“只要公子能答應(yīng)保全瓜州軍民，莫說一件事情，就算千萬件在下亦當萬死不辭！”夏侯進說著眼淚又不自主的滑落了下來。
“夠了！這大話誰都會說！”
劉羽并不吃這套，反而愈發(fā)的有些膈應(yīng)，自幼在宮中見多了這種陽奉陰違的嘴臉——誰人明面上還不是個忠臣呢？
冷冷道，“先站起身子來！虧你還是個將軍，膝蓋竟如此的軟！”
“公子恕罪……”
夏侯進雖不知此人究竟何方神圣，卻也知道只有此人能救瓜州軍民，故不敢得罪他，只能站起身來，面上已逐漸恢復(fù)了平靜，黝黑透紫的面龐顫動一下，躬身道，“還望公子明示！”
“夏侯進，”劉羽冷著臉，對夏侯進問道，“你可知罪嗎！”
“我……”夏侯進身上一顫，完全沒有想到劉羽會突然這么問自己，不由抬頭望了眼劉羽，答道，“朝廷派來的官員在驛館被殺，是我玩忽職守，罪該萬死！”
“非也！你罪該萬死的不是這件事！”劉羽忽然變色厲聲道，“汝不過一個小小瓜州參將，卻敢擅自軟禁瓜州太守，行越俎代庖之事，更敢在我面前妄言周全軍民百姓，還不是死有余辜！”
“公子這話差了！”夏侯進橫下心，抗聲言道，目光炯炯有神，令牢內(nèi)劉羽一行都嚇了一跳，“國家興亡，匹夫有責！我雖是一個小小參將，不敢妄言國家大政，卻也明白為臣、為將者當在國家危難之際，挺身而出以死報國的道理！這道理我明白、瓜州萬余將士們明白、城內(nèi)百姓們也都明白！可唯獨堂堂瓜州太守于遙大人不明白！大敵當前，為了以安軍心，我才萬不得已將他軟禁監(jiān)視！若這也算有罪，那我亦無怨無悔！”
劉羽被他這番慷慨陳詞驚愕的竟一時語塞，覺得自己的心好像從高空中一下子沉落下來，“忠君愛國”四個字閃電一樣的劃過，劃得他的心一陣劇痛：這樣一個人物，或者說這樣的“瘋子”，自己竟遲至今日才發(fā)現(xiàn)！
劉羽沉思了一下，問道一旁李志，“如今朝廷派來的宦官被殺，按照律法這人將會被如何處置？”
“凌遲！”李志不假思索的脫口而出道。
“又是凌遲？”劉羽想起前些日子在堂上受審，夏侯進問到師爺如何處置自己時，那師爺也說了“凌遲”，而今日雖然隔著牢籠，卻似乎變成了自己在審問夏侯進，不由感覺到命運的奇妙，旋即苦笑著問道，“不能輕一點么？”
“按照大徐律令就是如此……”李志篤定的回道。
“這樣啊……”劉羽仿佛在重壓之下吁了一口氣，瞟了一眼夏侯進，又道，“你方才那番激昂的陳詞說的很好，我也可以答應(yīng)你保全瓜州所有軍民百姓！哦對了——還可以保全你的父母、妻兒，并會給予他們撫恤慰問！你還有什么話說嗎？”劉羽一邊說，一邊審視著夏侯進。
“在下叩謝公子的大恩大德！”夏侯進聽到劉羽不僅答應(yīng)保全瓜州軍民，竟連自己的養(yǎng)母、妻兒也要一并保全，當即淚流滿面的跪地叩頭感謝。
可是此刻想起自己的妻兒，尤其想到了自己的養(yǎng)母，卻也真比萬箭攥心還要難過。強壓著淚水，顫聲說道，“在下值了……”
“霸元！”劉羽見他一副視死如歸的姿態(tài)，登時臉一下子漲的血紅，目光入電的盯著夏侯進，厲聲道，“好一個肝膽照人、烈烈丈夫！那這就該說我的要求了！”
夏侯進被這猝不及防突來的變故弄得發(fā)愣，等到明白過來，哪里還抑制的住積壓已久的情緒？登時號啕大哭起來。
“你可敢去京師做官？助我一臂之力，還這大徐一片玉宇澄清！”劉羽輕笑著問道。
“有何不敢！”夏侯進大聲回道。
待到夏侯進拜謝離去，李志卻憂心忡忡的小聲提醒劉羽，“陛下真覺得此人可堪大任？”
劉羽卻一臉淡然的說道，“你可知道此人的來歷身世？”
聽著劉羽娓娓道來的介紹，夏侯進這才明白原來這看上去五大三粗的武官竟是個破落世家，已是個歷盡人情冷暖、世態(tài)炎涼的人。
夏侯進的父母早在三十多年前便感染瘟疫去世，家產(chǎn)田宅均被本家叔族侵占一空，唯有祖上傳下來的那幾本修身之書存了下來。
見夏侯家族人不能容這個可憐的孤兒，自小撫養(yǎng)他的奶娘梁氏便將他接回家中，卻為了他竟讓自己的親生兒子去當兵吃糧，自己則省吃儉用供他讀書。
