紫禁城。

    偌大的皇宮安靜異常，除了巡邏的侍衛(wèi)照舊走動(dòng)，宮女、太監(jiān)們都陷入了夢(mèng)鄉(xiāng)。

    偌大的紫禁城黑暗一片，像是一頭蟄伏的巨獸。

    文華殿內(nèi)，燈火通明。

    隆乾帝氣急敗壞的說(shuō)道：“飯桶！統(tǒng)統(tǒng)都是飯桶！”

    文華殿的龍椅上，大周朝的天子戴著一頂金絲翼龍冠，穿著一件黃色圓領(lǐng)窄袖袍子。

    這個(gè)在位十四年的皇帝不過(guò)才三十歲，鬢角染白，看著倒像是四十多歲。

    “說(shuō)是三天之內(nèi)，就能打敗流寇，這都第七天了，怎么還是一點(diǎn)動(dòng)靜沒(méi)有？朝廷養(yǎng)著這些兵將們是吃干飯的嗎？”

    說(shuō)著，隆乾帝狠狠地拍了一下桌子，眼睛里充滿(mǎn)了血絲。

    “皇上息怒，皇上息怒。”

    文華殿里，一眾閣臣連忙勸慰，只是沒(méi)有人愿意出來(lái)承擔(dān)這個(gè)責(zé)任。

    闖榻天一伙人接連攻克了幾個(gè)莊子，流民人數(shù)已經(jīng)從原來(lái)的一萬(wàn)多人，增加到了五萬(wàn)多人，神機(jī)營(yíng)與其打了幾場(chǎng)，均是一觸即潰，望風(fēng)而逃，朝野震動(dòng)。

    從戰(zhàn)報(bào)上來(lái)看，真是分不清哪邊是流寇，哪邊是官軍。

    這伙子流寇甚至攻陷了房山縣，房山縣縣令釋念書(shū)開(kāi)城門(mén)投降，不過(guò)在投降后，被闖榻天一伙子人虐殺，據(jù)說(shuō)人頭現(xiàn)在還掛在房山縣的城門(mén)樓子上。

    隆乾帝報(bào)以厚望的神機(jī)營(yíng)，居然連一伙子剛興起的流寇都打不過(guò)，隆乾帝心力交瘁，心中泛起一股濃重的無(wú)力感。

    隆乾帝看向屁股高高翹著的王子騰，道：“王子騰，當(dāng)初爾等主戰(zhàn)，言賊寇不堪一擊，一擊即潰，怎么現(xiàn)在到了這個(gè)地步，你這京營(yíng)節(jié)度使是怎么當(dāng)?shù)?？?br/>
    王子騰身為京營(yíng)節(jié)度使，掌管京畿的軍事，此戰(zhàn)失利，他第一個(gè)跑不了。

    聽(tīng)到隆乾帝的話(huà)，他的頭埋的更低，說(shuō)道：“微臣該死，這闖榻天在遼東久經(jīng)戰(zhàn)事，打的是建奴的精銳，因?yàn)樯纤酒蹓海盘踊厣綎|老家，足見(jiàn)此人有勇有謀?！?br/>
    王子騰一開(kāi)口，先將對(duì)方抬高，否則賊寇的水平太低，那被其打敗的神機(jī)營(yíng)豈不就是一坨狗屎？

    隆乾帝怒道：“再厲害也只是一個(gè)人，他手下不過(guò)是些流民罷了，又無(wú)鎧甲、兵器，如何能是訓(xùn)練有素的神機(jī)營(yíng)對(duì)手？”

    “這……”王子騰有些憋屈。

    他是初掌京城三大營(yíng)，而說(shuō)實(shí)在的，京城三大營(yíng)已經(jīng)爛透了，因?yàn)橹贫刃缘母鄾](méi)有改變，吃空餉和占兵役的問(wèn)題愈演愈烈。

