第四百一十四節(jié) 航程第(1/2)頁(yè)
旅歐的路途是漫長(zhǎng)的，對(duì)使團(tuán)是這樣，對(duì)海軍同樣如此。
大明海軍的規(guī)模目前來(lái)說(shuō)相當(dāng)龐大，即便放在歐洲也能排進(jìn)前五去，僅次于英法兩國(guó)，以及老舊而龐大的俄羅斯和奧匈兩大帝國(guó)，比其他普魯士、丹麥、瑞典等小國(guó)的艦隊(duì)更大，比荷蘭、西班牙等衰落的海上帝國(guó)也要強(qiáng)大。
大明海軍裝備的各型戰(zhàn)艦總數(shù)超過(guò)500艘，主力艦則是100艘美國(guó)造蒸汽帆船，噸位基本在5000噸到6000噸左右，是美國(guó)南北戰(zhàn)爭(zhēng)中的主力艦船。而大明從美國(guó)總共購(gòu)買(mǎi)了300艘軍艦，除了其中100艘作為主力艦外，余下200艘則改成了運(yùn)輸船，因?yàn)檫@些船本來(lái)就是美軍中用來(lái)巡航的快速巡洋艦，火力不夠，但是速度快。
當(dāng)初購(gòu)買(mǎi)這些船的主要目的是為了進(jìn)攻北亰做準(zhǔn)備，光是買(mǎi)船就花費(fèi)了超過(guò)1000萬(wàn)兩銀子，最后都讓清廷通過(guò)軍費(fèi)給報(bào)銷(xiāo)了。
但現(xiàn)在戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)結(jié)束，尤其是去年跟英國(guó)達(dá)成了新的通商條約，兩國(guó)間的戰(zhàn)爭(zhēng)危機(jī)解除，除了英國(guó)之外，在東方能威脅到大明的國(guó)家不多，因此保持這么龐大的艦隊(duì)噸位，就成了一種沒(méi)有必要的負(fù)擔(dān)，更何況這些船也即將老去，在即將到來(lái)的鐵甲艦時(shí)代成為累贅。
用作軍艦或許不再合適，但是作為商船的話(huà)，還能用個(gè)幾十年，畢竟這些船本身就是新船，一大半甚至是從美國(guó)船臺(tái)上直接到的大明，可以說(shuō)完全是新船，這種鐵肋木殼船的壽命維護(hù)好的話(huà)，用三十年綽綽有余。
因此今年年初，海軍就開(kāi)始變賣(mài)這些軍艦，先從運(yùn)輸船開(kāi)始，接著是小噸位的巡洋艦，最后只打算保留100左右規(guī)模的軍艦，通過(guò)變賣(mài)這些船，尤其是削減的維護(hù)經(jīng)費(fèi)中節(jié)約出來(lái)繼續(xù)打造鐵甲艦的資金來(lái)。
軍艦容易裁減，人員卻不好裁減，大明軍隊(duì)到目前為止都還沒(méi)進(jìn)行過(guò)裁員，主要的擔(dān)憂(yōu)是這些士兵裁撤之后無(wú)處安置，滿(mǎn)清時(shí)期，不管是綠營(yíng)還是鄉(xiāng)勇，一經(jīng)裁撤最大的去處都變成了土匪，與其讓士兵轉(zhuǎn)變成土匪，不如留在軍中養(yǎng)著。
而這次跟隨朱敬倫出訪(fǎng)的士兵，無(wú)論何種情況，都是不會(huì)被裁撤的，因?yàn)樗麄兪墙^對(duì)的精銳，甚至可以說(shuō)幾乎都是軍官。沒(méi)錯(cuò)海軍專(zhuān)門(mén)挑選了各種級(jí)別的軍官，組成了這只海軍艦隊(duì)，專(zhuān)門(mén)用來(lái)護(hù)送朱敬倫出使。
