張朝鳳立住腳步問(wèn)道：“這位兄弟怎么稱呼？與張某有何話說(shuō)？”

    千家生一拍胸脯，朗聲說(shuō)道：“在下便是樂(lè)天派掌門(mén)人千家生是也，在此專(zhuān)候張大人大駕！”

    張朝鳳閱歷頗豐，各門(mén)各派三教九流曉得不少，卻哪里聽(tīng)說(shuō)一個(gè)什么“樂(lè)天派”？但他久在官場(chǎng)，位居要職，舉止言談十分講究體面，直說(shuō)不知顯得自己無(wú)知，當(dāng)下也不多問(wèn)，抱拳道：“幸會(huì)！幸會(huì)！”

    千家生也作禮道：“彼此彼此！”

    張朝鳳又道：“不知千兄弟何故相攔？”

    千家生道：“張大人可是自京而來(lái)？”

    張朝鳳道：“半月之前，張某便在京里。”

    千家生道：“這便好了，我有位相熟如今在京辦事，不知近況如何？正要?jiǎng)訂?wèn)張大人?！?br/>
    張朝鳳一聽(tīng)他朝中有人，雖不知是否，卻也不敢怠慢，忙問(wèn)道：“是哪位大駕？”

    千家生道：“他便是江湖上人稱‘追風(fēng)大俠’的江曉夢(mèng)。二十年前曾在武林中闖下一番事業(yè)，后有感江湖恩仇無(wú)盡是非難清，便金盆洗手從此退隱，進(jìn)身了官場(chǎng)。去年他托人捎信來(lái)，言其在京辦事，卻始終未得相見(jiàn)。不知張大人在京中可見(jiàn)過(guò)此人？”

    其實(shí)千家生這番話中十處便有八九處漏洞，莫說(shuō)江湖中本無(wú)江曉夢(mèng)其人，即便有，那也是二十年前的事了。那時(shí)他尚未出生何談相熟？再說(shuō)，前在江湖后在官場(chǎng)，分明就是希圖功名，卻怎言退隱？只是，一來(lái)千家生面目不清，難究其年齡幾許；來(lái)歷不明，更不知出身如何。二來(lái)，張朝鳳一向熱衷名利，對(duì)朝庭中的達(dá)官貴族個(gè)個(gè)敬若神明，尤其是對(duì)皇帝左右的大紅人更是死心塌地地巴結(jié)逢迎。若非他不知深淺地得罪了侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)“雷霆箭”江玉章的外甥，自己怎么也不會(huì)淪落到此受罪。心想：“朝中雖無(wú)一個(gè)叫江曉夢(mèng)的，但其所言確與江玉章相似。”當(dāng)即堆下笑臉，道：“失敬！失敬！”

    千家生亦謙禮一回。

    張朝鳳又試探著問(wèn)道：“敢問(wèn)江曉夢(mèng)大人官居何職？”

    千家生暗自忖度：“說(shuō)個(gè)王爺貝勒之類(lèi)，怕是連鬼也不信；說(shuō)個(gè)太監(jiān)總管之流，又實(shí)在惹人恥笑。但若說(shuō)得官小了，張老兒未必就會(huì)怕他?！焙鲂纳挥?jì)：“張老兒是武官出身，便說(shuō)個(gè)武官。”便首：“多年未見(jiàn)，音信全無(wú)，最近道聽(tīng)途說(shuō)，未曾眼見(jiàn)為實(shí)，我且姑妄言之：他官居侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)，實(shí)受一品爵位。不知張大人可曾聽(tīng)說(shuō)？”

    張朝鳳一聽(tīng)，心下大喜：“正是此人！”但臉上仍不動(dòng)聲色，道：“略有耳聞。只是不知他使哪般兵器？”

    千家生想：“刀槍劍戟，不足為奇，便說(shuō)個(gè)其他，唬他一唬?！彼斓溃骸罢f(shuō)起他使的這般兵器，非槍非刀非劍非戟，纖纖一指粗細(xì)，微微二尺長(zhǎng)短，非金非銀非銅非鐵，采集日月精華，秉承天地靈氣，山野中生，自然間長(zhǎng)，秀外慧中，表堅(jiān)中空，實(shí)乃凡人不常用也，卻能百萬(wàn)軍中取上將首級(jí)而不血刃，百步開(kāi)外顯身手而不勞力，端端的歷害非常。”

