?陸賈氏安撫了夏春朝一陣，又想著柳氏道：“我知道你平日里言行就有些幾分顛倒，想來(lái)不知你底下同你媳婦兒說(shuō)了些什么不著調(diào)的話，今兒竟惹她當(dāng)著親戚面上說(shuō)出這樣的重話來(lái)。既是你將她氣著了，我雖是你婆婆，也不好護(hù)短，手心手背都是肉，十個(gè)指頭咬著哪個(gè)都疼。如今你便聽(tīng)我一言，與你這媳婦兒賠上個(gè)不是。她看在我面上，必不會(huì)再與你這做婆婆的難堪。你不要只顧執(zhí)拗，弄得她當(dāng)真惱了，我便不管了，憑你們鬧去?！?br/>
    柳氏聽(tīng)陸賈氏言語(yǔ)，竟叫她這當(dāng)婆婆的與兒媳賠禮，登時(shí)氣了個(gè)仰倒。然而她四下環(huán)顧，只見(jiàn)夏春朝寒著一張臉，坐在位上，正眼也不望自己一眼；女兒陸紅姐坐在一旁，只顧向她低聲勸慰；親妹章姨媽躲在了一旁，自是沒(méi)她說(shuō)話的余地；章雪妍此時(shí)更不知了去向。滿屋子人竟尋不出一個(gè)能為她說(shuō)話撐腰的，陸賈氏又立迫著她低頭。她本是個(gè)沒(méi)見(jiàn)識(shí)的婦人，日常聽(tīng)人撥弄慣了，這會(huì)兒便如那沒(méi)腳的螃蟹，一時(shí)也沒(méi)了主意，當(dāng)下只得含恨忍氣，走到夏春朝身側(cè)，小聲說(shuō)道：“原是婆婆的不是，婆婆有了年紀(jì)，媳婦兒就恕了我這遭兒罷?！?br/>
    夏春朝睨了她一眼，兀自不肯松口，只冷笑問(wèn)道：“婆婆在跟我說(shuō)話么？我一個(gè)商戶女兒，哪里敢受婆婆大禮？婆婆既說(shuō)錯(cuò)，那可知是錯(cuò)在何處了？”柳氏咬牙切齒，半日說(shuō)道：“我豬油蒙心，老背晦，枉口誑舌，編排媳婦兒出身。媳婦只看我老的份上，能寬恕便寬恕罷?！?br/>
    夏春朝見(jiàn)她當(dāng)著眾人的面，面紅耳赤的吐出這幾句話來(lái)，料知已是滿頂了。又見(jiàn)陸賈氏一力周旋，心中怒氣也漸平息，方才頷首淺笑道：“既是婆婆這等說(shuō)，那就好了。只是納妾一事，又怎樣？”柳氏切齒道：“就依老太太所言，往后再敢提起，定打不饒?！?br/>
    夏春朝方才心滿意足，不言語(yǔ)了。

    陸賈氏見(jiàn)她面色轉(zhuǎn)霽，便張羅著眾人坐下。那章姨媽咂著嘴，挨著柳氏淺淺坐了，低垂著頭，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，一聲兒也不敢言語(yǔ)。柳氏也自愧無(wú)禮，又被夏春朝震懾，也走下席來(lái)，招呼丫頭斟酒布菜。她不慣張羅，又覺(jué)當(dāng)著家人丫頭的面向兒媳下氣賠不是，失了顏面，便將一張老臉憋得通紅。夏春朝只做不見(jiàn)，坐在位上，正眼也不看她。