這并不是為表達(dá)對(duì)皇帝的重視，事實(shí)上這是朱敬倫主動(dòng)要求的，而朱敬倫不是一個(gè)愛(ài)好虛名的人，他之所以要這么做，就是為了鍛煉海軍。
龐大的大明海軍，接近十萬(wàn)的總兵力，幾乎所有的士兵都沒(méi)有過(guò)遠(yuǎn)洋航海的經(jīng)驗(yàn)，因?yàn)檫@只軍隊(duì)的資歷實(shí)在是太淺了，大多數(shù)軍官和士兵的軍齡還不超過(guò)五年。
這次出行，長(zhǎng)達(dá)三個(gè)月的行程，就是一次最好的遠(yuǎn)洋訓(xùn)練，而且是第一次來(lái)自中國(guó)的船隊(duì)到達(dá)歐洲。不好好加以利用，實(shí)在是太可惜了。
旗艦就是那艘鐵甲艦，目前定位大明海軍的旗艦，起名為廣東號(hào)，以省名來(lái)命名，可見(jiàn)對(duì)這艘軍艦的看重。通過(guò)建造這艘鐵甲艦后積累的經(jīng)驗(yàn)，海軍打算后期建造兩艘鐵甲艦，以福健和廣西命名，而這兩艘鐵甲艦的噸位，將于大英帝國(guó)第一等鐵甲艦勇士級(jí)比肩，也就是高達(dá)9000噸以上，逼近一萬(wàn)噸，這是一個(gè)巨大的挑戰(zhàn)，但是海軍不著急，預(yù)定工期是10年以?xún)?nèi)。顯然大明海軍自信10年內(nèi)，他們都不會(huì)遇到挑戰(zhàn)。
旅程不但漫長(zhǎng)，而且艱辛，盡管除了旗艦外，主力艦只有10艘，還配屬了30艘輔助船舶，有運(yùn)煤船，補(bǔ)給船和醫(yī)療船，可是路途上依然意外不斷。
生病是遇到的最大挑戰(zhàn)，最丟人的還出現(xiàn)了暈船的，來(lái)自?xún)蓮V、福健地區(qū)的海軍士兵，按說(shuō)大多都有航海的經(jīng)驗(yàn)，盡管可能只是漁船的經(jīng)驗(yàn)，但也不至于暈船，但是這種漫長(zhǎng)的旅途真的太挑戰(zhàn)人的體力了，在最疲勞的時(shí)候，連一些福健的強(qiáng)壯水手都出現(xiàn)了暈船。
此時(shí)平時(shí)的生活習(xí)性展現(xiàn)了巨大的優(yōu)越，表現(xiàn)最好的是，恰恰是那些當(dāng)兵前臟兮兮的，一副窮酸相，瘦弱不堪的疍民。疍民長(zhǎng)期在河流上游動(dòng)生活，生死都不離船，有的未必會(huì)到海上，但他們連拉屎、睡覺(jué)都在船上，從嬰兒時(shí)候就習(xí)慣了船上的晃動(dòng)顛簸，到最后他們反而表現(xiàn)的最好。
而且這種遠(yuǎn)洋航行，他們最為適應(yīng)的一點(diǎn)是，他們平素的生活就是這樣，就是不斷的在水上運(yùn)動(dòng)，逐水而居，魚(yú)群到了哪里，他們就去哪里。這也讓他們的心態(tài)比普通的漁民士兵好很多，在這種漫長(zhǎng)的船上旅途中，他們根本就不會(huì)產(chǎn)生離鄉(xiāng)的孤寂感，因?yàn)樗麄兊挠^(guān)念中根本就沒(méi)有一塊屬于他們的陸地。
這次旅程不但是對(duì)海軍的一次考驗(yàn)，還是對(duì)外交部門(mén)的一次考驗(yàn)，他們需要提前安排好艦隊(duì)的行程，艦隊(duì)沿途到達(dá)的港口，停泊或者是加煤加水，或者是跟當(dāng)?shù)氐耐馐禄顒?dòng)，他們都需要負(fù)責(zé)。
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