?兩人一路往西，不停腳地行了數(shù)日，干糧早已吃完，只好沿途摘些山果充饑。楚落塵料想各路人馬欲殺自己而甘心，一路必有好斗，心神始終繃得緊緊，哪知偏生平安無事。

    這一天正午時(shí)分，來到一個(gè)大鎮(zhèn)上。金玨兒打個(gè)哈欠，道：“累死了，再不尋家客棧歇歇，當(dāng)真要命了。”楚落塵道：“此處恐怕還歇不住，會(huì)有敵人趕來?！苯皤k兒直著嗓子嚷道：“我不管，我不管，就是刀架在脖子上，好歹也要睡會(huì)兒了?！背鋲m也是又累又餓，見她容顏憔悴，一身捕快衣服上污穢不堪，面上憐意閃過，嘆了口氣，道：“走吧?！闭卵b，逶迤走過鎮(zhèn)上破舊牌樓。

    忽的嘎嘎幾聲，腳步聲驚起了樓頂棲息的寒鴉，群鴉亂鳴飛開，幾片敗葉蹭下，風(fēng)驟起，揚(yáng)起石牌樓上垂下的草蔓，現(xiàn)出“鐵雁集”三個(gè)大字。

    兩人走進(jìn)鐵雁集，尋了個(gè)客棧打尖，楚落塵塞了一塊銀子給掌柜，耳語幾聲，掌柜目露訝色，匆匆去了。不一時(shí)飯菜上來，兩人正吃，掌柜提著一個(gè)包袱進(jìn)來。楚落塵謝過接了，金玨兒奇道：“你叫他買什么了？”楚落塵低聲道：“此處只怕到處布滿眼線，待會(huì)兒到客房再說?！?br/>
    忽的腳步亂響，幾個(gè)紅袍漢子手持鋼刀搶進(jìn)門來，為首一人揮刀喝道：“人在哪里？”掌柜手指楚落塵兩人道：“便是這兩位差爺叫我去買衣物的?！?br/>
    楚落塵心下一凜，瞧服色知道是錦衣衛(wèi)的人，沒見到李如楨同來，心下稍安，緩緩站起身來。金玨兒面色一白，跳起便要放對(duì)，楚落塵忙暗暗扯住。

    店中食客忽見這些人兇神惡煞，提刀弄槍，兩邊爭(zhēng)斗將起，驚得膽裂，叫都叫不得，腿就釘在那里，走也走不得。

    那人轉(zhuǎn)身過來，滿面猙獰，凝目一瞧，冷道：“你們是哪個(gè)衙門的？叫店家買衣物做什么？”楚落塵抱拳笑道：“小人是順天府公差，出來抓捕欽犯，這是小人腰牌，幾位大哥快來坐下，小弟做東，喝上兩杯?！蹦侨私舆^看了，哼聲道：“我問你買衣物干嗎？”楚落塵眼珠一轉(zhuǎn)，賠笑道：“小弟兩人衣衫臟了，想想還是換過便服緝?cè)L逃犯更好，這便叫掌柜辛苦一番，豈料驚動(dòng)了幾位大哥，來來來，喝幾杯再去?！蹦侨嗣嫔痪彛宓度肭?，道：“原來如此?！焙竺嬉粋€(gè)錦衣衛(wèi)舔舔唇，笑道：“一場(chǎng)虛驚，難得這個(gè)小兄弟熱情，王三哥，喝就喝吧？娘的，這幾日酒不沾唇，嘴中都淡出鳥了。”王三哥笑笑，道：“等交了這趟差，有的你小子喝。走吧，誤了正事，李統(tǒng)領(lǐng)怪罪下來，誰擔(dān)當(dāng)?shù)闷稹！蹦清\衣衛(wèi)縮縮頸，道：“是，王三哥說得是。弟兄們，再查查去?！睋屜瘸鲩T，眾人一哄去了。

    金玨兒心中喝彩，睨他一眼，暗笑道：“瞧不出這小子裝模作樣，做戲功夫十足?！鼻那纳焓诌^去，捏了他一把。楚落塵一疼皺眉，復(fù)又哈哈大笑，橫目瞪了掌柜一眼，喝道：“你這老兒好生大膽，瞧老子怎生收拾你?！蹦钦乒癯蠲伎嗄槪笕f懇，幾個(gè)食客見煞星離去，也大著膽兒，從旁求情。楚落塵只是要嚇?biāo)粐?，掙得順風(fēng)旗十足，只索罷了。

    兩人吃罷，掌柜親自引入客房，原來客棧房間已滿，只余一間上房，掌柜關(guān)門自去了。兩人匆匆梳洗畢，打開包袱，將衣物換過了。金玨兒生長(zhǎng)帝王之家，富貴雍容，跟著心愛之人顛沛流離是不怕的，只是穿這死人衣裳已久，委實(shí)委屈之極，如今潔凈衣裳一換，精神一振，暗想傻呆子精細(xì)，猜到自己心思，心下不由一暖。

