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雖然被瓦倫丁妖魔化過無數(shù)次,但教皇實在是個看上去非常和藹的老人, 他穿著繡有金色的紋路和鮮紅的十字架的白色法衣, 花白的頭發(fā)掩藏在高聳的尖帽下,手里握著代表圣光教最高權(quán)力的十字架鑲金法杖,臉上是慈祥的笑容, 走到辛西婭面前時還俏皮的沖她眨了眨眼睛。
“距離我上次來到這里還是30多年前, 那時候我作為隨行修士參加了上一任教皇冕下為瑪麗女王的加冕典禮, ”他的語調(diào)輕容,語速緩慢,聽上去格外舒暢,“沒想到在我的有生之年, 竟然能再次回到這片土地,愿圣光庇佑你, 瑪麗的繼承者,可愛的辛西婭公主?!?br/>
辛西婭聞言連忙上前親吻他微抬的手指:“愿您將圣光的仁慈播撒在這片土地,我最敬愛的冕下?!?br/>
教皇微微一笑, 等到辛西婭退回原位,他將視線投注到笑得如沐春風的瓦倫丁身上, 用熟諳的語氣對他說:“讓我看看這是誰,難道不是我們的小瓦倫丁嗎?原諒我這把老骨頭已經(jīng)走不動了, 竟然這么些年都沒有來看你?!?br/>
竟然能讓教皇說出來看他的這種話, 哪怕明知道不過是句玩笑, 瓦倫丁所受到的寵愛也可見一斑,外界傳言的他在教皇面前獨得偏愛看樣子也并非空穴來風。
“圣光作證,您若是想看我,只消一封信,我就會飛奔回去,”殷勤的上前親吻教皇的法衣一角,瓦倫丁的語調(diào)謙遜又得體,“您是我的精神導師,于圣光之海中點化了愚昧不知感恩的我,愿您永沐榮恩?!?br/>
年邁的教皇露出了滿意的神色,他抬手挽住了瓦倫丁的胳膊:“我非常想念你,我的孩子,你這些年的功績,我在圣城里也有所耳聞,可惜我年紀大了精神不濟,這么折騰了一路竟然有些頂不住了,有再多的話想說只能等到晚上了。”
或許是辛西婭眼花,瓦倫丁在聽到教皇說出“晚上”這個詞時臉上的笑容有瞬間不太自然,然而這個表情只是一閃而過,等到她再去細看,他已經(jīng)與往日沒有什么不同了。
“那是自然,請您好好休息,我等將于晚上再去拜會?!?br/>
“哦對了,差點忘了,我還帶了一個人前,你見到他肯定會很高興,”教皇拍了拍他的胳膊,“羅伯特,過來!”
一位全身被精鐵盔甲覆蓋的騎士應(yīng)聲從教皇身后浩浩蕩蕩的護送隊伍中出列,他幾步上前,摘掉了自己的頭盔,單腿跪下親吻教皇的法衣。
“愿您永沐榮恩,冕下?!彼f道,聲音里帶著奇異的金屬摩擦聲。
“來來來,羅伯特,這位是卡斯蒂利亞的辛西婭公主,”教皇笑呵呵的介紹道,“至于我身邊這位你不可能不認識吧?說起來你和瓦倫丁也有好長時間沒見了吧?”
