是夜,閔氏住的小院燈火通明，許多丫鬟仆婦或是在屋里伺候，或是在院里靜候吩咐,一向孤寂清苦的院落還從沒有這樣熱鬧。
事情鬧得不可開交，原本俞老太太是想讓閔氏在大房歇著,但俞如薇抵死不從,定要將人挪到小院里來，俞老太太才看見媳婦決絕剛烈的一面，怕俞如薇也這樣鬧一出，到時(shí)候母女俱損,只怕俞家的名聲也就到頭了,便不敢再刺激她,只得同意了。待大夫給閔氏裹好傷口，就讓人用窄榻抬回了小院。只是因?yàn)檫@院子太凄清了些，未免讓人非議俞家刻薄，便執(zhí)意撥了五六個(gè)丫頭仆婦，帶著大包小包的燕窩人參過來聽差。
閔氏數(shù)年庵堂的辛苦，身體的根基早就動(dòng)搖，加之先前為了給俞老太爺守靈，茹素守夜，日夜慟哭，人都瘦脫了形，頗有些哀毀之兆，已是強(qiáng)弩之末。今日情緒起伏太大，又傷筋動(dòng)骨，現(xiàn)下發(fā)起高熱，昏迷不醒，病勢(shì)一度十分危急，幸而大夫來得及時(shí)，兩碗藥灌下去，到了半夜，熱總算是消了下去。
消息傳到俞老太太屋里，俞大老爺微不可察地松了一口氣，這個(gè)節(jié)骨眼，若閔氏真出了事，怕是連他都收拾不好局面，現(xiàn)下人沒事就好，放下一半的心，又命道：“告訴幾個(gè)管事，約束好府內(nèi)下人，但凡傳出一個(gè)字，我只算在他們身上。”下人答應(yīng)著去了。
俞三老爺俞宏屹坐在一邊，因著內(nèi)宅事，今日靈堂外迎來送往之事全是他一人支撐，到了現(xiàn)在，也早已疲累不堪，頗為憔悴，小古氏有心安撫丈夫，但一想到今日這般亂，碧璽還借著肚子在寬禮居鬧騰，直說身子不適要見俞宏屹，自己不過派賴媽媽去說了幾句，她就做張做智直嚷嚷動(dòng)了胎氣，碧璽的娘姚嬤嬤也唯恐天下不亂地跟著攪亂，小古氏惱怒之余，也頗有幾分委屈怨憤，現(xiàn)下對(duì)著丈夫，縱然想溫情一些，內(nèi)心也生不出一絲兒暖意了。見俞大老爺似有要事和俞三老爺商議，她借口回去照看俞明薇，便起身離開，還細(xì)心地將門鎖好，命得力的下人遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著，不讓別人接近。
俞二老爺也在屋里，他一副昏昏欲睡，完全事不關(guān)己的模樣。二太太王氏禁足的這些日子，有氣沒處使，便用在折騰俞二老爺身上，先時(shí)是不準(zhǔn)他和小妾們親近，拘得死死的，俞二老爺自然受不住，有幾次兩夫妻在自己院里鬧得險(xiǎn)些打起來，后來不知王氏想通了什么，她反給俞二老爺多納了幾個(gè)姨娘，嬌寵美妾在身邊，俞二老爺便如魚得水，自在得很，大約是俞二老爺被壓迫久了，一旦由此待遇，便受寵若驚，對(duì)王氏也越發(fā)感恩戴德，漸漸，便任由王氏揉圓搓扁。
因著對(duì)府內(nèi)不忿，王氏沒少在外頭散播俞家的陰私，俞明薇對(duì)姐姐不敬、小古氏偏疼幼女虐待長(zhǎng)女這些宅門內(nèi)事，能在荊城貴婦中被當(dāng)成笑話傳開，自也少不得王氏一份功勞。小古氏和呂氏頗為頭疼，也曾順藤摸瓜抓住了在外散播消息的王氏下人，有心重處，奈何俞二老爺一反常態(tài)一心維護(hù)妻子，到底是伯伯，小古氏一個(gè)婦道人家爭(zhēng)辯不得，只得咬牙忍了。只是今日這事非同小可，定然是不能有一絲消息外露的，大房憂心二房犯老毛病又起風(fēng)波，俞大老爺便親自叫了俞二老爺來，意在讓他知道事情輕重，回去好生約束王氏。
但俞大老爺看著滿臉酒色之氣的弟弟，不免氣不打一處來，先是罵了一通，繼而命他好生料理自己后宅。俞二老爺晚膳才吃了一半便被擰了來，先是餓著肚子挨罵，又陪著守到凌晨，已是精疲力盡，便靠在椅上打瞌睡。
