高登合上《弩術(shù)精要》，把它放回粗陋的砂巖書(shū)架。
幾個(gè)正在翻書(shū)的少年看到他，下意識(shí)地站遠(yuǎn)了幾步。他們都知道13號(hào)是個(gè)笑面虎，喜歡陰人，出手毒辣，專擊下陰等部位。
高登仔細(xì)瀏覽了后面幾排書(shū)架。這里只是沙窟圖書(shū)館的外館，陳列的書(shū)大多數(shù)是基礎(chǔ)讀物，以及一些學(xué)徒級(jí)別的武技典籍，書(shū)頁(yè)也是低廉的桑皮紙。真正的高級(jí)秘笈和珍貴藏書(shū)都存放在隔壁的內(nèi)館，他們暫時(shí)只有進(jìn)入外館的權(quán)限。
估算了一下時(shí)間，高登走出圖書(shū)館。通常，夜晚由他們自由支配，但今日剛得通知，晚上八點(diǎn)將會(huì)增設(shè)一門(mén)新的教程。
“13號(hào)?！币粋€(gè)血獄會(huì)成員站在角落的陰影里，低聲說(shuō)，“大人要見(jiàn)你。”
“哪位大人？”高登問(wèn)。對(duì)方?jīng)]有答復(fù)，自顧自向前走。
高登猶豫了一下，跟著他穿過(guò)曲折交錯(cuò)的窟道，進(jìn)入禁區(qū)，停在一間柵欄拱衛(wèi)的圓頂窟室前，血獄會(huì)成員示意高登自己進(jìn)去。
高登推開(kāi)雕滿古樸花紋的門(mén)，里面黑魆魆一片。“砰！”門(mén)在背后被用力帶上。猝然間，一個(gè)拳頭挾著風(fēng)聲掠近，猛擊他的小腹。
高登下意識(shí)地想閃，若速度盡展，他有機(jī)會(huì)躲開(kāi)。但他遲疑了一下，硬是沒(méi)有動(dòng)。
“砰！”沉重堅(jiān)硬的拳頭打在高登的腹部，他悶哼弓腰，像一只蝦米痛苦地彎曲?！芭?！”第二拳接踵而來(lái)，依舊擊中腹部。高登“哇”的一聲，仰頭嘔出胃液酸水。“砰！”第三拳的位置還是腹部，打得高登倒飛而出，重重摔落在地。隨后，那只拳頭再次追來(lái)，一把揪起高登的頭發(fā)，使他的臉向上仰。
“高登，你的事發(fā)了！”拳頭的主人咆哮如獸，那是花豹的聲音。
高登勉強(qiáng)抬起頭，小腹抽痛得痙攣，腦袋也陣陣暈眩。他瞪著黑暗中花豹模模糊糊的臉，竭力想要看清：“我??????我不明白?！?br/>
“砰！”花豹揮起另一只拳頭，砸在高登背上。高登負(fù)痛嘶叫，眼冒金星，四周在旋轉(zhuǎn)。
“我沒(méi)閑工夫聽(tīng)廢話和謊話，也不想把你活活打死?！被ū迅叩堑哪樧Ы?，兇狠地盯著他?！耙悄氵€不明白，大爺可以給你一點(diǎn)小小的提示。高登，你這個(gè)混進(jìn)血獄會(huì)的小探子，你的身份露底了！”
暴露了？高登心中掀起驚濤駭浪，幾乎不能置信。是家族的六位元老里出了內(nèi)鬼，還是他們不小心泄露了風(fēng)聲？他喘息著，強(qiáng)忍住內(nèi)心的驚亂，心如石。
“教官大人，我實(shí)在聽(tīng)不懂你在說(shuō)什么。你，你是不是搞錯(cuò)人了？”高登滿臉茫然，語(yǔ)帶哀求。
花豹獰笑道：“那個(gè)男爵夫人早就老實(shí)招供了一切，你這只頑固的臭蟲(chóng)還想抵賴？快說(shuō)！你到底是誰(shuí)？說(shuō)出來(lái)，可以放你一條活路！”
高登辯解道：“大人，我就是高登啊。我一直生活在霧之國(guó)的風(fēng)車(chē)小鎮(zhèn)，向來(lái)深居簡(jiǎn)出，規(guī)規(guī)矩矩，我哪有什么可以抵賴的？”
花豹揪住高登的頭發(fā)，猛烈搖晃：“別再滿嘴屁話了，你這狗娘養(yǎng)的！血鴉已經(jīng)搜集到了證據(jù)，你根本就不是什么男爵的私生子！”
高登頭暈眼花，想要嘔吐。靜如石，他告訴自己。“我，我說(shuō)的全是實(shí)話?！?br/>
花豹猙獰一笑：“看來(lái)你更喜歡吃苦頭。大爺?shù)挂纯?，到底是你的嘴巴硬，還是我的拳頭硬！”
雨點(diǎn)般的拳頭落在高登身上，他慘叫，抽搐，濺血，狂潮般的劇痛淹沒(méi)身心。
不知過(guò)了多久，毆打終于停止?！皣W啦！”一桶冰冷的液體澆在高登身上，散發(fā)出辛辣的氣味。高登渾身刺痛，禁不住打了個(gè)哆嗦，液體迅速滲透他的皮膚，火辣辣的像是燒起來(lái)了。
