康熙轉(zhuǎn)臉看時(shí)，一個(gè)約五十歲上下的老婦挎著個(gè)空籃子，擰著小腳走過(guò)來(lái)，身上的月白大褂兒打著補(bǔ)丁，卻漿洗得十分干凈。因見(jiàn)康熙和方苞站在樹(shù)下發(fā)怔，喬婆子一邊放籃子，一邊笑道：“妮兒，還有兩位客，怎么就收攤子？還不趕緊沏茶來(lái)！”康熙向方苞一點(diǎn)頭，二人便在小茶桌前坐了。
“老人家，”方苞心下疑惑著，笑道：“我們可是慕名來(lái)訪啊！喬婆子的茶在這一帶名氣很大咧！聽(tīng)說(shuō)你——見(jiàn)過(guò)皇上？”喬妮子手腳麻利地布碗兒倒茶，說(shuō)道：“見(jiàn)過(guò)皇上又怎么？可是該受窮的富不了！”喬婆子嗔道：“死蹄子瞎說(shuō)什么？菩薩在上頭，不要胡說(shuō)！皇上待咱家恩重如山，沒(méi)有皇上哪來(lái)的你？受窮是自己的命，礙皇上什么事？”
康熙死死盯了喬婆子一眼，細(xì)眉大眼，顴骨微微高出，除了頦下一粒美人痣略覺(jué)眼熟，再想不起何時(shí)見(jiàn)過(guò)面，又如何“恩重如山”！遂笑道：“你敢怕是茶肆生意不好做，編出個(gè)故事兒招徠顧主兒的吧？你什么時(shí)候見(jiàn)過(guò)皇上，他長(zhǎng)的什么樣兒？”
“也難怪你不信。”喬婆子舀水向壺中續(xù)著，嘆息一聲道，“這是三十多年的老話了。我娘家住杭州，種著幾畝茶園。吳三桂起反頭一年，他女婿王永寧就住在西湖邊。三月三踏青，郡主郡馬帶著家丁橫沖直闖，把我娘家爹爹、哥哥都擠進(jìn)湖里淹死了，弟弟也叫人家撞死在橋石上。我到州里、府里、省里都告遍了，一聽(tīng)是吳家郡馬王永寧的案子，沒(méi)一個(gè)人敢管！我實(shí)在咽不下這口氣，撇下老祖母，一個(gè)人討飯賣唱到北京，告御狀。那年，我才十二歲……”
“哦！”康熙眼睛一亮，他想起來(lái)了：這個(gè)半老婦人，居然就是當(dāng)年告狀不準(zhǔn)，被順天府以“穢言惑眾”罪名查拿的賣唱小姑娘！遂問(wèn)道：“你是不是叫小紅？”喬婆子驚訝地問(wèn)道：“你老人家怎么知道的？我在娘家的小名兒叫小紅?！笨滴跣Φ溃骸澳阋徽f(shuō)我就知道了。那年你在江浙會(huì)館唱曲兒，我聽(tīng)過(guò)你的唱，你彈得一手好琵琶呀！”
喬婆子閃了康熙一眼，似乎也在追憶什么，但歲月畢竟已過(guò)三十六年，眼前這個(gè)須發(fā)蒼白的老人，和她當(dāng)年見(jiàn)到的瀟灑倜儻、翩翩少年康熙爺相去太遠(yuǎn)了。良久，她才嘆息一聲道：“萬(wàn)歲當(dāng)時(shí)說(shuō)了，幾時(shí)南來(lái)要到我家吃茶。這幾十年過(guò)去了?；噬夏涎参辶?，蘇州、揚(yáng)州都走遍，也沒(méi)見(jiàn)來(lái)。我怕皇上早就忘了，我也沒(méi)再存那個(gè)妄想，可心里一直放不下，年年預(yù)備好茶葉……”喬婆子滔滔不絕地說(shuō)著，康熙心里深受感動(dòng)，端茶啜著只是出神，方苞笑道：“你太癡心了，貴人隨便說(shuō)說(shuō)，你就認(rèn)了真！”喬婆子拍手嘆道：“這不過(guò)講的是心；如今說(shuō)不得了，家也敗了，茶山也賣了，只留了一株君山‘嚇殺人’的種，沒(méi)舍得丟了。一旦萬(wàn)歲真的來(lái)吃茶，就送給他。”