    恰逢此時(shí)，章雪妍自外頭搖搖進(jìn)來(lái)。眼見(jiàn)此景，她滿面詫異，問(wèn)道：“這是怎的了？才出去一時(shí)功夫，姨媽倒起來(lái)張羅了，表嫂卻在這里坐著?！?br/>
    夏春朝見(jiàn)她進(jìn)來(lái)，面上粉光融滑，便知是在外頭哭了一場(chǎng)，又看她面上淚痕全無(wú)，便猜必是在左近聽(tīng)覷了方才進(jìn)來(lái)的。因聽(tīng)她這兩句話來(lái)意不善，當(dāng)即一笑，說(shuō)道：“表妹回來(lái)了，我適才同表妹好好的說(shuō)話，表妹卻忽然離席而去，卻是何故？”那章雪妍不答反問(wèn)道：“素來(lái)聽(tīng)聞表嫂孝順賢惠，知禮守矩，怎么卻眼看著婆婆忙碌走動(dòng)，自己倒這般大喇喇坐著？我在別處，卻不曾見(jiàn)過(guò)這個(gè)樣子的兒媳婦呢?！?br/>
    夏春朝頷首冷笑道：“這世上你不曾見(jiàn)過(guò)的事情，還多的是呢。表妹是姓章還是姓陸，倒管起我們家里的事來(lái)。一個(gè)未出閣門的姑娘，手臂卻伸的這樣長(zhǎng)，不嫌害臊么？”說(shuō)著，她微微一頓，將頭一點(diǎn)，旋即笑道：“是了，我又忘了。表妹該是姓劉才對(duì)呢?！?br/>
    那章雪妍聽(tīng)見(jiàn)這幾句話，只如當(dāng)面砸在臉上。她本欲借孝道之名，給夏春朝安上一條大罪。誰(shuí)知這夏春朝平日看著和氣柔順，此刻卻像支月白玫瑰，扎起手來(lái)。說(shuō)出的話，字字不留情面，句句直往她痛楚刺來(lái)。饒是她平日里油滑多智，到底只是個(gè)沒(méi)出門的女孩兒，那臉面還是要的，登時(shí)被刺的臉上滾燙，說(shuō)不出話來(lái)。

    章姨媽見(jiàn)女兒窘迫，連忙來(lái)救，張口道：“雪丫頭，快過(guò)來(lái)。你嫂子同你玩笑，你卻不可認(rèn)真的。丫頭才燙的滾熱的酒，你且吃一盅?！闭卵╁?jiàn)母親遞了臺(tái)階過(guò)來(lái)，忙移步過(guò)去，挨著章姨媽坐了，就垂首不言。

    只聽(tīng)夏春朝正色道：“姨媽這話卻錯(cuò)了，我何曾跟表妹玩笑？表妹既然頂著節(jié)婦的明兒，還該自重些的好?！币幌捳f(shuō)得這三人訕訕無(wú)言，陸賈氏又竭力周旋了一回，眾人方才不提了。

    因這一場(chǎng)大鬧，席上一干婦人早沒(méi)了吃酒的心思。陸賈氏便推年邁體乏，下席回房歇息。柳氏也連忙說(shuō)酒夠了，攜了章姨媽母女一道離去。

    夏春朝見(jiàn)眾人散了，便將幾個(gè)管家媳婦叫來(lái)，吩咐道：“領(lǐng)人收拾席面，將今日用的一應(yīng)器皿都好生收了入庫(kù)，回頭我查?！闭f(shuō)畢，就帶了丫頭下來(lái)回房。陸紅姐也忙走下桌來(lái)，上前挽了嫂子的手，兩人一路向后去。

