?蕓珠但任憑她屋里翻了個(gè)底朝天硬生生是什么都沒(méi)翻到。蕓珠怎么都沒(méi)想到來(lái)了西北快半年的漢子家里竟連個(gè)洗臉的木盆兒都沒(méi)有,說(shuō)是做屠戶的,她走遍了整家屋子除了門(mén)口那兩串肉便是什么都沒(méi)發(fā)現(xiàn)。
這一貧如洗的勁兒看上去就跟被人偷了家一樣，活生生沒(méi)一絲兒人氣。
自己用手舀了水打理了自個(gè)兒，就坐在門(mén)口找了個(gè)太陽(yáng)大點(diǎn)兒的地方，她自個(gè)兒也不知道去哪兒,便呆坐在這里。要是主人回來(lái)了要趕她走她再走，左右昨個(gè)兒已經(jīng)被人覺(jué)得是不正經(jīng)的姑娘，今兒加上條賴(lài)皮也一樣。興許是路都絕了，蕓珠反倒放松下來(lái)。
這家在咸城東側(cè),離著市集很近，即便是男主人兇名在外,周?chē)彩怯袔讘羧思业?。又覺(jué)得丟人，她便將腦袋埋在腿彎里，背后又是暖暖的日光,昨日一夜不成寐到了今兒便全數(shù)的化作困意。
半瞌半睡的,直到半冷的風(fēng)吹到身上她才一個(gè)猛子驚醒,原本的大白天也成了暗紅色的，天際一大片火燒云卷卷而來(lái)。蕓珠晃了晃腦袋,才發(fā)現(xiàn)自己身上的衣服也干了,皺巴巴的，被風(fēng)一吹鼓起，還怪爽利的。
這時(shí)外頭巷子里結(jié)伴過(guò)來(lái)四個(gè)人,兩個(gè)人結(jié)組各拿著扁擔(dān)挑了兩桶東西往這邊走,一身西北當(dāng)?shù)剀姂舸虬纭?br/>
蕓珠看見(jiàn)幾人身上的衣服便想到周同,心虛躲開(kāi)。但幾人根本沒(méi)注意她，只將東西提了進(jìn)去，又一個(gè)個(gè)忙忙碌碌的，有的打掃屋子，有的去井里打水，不肖幾刻這原本暗沉的屋子便煥然一新，活像是來(lái)了幾個(gè)勤懇能干的田螺姑娘。
旁邊偷著看了一會(huì)兒，瞧著幾人要走了，也沒(méi)搭理她的意思，忙叫住這幾位田螺姑娘，“幾位軍爺，這家的主人的呢？”
其中一個(gè)粗著嗓子回她，“你說(shuō)我們家大人，今兒一大早便被州長(zhǎng)派去練兵了。得過(guò)幾日才能回來(lái)？”
練兵？姓高的惡名傳遍整個(gè)西北，蕓珠只從旁人嘴里知道這屠戶平時(shí)過(guò)節(jié)都會(huì)給州府送禮，和幾個(gè)當(dāng)官的關(guān)系不錯(cuò)，練兵之類(lèi)她卻不懂，更不敢問(wèn)出來(lái)露怯。
“姑娘是大人的相好吧”，那軍爺問(wèn)了一句，沒(méi)待蕓珠回復(fù)，又扔了串鑰匙給她，“這幾天事忙，若有什么想要的可來(lái)州府找我，我叫吳三?！闭f(shuō)完便揮手，帶著三個(gè)人一齊走了。
蕓珠想叫住幾人卻不敢跟上去，畢竟咸城又是這樣顯眼的地方，她還怕被發(fā)現(xiàn)。太陽(yáng)一落在外頭待著更是滲涼滲涼的，很快縮著身子進(jìn)了屋——打眼又瞧見(jiàn)了四桶幾個(gè)人剛背來(lái)的東西，上頭的蓋子已經(jīng)被去了，冒堆兒亮白的大米便幽幽探出了腦袋。
兩桶是米，另外兩桶居然是面粉，在西北哪里能看到這么白的米面？又是這樣滿滿四大桶，也忒——忒可愛(ài)了些。
蕓珠自被鄭氏關(guān)起來(lái)打到現(xiàn)在都沒(méi)吃東西，昨個(gè)兒又累死累活跑了一天。現(xiàn)在看見(jiàn)這一堆餓的腿肚子都快發(fā)軟了——又念著剛才那幾個(gè)軍爺說(shuō)的話，他是認(rèn)她是他相好了？突的就變主意了？
蕓珠安慰自己，如今只要他肯娶她便是最好的結(jié)果，否則就算周戶饒了她了，日后這屠戶一個(gè)多話阿爹阿娘都得抽她。