    三大營(yíng)早就成了京城勛貴、大臣們的私軍和家奴。

    去歲他查驗(yàn)兵額，在籍的只有十八萬(wàn)，但是真正能上戰(zhàn)場(chǎng)的只有不到三萬(wàn)人，這件事京營(yíng)的總兵知道、兵部也知道、朝廷的四王八公、幾位閣臣也知道，只有天子一個(gè)人被蒙在鼓里。

    隆乾帝剛剛繼位時(shí)，曾命李邦華整頓京營(yíng)，解決了一部分吃空餉、占兵役的問(wèn)題，奈何得罪的權(quán)貴太多，沒(méi)有幾年的工夫就被權(quán)貴官僚聯(lián)手搞了下來(lái)。

    京營(yíng)死灰復(fù)燃，京營(yíng)里面的士兵早已成了權(quán)貴、大臣們的家奴。

    因?yàn)橛斜A的緣故，這些士兵不但能領(lǐng)一份空餉，還能額外再拿一份工資。

    站在隆乾帝身邊的王承恩，眼皮子直跳。

    他在京城里有兩個(gè)宅子，都在西城，家里的仆人是從京營(yíng)和錦衣衛(wèi)直接占過(guò)來(lái)的，也就是說(shuō)，皇帝身邊的人也在占兵役、吃空餉。

    像曹化淳那些大太監(jiān)，占的兵役更多，家里的仆人都是成百。

    光是這種掌權(quán)的太監(jiān)，神京城里就有幾十號(hào)人。

    除此之外，朝中三品以上的大臣、王公貴族占兵役的情況也很?chē)?yán)重，就連榮國(guó)府那邊，華安這些人，也是在京營(yíng)的編制之內(nèi)，相當(dāng)于用朝廷的錢(qián)來(lái)養(yǎng)自己的仆人。

    神京城的官員沒(méi)有一萬(wàn)也有八千，就京營(yíng)的那十幾萬(wàn)人，還不夠這些大臣們瓜分的。

    剩下的那伙子人，也是一群少爺兵，一輩子沒(méi)見(jiàn)過(guò)血的，這種人吃喝嫖賭在行，想讓他們扛槍上戰(zhàn)場(chǎng)，那真是癡人說(shuō)夢(mèng)。

    王子騰明明有一肚子理由，但是他不敢說(shuō)出來(lái)，因?yàn)槿绻f(shuō)出來(lái)，得罪的人太多，而且一旦戳破，隆乾帝肯定震怒，下旨查辦，恐怕不用明天，彈劾王子騰的折子就會(huì)如雪花般飛過(guò)來(lái)。

    能爬到京營(yíng)節(jié)度使的位置，他自己也是一屁股屎。

    那些科道御史言官們不會(huì)放過(guò)他。

    朝廷里盯著京營(yíng)節(jié)度使位置的人不在少數(shù)，有無(wú)數(shù)人想著他跌下來(lái)。

    周延儒見(jiàn)自己的心腹愛(ài)將支支吾吾，干咳了兩聲，說(shuō)道：“皇上，此事不能怪王子騰一個(gè)人，神機(jī)營(yíng)主要依靠火器，眾所周知，咱們大周朝的火器一向犀利，只不過(guò)有些時(shí)候，工部的人會(huì)偷工減料，造出不合格的火器。

    臣聽(tīng)聞，此番對(duì)戰(zhàn)賊寇，就有許多火器炸膛，平白傷了許多將士，損我天兵士氣。”

    聽(tīng)到周延儒的解釋?zhuān)踝域v連忙附和道：“是啊，皇上，正所謂工欲善其事必先利其器，陛下每年撥到工部的款項(xiàng)，不在少數(shù)，但我軍在成祖時(shí)廣泛使用的火槍利器，到如今已是人人自危，神機(jī)營(yíng)的許多士兵，寧肯用刀槍弓箭，也不敢碰火銃。

    再者火銃失利，京營(yíng)久疏戰(zhàn)陣，配合不甚熟練，賊寇來(lái)勢(shì)洶洶，不日便增長(zhǎng)到五萬(wàn)余人，敵眾我寡……”