    他一番描述顛三倒四，語(yǔ)無(wú)倫次，莫說(shuō)別人，便是他本人亦不知所指何物，只為了貪得多說(shuō)幾句，撈得一半個(gè)時(shí)辰，好教曲玲瓏走遠(yuǎn)，脫離這虎口之地，不料張朝鳳卻喜不自勝，暗道：“似此還能有假？”

    原來(lái)朝庭之中侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)江玉章確是官居一品，權(quán)傾朝野，凡入宮闈無(wú)須通報(bào)徑可面圣；每遇要事亦不必請(qǐng)旨可自行決斷甚而先斬后奏。不是這般，張朝鳳能懼怕如斯？江玉章所使的兵器，確為常人少用者，乃弓箭也；可同時(shí)并發(fā)四箭，各指所向，其勢(shì)銳不可當(dāng)，能穿金斷玉入墻遁地?！袄做敝阌纱硕鴣?lái)。不想千家生誤打誤撞，竟與其不謀而合。

    張朝鳳立起攀結(jié)之念，施禮道：“千兄弟真名人不露相！怨張某福薄，不曾得識(shí)尊顏；今日拜會(huì)足慰平生?！?br/>
    千家生微微一笑道：“好說(shuō)，好說(shuō)！張大人日后見(jiàn)了我這位朋友，還望代傳問(wèn)候。”

    張朝鳳也恭維道：“一定，一定?！?br/>
    在場(chǎng)眾人早聽(tīng)出千家生那番話破綻百出，而張朝鳳卻信以為真，心里不禁暗笑，均想：“這張朝鳳定是想升官想瘋了，此等兒戲之言尚且分辨不出，豈可稱作‘神捕’？徒有虛名罷了。”只聽(tīng)他倆在那里只顧攀親結(jié)貴，絮絮叨叨稱兄道弟好不熱情？便似婆媳間閑敘家長(zhǎng)里短，無(wú)聊透頂！而千家生趆說(shuō)趆離譜，趆說(shuō)趆荒唐，全無(wú)半點(diǎn)正經(jīng)。有人便一時(shí)把持不住，“撲哧”一聲笑出來(lái)。這一引誘，眾人再也忍俊不禁，“嘻嘻”“哈哈”頓時(shí)笑作一團(tuán)，笑聲中夾著呼喝叫罵之聲，趆發(fā)吵鬧了。

    張朝鳳被這笑聲弄得莫名其妙，暗想：“這小子莫不是在騙我？須再試一試?！北愕溃骸扒值苣旮龓缀危俊?br/>
    千家生也是一時(shí)大意，撒謊撒得過(guò)了頭，順口道：“春秋更替，寒暑往來(lái)，卻也難窮其盡。”

    張朝鳳一驚：“這是什么話？”又問(wèn)：“那江曉夢(mèng)江大人年庚幾何？”

    千家生道：“江大人子午年生，在下庚申年生，長(zhǎng)我兩歲。”

    張朝鳳哭笑不得：“這不等于沒(méi)說(shuō)？”耐著性子又道：“據(jù)在下所知，現(xiàn)任侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)大人不過(guò)五旬，何言難窮其盡？”

    千家生道：“正是五旬，正是五旬，一時(shí)事忙竟忘了……”一緊張不知如何措辭以敘下文。

    忽聽(tīng)眾人叢中一人說(shuō)道：“這江曉夢(mèng)之名，怎地聽(tīng)起來(lái)這般耳熟？”

    千家生聞言，趁機(jī)轉(zhuǎn)開(kāi)話題，向人群中說(shuō)話的那人道：“這位仁兄果然好見(jiàn)識(shí)，這江曉夢(mèng)確然曾在武林中顯赫一時(shí)，當(dāng)年家喻戶曉誰(shuí)人不知？”

