人挫磨死，跟你挺像，這上頭，你倆肯定能聊得來?！崩钌Ｈ嵬罂吭谝伪忱?，看著林颯笑道。

    “我什么時(shí)候把人挫磨死了？我從不殺人，也不挫磨人，最多打一頓。

    “你這說的，她明明跟你一樣，你是明著殺人，她是暗著殺人唄。”林颯張嘴堵了回去。

    米瞎子拍著椅子扶手，哈哈大笑，“我告訴過你，我林師姐，是個(gè)明白人，看人都是一眼看到骨子里。

    “師姐這話說得好。”

    “我瞧著王姐的棉花種的挺好。”李桑柔轉(zhuǎn)了話題。

    “照她這么種，是挺好?！泵紫棺雍俚囊宦曔有?。

    “她帶著她那十來個(gè)徒弟，天天在地里轉(zhuǎn)，就那么大點(diǎn)兒地方，巴掌大，天不亮就下地轉(zhuǎn)，一直轉(zhuǎn)到天黑，我瞧著吧，每一片棉花葉子，每一天！至少被她瞧三回。

    “澆水是拿著瓢一棵一棵澆，上肥是可著勁兒上，那蟲，根本等不到長起來，落她棉花上歇個(gè)腳，都得被她瞧見，一把捏死，這么種，能不好？

    “真好還是假好，得等下到大田里，靠天吃飯，才能看得出來。”米瞎子撇著嘴。

    林颯斜瞥著他，要不是隔著李桑柔，估計(jì)得啐他一口。

    “再怎么精心，也是頭一回種在地里，不是園子里。

    “聽說在園子里的時(shí)候種一棵活一棵，現(xiàn)在看，也差不多種一棵活一棵，看起來這是個(gè)潑辣東西。”李桑柔晃著腳，擰頭看著周圍的棉田。

    “這也是。還挺能結(jié)?！泵紫棺幼栽诘纳熘绷送龋澳氵@趟綢子，賺了多少錢？”

    “你問這干嘛？”李桑柔斜了眼米瞎子。

    “烏師兄說，后山伸手要錢的，比往年多出來不少，都是些亂七八糟的東西，比如你說的那什么懷不上的東西?！泵紫棺涌粗钌Ｈ?，一臉的這都怪你。

    “我沒錢，不過，我可以給你烏師兄指條明路。

    “拿上你們山上那些亂七八糟的東西，去揚(yáng)州城，找孟太太，看能不能賣給她，她是真正的有錢人，往上至少三代，都是江南巨商，個(gè)個(gè)都是賺錢的好手，家里有不知道多少座銀庫?！崩钌Ｈ嵝Σ[瞇。

    “她肯買？”米瞎子皺著眉。

    “巨商，頭一條，就是眼光好，她要是不買，那就是你們東西不好。

    “還有，巨商做生意，有一樣很講究，就是不做絕戶生意，你們山上那些東西，哪個(gè)值錢，哪個(gè)不值錢，值多少錢，嘿。”

    李桑柔嘴角往下，扯成個(gè)八字。

    “照你們自己要價(jià)，指定是翡翠賣個(gè)白菜價(jià)，拿著只咸菜疙瘩當(dāng)寶貝，你跟你烏師兄交待一聲，別開口要價(jià)，憑人家給吧?！?br/>
    米瞎子哼了一聲。

    “山上哪有值錢東西？”林颯凝神聽著，擰眉想著，嘆了口氣。

    李桑柔和米瞎子只當(dāng)沒聽見。

    中午，王錦忙得顧不上回莊子吃飯，看樣子米瞎子和林颯都習(xí)慣了，做好飯，先拿了只大碗，連飯帶菜堆一碗，再裝了幾大提盒，讓人送到地里。

    “王師兄忙起來的時(shí)候，抓到什么吃什么，要是不把菜堆碗里，她就吃一碗白米飯?！绷诛S一邊往大碗里堆菜，一邊和李桑柔解釋。

    李桑柔笑著，看著林颯仔細(xì)的挑去菜里的調(diào)料，把雞腿抽出骨，再堆進(jìn)碗里。

    李桑柔和林颯、米瞎子一起吃了中午飯，坐在大樹下，懶懶散散的喝了一下午茶，要了十斤棉花，騎著馬往建樂城回去。

    ……………………

    隔天，李桑柔吩咐黑馬把十斤棉花分成兩箱，遞往揚(yáng)州城，自己出了炒米巷，往張貓她們的作坊過去。

    張貓和谷嫂子的商號(hào)早就不只做順風(fēng)的生意，城里地方小，地價(jià)高，兩年前，她們就把作坊搬到城外去了。

    李桑柔直奔城外的作坊，

    作坊地方選的挺好，挨著河，自己修了個(gè)小小的碼頭，船停過來，卸貨裝貨都非常方便。

    李桑柔站在碼頭上看了一會(huì)兒，推開虛掩的兩扇大門，抬腳往里進(jìn)。

    “哎！我們這兒不能隨便進(jìn)！嗐，快出去！”正在掃地的看門婆子一邊喊著，一邊揮著手往外趕。

    “我姓李……”