“這是血獄會(huì)秘制的腐毒水，由十九種劇毒的植物提煉而成。一分鐘，只要一分鐘你就會(huì)全身腐爛，疼得把自己的肉活生生地挖出來(lái)，死得痛苦不堪?，F(xiàn)在你只剩下五十秒了！”花豹的話音聽(tīng)起來(lái)異常遙遠(yuǎn)，“我可以給你解毒劑！前提是，把一切都老老實(shí)實(shí)地交待出來(lái)！”
他摸出一個(gè)玻璃小瓶，舉到高登眼前，晃動(dòng)著里面的綠色液體：“說(shuō)出來(lái)，馬上替你服藥！還有四十秒，傻小子，頑抗有什么意思呢？你還年輕，死了就什么都沒(méi)了！好好想清楚！”
高登＂ｓｈｅｎ?。椋睿⒅?，血沫從口鼻涌出。心如石，靜如石，安忍不動(dòng)如石?！拔??????沒(méi)??????撒謊。”
“還有最后十秒！”花豹拽起高登，對(duì)著他的耳朵大吼，“最后一次機(jī)會(huì)，說(shuō)出你的真實(shí)身份！”他粗壯的手掌扳住高登的脖子，作勢(shì)扭動(dòng)。
高登艱難地?fù)u搖頭，液體順著頭發(fā)滴淌，迷糊了視線：“教官??????大人，我不是??????不是什么探子??????你??????你肯定弄錯(cuò)了。先父是??????霧之國(guó)的高皮特男爵?！彼麛鄶嗬m(xù)續(xù)地說(shuō)，接著聽(tīng)到花豹的暴吼：“你去死吧！”
“啪嗒”一聲輕響，四周大放光明，天花板上一盞耀眼的巨枝狀火螢燈打開(kāi)了，光芒刺得高登瞇起眼。
室內(nèi)的陳設(shè)在光亮中一一浮現(xiàn)輪廓：布滿尖釘?shù)蔫F椅，血痕斑駁的枷具，犬牙交錯(cuò)的鋸床，圓輪相套的籠架，寒芒閃爍的碎膝凳??????無(wú)不是拷問(wèn)逼供的刑具，散發(fā)出毛骨悚然的陰冷氣息。
“13號(hào)，你準(zhǔn)備好了嗎？”花豹白森森的牙齒閃著寒光。
“夠了！他已經(jīng)通過(guò)了測(cè)試。”血鴉陰惻惻的聲音響起，“恭喜你，13號(hào)，榮升為血獄會(huì)摩羯域基地的助教，正式成為我們中的一員?！?br/>
高登循聲望去，頭頂上空有一層鐵鑄高臺(tái)，銀狐端坐當(dāng)中，血鴉和烏蛛分坐兩側(cè)。三人面前擺放著長(zhǎng)桌，桌上攤著幾疊文卷。
“諸位大人，我有點(diǎn)糊涂了?！备叩巧袂榛秀?，心里卻一下子明白過(guò)來(lái)。原來(lái)，花豹只是耍手段恫嚇?biāo)⊙z會(huì)根本沒(méi)有查出他的真正身份！
難怪這頓拳頭只留下一些皮外傷，骨骼、臟腑毫發(fā)無(wú)損。隨著時(shí)間流逝，辛辣的液體也開(kāi)始散發(fā)出濃郁的補(bǔ)藥味，疼痛的皮肉漸漸發(fā)熱、發(fā)癢，源粒子無(wú)比活躍地竄來(lái)竄去。
銀狐合上身前的卷案，笑瞇瞇地解釋道：“每一批新人進(jìn)入基地，我們都會(huì)從中選出一名最出類拔萃的刺客學(xué)徒，提升為助教。助教的主要職責(zé)，是充當(dāng)我們四人的助手，輔助教學(xué)并監(jiān)督其他新人的日常行為，定期匯報(bào)。這個(gè)職位相當(dāng)重要，為了防止血獄會(huì)的外敵混入基地，我們會(huì)對(duì)候選人進(jìn)行一次測(cè)試?！?br/>
“在這四十九個(gè)新人里，你的各項(xiàng)課程的綜合評(píng)定最出色，理所當(dāng)然地成為第一候選人。經(jīng)過(guò)血鴉的調(diào)查和花豹的拷問(wèn)，我們相信你來(lái)歷可靠，身家清白?！睘踔雼擅牡仄沉烁叩且谎郏?3號(hào)，你的測(cè)試過(guò)關(guān)了?！?br/>
“凡是升為助教的新人都要經(jīng)過(guò)拷問(wèn)，這是老規(guī)矩。”花豹松開(kāi)高登的脖子，說(shuō)，“這頓揍也不是白挨的。大爺用赤鐵級(jí)的武技通源拳，幫你激**內(nèi)的源粒子，再加上這桶活血壯源的炎木汁，至少省了你三個(gè)月的修煉時(shí)間?！?br/>