    王子騰口若懸河，將隆乾帝的注意力都吸引到了兵器的問(wèn)題方面。

    同時(shí)也在心里暗罵牛繼宗，這十拿九穩(wěn)的一戰(zhàn)，搞成現(xiàn)在這個(gè)樣子，等回頭一定要拿他是問(wèn)。

    隆乾帝得到的戰(zhàn)報(bào)也有火銃炸膛一說(shuō)，現(xiàn)在聽(tīng)了王子騰的解釋?zhuān)睦锏呐鹕詼p，如果只是因?yàn)楸鞯脑?，失敗倒也情有可原，畢竟火銃炸了膛，還不如燒火棍，沒(méi)有犀利的兵器，如何能剿滅賊寇？

    隆乾帝卻不打算放過(guò)王子騰，說(shuō)道：“不論如何，敗就是原罪，任你說(shuō)的再好，神機(jī)營(yíng)居然不敵草寇，你讓整個(gè)京城的百姓如何看？

    建奴建奴打不過(guò)，瓦剌瓦剌打不過(guò)，現(xiàn)在連一群流寇都能肆虐京畿，怎么，下一步是不是準(zhǔn)備放他們進(jìn)來(lái)，換個(gè)皇帝？”

    “臣萬(wàn)死！”

    王子騰等人慌忙跪下。

    隆乾帝擺擺手道：“整天就是萬(wàn)死，請(qǐng)辭的這套把戲，朕已經(jīng)看夠了，朕需要的是勝利，是剿滅流寇的喜訊，朝廷養(yǎng)著你們，不是讓你們打敗仗的！”

    “闖榻天現(xiàn)在何處？”

    王子騰趕緊回道：“回陛下，賊寇于昨日攻陷了房山縣，現(xiàn)在縣城駐扎，微臣已命牛繼宗收攏潰軍，同時(shí)調(diào)動(dòng)神樞營(yíng)、五軍營(yíng)，準(zhǔn)備一鼓作氣，蕩平賊寇?！?br/>
    隆乾帝點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“京畿重地，不得有失，此事關(guān)系皇家臉面和朝廷威嚴(yán)，若再不能克……”

    他停頓了一下，等著王子騰表忠心。

    按照常理，王子騰應(yīng)該來(lái)一句“臣以項(xiàng)上人頭擔(dān)保，不破賊寇，臣請(qǐng)自裁?！?br/>
    奈何等了半天，王子騰也沒(méi)有接話(huà)茬，他不滿(mǎn)的瞪了王子騰一眼，王子騰還是撅著屁股，頭埋地下，連看也不敢看隆乾帝。

    此時(shí)，一直未曾說(shuō)話(huà)的范復(fù)粹站了出來(lái)，說(shuō)道：“皇上，京營(yíng)久疏戰(zhàn)陣，恐不能一舉破賊，不如調(diào)遣保定、宣府、大同的兵馬，四面圍堵，將闖榻天一行人徹底消滅，省的他們流竄南下，與闖賊匯合，壯大闖賊的力量?！?br/>
    李自成正在河南圍堵開(kāi)封，據(jù)說(shuō)帶兵數(shù)十萬(wàn)，將開(kāi)封府圍了個(gè)水泄不通，前些日子李自成攻克汝州，勢(shì)如破竹。

    如今大周朝流民四起，流寇一改往日流竄，搶了就跑的戰(zhàn)術(shù)，改為攻城拔寨，招募義士，如今河南的李自成和湖北的張獻(xiàn)忠最為勢(shì)大。

    兵部尚書(shū)兼東閣大學(xué)士楊嗣昌，此時(shí)正在湖廣一帶圍剿張獻(xiàn)忠，否則今天這個(gè)會(huì)議，楊嗣昌是萬(wàn)萬(wàn)不能缺席的。

    范復(fù)粹的家中也有不少占役士兵，所以王子騰挨批，范復(fù)粹并沒(méi)有落井下石，大家在這個(gè)問(wèn)題上是團(tuán)結(jié)一致，對(duì)抗隆乾帝。