    “姓李咋啦？姓張都不好使！出去出去！”看門婆子高大健壯，懟著李桑柔往外推。

    “唉唉！我找張掌柜！張貓！谷掌柜也行！還有你們楊帳房，韓掌柜也行！”李桑柔把張貓、谷嫂子，趙銳他娘，以及她能想到的姓，趕緊都祭出來了。

    “喲！你知道的還真不少！到門外等著！”看門婆子繼續(xù)懟著李桑柔往外推。

    李桑柔只好站到了門外。

    看門婆子肩膀抵著一扇門，手里的掃帚擋在另一扇門里，扯著嗓子叫：“香兒她娘！香兒她娘！跟里頭說一聲，有個(gè)姓李的，找咱們大掌柜，不知道是誰！沒見過！”

    “等著！”里頭扯著嗓子應(yīng)了，沒多大會(huì)兒，里頭的大嗓門又響起，“問她叫啥！”

    “李桑柔。”李桑柔趕緊答了句。

    “李啥柔！”看門婆子一聲大吼。

    “李啥柔??？”張貓的聲音從里面?zhèn)鞒鰜怼?br/>
    “是我?！崩钌Ｈ釓拈T縫里探頭進(jìn)去，揮著手，有氣無力的喊了聲。

    “唉喲還真是你！不是說你在鄂州呢！你怎么說回來就回來了！王嫂子讓她進(jìn)來，這是咱們大當(dāng)家?！睆堌埩嘀棺优苓^來。

    “咦！你還真認(rèn)識(shí)我們大掌柜！”看門的王嫂子拉開門，讓進(jìn)李桑柔。

    李桑柔先沖看門的王嫂子欠身陪笑，“多謝多謝?！痹倏粗鴱堌埿Φ溃骸澳銈兗疫@門戶，現(xiàn)在可真嚴(yán)實(shí)?！?br/>
    “沒辦法，四月里，出了件大事，差點(diǎn)鬧出人命。

    “就這旁邊村里，有家大姓，看中咱們坊里一個(gè)小妮子，說親不成，竟打起了搶親的主意，守在咱們這門口搶人，呸！”

    張貓猛啐了一口。

    “也不打聽打聽，沒聽說這作坊是一群母老虎開的？

    “我拎著刀就出來了，還有谷嫂子，唉喲我真沒想到，谷嫂子那個(gè)狠啊，掄著棍子，都是摟頭打！

    “我們！一直打到他們村口，把人搶回來了。

    “后頭，他們又來打過兩回，都被我們打跑了?！睆堌埫团牧艘话驼?。

    李桑柔聽的眉梢高揚(yáng)，正要說話，谷嫂子幾個(gè)，呼呼啦啦迎出來了。

    “真是大當(dāng)家的！大當(dāng)家真是說回來就回來！”

    “大當(dāng)家瞧著瘦了，大當(dāng)家這一趟，大半年呢。”

    谷嫂子、韓嫂子等人圍著李桑柔，連說帶笑往里走。

    “大當(dāng)家喝茶?！?br/>
    “大當(dāng)家吃這個(gè)。”

    “大當(dāng)家再加個(gè)墊子，軟和了舒服。”

    ……

    一群人圍著李桑柔，遞茶拿點(diǎn)心，還有甩著帕子給她撣灰的。

    “行了行了。”李桑柔被這幫中年婦女圍著拍打，縮著頭失笑出聲，“我自己來，讓我自己來。我先問一句?！?br/>
    李桑柔看向張貓，“后來呢？現(xiàn)在還你來我往的打著呢？沒傷著人吧？”

    “啥事兒啊？”谷嫂子伸頭問道。

    “就是徐家那妮兒被人搶親的事兒。”張貓先答了一句，“頭一趟把人搶回來，我們幾個(gè)就商量這事兒，我就記得你說過，不能斬草除根，就一定要打到他望眼怕！

    斬草除根肯定除不了，打到望眼怕，也難，那是個(gè)大村，兩三百的人呢，一個(gè)村都是同姓，后頭，是楊嫂子想起來的，到底讀過書，說這搶親，那是犯律法的事兒，我們就去告狀了。”

    “一村子都不要臉，啥都敢胡說八道！”谷嫂子接了句。

    “非說定了親了，找了一堆假證人，他找，咱們也找，這咱們不怕他，這官司，咱們打贏了，可也就是枷了十天?！睆堌垷o縫接話。

    “后頭，他們還是來鬧，那個(gè)村窮得很，懶漢多光棍多，又窮又賴，呸！”

    張貓?jiān)龠艘豢?，壓低聲音?br/>
    “我們幾個(gè)一商量，還是得把他們打怕了。咱們是人少，是都是女人，是力氣小，可咱們有錢哪，是不是，咱有的是錢！

    我就找了家鏢行，一口氣，請(qǐng)了小一百能打能殺的，都男扮女裝，這一回，是咱們找茬兒，一路打到了他們村里，把能砸的全砸了，一個(gè)村，砸了個(gè)稀爛。

    他們就報(bào)了官，府衙里來了人。

    我就說，你瞧我們，全是女人，我們才多少人，他們多少人，他們又都是男人，后來府衙就說他們誣告。

    就這一頓，就打怕了，從這一頓起，就真是望眼怕了?！睆堌埖靡獾呐闹陆蟆?br/>
    李桑柔聽的哈哈大笑。