而且他人雖然粗魯些卻也不是傳言中那樣可怖，況且又在官府里辦事兒領(lǐng)著官家的錢(qián)，就算是屠戶日后被人罵一聲殺豬的，那也是天天有肉吃的行當(dāng)。
都是相好了，那她吃他點(diǎn)東西也不為過(guò)。
想的是吃一點(diǎn)兒，她卻接連在這里待了七八天。每天給自己準(zhǔn)備點(diǎn)吃食，大米面粉這樣的好東西，偶爾還有軍爺們送來(lái)改善伙食的雞蛋和肉腸，她還能尋摸著一個(gè)沒(méi)人的點(diǎn)偷偷摸摸曬曬太陽(yáng)，再舒心不過(guò)。
姓高的一直不回來(lái)，她心里也總擔(dān)心阿爹阿娘，蕓珠本想扮作男兒偷偷摸摸去瞧一眼，沒(méi)想到整個(gè)家里一件多余的衣服都沒(méi)有。連她這幾天洗漱都是裹著被子洗了衣服，又等第二天半干的時(shí)候穿上，因此這日蕓珠便用身上剩下的銀錢(qián)讓幾位軍爺幫忙捎帶了灰黑的布料。
成衣她買(mǎi)不起只做個(gè)外衫半天便盡數(shù)夠了。
——
若說(shuō)不舒坦，這幾日怕沒(méi)人比鄭氏不舒坦。與兄長(zhǎng)家里反目成仇，偏偏侄女還跑了，那周官人見(jiàn)天的來(lái)她這里催人，原本板上釘釘?shù)膶O木山的舉薦眼看就要成為泡影，就連孫轀之前偷偷販給夷人兵器這事兒也壓不住了。
鄭氏長(zhǎng)了一嘴的燎泡，成日成夜的睡不好。
她又派了阿富阿滿整天盯著兄長(zhǎng)一家，滿打滿算都八天了，那鄭蕓珠就跟天上地下消失了一樣，連個(gè)人影子都尋摸不見(jiàn)。
“夫人，那周官人又來(lái)了”，阿富從外頭走進(jìn)來(lái)告了一句。
鄭氏連忙從座上下來(lái)，還想著應(yīng)對(duì)之策，沒(méi)料到周戶已經(jīng)進(jìn)了堂內(nèi)，見(jiàn)了她便開(kāi)門(mén)見(jiàn)山的，“人呢？”他語(yǔ)氣不善，那日已經(jīng)是最后的時(shí)限了，他帶著車(chē)馬已經(jīng)準(zhǔn)備好了規(guī)程，卻沒(méi)想到這活脫脫又耽擱了小半個(gè)月。
鄭氏焦急，他又何嘗不急。
“奴家這幾日已經(jīng)派人盯著兄長(zhǎng)了，可蕓珠那丫頭卻始終沒(méi)回來(lái)”，鄭氏不敢騙這人，苦訴道，“便是給奴家千千萬(wàn)萬(wàn)的膽子也不敢耽誤了周官人你的事兒，只是奴家我也沒(méi)想到那丫頭居然這么好的事兒都不愿意去……”
周戶懶得聽(tīng)婦人說(shuō)道，知道這人找不到人后便甩了袖子離開(kāi)。
無(wú)論如何這鄭蕓珠他都要帶走，這樣的好苗子若是他調(diào)*教出來(lái)，日后的富貴自不可說(shuō)。
“她一個(gè)姑娘家腿腳能長(zhǎng)多長(zhǎng)”，咸城這個(gè)地兒便是翻個(gè)底朝天他也能找出她，日后必少不得□□，出了孫家他便上了轎子，輕口朝手下人吩咐了一句。
鄭氏怕觸怒他累及家門(mén)，一路小跑跟了上來(lái)。周戶雖然煩這婦人巴結(jié)姿態(tài)，又覺(jué)得她是本地人好做事兒，便指使手下一個(gè)人跟著她做事兒，“最多三天，有了消息連忙跟我來(lái)報(bào)，否則之前那些承諾都不做數(shù)兒?！?br/>
鄭氏垂頭恭恭謹(jǐn)謹(jǐn)?shù)膽?yīng)是，等人走之后又連忙吩咐起了找人的事宜。
孫木山下學(xué)歸來(lái)，看見(jiàn)母親一番做派便是皺著秀朗的眉頭，不滿道，“珠表妹不愿意，他又何必苦苦相逼？”珠表妹要是嫁給那胖子，活脫脫一朵鮮花插在牛糞上。
鄭氏見(jiàn)了這兒子便氣不打一處來(lái)，用手指不斷戳點(diǎn)他額頭，“你就和你那死鬼爹一樣，各個(gè)都被狐貍精迷了心竅！”