“公主殿下,圣殿騎士羅伯特向您致敬,愿圣光庇佑您。”
他單膝跪下,腰桿挺的筆直,右手握成拳扣在左胸上,頭顱微低,辛西婭連忙微微抬起自己的右手,對方用雙手捧著,輕輕的在手指處親吻了一下。
行完禮后,騎士重新站直,這是一個看起來三十歲上下的嚴肅男人,黑色的頭發(fā)被理的極短,劃過了整張臉的傷疤為他更添威嚴,乍看上去與伊恩竟有幾分相似,只不過后者的傷疤從右往左,而他則是從左往右。
他們兩個站在一起一定很對稱。
辛西婭在心底偷偷樂了一下。
男子面對瓦倫丁時態(tài)度很明顯又生硬了幾分,他用硬邦邦的語調(diào)說道:“瓦倫丁修士,愿您在圣光之海走的更遠?!?br/>
“與您共勉,羅伯特騎士。”瓦倫丁的回答也是純屬皮笑肉不笑。
就算是個瞎子也能看出二人之間的不對付,偏偏教皇就是視而不見,反而一手拉著一個,從迎接典禮說到緊接著的午宴,讓所有有幸目睹二人之間尷尬氣氛的人都感覺吃進去的食物像是石頭一樣墜著胃部。
用過午餐之后,年過六十的教皇大人滿臉疲憊的表示想要歇息,就由瓦倫丁引路,羅伯特護送,帶領(lǐng)著其他隨行人員一起前往了早已準備好的房間午睡,目送這位重量級人物離場的辛西婭不著痕跡的嘆了口氣。
最重要的客人退場了,其他人自然也沒有了賴著的理由,貴族們依次向公主告別,輪到愛德華的時候毫無意外的又收獲了一個眉眼。
終于沒有外人了,辛西婭癱坐在了餐桌邊。
“你看起來很憔悴呢,小辛西婭。”終于找到機會上前給她補妝的安迪有些擔憂的說道,“我要是你就會多吃一點,畢竟這餐結(jié)束以后,一直到明天即位典禮結(jié)束,你都不能再吃任何東西了?!?br/>
伊恩沉默著切下一大塊乳豬肉放進了辛西婭的盤子里,得到了后者感激的一笑。
“你們知道那個羅伯特騎士是誰嗎?”她一邊狼吞虎咽的往嘴里塞著肉,一邊含糊不清的問道,天知道她剛剛根本不敢放開了吃。
“你是說刀疤羅伯特?”安迪愣了愣,“他是圣殿騎士團的一號人物,教皇的親信團成員之一。”
“他看起來跟表哥相處的不怎么好?!毙廖鲖I又給自己拿了一點小羊排。
“這可很難說,我和伊恩跟這位大紅人沒什么接觸,”拿著粉撲的修士攤了攤手,“唯一的接觸就是伊恩送了他那條著名的疤?!?br/>
“他也送了一條給我?!币炼髡f著摸了摸自己的臉。
這叫“很難說”嗎?這叫相當不好吧!
辛西婭雙手捧著臉做吶喊狀。
“大人的世界可比你想象的還要復雜哦,我的小可愛,”取了一塊布丁塞進辛西婭嗷嗷待哺的小嘴,安迪沒被劉海蓋住的那只眼瞇了瞇,“假如有需要的話,別說聯(lián)手了,就算讓伊恩去跟羅伯特親親熱熱的抱在一起跳華爾茲也不是不可以哦。”
“敬謝不敏。”似乎是被想象的畫面給惡心到了,伊恩搓了搓胳膊。
想著有了這頓沒下頓,辛西婭徹底放開了吃,只是她一個人就把剩余的菜肴塞了三分之一進肚子,等到她用餐巾擦嘴的時候,等候在一旁的侍女們則陸陸續(xù)續(xù)的將余下的菜肴撤下,給肚子還留有一絲余地的公主殿下上了大廚專門做的甜點——一小塊淋著厚厚巧克力醬的布朗寧,巧克力點心誘人的香味徹底刺激了辛西婭的味蕾。
通過著三個月的清洗,整個皇宮基本都被換上了瓦倫丁的人,鑒于他不可能每次都按時趕回來給辛西婭做飯,就不知道從哪里拐來了一位國手級的主廚,只是在營養(yǎng)的攝入方面嚴格把控,向布朗寧這樣的重油蛋糕,若不是今天的特殊需求,平日里是沒有口福的。
陶醉的把最后一口蛋糕塞進嘴里,感受著巧克力在口腔中融化的美妙,辛西婭在繼位前的最后一頓飯正式落下了帷幕,侍女們有條不紊的收拾著餐桌,她們對于未來女王的好胃口已經(jīng)見怪不怪了,甚至于有的已經(jīng)習慣到了堅信女孩子就應(yīng)該吃這么多的地步。
酒足飯飽的辛西婭在侍女的幫助下?lián)Q上了一身潔白的長袍,在瓦倫丁的兩位左右手的護送下離開了寢宮前往在皇宮內(nèi)部的禮堂。