    那人陰陽(yáng)怪氣地道：“千兄弟此言差矣！在下所言耳熟并非指此。這江曉夢(mèng)三個(gè)字，怎么趆聽(tīng)趆象張朝鳳？”

    眾人聽(tīng)得，大笑開(kāi)來(lái)。本來(lái)這“江曉夢(mèng)”三個(gè)字就是千家生在和張朝鳳對(duì)答之時(shí)，靈機(jī)一動(dòng)，依著“張朝鳳”三字杜撰而來(lái)。此時(shí)被人一語(yǔ)道破，竟一時(shí)語(yǔ)塞怔在當(dāng)場(chǎng)。

    張朝鳳聞聽(tīng)此言，觀千家生如此神色，料知上當(dāng)，頓時(shí)氣血上涌，臉色鐵青，指著千家生罵道：“匹夫安敢欺我！”伸手前探，便向千家生胸口抓去。這一抓力道極猛，卷起呼呼風(fēng)聲。

    千家生不敢出手格擋，上身微側(cè)，將這一招避過(guò)，暗叫好險(xiǎn)，卻笑道：“張大人才然和我稱兄道弟，仁愛(ài)有加，怎地說(shuō)變臉就變臉？莫要聽(tīng)信閑言，壞了兄弟和氣。”談笑間不敢怠慢，跟著單手遞出，向張朝鳳手腕斬落。

    張朝鳳冷笑一聲，回腕反扣；千家生一斬未盡，忽見(jiàn)對(duì)方招數(shù)奇變，大吃一驚，這一斬下去，等于將脈門(mén)送給了敵人！倘若硬力收招，胸前要害勢(shì)必全盤(pán)暴露。情急之下，腳底挫動(dòng)，直直地退后三步，急擺個(gè)護(hù)身架勢(shì)，橫豎求個(gè)自保。

    張朝鳳一招落空，趁勢(shì)搶攻，雙掌齊出使了招“力拂水路”。千家生哪敢硬接？抽身后退，倒翻了兩個(gè)跟頭，閃出店門(mén)，轉(zhuǎn)眼便在兩丈開(kāi)外，叫道：“來(lái)來(lái)，這里寬闊，我與你決個(gè)雌雄！”唰地亮出一支軟劍，斜引指天。

    你道他身無(wú)長(zhǎng)物，何來(lái)此劍？原來(lái)，他那一根腰帶便是一條虎皮劍囊，這支軟劍便藏在其中。

    張朝鳳嘿嘿笑道：“這般便怕你不成？”和身縱起，腳未點(diǎn)地，單掌便向千家生劈去。

    千家生仗著手中利刃，全然不懼，劍尖一抖，直向張朝鳳掌心點(diǎn)去。張朝鳳手腕一翻，避過(guò)劍鋒，一掌又向千家生胸口拍去。眼看拍到，千家生回劍不及，輕輕一抖，劍尖突彎，又指向張朝鳳的掌心。

    張朝鳳大驚，急忙回招，只見(jiàn)那劍尖倏地伸展，依然指向他的掌心，不由暗暗叫苦：“這小子的軟劍神出鬼沒(méi)，似此相斗下去，他倒以逸待勞，反占了上風(fēng)。”

    原來(lái)千家生這支軟劍乃純鋼所制，韌性極好，運(yùn)行之間全不費(fèi)力，只須力道拿捏得準(zhǔn)，則可隨心所欲任意施為，虛實(shí)不定攻守俱備，讓人實(shí)難捉摸。

    張朝鳳幾番發(fā)掌搶攻，然則對(duì)方的軟劍如影隨形地不離他掌心左右，一時(shí)倒也頗難得手，心道：“須賣(mài)個(gè)破綻打落他的利刃才是！”言念甫動(dòng)，雙掌齊出，胡亂舞動(dòng)，卻故意將胸前門(mén)戶大開(kāi)，佯裝不覺(jué)。

    千家生哪知他此番心思，果然中計(jì)，一見(jiàn)大喜，挺劍直刺。

    張朝鳳暗叫一聲：“來(lái)得好！”側(cè)身避過(guò)，伸出兩指，屈指向那劍身彈去。