此時(shí)，高登的疼痛已經(jīng)慢慢消退，除了口鼻處凝固的血漬，渾身上下再也看不到瘀腫的傷痕。他站起來(lái)，臉上只有恭恭敬敬的表情：“承蒙四位大人苦心栽培，我一定不負(fù)眾望?！?br/>
銀狐微笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，語(yǔ)氣親切而勉勵(lì)：“每一任助教，日后都會(huì)成為血獄會(huì)的風(fēng)云人物，我很期待你的表現(xiàn)?！?br/>
“走吧，我?guī)愠鋈?。”血鴉躍下高臺(tái)，落地?zé)o聲，頭戴的玳瑁寶冠沒(méi)有一絲晃動(dòng)。他披著華貴的猩紅長(zhǎng)袍，滾邊上綴滿了閃閃發(fā)亮的寶石。這身華貴的裝扮與侏儒的丑陋，形成了可笑的反差。
高登躬身而退，視線又一次觸及陰森森的刑具。如果剛才他在花豹的毆打下亂了方寸，下場(chǎng)不問(wèn)可知。
但他不會(huì)白挨這頓打，眼鏡蛇有債必還。
“大人，好久不見(jiàn)了?！弊咴诩澎o的窟道里，高登再次向血鴉行禮。來(lái)此的第二天起，他就再未見(jiàn)過(guò)血鴉。
血鴉悻悻地道：“出了趟遠(yuǎn)門(mén)，昨天才回來(lái)。聽(tīng)說(shuō)你最近不太安分??？”
高登露出誠(chéng)惶誠(chéng)恐的神態(tài)：“請(qǐng)大人恕罪?！?br/>
一個(gè)月前的澡堂斗毆，參與的少年都挨了懲罰。格鷹和高登更是吃了一百鞭子，被吊在訓(xùn)練場(chǎng)懸掛了三天三夜。
“這不算什么?！毖f擺擺手，不以為然地道，“要不是你揍翻了那么多人，成為這批新人中當(dāng)之無(wú)愧的第一，我就算想把你擺上助教的位置，銀狐老兒也不會(huì)同意?！?br/>
高登仔細(xì)揣摩著這幾句話，任何組織都會(huì)有派系爭(zhēng)斗，聽(tīng)血鴉的口氣，似乎他和銀狐很不對(duì)路。高登瞅瞅四周無(wú)人，大膽說(shuō)道：“全憑血鴉大人做主，銀狐才不敢繼續(xù)為難我?！?br/>
血鴉陡然變臉：“放肆，銀狐大人才是基地首領(lǐng)！”
高登不為所動(dòng)：“我只為大人效忠?！?br/>
血鴉和他對(duì)視了一陣，臉色放緩：“這種話以后不要再提，我們都是在為血獄會(huì)效忠。如今，你已經(jīng)成為血獄會(huì)的編制成員，除非背叛通敵，否則就連銀狐也沒(méi)有權(quán)利直接處置你，必須稟告上頭定奪。”
“上頭？”高登故作不解地問(wèn)道。
“這里只是血獄會(huì)的訓(xùn)練基地之一，你不會(huì)認(rèn)為基地就是血獄會(huì)的全部吧？”血鴉明顯對(duì)高登信任了幾分，無(wú)意中透了一點(diǎn)口風(fēng)。他從口袋里拿出一張紅水晶卡，遞給高登，“血獄會(huì)的正式編制成員都有一張血腥卡，卡里記錄著每個(gè)人的血腥點(diǎn)。在血獄會(huì)，血腥點(diǎn)才是流通的貨幣。血獄會(huì)頒布的任務(wù)獎(jiǎng)勵(lì)和懲罰，都會(huì)通過(guò)血腥點(diǎn)進(jìn)行增減。作為助教的酬勞，每個(gè)月你去禁區(qū)的后勤處，領(lǐng)取十個(gè)血腥點(diǎn)。你可以用血腥點(diǎn)在圖書(shū)館的內(nèi)館借閱秘笈，也可以去禁區(qū)的兌換鋪，購(gòu)買(mǎi)需要的兵器裝備、煉金藥劑等?！?br/>
高登接過(guò)血腥卡，輕輕摩挲著上面血滴形的符紋。如果血獄會(huì)是一個(gè)深不可測(cè)的黑洞，那么他的一只腳，已經(jīng)跨進(jìn)了洞里。
“今晚我的解剖課，就由你來(lái)?yè)?dān)任助手?！毖f領(lǐng)著高登拐過(guò)一條條曲折的窟道，穿行在禁區(qū)中：“先跟我去取材料。”
高登欣然說(shuō)：“原來(lái)晚上新加的教程是由大人教導(dǎo)，能擔(dān)當(dāng)您的助手，我必定受益匪淺。”
血鴉怪笑起來(lái)，紅袍暢快地抖動(dòng)著。因?yàn)橘宓年P(guān)系，他幼年飽受辱罵欺凌，所以對(duì)高登的敬畏十分受用。
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