俞三老爺怒其不爭(zhēng)地瞪了兄長(zhǎng)一眼，又問俞大老爺：“大哥，如今事情到了這步田地，該如何收?qǐng)?？?br/>
俞大老爺頭疼地揉著太陽穴，恨恨道：“都是那個(gè)逆女惹出的禍?zhǔn)隆！?br/>
俞三老爺?shù)溃骸拔逯杜蛉栈馗?，想必閔家祭奠的人很快也會(huì)來了，閔家這一代雖官職不高，但閔老爺致力于學(xué)問，在讀書人中頗有幾分地位，閔家的書院也是聲名在外，若是他們家真心鬧起來，只怕幾個(gè)侄兒應(yīng)試考學(xué)之事會(huì)受影響?！?br/>
原本上半年時(shí)已和閔家商定，過了今年，二房的長(zhǎng)子俞善理、甚至呂氏所出的大房長(zhǎng)子俞善玖都會(huì)去閔家書院上學(xué)，再由閔家老爺帶著走動(dòng)走動(dòng)，認(rèn)識(shí)幾位教諭和秀才舉人。須知閔家書院治學(xué)嚴(yán)謹(jǐn)，頗有名氣，附近四五城的官宦世家子弟都樂于去就讀，閔家老爺在這幾城也頗有人脈，有他相助，兩個(gè)俞家少爺?shù)目h試府試這兩關(guān)自然能事半功倍。
俞大老爺毫不在意地冷哼一聲，道：“如今這樣，還能想如何不受影響？不是仇人也成仇人了。那勞什子破爛書院，不去也罷，以咱們家的錢財(cái)家事，請(qǐng)一個(gè)德才兼?zhèn)涞南壬鷣砭褪橇?。橫豎閔家官位不高，便是加上旁支也沒一個(gè)超過你的，縱真計(jì)較起來，也出不了什么花。況且這事本就是五丫頭作惡，鬧出來，五丫頭的性命也別想要了，他們顧忌此事，便鬧不起來?！?br/>
俞三老爺有些錯(cuò)愕，但一細(xì)想素日俞大老爺和俞如薇的情分，他這樣薄情也不奇怪，俞三老爺便點(diǎn)了點(diǎn)頭，又道：“這樣也好。只是閔家雖官場(chǎng)不利，到底還有些士林名聲，大哥切莫逼得太急，不然若他們果真求個(gè)玉碎瓦裂，怕是我也會(huì)被牽累。”
俞大老爺頗為驚訝：“閔家還有這番能耐？”在他看來，閔家老太爺過世后，閔家便有一落千丈之勢(shì)，不足為懼了。
俞三老爺點(diǎn)頭道：“我如今上峰的親弟弟，便是閔家書院教出來的，到底會(huì)顧念幾分香火情。”
俞大老爺沉吟一番，撫須道：“罷了，橫豎你大嫂并沒有多傷著哪兒，左不過折了一條胳膊，養(yǎng)幾個(gè)月便大好了，其實(shí)事情原本不止于到此地步，也怪她自己太莽撞沖動(dòng)害了自己。這事真鬧出來，俞閔兩家都落不著好，閔家人讀書讀傻了的最好個(gè)氣節(jié)面子，也不會(huì)蠢到昭告天下。日后讓大太太照舊回溫仁堂正房住了，也就能堵了閔家的嘴了?！庇植[了瞇眼，“倒是五丫頭，著實(shí)是不可救藥了，我真恨不得沒有這個(gè)孽女?！?br/>
俞三老爺一頓，道：“四侄兒的事，到底是怎的？”
俞大老爺怔了怔，想到今日早晨還活潑可愛的兒子此時(shí)已是一具冰涼尸體，不免一陣心痛：“這件事我必得查個(gè)水落石出，還瑛哥兒一個(gè)公道。”雖然人證物證都指向了俞如薇，但正如她所說，呂氏及其子女才是她最大的仇人，縱然是嫉妒幼弟得寵，她也沒有理由用這樣拙劣的手段去害一個(gè)小孩子。
俞三老爺卻輕嘆了一口氣，整件事他也有所耳聞，但以眼前形勢(shì)來看，無論真兇是誰，只怕大老爺都不好動(dòng)手，到最后，怕是就這么含糊過去了。
