自那日從七皇子寢宮回來(lái)，夏云鶴就閉門不出。

    前些日子江東雨雹，牛馬死傷無(wú)數(shù)，路邊多饑苦百姓，近又傳出江東悍匪殺人越貨，鬧得人心惶惶。

    和惠帝開了國(guó)庫(kù)府銀，派欽差押著州縣糧草，高捧金明圣旨，殺氣騰騰直奔江東去了。

    這些事情給皇帝將要到來(lái)的壽宴蒙上一層陰霾，天子下令一切取消，今年僅撰擬賀詞恭祝即可。

    作為翰林院僅存編撰，“即可”這件事自然落到她頭上，經(jīng)大人們商議，留她在家撰詞，這也是和惠帝點(diǎn)頭的事情。

    點(diǎn)燈熬油幾個(gè)晝夜，翻遍歷年典籍，終于從浩瀚書海中裁出令諸位大人滿意的一份，由正學(xué)士今早趁著晨星稀微，入宮呈給天子。

    夏云鶴才算從此事中解脫，睡了個(gè)囫圇覺(jué)。被臻娘拉起馬虎吃過(guò)午食，照例服用湯藥。見(jiàn)她面色稍好些，才允她披上新備的玄色毛氈狐皮斗篷，筒著鳧靨裘包裹的袖爐，取兩幅字，出門拜訪墨柏先生。

    她十分想認(rèn)識(shí)許行。

    經(jīng)過(guò)多日反復(fù)甄別，上都仿筆客她都一一接觸過(guò)，無(wú)人能仿出她的神韻。唯剩許行一人，亟待確認(rèn)。

    若仿筆者非許行，她也能早做其他打算。若是許行，則陪他們，好好玩玩，她亦熟讀鬼谷謀篇，會(huì)設(shè)局的，又不只有他們。

    根據(jù)墨柏先生指點(diǎn)，她來(lái)到上都北郊。

    此處與主城高閣聳立有別，多阡陌交錯(cuò)，常聞犬豕之聲，若是盛夏，樹冠蔽蔭，游蜂飛舞，流水潺潺，是一個(gè)消暑納涼的好去處，可惜，正值寒冬，田地?zé)o青色，溪水結(jié)薄冰，枝落葉積，踩之沙沙作響，輕盈干澀。

    農(nóng)人見(jiàn)她穿著，遠(yuǎn)遠(yuǎn)避開。

    又見(jiàn)四五個(gè)粗衣麻絮之徒，相聚談笑。夏云鶴欲上前，眾人見(jiàn)狀，紛紛攜鋤頭扁擔(dān)，四散離開。

    她站在原地，有些手足無(wú)措，低頭打量自己，嘆口氣，一套衣服，將她隔在眾人之外。許子懷啊，許子懷，找你可真是難。

    正搖頭嘆氣，迎面走來(lái)一位兩鬢蒼蒼的老者。頭頂破舊草笠，身著補(bǔ)丁青布臟棉襖，背一個(gè)巨大的紫穗槐背筐，滿面塵灰煙火，十指黢黑。

    慢慢從夏云鶴面前移過(guò)，又撤回來(lái)停在她旁邊，上下打量她幾眼，卸下背筐，用臟袖擦了擦額上汗水，主動(dòng)問(wèn)她，“娃娃，你遇到什么難處了嗎？”

    筐中是墨黑的炭塊，楚國(guó)冬日，多在北山伐薪燒炭，這位老人正是一員賣炭翁。

    夏云鶴向老人長(zhǎng)揖，老者連忙后退幾步，怕弄臟她的衣服。

    “老丈，請(qǐng)問(wèn)您可見(jiàn)過(guò)一個(gè)名喚許行的人？”

    “許行啊?！崩先宋⒉[眼睛，抬頭回憶，“他是一個(gè)代筆先生，平時(shí)幫人寫寫家信什么的。”

    夏云鶴聞之一喜，卻聽老人講，“不過(guò)，他不在這里住?！?br/>
    夏云鶴剛掛上眼角的喜色又下去，又聽老人道，“這里是上河村，他住下河村，你順著這條路往下走個(gè)兩里地，一片亂蓬蓬的地方，許行就住在那里。不過(guò)，那地方亂，你這個(gè)娃娃找他干嘛呀？”