    路上，陸紅姐便向夏春朝笑嘻嘻道：“嫂子今兒當(dāng)真威風(fēng)，把那對(duì)不要臉的母女給罵退了呢。就該好生整治一番，不然她們還真當(dāng)自己是這家的人了呢?！毕拇撼戳怂谎?，也笑道：“好歹也是你姨媽表姐，你倒這樣貶損她們?！标懠t姐撇嘴道：“她們算什么親戚，十多年不見(jiàn)一面，在外頭弄出事來(lái)，灰頭土臉的回來(lái)投奔，終日靠打親戚的秋風(fēng)度日。她們不知感戴倒也罷了，人既弄到這個(gè)地步，就該安分些，誰(shuí)似她們一般，竟要來(lái)挑唆人家家宅不和。放眼世間，我還真不曾見(jiàn)過(guò)這樣的親戚呢?！?br/>
    夏春朝微微一笑，說(shuō)道：“你心里的主意倒是拿的定呢?！标懠t姐道：“我也沒(méi)什么主意，卻只知道一件，嫂子是一心一意為家計(jì)打算度日的。誰(shuí)欺負(fù)嫂子，我便不能容她?！倍苏f(shuō)著話，轉(zhuǎn)過(guò)院門，夏春朝忽而憶起一樁事，問(wèn)道：“今兒怎么不見(jiàn)嬸嬸過(guò)來(lái)？”陸紅姐笑道：“嫂子是忙忘了，昨兒叔叔家來(lái)人說(shuō)，嬸嬸染了風(fēng)寒病下了。還是嫂子打發(fā)了人去探望，送了一包咱家蒸的糕呢?！毕拇撼?tīng)著，也笑道：“叫她們鬧的，我也昏頭昏腦起來(lái)?！毖劭吹搅宋蓍T首上，便讓陸紅姐進(jìn)去坐。

    陸紅姐推辭笑道：“哥哥今兒來(lái)家了，想必一會(huì)兒定有許多體己話要同嫂子說(shuō)。我在這里，礙他的眼么？”說(shuō)著，一笑去了。

    夏春朝走回屋中，寶兒上來(lái)接衣裳，遞茶與她吃，又說(shuō)道：“今兒吃酒，倒是散的早?！敝閮盒Φ溃骸澳懿簧⒌脑缑矗[了好大一場(chǎng)呢。今兒咱們奶奶，當(dāng)真是揚(yáng)眉吐氣了?！睂殐哼B忙問(wèn)道：“什么緣故，我在這里竟一點(diǎn)兒風(fēng)聲也沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)呢?！敝閮罕銓⒔袢障现赂嬖V了一遍，又笑道：“你是不曾瞧見(jiàn)，奶奶席上好不威風(fēng)，太太被喝斥的不敢言語(yǔ)了，連著老太太也要下來(lái)敬酒賠不是呢。那兩個(gè)外頭來(lái)的，更不必講了，都當(dāng)了縮頭王八。那個(gè)什么表姑娘，還要上來(lái)跟奶奶說(shuō)嘴，叫奶奶一頓嘴巴打的，臉掉在地下拾不起來(lái)了?！?br/>
    寶兒聽(tīng)了，也拍手叫好道：“就該這等，我平日里便說(shuō)咱們奶奶太好性了。這起人看著奶奶溫柔，就以為好欺負(fù)，一個(gè)個(gè)都爬到頭上來(lái)。太太也就罷了，橫豎是個(gè)長(zhǎng)輩。那兩個(gè)外八路的親戚又算什么東西，也都做起主來(lái)了。才吃了兩日飽飯，便要興風(fēng)作浪的生是非。今兒倒要叫她們知道知道，這家里到底是誰(shuí)做主！”

    夏春朝坐在椅上吃茶，也不理她們兩個(gè)談?wù)?，停了片刻，便說(shuō)道：“少爺在外頭吃酒，未必就吃了飯回來(lái)。你們兩個(gè)誰(shuí)到廚房去一遭，拿兩個(gè)雞蛋，一把掛面，幾顆青菜回來(lái)，我有用?！敝閮阂蚺闼吡艘蝗眨投銘胁豢先?，推了寶兒出去。夏春朝見(jiàn)她耍滑，打發(fā)了寶兒去廚房，便向她笑道：“既是寶兒去了，你便在廊下與我生爐子罷?！敝閮郝?wù)f，哀聲連連，只好去了。