    屋內(nèi)寂靜無聲，兩人獨(dú)處，楚落塵倒神色不動(dòng)，金玨兒卻雙頰緋紅，如染蔻丹，只聽到自己的怦怦心跳，嬌嗔道：“一間房間，叫人怎么睡覺？這小地方，真是無法可想?！背鋲m笑笑，道：“你睡床，我睡地板。”抱著一張被單，就要搭個(gè)地鋪，忽聽篤篤叩門聲，開門一看，卻原來是店小二送來茶點(diǎn)，放在床前桌上，眉眼不抬，退了出去。

    楚落塵見那幾樣點(diǎn)心甚是精致，細(xì)細(xì)一看，見是綠豆糕、玉米皮酥、芝麻涼團(tuán)心和山楂糕四色花樣，微微一笑，心道：“這鐵雁集地方雖小，廚子可不錯(cuò)，掌柜怕事，拍馬屁來了?！绷r(shí)拿了一塊玉米皮酥，張口就咬，忽覺手中點(diǎn)心有異，見金玨兒也拿了一塊綠豆糕在手，忙喝道：“玨兒放下，這點(diǎn)心不能吃?！苯皤k兒愕然，楚落塵奮力將那塊玉米皮酥摔落，焦黃酥皮落地裂開，一條數(shù)寸長(zhǎng)蝎子吱吱爬將出來，渾身彩紋斑斕，顯有劇毒。金玨兒大驚失色，尖聲一叫，綠豆糕揚(yáng)手丟開。

    忽的床底寒光一閃，一道雪亮刀光吐出，疾卷楚落塵雙足，楚落塵翻身跳到桌上，抓起帶鞘腰刀，伸足急踢，茶壺、瓷碟、點(diǎn)心暴雨般激打床底。床底忽而寂靜無聲，桌下地板卻裂，毒蛇般細(xì)細(xì)刀光破板而出，刀勢(shì)凌厲，刀風(fēng)一觸，桌面嘩啦粉碎，楚落塵驟喝一聲，身形又翻，落在金玨兒身前。金玨兒方自搶過腰刀，驀覺渾身一輕，蹈虛而起，身子已被楚落塵提起，直沖屋梁。

    兩人方自坐上大梁，楚落塵體內(nèi)伏藏五帝功木氣一動(dòng)，惕然驚覺，驚道：“梁中有人！”一提金玨兒，急躍而下，此時(shí)梁中突射出兩道寒芒。楚落塵已然有備，揮動(dòng)帶鞘腰刀舞動(dòng)，半空中磕飛射來的兩支鋼針，躍落門前，打開房門，就要沖出。

    驀地門外匹練般刀光一閃，已封住了門戶，楚落塵驚得一怔，只有往旁一讓，那長(zhǎng)刀貼頸而過，寒氣森森，兩人齊喝一聲，揮刀遞出。那人舉刀一一格開，現(xiàn)出身形，原來正是適才端來茶點(diǎn)的店小二。楚落塵一拋刀鞘，正要分心一刀刺去，忽覺左側(cè)勁風(fēng)疾來，楚落塵向右一閃，讓開數(shù)寸，忽覺左肩一麻，奇癢入骨，一只左手登時(shí)無力垂下，頓知已遭身后敵人暗算，暗器喂有蝕骨劇毒，不由驚怒交迸，將刀塞給金玨兒，勢(shì)如瘋虎，搶步向前，右拳破空搗出。體內(nèi)紫微、天市兩脈間氣機(jī)忽動(dòng)，土帝勁力一起，內(nèi)氣飚起，那店小二凄聲慘哼，身子如風(fēng)吹葉，忽而飛出丈余，癱身落地，頓成一團(tuán)焦土。

    楚落塵轉(zhuǎn)身又發(fā)兩拳，屋內(nèi)兩個(gè)黑衣人正掠將近來，眼見拳風(fēng)有異，委實(shí)無法抵擋，兩人將身一扭，地板忽陷，身子直直矮了半截，身形被拳風(fēng)掃過，悶哼一聲，黑影驟閃，穿地而去。

    楚落塵頓足，兀自目眥欲裂，大喝道：“店家可惡！”轉(zhuǎn)身便要去殺掌柜，金玨兒忙道：“這些都是東瀛忍者，非干掌柜事?！焙鲆姵鋲m滿面青紫，身子顫抖成一團(tuán)，晃了一晃，猝然軟倒在地。

    金玨兒方才驚覺過來，眼瞧他左肩一枚烏黑菱形暗器深陷入骨，只余一小半露出體外，凝神一想，似是早先師傅說過的伊賀忍者所用暗器撒菱，他咬咬牙，撕塊衣襟纏住手，捏住撒菱一角，使力一拔，撒菱啵的起出，一股腥臭黑血涌將出來，楚落塵仍然昏迷不醒。金玨兒眼見他中毒極深，一時(shí)心中戰(zhàn)栗，手足無措，整個(gè)人撲了上去，緊緊抱住楚落塵，顫聲連呼：“醒來，塵哥哥醒來！怎么辦？怎么辦呀？”霎時(shí)間，眼中淚光閃動(dòng)，淚水順著雙頰不絕滑落。