    夏云鶴隨便胡扯了個(gè)理由，喜滋滋辭了老人往下河村走去。

    說(shuō)是村，到了地方，夏云鶴才發(fā)現(xiàn)，這是一片三教九流之淵藪，流民、兵痞、行腳商人、牙婆、掮客、雜耍藝人群集，五方雜處，萃聚一堂。屋宇錯(cuò)雜，門窗狹小，或木板，或土坯，或枝條圍構(gòu)，屋內(nèi)景象朦朧，環(huán)境幽暗。間或有嬉笑怒罵，百貨交易，喧囂之聲不絕于耳，繁華甚于上河村。

    她衣著惹眼，眾人無(wú)不斜眼看她。更有好事者圍住她，嘬起嘴唇，沖她吹口哨。

    夏云鶴不動(dòng)，默默亮出腰間銀袋銅魚符，這些人登時(shí)縮頭退散。

    配魚符的，不是親王，就是朝廷命官。這下河村就有一個(gè)配魚符的，他們都見(jiàn)過(guò)。

    一時(shí)間無(wú)人敢上前，面面相覷。

    夏云鶴也不多言，只問(wèn)了一句，“許行呢？”

    眾人互相看看，并不搭話。

    她緩緩從囊中掏出一片金葉子，眾人頓時(shí)瞪直眼睛，一片吞口水的聲音此起彼伏，卻還是無(wú)人敢應(yīng)。

    一個(gè)不夠，那就再加，當(dāng)她加到五個(gè)金葉子時(shí)，有一獐頭鼠目，涂脂抹粉，身形矮小的伶人，從圍觀人群鉆出來(lái)，高聲道，“許行在那邊街巷最大的房子中?！?br/>
    眾人亂扯矮子頭發(fā)，捂緊他嘴巴，氣吼吼罵，“你想害死我們嗎？”

    夏云鶴不理他們，留下金葉子，向眾人拱手致謝，提袍欲往。

    又被人攔住，這好漢虎背熊腰，光著膀子，肌肉棱角分明，熱氣蒸騰，兇神惡煞，身形逾夏云鶴兩頭，與之一比，她顯得猶如紙片，只待大漢輕輕吹口氣，便可飄蕩三丈之遙。

    這人道：“這位官爺，您找許行干什么？為公事，還是私事？”

    夏云鶴垂眸，靜默片刻，如實(shí)相告，“私事?！?br/>
    只聽旁邊有人故意大聲嚷嚷。

    “許行怎么這么搶手啊？”

    旁邊有人回，“長(zhǎng)那樣能不搶手。你長(zhǎng)那樣，你也搶手。”

    眾人鬧作一團(tuán)，擠眉弄眼。

    夏云鶴覺(jué)得古怪，向大漢拱手行禮，這人看了她動(dòng)作幾眼，嗤笑，“官爺跟許行一樣都是書生啊。”

    她心中生出疑問(wèn)，暗自計(jì)量，道，“這位好漢，某聞子懷感染風(fēng)寒，特來(lái)探望?！?br/>
    “他也喊子懷，不怕……”

    旁邊有人捂住這人的嘴巴，這人掙扎哼哼兩聲，吞下剩余的話。

    夏云鶴皺眉抬頭，看向眾人，問(wèn)，“諸位好漢，怎地不能喊許子懷？”

    眾人一副戲謔看戲的表情，嘻嘻笑著答她，“官爺您自個(gè)兒去看看不就知道了。”

    說(shuō)完，也不管她，轉(zhuǎn)而哄搶伶人手中的金葉子，又打又鬧隱入塵囂深處。

    她重新整理心情，拾步往眾人描述的地方走去。

    剛至隘巷口，便聞里面爭(zhēng)吵聲，巷口聚了一圈人，摞起腦袋，伸長(zhǎng)脖子往前探聽，時(shí)不時(shí)低頭竊笑。

    夏云鶴側(cè)耳聽了會(huì)，依稀是什么“你滾”“你還想逼死我嗎！”之類的話語(yǔ)。

    她微微皺眉，拍了拍旁邊一探頭探腦的姑娘，問(wèn)道，“這位姐姐，前面是怎么了？”

    女子轉(zhuǎn)身，眼睛一亮。

    這女子涂著廉價(jià)的口脂，臉上油彩斑斕，領(lǐng)口微開，湊近會(huì)有一股濃烈的花香。

    夏云鶴鼻尖癢癢，打了個(gè)噴嚏，咳嗽幾聲。她忽然有點(diǎn)后悔，便往后退了一步。

    哪知女子一把拽住她，纏上她手臂，使勁將她往巷口另一側(cè)帶。嘴里嬌滴滴喊著，“郎君咱們?nèi)ツ抢?，奴家慢慢告訴你?！?br/>
    夏云鶴眉頭一跳，心下慌亂，急急掙脫，這女子卻越纏越緊。她連連后退，終被逼至墻根，雙手合十求饒，“姐姐恕罪，我與你一樣。”