夏侯進倒也爭氣，年少變中了鄉(xiāng)試秀才。梁氏見這娃娃如此出息，索性將自己靠著紡織積攢下來的錢財全部給了他，供他游學(xué)歷練。斷斷續(xù)續(xù)過了十年，夏侯進終于中了舉人，而他的那位乳母梁氏卻已是頭發(fā)花白。
夏侯進見她身子骨一天不如一天，便不愿意再去考試，仗著外出游學(xué)期間習了許多棍棒拳腳，又自詡詩經(jīng)滿腹，到各州郡拜會達官顯貴，想要謀求一個差事。
可憐他既無名師舉薦、又沒半點名氣，具是熱臉貼了人家的冷屁股。一來多回這事情終被梁氏知道，老太太氣的錘床大怒，“你真是越大越不爭氣！為你讀書上進，讓你大哥去當兵遭罪！怎么你出去浪蕩了個十年，掙了個舉人就心滿意足了？俗話說什么學(xué)成文武藝，賣給帝王家，可你竟然賣給我這個半截入土的糟老太婆，真是個沒出息的東西！我這老婆子要的是敕封誥命，你想辦法向皇上給我討來！我也不算白養(yǎng)了你！”
“后來呢？”李志聽得入了神，竟忘記了自己想要做什么，急忙追問道。
“后來？”劉羽笑著道，“后來這小子便離開了家去了京師想要參加當年的秋季會考，可惜名落了孫山。又沒臉回去見他那位乳母，只得浪蕩在京師尋求機會……也該是他命好還真被他逮到了！”
李志這才知道，原來夏侯進是遇到了自己的“哥哥”——梁氏送去當兵吃糧的親生兒子。
那時候梁氏的兒子已經(jīng)在白昂軍中當了個伍長，他便也順勢參軍入伍，靠著一生武藝功夫和些詩經(jīng)韜略，又用了十多年時間慢慢的成為了這瓜州的參將。
可惜在他終于自覺有面目回鄉(xiāng)見他乳母梁氏的時候，卻才得知梁氏已在多年前過世了，這也成為了他一生的痛。
“樹欲靜而風不止，子欲養(yǎng)而親不待……”
李志默默地念叨著，淚水早已不自覺的奪眶而出，似乎也想起了自己的傷心痛楚。
“所以，你覺得這樣的一個人如何不能為朕所用？”劉羽輕笑道。
李志通過劉羽的口中得知了夏侯進的過往，內(nèi)心卻突然發(fā)顫的厲害，略有些驚詫的仰視著劉羽，“陛下……您是早就知道此人的來歷，所以才選擇將計就計的嗎……”
聞言，劉羽后仰身子靠在墻壁上，微微一笑，“怎么……你是覺著朕老謀深算嗎？”
李志嚇得仆身伏地，惶恐不安的回稟道，“奴才怎敢心生如此大逆不道之言啊？”
“好了！”劉羽有些慍怒的對伏在地下的李志說道，“朕說了就你這么一個能夠談心的朋友，希望你也能對朕不要這么疏遠！”
“陛下……”李志惶恐的抬起頭，見劉羽面色不悅，忙回道，“奴才知錯了……”
劉羽卻笑著揶揄道，“有的人恨給朕做條聽話的狗，而你這位朕的親信卻老是喜歡自稱‘奴才’，你還真是叫朕為難了！”
李志不解其中意思，卻又害怕惹怒了劉羽，只得伏地沉默不語。
見他早已嚇得六神無主，劉羽也沒有責備，只是哀嘆了一口氣，“這天下英才們什么都好，可唯獨自視甚高的很！竟不明白‘想做人就得先想狗一樣活著’的道理！四書五經(jīng)真是讀到了狗肚子里去了！”
李志見劉羽有所指，只得伏地附和道，“陛下說的極是！奴才能為陛下鞍前馬后已是十足的榮耀了！”
“天要下雨娘要嫁人，朕改變不了他們的想法！可你卻不同……”劉羽意味深長的笑著，“朕說了這天下英才們自視甚高的很，你自幼和朕一起長大，在他們眼里你當如朕之親兄弟一般！如果你這親如兄弟的手足在朕面前都與條狗般無疑，那他們必當心有余悸，對朕敬而遠之起來！如此，朕又如何能收攏這天下英才呢？”
李志經(jīng)過劉羽這一番點撥方才恍然大悟，原來是要自己以身作則給天下人來看，證明自己的主子雖然年幼，可卻有著求賢若渴的雄心，又有著禮賢下士的賢名。
“陛下……”李志點點頭表示明白，旋即緩緩起身沖著劉羽畢恭畢敬的拱手道，“可君就是君，臣就是臣，如何能夠不分主次？臣明白陛下良苦用心，人前必當以身作則，人后便還是為陛下馬首是瞻的忠心奴才！”
“你啊你啊……”
劉羽雖然嘴上依依不饒的數(shù)落著，可心里卻早就樂開了花，這個結(jié)果才是自己想要達到的最為完美的結(jié)果！