歷陽城迎來了前所未有的劫難，里頭糧食已絕，外頭黑壓壓所來的隊伍卻不是楊寄所領(lǐng)的西府、北府軍，而是桓越的大軍。

    戰(zhàn)馬咴咴，旌旗獵獵，象征桓氏的白色大旗，卻因連日奔波，顯得污濁發(fā)灰，在陰慘慘的冬季薄日下，連翻飛都顯得如同渾濁的浪頭一般。

    桓越所乘的，是皇帝的車駕，而他自己，黑狐裘的鐘形斗篷裹著素白的象征帝王之尊的袞服，戴著通天冠，使自己的視線能清楚地望到遠方。而他的形象，也一樣被其他人一眼瞭望得清清楚楚皮膚被凜冽北風吹得白得發(fā)紫，一縷發(fā)絲被風卷著，忽而在他耳邊，忽而在他額角，瞇著眼睛，下眼瞼郁青，緊抿著的嘴突然一張，深深地吸了一口寒冽的空氣，然后舉起手中的長劍，對著歷陽城的南門喝道

    “皇甫氏無德，楊寄無信朕苦心孤詣，欲拯救萬民于水火，建國安邦，奈何人作祟”

    對于他，這是拼斗的最后一場大仗了。

    論理，他也并不篤信楊寄，在他看來，這個來自寒門的滑頭，好賭慳吝，肚子中沒有詩書，頭腦里缺乏謀略，在朝在野更是一無奧援，可謂是百無一用。前一陣楊寄帶著二十萬大軍沿江而上，各處他的探馬都告知這支名為“北府軍”的隊伍，多是流民和囚犯組成，軍容不整，軍紀散漫，用刀戟用得還沒有鋤頭順溜，所到之處，粗言穢語，賭博之風盛行。而軍隊與之戰(zhàn)，往往是一觸即潰?；冈皆趺匆擦喜坏?，這是楊寄故意示弱，引誘自己上鉤。

    等反應(yīng)過來，已經(jīng)晚了。自己前腳剛走，楊寄后腳就到了荊州。他的那些流民軍隊，打起來戰(zhàn)斗力驚人。而早已厭戰(zhàn)的荊州軍民，聽這支隊伍里上下和睦，不愁飯吃，羨慕不已。敗了幾次，居然一夜征人盡望鄉(xiāng)，嘩變起來，殺掉了將官，投降了楊寄。荊州一潰，連鎖反應(yīng)似的，旁邊的郡縣紛紛投誠。

    楊寄所到之處，那幫子賊囚犯的隊伍居然不搶不燒不奸不淫，弄得老百姓也極其歡迎。西邊一路易主，楊寄竟然勝之不武，把桓越留下的十萬守軍盡數(shù)吸納，而桓越帶出的二十萬大軍就孤懸在外了

    桓越急急召集分散到各路的軍隊，時機已經(jīng)晚了，回救荊州簡直是個笑話。他只能以攻為守，一路南下，搶在楊寄的前面破歷陽，破建鄴，運氣好的話，局勢不定還能翻轉(zhuǎn)來。

    他的金根車已經(jīng)風塵仆仆，駕前的六匹白駟打著噴鼻，四蹄都是烏黑的泥水。“歷陽已經(jīng)困了兩個多月了”桓越問道。

    得到肯定的答復(fù)后，他的臉上露出了一點得色“兩個多月前次，長江航道截斷，糧食運不到這里；再前，兵荒馬亂的，歷陽就算趁秋收搶了些糧回去，這會兒估計也吃光了。廣陵和盱眙如何”

    廣陵和盱眙尚在抵抗，但也明顯力量不足?；冈降馈岸f人，留十萬主攻歷陽，余外分成兩路，一取廣陵，二取盱眙，勝利后渡江取三吳，環(huán)圍建鄴，也讓皇甫家的人嘗嘗餓肚子、吃人肉的滋味?！彼椎梅鹤系哪橆a露出一點僵硬的笑意，很快隨著他口中逸出的白色霧氣一起，被凍結(jié)了。

    城里此刻是真到了糧絕之時。郡牧衙署的糧倉已經(jīng)放空了，存下的螃蟹也吃得差不多了。路上，常有人走著走著就突然摔倒，然后就不動了。易子而食的慘聞只怕也不遠了。

    沈沅瘦了一圈，圓臉型不變，下巴卻已經(jīng)尖了。衙署的仆婦有氣無力回報道“米麥還夠三天，螃蟹還有二十來只?！?br/>
    阿盼居然學(xué)會了新詞，抱著母親的胳膊搖搖“阿母，餓餓”

    那張酷肖沈沅的圓臉，雙下巴也消失了，胳膊上藕節(jié)般的肉肉也消失了，大眼睛水汪汪的，好像在哭，搖著母親的胳膊“餓餓要啊嗚”

    “啊嗚”是阿盼表示要吃東西。沈沅哄了半晌，對那個仆婦道“多摻點榆樹皮磨的面兒吧，全用麥屑煮粥，太浪費了螃蟹留著，一只蟹，總夠一個人撐一天，不要貪圖口腹之欲，白白糟蹋了。”

    阿盼扭股糖似的“嗯不要要啊嗚”

    “乖阿父到了，螃蟹算什么給你吃白米飯、熱湯餅、香豬肉、大肥雞想吃多少，吃多少”沈沅畫了好大一個餅，聽得阿盼怔怔的，把手指含在嘴里吮吸著，口水順著手指流下來，袖子都快濕了。