便又去了兄長(zhǎng)所居的地方。
蕓珠那天走后，鄭父沒(méi)敢大鄭村，總怕女兒被這幾個(gè)人抓了起來(lái)。但手里剩下的銀錢(qián)都給了蕓珠，前些日子掙的那些銀兩沒(méi)給老太太看成病，如今還將自個(gè)兒閨女搭了出去，甭提多虧心了。
在咸城每日花兩文錢(qián)租了馬棚的角落睡下，第二日醒來(lái)鄭父便找些工做。再等到晚上偷偷摸摸去找閨女。就這樣的日子怕是鐵打的身子也堅(jiān)持不住，俞氏來(lái)時(shí)便見(jiàn)他落魄至斯。
頭發(fā)似打結(jié)一樣多日未洗，臉上也是黑胡憔悴，如今跟個(gè)流浪漢也沒(méi)甚差距。
“哥”，鄭氏亦有些心疼自己的兄長(zhǎng)，拿出荷包，“這是當(dāng)日你那十二兩銀子”
鄭父未伸手接，只冷然看著鄭氏。
“為什么你們就不能體諒我呢？”鄭氏很不解，她為了自己這個(gè)家廢了這么大勁兒為什么自己娘家人偏偏來(lái)拖后腿，“你們現(xiàn)在一定將我想成個(gè)蛇蝎婦人，可我想這樣嗎？還不是被逼的——”鄭氏說(shuō)著擦了擦眼角，“娘那病我會(huì)找人看著，日后我也會(huì)好好孝順著娘，只是我求求你了哥，見(jiàn)到蕓珠便讓她回來(lái)吧——孫轀販了兵器給夷人，州長(zhǎng)要抄了孫家，我真真是迫于無(wú)奈才搭上了那周官人？”
鄭父聽(tīng)她說(shuō)完這字字真心的話，一字一頓道，“販給夷人兵器讓他們攻打西北，他自己貪了活該。我恨不得他去死！”一把將鄭氏推至一旁，很快便離開(kāi)了馬棚。
俞氏用帕子擦了眼角的一滴淚痕，便指揮著后面那人，“死死給我盯著他！”蕓珠丫頭不過(guò)一個(gè)沒(méi)長(zhǎng)大的女娃娃，出了這種事兒還不暗地里偷著找家里大人？
她亦不能理解，為什么小時(shí)候疼愛(ài)她似珠寶的兄長(zhǎng)會(huì)對(duì)她冷漠至此？明明她也是為了蕓珠好，明明只要這樣所有的困難都能迎刃而解？
——
將頭發(fā)編成辮子盤(pán)到腦門(mén)上，又戴了一頂灰黑色的小帽，蕓珠這才摸著黑出門(mén)。
出了這檔子事兒阿爹阿娘肯定放心不下她，說(shuō)不準(zhǔn)現(xiàn)在還在咸城。蕓珠現(xiàn)在是絕對(duì)不敢回大鄭村的，便想著偷偷集市瞧上一眼，出了什么事她還能跑，反正孟家事急，她就不信周戶能蹲她到死？
蕓珠這模樣太嬌，扮成男裝都遮不住一身兒的白皮，要是大太陽(yáng)底下一看就露餡。如今天黑，她便垂著頭雙手供袖子著袖子沿街走，畏冷一樣縮著身子。
過(guò)了時(shí)辰街上十分靜謐，也不如汴城的夜市那樣繁華。
蕓珠心里一跳一跳的，路上哪家孩子摔了碗都能讓她一驚。
“吱吱……”有鞋面磨擦的聲音從身后傳來(lái)。蕓珠垂著頭，透過(guò)月色發(fā)現(xiàn)地上那道高大的影子，憋著氣兒往前走了一步，又往右拐，那影子也跟著她走。
蕓珠放快了步子，身后那人還是緊追不舍。她繼續(xù)飛快向前走，提著口氣兒從地上猛抓了把塵沙——
“珠兒？”那人瞪著黑不隆冬的大眼睛。
“阿爹！”蕓珠猛地呼出一口氣兒，“我還以為是姑姑”，差點(diǎn)沒(méi)嚇?biāo)浪?br/>
鄭橋喘口氣兒的時(shí)間連忙將閨女拉到了一個(gè)無(wú)人的角落里，又低聲關(guān)切道：
“我隔三差五的來(lái)一趟這里都沒(méi)瞧見(jiàn)你的人，還以為你出什么事兒了”鄭父從腰間摸出一袋散碎的銀子，“你拿著找個(gè)客棧住下來(lái)，現(xiàn)如今家里沒(méi)有余錢(qián)，等攢夠了銀兩阿爹先帶你離開(kāi)西北?！编嵤纤f(shuō)，州長(zhǎng)似乎要整頓夷人，鄭橋不敢和家人頂風(fēng)作案販給他們食物。