    寶兒拿了菜面回來(lái)，珠兒也扇旺了爐子。夏春朝便使一口自家屋里用的黃銅小鍋，打了半鍋水?dāng)R在爐上。少頃水滾，她便叫珠兒使火溫著，只待陸誠(chéng)勇回來(lái)。

    這般過(guò)得片時(shí)，陸誠(chéng)勇自前頭施施然回來(lái)，上來(lái)就要摟她。

    夏春朝接著，便覺(jué)沖面一股酒氣，又看兩個(gè)丫頭躲在一邊，擠眉弄眼的嬉笑不已，便紅著臉推了他一把，嗔道：“才吃了酒回來(lái)，不洗不漱就要來(lái)鬧人。又在丫頭跟前，成什么樣子。”陸誠(chéng)勇嘿嘿笑道：“我知道你那樁毛病，既是你嫌棄，我這就洗漱去。”一面就呼喝丫頭要水。

    夏春朝喊住他問(wèn)道：“你吃了飯不曾？”陸誠(chéng)勇道：“席上只顧吃酒，哪里吃得飯來(lái)?！毕拇撼泓c(diǎn)頭道：“你去梳洗，我煮個(gè)青菜面給你吃。”

    原來(lái)適才席上雖同婆母大鬧了一場(chǎng)，但那事說(shuō)來(lái)終究是婆婆不顧廉恥，同她并沒(méi)什么相干。又見(jiàn)丈夫才進(jìn)家門，雖有心同他商議家事，卻不忍掃他的興致，便暫且壓下不提。

    打發(fā)了陸誠(chéng)勇去，她先將一只雞蛋磕破，向鍋中開(kāi)水里打了個(gè)散蛋花，又將面下入。待面熟至八分，又將另一只雞蛋打入，卻不打散，就做了個(gè)荷包蛋。只看面蛋俱熟，方才將青菜燙入，就起鍋裝碗，放了幾顆鹽粒，些許香醋，又略點(diǎn)了幾滴香油，親手端了進(jìn)去。

    那陸誠(chéng)勇也換衣梳洗畢，看妻子端了青菜面進(jìn)來(lái)，連忙于桌邊坐定。

    夏春朝將碗放下，陸誠(chéng)勇打眼看去，只見(jiàn)那青瓷碗中汪著一汪碧水，銀絲盤繞，青菜漂浮，其上還臥著一只圓滑白潤(rùn)的荷包蛋，香氣撲鼻，當(dāng)真令人食指大動(dòng)。

    夏春朝執(zhí)箸挑起一根面條，遞在他口邊，笑道：“送行的餃子接風(fēng)的面，這次要長(zhǎng)長(zhǎng)久久的才好?！标懻\(chéng)勇向她笑道：“我在邊關(guān)時(shí)，一心只想你這段手藝。”說(shuō)畢，便就著她手吃了一口。果然清香滿口，便接過(guò)筷子，大快朵頤，一碗青菜面登時(shí)全入五臟廟。

    吃過(guò)了面，寶兒端了漱口清茶上來(lái)，珠兒收拾碗筷。陸誠(chéng)勇漱著口，一眼一眼的只看著夏春朝。

    夏春朝正替他收拾褡褳，沒(méi)空理會(huì)，忽覺(jué)一陣眼花，眼前天地倒轉(zhuǎn)，原來(lái)陸誠(chéng)勇竟將她攔腰扛起。她不防此變，登時(shí)慌了，張口斥道：“這是做什么，青天白日就這樣沒(méi)正經(jīng)的，還不快放我下來(lái)！”那陸誠(chéng)勇卻哈哈一笑，朗聲道：“你相公在邊關(guān)當(dāng)了幾年和尚，好容易歸家，正要同娘子一敘別情。娘子就這等忍心不成？！”言罷，大步向里屋行去。

    寶兒珠兒兩個(gè)丫頭，眼見(jiàn)此等情形，連忙帶了門出去了。