兩人一時(shí)沉默，忽聽得門外傳來敲門聲：“大老爺，老太太說，你們?nèi)羰菬o事就早些回去歇息，這屋里亮著燈太照眼睛，她在后室睡不著?！庇崂咸竞退麄円煌诖松套h，但沒多久就嚷嚷困乏，也不管閔氏情形，自去后面歇息。
俞大老爺忙起身應(yīng)了，俞三老爺也站了起來，兩人臉色都有些沉重，唯有俞二老爺還睡得香，半張著唇，嘴角流下些涎水。俞大老爺不悅地上前將他推醒，又道：“二弟記著我說的話，你家里那個(gè)太能鬧騰，這回的事非同小可，你好歹拿出些當(dāng)家做主的樣子來將她看好了，別讓人瞧了你的笑話?！边@些指責(zé)的話過于嚴(yán)厲了，又是當(dāng)著俞三老爺這個(gè)弟弟的面，俞二老爺頗有些難堪，眼神一黯，喏喏地應(yīng)了。
俞憲薇倚在閔氏臥房外間軟榻上囫圇打了個(gè)盹，睜眼一看，窗外還是黑漆漆的，叫來幫忙的微云靠睡在旁邊椅上，已經(jīng)睡熟了，屋內(nèi)點(diǎn)著燈燭，燃著炭盆，煎藥的小爐子就在不遠(yuǎn)處，上頭一罐藥嘟嘟作響，彌散出濃重的苦香。
阿貞紅腫著一雙眼正守在旁邊，見她醒了，便輕聲道：“姑娘醒了，可是餓了？這里有些溫?zé)岬男∶字?，先將就著用些吧?！?br/>
俞憲薇扭頭看了眼內(nèi)室，雖燈火通明，但卻是靜悄悄的，她低聲問：“什么時(shí)辰了？你們姑娘呢？”
阿貞道：“剛過卯時(shí)二刻，我們姑娘在里屋守著太太呢。過一刻鐘還有一道藥。”
俞憲薇點(diǎn)了點(diǎn)頭，其身下地，往內(nèi)室走去。
俞如薇木偶泥塑般呆呆坐在閔氏床沿，她的發(fā)髻白日里被抽打得散了一半，便索性解開頭發(fā)披散著，俞憲薇給她上藥時(shí)發(fā)現(xiàn)，那發(fā)間也藏著一道腫起棍痕，向來打人不打頭，俞大老爺真是一點(diǎn)不念父女之情。
一夜過去，俞如薇臉上的傷口已經(jīng)結(jié)了血痂，棍痕卻紅腫得驚人，顯見得是發(fā)起熱來，若是不好生料理，怕是會(huì)發(fā)炎，連帶著傷口的疤痕也不會(huì)容易好。俞憲薇看她仍是呆滯的樣子，暗自嘆息一聲，自去旁邊取了大夫特地給的清涼藥膏，細(xì)細(xì)給她抹上。
俞如薇木然的眼睛動(dòng)了動(dòng)，回過神來：“是你。”
俞憲薇點(diǎn)了點(diǎn)頭。俞如薇擠出些許笑意，又低頭看沉沉睡著的閔氏，試了試額溫，見她并未再發(fā)熱，便小心掖好被角，站起身拉了俞憲薇往外去了。
院子里有別人派來的人，不是說話的地方，俞如薇頂著冬夜的寒風(fēng)，一路走到了俞憲薇的院子方才停了下來。
看守門戶的是淡月，她夜間警醒，聽得呼喚忙披了衣服起來開門。沒驚動(dòng)別人，兩人自己拿著蠟燭一路進(jìn)到俞憲薇臥室，淡月是個(gè)細(xì)心的，縱然俞憲薇沒有回來，屋內(nèi)還是燃著炭盆，暖融融的。
俞憲薇點(diǎn)燃桌上燭臺(tái)，屋內(nèi)慢慢亮了起來，昏黃的光照著俞如薇的臉，仍是慘白一片，連嘴唇都毫無血色。俞憲薇嘆了口氣，到了一盞茶放在她面前。
“六妹妹……”俞如薇眼神發(fā)散，看著自己印在墻上的影子，“你說，我們那些想法，那些什么讀書，什么家業(yè)，是不是太……”她唇角彎出一個(gè)苦笑，雖有幾分不甘，到底還是說出了那個(gè)詞，“太可笑了？”
俞憲薇默不作聲，慢慢坐在另一張凳上。