“喬婆子，”康熙眼眶中涌滿了淚水，裝作眼酸揉了揉，問(wèn)道，“我聽(tīng)說(shuō)皇上有旨意叫地方官照應(yīng)你，怎么會(huì)敗了家呢？”喬婆子苦笑道：“照應(yīng)歸照應(yīng)，也得自己命強(qiáng)！康熙十六年我嫁到喬家，他們兄弟七個(gè)，日子過(guò)得倒紅火！沒(méi)料到一場(chǎng)水災(zāi)淹死家里四十多口，如今只留下我們祖孫三個(gè)，得多完六個(gè)人的丁銀。我再有本事，也只將就糊口。”
康熙聽(tīng)完，無(wú)聲透了一口氣站起身來(lái)。方苞忙也起身道：“天黑了，不能多坐了。這一兩銀子你收著，明兒添置點(diǎn)茶具——”說(shuō)著便跟著緊走幾步，追上了康熙。默默走了一程，方苞問(wèn)道：“主子，怎么瞧著你不歡喜？”
“不是不歡喜，是在想事情?！笨滴跽f(shuō)道，“這次南巡所見(jiàn)所聞，有點(diǎn)出乎意外。在北京紫禁城聽(tīng)不見(jiàn)這些話，看不見(jiàn)這些事呀?？琳陀诨?，朕焉得不驚？”
方苞正尋思如何安慰康熙。康熙又道：“回去叫東亭再來(lái)一趟，向喬婆子說(shuō)明，朕已經(jīng)吃了她的茶，資助些銀兩吧！”
張廷玉在門口西瓜燈下躬身迎候康熙，說(shuō)道：“太子爺送來(lái)了請(qǐng)安折子，還有京師邸報(bào)，來(lái)人等著主子的旨意呢！”康熙沒(méi)有留意張廷玉緊張嚴(yán)峻的神色，“唔”了一聲跨進(jìn)大門。
康熙剛坐下來(lái)要看張廷玉送來(lái)的折子，魏東亭進(jìn)來(lái)。康熙猛地想起，扯過(guò)一張紙來(lái)，端正寫了“喬婆子茶”四個(gè)字遞給魏東亭，說(shuō)道：“待會(huì)兒你去喬婆子那，把這幾個(gè)字賞她?！蔽簴|亭笑道：“奴才已經(jīng)去過(guò)了。送了三百兩銀子給她。再加上這御賜的招牌，喬婆子的生計(jì)是沒(méi)事的了?！闭f(shuō)著一招手，兩個(gè)侍衛(wèi)抬著一口雕花瓷缸，里面栽著一株碧青油綠的茶樹(shù)——輕輕放在當(dāng)?shù)亍@就是喬婆子送給康熙的“嚇殺人”茶。康熙沉吟道：“這茶樹(shù)長(zhǎng)得如美人發(fā)髻，朕看就起名叫‘碧螺春’吧！”
康熙看了一會(huì)折子，突然變了臉色，“啪”地將手中奏議節(jié)略向桌上一甩，站起身，背抄著手不停地來(lái)回踱步。方苞也不安地站了起來(lái)，眾人都屏了氣，目不轉(zhuǎn)睛地望著康熙。
“不像話！”半晌，康熙方道，“朕之所以不在駱馬湖殺掉豐昇運(yùn)，是要昭示天下，明正典刑！豐昇運(yùn)在北京不知做了什么手腳，部議只定了流配三千里？還說(shuō)什么‘恩自上出’，意思還要朕從寬！這不是放屁么？還有流放鎖拿貪賄的名單，怎么瞧怎么不地道！當(dāng)太子的，怎么能如此偏私，不光明正大！大清天下——”他本想說(shuō)“非壞在此人手中不可”，話到唇邊又咽了回去。
張廷玉見(jiàn)康熙尚未看到任伯安一案，雖知道一說(shuō)出來(lái)不啻火上澆油，但這事，責(zé)在宰相，斷不能緘口，見(jiàn)康熙氣略平了點(diǎn)，方趁機(jī)道：“四爺、十三爺很是謹(jǐn)慎，檔案全封了。這件事?tīng)可婧軓V，下頭臣子很是慌亂，有人說(shuō)——”話未說(shuō)完，看看康熙臉色，又咽了回去。
“說(shuō)什么？”
“——奴才該死！”張廷玉自知失口，囁嚅一下?lián)渫ü虻乖诘?。康熙冷笑道：“說(shuō)朕寬縱胤礽？”魏東亭嚇得臉煞白，忙也跪下道：“這話是奴才聽(tīng)來(lái)告訴張廷玉的。太子懲處貪官原沒(méi)有錯(cuò)，只是……只是……審量不當(dāng)，人心浮動(dòng)。如今主子春秋已高，下頭私議皇上身后的事，說(shuō)如今跟著主子，將來(lái)難免一死；如今跟著太子，眼下難免一死，兩處總是一死，想來(lái)令人膽寒……”