    連那仆婦都覺得慘然，低聲道“要不，投降吧。娘子再餓下去，怕”

    沈沅扯出冷冷的笑意“投降能有活路后頭還有廣陵、盱眙、三吳、秣陵和建鄴，桓越正少個殺雞儆猴的雞。不屠城，桓越拿軍餉養(yǎng)我們這么多人我們熬了那么久，要是最后關(guān)頭熬不住了，所不同的就是由餓死變成砍死罷了?！彼詈蟆叭绻@是命，我認這年頭，誰活得容易我不怕”

    話間，外頭的嘈雜聲響了起來，沈沅神色一懔，問道“去看看，怎么了”

    沒多久，仆婦便回來了，臉已經(jīng)煞白“攻城了原來是八萬，這會兒又加了十萬”沈沅的臉也白得雪一樣，半晌道“一會兒，我去看看?！?br/>
    “這外頭”

    沈沅笑笑道“還能更壞么左不過死那些螃蟹不留了，米麥也不留了架起鍋來，我親自為前線守城的將士做羹湯”

    她也餓得頭暈眼花的，但此時，突然有了力氣。挽起袖子，洗凈雙手，叫仆婦把灶膛下的柴火吹得旺旺的，她在那口直徑四尺多的大鐵鍋前，用心地做螃蟹羹。這或許是最后一次，周圍郡牧署的人們一片肅穆，靜靜地看著這或許屬于“破釜沉舟”的一餐。

    幾十只大瓦罐，裹著飯焐子，運到歷陽城四門。打開外頭的稻草焐子蓋，里頭的羹湯還是滾熱的，再打開瓦罐蓋子，一股撲鼻的鮮香彌散在空氣里，大家都覺得嘴里濕津津的，忍不住地暗暗咽口水。

    他們的中領(lǐng)軍夫人，毫無貴婦的架子，一身布衣，挽起的棉衣袖口露出一截潔白的手腕，連一根最細的絞絲銀鐲子都沒有佩戴?！皝韲L嘗我的手藝”

    南城門下，便是黑壓壓的桓越大軍，十七八萬人虎視眈眈，等著用他們的巢車、拋車、云梯來破這座堅固的古城墻。可是雉堞上頭、各個哨樓，大家其樂融融地喝一碗羹湯接下來會戰(zhàn)死管他喝了熱湯再吧

    糧食不足的情況下，每個人能分到的羹湯只有淺淺的半碗。湯里有莼菜葉子，有薺菜秧子，有半枯的苜蓿草，有磨成粉的榆樹皮，還有少量的陳黃米和雜豆子。但是羹湯中帶著濃郁的鮮香，碧綠的薺菜碎葉，散發(fā)著清冽的味道，磨碎的胡椒和茴香，使湯汁熱騰騰的。而其上浮著金黃色的蟹油，偶爾還能撈出赤紅的蟹黃、透明的蟹膏或雪白的蟹肉，就連橙紅色的蟹甲，也帶著濃郁的滋味，有幸撈到一塊含吮，亦是大快之事

    沈沅毫無架子，坐下來撈了一碗，慢慢從蟹螯中剝出肉喂到阿盼嘴里。一片唏哩呼嚕聲中，有人笑瞇瞇問“夫人，這叫什么羹”

    沈沅笑道“我們秣陵的飯館，叫它大甲湯，我想，螃蟹又喚作橫行將軍，就叫它得勝將軍羹豈不也很貼切好不好吃”

    “好吃好吃”到處是熱羹湯白蒙蒙的蒸汽，清淺的日光撒上去，折射出幻妙的七色光，映出蒸汽后頭那些汗滋滋，卻又笑瞇瞇的年輕士兵們。

    他們的稱呼都變了“楊嫂子，你的手藝真好要是得勝湯吃完，咱打贏了這一仗，嫂子再給咱們做這湯，好不好”

    沒有人覺得這應(yīng)該是最后一餐了，連沈沅也忘記了，歷陽城只怕再找不出一粒米來，吃完這鍋羹湯，他們不是贏，就是死

    大家樂呵呵笑著，渾然不顧城下一觸即發(fā)的戰(zhàn)況。又一個看著阿盼把整個臉都埋進大海碗里，舔著里頭的湯渣子不肯撒手，便招招手“女郎，來叔叔這里吃叔叔這里還有”阿盼“噔”地抬起頭，探著脖子看了看，果然看見還有一層稠厚的羹底，而且里頭居然還有一塊赤紅的蟹黃她歡呼一聲，顧不得母親在后頭的聲聲呼喚，邁著兩條腿，飛奔到那人面前，毫不客氣把臉又埋進去，大吃大舔起來。

    “嫂子，”那人摸摸阿盼毛茸茸的腦袋，突然，“為了歷陽，為了咱們的父母兒女，為了像女郎這樣的孩子，咱們拼了”他轉(zhuǎn)過身，取了自己的弓箭，用全力拉到滿月一般，往城下一箭放出。最前方一面灰白色的“桓”字大旗，硬木旗桿中箭，一下子由中間“咔嚓”折為兩截，那面大旗，鼓著波紋，一下子栽到了地面。

    城上城下一陣死寂。旋即，戰(zhàn)鼓聲大作。

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