皇宮禮堂位于皇宮院落內(nèi)的一座小型神殿,其最初的存在意義是向圣光教表示臣服,不知道什么時候起就變成了重要典儀中的一環(huán),隨便什么事都能帶著它出鏡,即位典禮這么大的事情自然不會拉下它,按照慣例,辛西婭需要獨自在這里呆到明天天明,向圣光禱告和祈福。
若要是按著瓦倫丁的性子,辛西婭身邊的防衛(wèi)絕對不會露出如此大的空隙,奈何他被教皇絆住了,唯二能夠信任的下屬又要應(yīng)付其他的圣光教修士,再加上辛西婭現(xiàn)在又沒有可以信任的侍女長,只能真真切切的孤身度過這個夜晚,好在教皇的落腳處就在神殿的其他房間,圣殿騎士將這座神殿團團圍住,在某種意義上同時也保護了辛西婭的安全。
本來應(yīng)該如此的。
由于圣光并沒有實體,自然也沒有人像,圣光教的禮堂與其他的宗教都截然不同,一進門迎面而來的是一方水池,水池上空懸掛著一個由純粹圣光組成的巨大光球,柔和的光芒將池面蒸發(fā)的水汽照映的煙霧繚繞,而辛西婭就跪坐在圣光球下,雙手合十緊握,放于胸前,看起來嫻靜又優(yōu)雅,這是禱告的姿勢。
姿勢做起來很美,但長期保持就不那么美妙了,沒過幾個小時,辛西婭就覺得自己胳膊不是胳膊,腿不是腿,渾身酸痛又發(fā)麻,她苦著臉揉了揉僵硬的四肢,彎腰想要從水池里舀把水洗個臉。
就在清澈見底的池子里,在繚繞的煙霧深處,倒映出了兩個女人的身影,一個跪坐在池邊伸出雙手,一個手持利刃站在前者的身后,臉上帶著蘊含著毒意的表情。
辛西婭猛地回頭,持刀女人的身影烙印在了視網(wǎng)膜里,伴隨而下則是閃著寒光的利刃。她只覺脖頸一痛,鮮血從傷口中噴濺出來,她的身體不由自主的向后仰倒,落入了冰冷的水池中,鮮紅色在隨著水流暈染開。
她漸漸沉入水底,奇怪的是意識還非常清醒,能看到無數(shù)條金線從光球中探出,連接到了逐漸失去生機的身體,她透過層層池水注視著奪走她生命的女人。
那是愛麗。
光線越來越多,逐漸了籠罩了視野,她什么也看不見了……
下巴重重的磕在前胸上,辛西婭猛然驚醒,還是熟悉的禮堂,她竟然在祈禱的過程中睡著了,幸好周圍沒人看到。
她隱隱約約覺得自己做了個夢,卻怎么也記不得具體的內(nèi)容,她想要從池子里舀水洗臉清醒一下,卻看見一個模糊的身影逐漸向自己靠近。
而那個人,手里舉著一把匕首。
無論他用了多么和煦的語氣和禮貌的笑容,這句話聽到了別人的耳朵都是徹頭徹尾的侮辱,侯爵的目光一下子就兇狠了起來,倒是娜塔莎露出若有所思的表情。
瓦倫丁沒有理會自己引起的騷動,轉(zhuǎn)身就攜著辛西婭上了等候已久的馬車揚長而去了。
在回皇宮的路上,辛西婭看著悠然望著窗外夜景的表哥忍了又忍,最終還是沒忍?。骸澳阆胍屇人斘业氖膛L?”
“不好嗎?難道你還想繼續(xù)用愛麗?”他反問。
”當然不是!”她提高了音調(diào),“可娜塔莎是莫洛文侯爵的女兒,你難道就不怕她背叛我們嗎?”
“啊哈,女人的友誼?!巴邆惗】鋸埖穆柫寺柤?。
“……再發(fā)表性/別/歧/視的言論就扣你好感度?!?br/>
“好吧,好吧,”他舉起手作投降狀,“雖然對你的智商并沒抱有多大的期望,但為了所剩無幾的好感度,我還是盡力一把吧?!?br/>
好感度已經(jīng)降了!混蛋!
瓦倫丁摸了摸下巴,似乎真的在思考怎么說辛西婭才聽的懂:“你覺得什么是讓一個國家強大的要素?”
“強大的武力?”
“暗精靈是天生的戰(zhàn)士?!?br/>
“呃、豐富的食物?”
“精靈親自自然的天賦讓我們年年豐收?!?br/>
“……燦爛的文化?”
“你是腦殼進水了嗎?”
“所以到底是什么?。 鄙钍艽驌舻男廖鲖I放棄了。
瓦倫丁看著窗外說道:“是安定?!?br/>
“咦?”
“一個國家想要發(fā)展,必須要有一個安定的環(huán)境,而我們?nèi)钡那∏【褪沁@個,統(tǒng)治者的動蕩自然也會造成國家的動蕩,國家發(fā)生動蕩,投機者們就越興風作浪,這是個惡性循環(huán)?!?