    女子愣了一下，挑眉打量幾眼，失了趣，松開她胳膊，翻了個(gè)白眼，嘖一聲，“晦氣”。

    夏云鶴忙將身上錢囊塞到女子手中，連聲道歉。

    女子嫌棄地嘟囔，卻是收了繡金錢袋，態(tài)度也緩和下來(lái)，“扮成男子干甚，別不是來(lái)找許行的吧？”

    聽女子這么說(shuō)，夏云鶴心中大喜，又掃了一眼前方看戲的人群，對(duì)女子略微一拱手，道，“我是許行舊友，多年不見(jiàn)，特來(lái)拜訪。”

    女子看著不遠(yuǎn)處的小院陷入深思，轉(zhuǎn)頭眼含憐憫看她，示意她附耳過(guò)來(lái)。

    “妹妹，見(jiàn)你年紀(jì)小，像是大戶人家女兒，有些腌臜事情就不給你講了，只勸你一句，天下好兒郎多的是，莫要吊死在一人身上?！?br/>
    夏云鶴瞠目結(jié)舌，沒(méi)咂摸出這人意思。

    正想著，晃眼看見(jiàn)陳海洲陰著臉從小院出來(lái)，女子忙拽著夏云鶴手腕背過(guò)身，裝作一對(duì)狎昵無(wú)間的野鴛鴦。

    待陳海洲走后，女子又語(yǔ)重心長(zhǎng)對(duì)她講，“妹妹，瞧見(jiàn)剛才那個(gè)人了沒(méi)？把許行看得死死的，不準(zhǔn)別人靠近一步。有一次，運(yùn)夜香的老芋頭就路過(guò)停了會(huì)，那老長(zhǎng)的一柄刀擦著老頭頭頂飛過(guò)，定在對(duì)門廊柱子上，至今還留下這么深的印子。誰(shuí)敢惹他啊，你的許郎吶，早就是……”

    她故意卡住話尾，笑了笑，“聽姐姐一句勸，剩下的你也別問(wèn)了?！?br/>
    女子摸著她領(lǐng)口絨毛，又拉起她袖子仔細(xì)摸摸，發(fā)出嘖嘖贊嘆聲，連連感嘆，“都是女子，怎么你的命就這么好?！?br/>
    夏云鶴算是聽清楚了，許行和陳海洲才不像墨柏先生講的二人情誼深厚，而是抱背之歡。

    忽然一人大力將她與女子分開。

    夏云鶴恍神，看清來(lái)人，驚了又驚，張著嘴生生將那個(gè)“七殿下”咽了下去。

    謝翼惡狠狠瞪著女子，死死攥住夏云鶴衣角，像一只露出獠牙的小狼。

    女子故意摸摸他的臉，逗他，“呀，真兇啊?！?br/>
    謝翼一巴掌拍落，陰著青澀的聲音警告女子，“臟?！?br/>
    女子愣了愣，輕嗤一聲，又抬眼看了謝翼攥緊的衣角一眼，故意貼近夏云鶴手臂，“小毛孩子懂什么？”

    謝翼又狠狠推開她，“離先生遠(yuǎn)點(diǎn)?！?br/>
    女子笑了聲，反復(fù)打量夏云鶴，“先生？你們這些大戶人家的人吶，一天天真是，我多管這閑事做什么?！闭f(shuō)完，翹著蘭花指，勾著錢袋，擺腰款款離開。

    夏云鶴有些心虛地看著謝翼，忽覺(jué)不對(duì)，她扯過(guò)少年，低聲正色問(wèn)道，“殿下怎么會(huì)在這里？”

    謝翼很不開心，可看到夏云鶴一臉擔(dān)憂看著他，剛才看見(jiàn)的不快，也消失了。

    低頭小聲回答：“醒來(lái)就到這里了。我是從一間屋子逃出來(lái)的，看見(jiàn)先生，就一路跟著?！?br/>
    這些人……她嘆口氣，此事得稟告圣上了。

    私拐皇子，什么人這么大膽，他們是瘋了不成。

    夏云鶴留意了一下許行緊閉的大門，抬頭瞇眼打量一下落日天空，抓緊謝翼手腕，道，“趁宮門還未落鎖，得趕快回去。”

    謝翼卻使上左性，甩開她的手，皺著眉頭睜大眼睛問(wèn)她。

    “先生會(huì)不要我嗎？”