康熙氣得身上發(fā)顫，說(shuō)道：“怕死就別當(dāng)官！這話只怕是你魏東亭參禪悟道悟出來(lái)的吧？”“奴才焉敢捏詞妄言？”魏東亭連連叩頭，“皇上一看邸報(bào)就明白了。兩個(gè)多月有七十多名部院大臣和封疆大吏上折告病請(qǐng)假！奴才身為皇上包衣家奴，為皇上而死乃是本分……”他下頭的謝罪話康熙已無(wú)心聽(tīng)了，呆了半晌，忽然長(zhǎng)嘆一聲道：“胤礽已經(jīng)把生米做成熟飯，不能不保全他的體面。任伯安不必說(shuō)，斷無(wú)可恕之理，只刑部議豐昇運(yùn)一案，要嚴(yán)加駁斥！”
“這件事奴才想了很久，”張廷玉道，“豐某沖犯御駕，按律只能流徙三千里。刑部引張釋之判沖犯御駕例，認(rèn)為皇上若當(dāng)時(shí)執(zhí)而殺之亦可，既發(fā)有司議處，當(dāng)然應(yīng)律之以法……”康熙道：“張釋之不足為訓(xùn)?！睆埻⒂衩Φ溃骸皬堘屩皾h名臣，執(zhí)法如山。既有成例，即使要駁，也得尋個(gè)恰當(dāng)?shù)拿x才能服人心??！”
方苞聽(tīng)了冷笑道：“看來(lái)倒是我高看了刑部諸公！豐昇運(yùn)獻(xiàn)媚當(dāng)權(quán)者，侵吞國(guó)帑達(dá)數(shù)十萬(wàn)兩，為什么避開(kāi)主罪，只講他無(wú)禮于君？諸公自許為大清之張釋之，孰不知張釋之本人就是沽名釣譽(yù)之輩。皇上說(shuō)他‘不足為訓(xùn)’，真正是一矢中的！”張廷玉一聽(tīng)，這話連自己也掃了進(jìn)去，騰地紅了臉，卻不便當(dāng)面回駁?？滴跣Φ溃骸半拚f(shuō)張釋之不足為訓(xùn)，是指臣工不得妄引成例，你說(shuō)他沽名釣譽(yù)，倒是聞所未聞。”方苞見(jiàn)張廷玉難堪，忙解說(shuō)道：“張釋之為廷尉，對(duì)周勃的冤獄，他未有一言達(dá)于帝聽(tīng)。周勃在獄，連辯冤的奏折都遞不出去！張卻在‘沖犯御駕，盜高廟玉環(huán)’瑣碎小案上饒舌陳言，這還不是沽名釣譽(yù)？《漢書》用的正是春秋筆法，可惜竟瞞了世人一千多年！”
一席話說(shuō)得眾人心下暗服。張廷玉遂笑道：“周勃冤獄確是張釋之手里的事，方苞奏的是。諸大臣避重就輕，為豐某說(shuō)項(xiàng)，邀直臣之名，應(yīng)該痛加駁斥！”康熙笑謂方苞：“請(qǐng)君入甕！”方苞忙道：“廷玉從政幾十年，勤慎恭謹(jǐn)，日理萬(wàn)機(jī)中偶有不留心處。皇上因此改由我加批，非待國(guó)士之道。況我是布衣之臣，身在帝側(cè)，不過(guò)陪伴圣躬調(diào)侃翰墨，悠游山水而已。大事還得由廷玉去做！”方苞其貌不揚(yáng)，用心卻工。這番話既表明自己無(wú)心從政爭(zhēng)權(quán)，又替張廷玉遮了丑，娓娓動(dòng)聽(tīng)又堂皇正大，說(shuō)得張廷玉心里折服?？滴跣Φ溃骸叭绱撕芎?，還是張廷玉辦吧?！?br/>
“皇上，”魏東亭見(jiàn)康熙顏色漸漸霽和，乘便勸道，“快交子時(shí)了，明兒還要巡幸平山呢！”康熙嘆道：“不唯朕，恐怕你也累了！唉，老了……原想高興幾天的。誰(shuí)知就不能如愿！你看看，才出來(lái)幾天，北京就鬧得一塌糊涂，還有什么興致觀景？明日哪兒也不去了，登舟北上回京！”
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