俞如薇眼神飄搖，繼續(xù)道：“我以前覺得俞家欠我太多，既然爺爺不讓我出這家門，那我就去爭(zhēng)我應(yīng)該得到的。我是俞家長(zhǎng)房唯一的嫡女，若我是男子，我便是俞家最名正言順的繼承人，即便身為女子，阻力重重，我也愿意去考那勞什子的試，用功名來博這個(gè)機(jī)會(huì)?！彼聊艘粫?huì)兒，澀然道，“可是今天我才發(fā)現(xiàn)，我想得太簡(jiǎn)單了。一個(gè)惡毒的設(shè)計(jì)，一個(gè)簡(jiǎn)陋到愚蠢的圈套，就能把我逼到絕境，讓我全無招架之力。還連累了我母親……”
俞憲薇有些擔(dān)心地看著她，俞如薇哽咽了一下，停了一會(huì)兒，繼續(xù)道：“我突然意識(shí)到，就算我得了功名又如何？做了繼承人又如何？且不說這過程如何千難萬難，縱然有如愿的那一日，在這個(gè)俞家，你我到底勢(shì)單力孤，根本不足以和他們抗衡?！?br/>
俞憲薇靜靜道：“你想放棄?！辈皇且蓡?，而是平淡的陳述語氣。
俞如薇抿了抿唇，道：“是的，我想放棄了。就讓俞家人自己爛成一堆見鬼去吧，對(duì)我而言，只有母親才是最重要的。爺爺已經(jīng)不在了，她就是我這在世上唯一的牽掛。只要她能好好的，縱然是整個(gè)俞家擺在眼前我也不換。我不想她再為我出什么事端，我寧愿今天倒在那里的人是我?！彼a上滑下兩行淚，聲音也低了下來，“我恨透了他的狠辣無情，更恨我自己愚蠢無能。”
俞憲薇起身走過來，將默默哭泣的女孩抱住，道：“放棄就放棄吧，人活一世，能和疼愛你的人好好過也是好事?！?br/>
俞如薇點(diǎn)了點(diǎn)頭，吸吸鼻子：“無論如何，這一次我定要帶了母親離開俞家，舅舅家的書院我去過幾次，很喜歡，那里也有幾個(gè)求學(xué)的女孩子。到時(shí)候我同她們一道求學(xué)，母親就住在舅舅家里?！彼兆∮釕椶钡氖郑澳阋埠臀乙坏廊グ?，若是你愿意，也可以和我一同上學(xué)。那里和俞家完全不一樣，是另一番天地，另一番世情，沒去之前，我竟不知道原來女子真的也能有為官和治學(xué)的愿想，而先生們竟也都是贊同的。”看得出來，這一個(gè)月求學(xué)生涯讓俞如薇有了很多新的見識(shí)和想法。
俞憲薇打斷她，搖頭道：“我不會(huì)離開俞家?！?br/>
俞如薇有些意外，忙問：“為什么？”
“我小舅舅在荊城?！庇釕椶钡?，“況且，”她的眼神里極快地閃過一些極為復(fù)雜的情緒，俞如薇看不懂其中意思，“三太太和六姑娘她們不會(huì)讓我走的?！彼烷h氏俞如薇走得太近，若俞如薇和閔氏走了，小古氏和呂氏便會(huì)將目光對(duì)準(zhǔn)她，將憋在心里的怒氣一股腦撒在她身上，只怕不只一場(chǎng)硬仗要打。俞如薇也清楚這個(gè)，才會(huì)勸她一同離開。但俞憲薇并不打算就此放棄自己的努力。
俞如薇還要再說什么，俞憲薇笑著又搖搖頭，拍了拍她的手：“不必為我擔(dān)心，我心中有數(shù)。你別忘了，我也是有舅舅的人了，若是真有什么對(duì)我不利的，也不會(huì)無人為我出頭?！?br/>
俞如薇知道這只是安慰自己的話，但情況這般混亂，她也無可奈何，只得自欺欺人地應(yīng)了。
兩個(gè)人又相對(duì)默然了片刻，掛念著閔氏，便又結(jié)伴往回去了。
此刻，兩人心里都有些灰心喪氣，以為自己之前的努力到頭來只是難以實(shí)現(xiàn)的空想，甚至其中一個(gè)已經(jīng)想要放棄，但誰知，不久之后，事情又有了另一番轉(zhuǎn)機(jī)。
將近中午時(shí)分，幾匹素白裝飾的馬停在俞府門前，馬上之人都是一襲素服，看著雖頗有幾分風(fēng)塵之色，衣飾卻都整潔，當(dāng)前一人走上臺(tái)階，對(duì)迎上前來的俞家管事道：“勞煩通報(bào)一聲，平城閔嚴(yán)前來祭奠俞老太爺。”