從那日起，古水道人教肖東山打坐練氣。這朝陽(yáng)九氣玄功，起練時(shí)只覺(jué)腿酸胸悶，過(guò)一炷香時(shí)間，始覺(jué)胸中厭煩之情盡消，靈臺(tái)漸漸清明，耳目也似比平時(shí)聰敏，四肢說(shuō)不出來(lái)的舒坦，心中說(shuō)不出的愉悅，似乎要喊出來(lái)，慢慢的，這股要喊出來(lái)的力量，又漸漸的融入了丹田，自覺(jué)世間無(wú)我，好似自己已融化于天地間，不知道過(guò)了多長(zhǎng)時(shí)間，又覺(jué)漸漸回歸自我，每一寸肌肉都似乎異常敏感，耳廓里的血液流過(guò)的聲音、眼瞼的跳動(dòng)都一一可以感知，再慢慢地，身上似乎熱氣一陣陣透過(guò)，又說(shuō)不出來(lái)的舒坦，心中說(shuō)不出的愉悅，似乎又要喊出來(lái)，慢慢的，這股要喊出來(lái)的力量，又漸漸的化入了丹田……

    自從開(kāi)始練氣，肖東山好動(dòng)的性子也漸漸改了，有時(shí)也能如老僧入定般坐上一整個(gè)時(shí)辰。古水道人把練氣的口訣讓肖東山背熟，又把通俗易懂的先講明了，再慢慢一句句教晦澀難懂的，肖東山把不懂的也強(qiáng)背硬記了下來(lái)。古水道人一再交代不要急功近利，一定要穩(wěn)扎穩(wěn)打，好在肖東山是個(gè)扎實(shí)的性子，果然一點(diǎn)也不貪功，即便如此，他的進(jìn)展也是大大快于常人，古水道人驚奇不已。

    過(guò)了五十多天，肖東山武力大進(jìn)，用起刀來(lái)果然感覺(jué)到了一翻新天地，原來(lái)許多用起來(lái)有痕跡的招式，現(xiàn)在信手拈來(lái)，真正游刃有余了。肖東山心懷感激，雖依舊喜歡和古水道人嘴上頑皮，實(shí)則侍奉師父十分恭謹(jǐn)。

    如此一來(lái)，倒是學(xué)醫(yī)的時(shí)間大減，古水道人也沒(méi)可奈何，反被肖東山引用孔夫子“因材施教”的道理嘴上調(diào)皮了一回。還好，肖東山也學(xué)會(huì)了一些基本的醫(yī)術(shù)，尤其是療傷接骨之類(lèi)學(xué)得倒也有模有樣，古水道人也就不強(qiáng)求了。

    沿途只見(jiàn)河山壯闊，國(guó)泰民安，百姓臉上多有喜色，師徒二人也感愉悅。此時(shí)，二人已到了廣東境內(nèi)，雖然中原已是寒冬季節(jié)，這里天氣卻還溫暖，兩人也不需添置衣物。

    這一日，師徒二人歇在潮州境內(nèi)饒平縣城一家客棧。一早，肖東山趁師父打坐，一個(gè)人偷偷溜出客棧，在街上東看西看，終歸是年輕人，一時(shí)貪玩忘了時(shí)辰，回客棧時(shí)，小二一見(jiàn)他，就上來(lái)說(shuō)道：“客官，你怎么才回來(lái)！”肖東山忙問(wèn)：“什么事，我?guī)煾改?？”小二道：“您師父一個(gè)人走了，留下話(huà)來(lái)，說(shuō)是去鳳凰山訪(fǎng)友，少則三日，多則五日必回，讓您就在這等他?！毙|山道：“原來(lái)這樣，我餓了，給我弄一尾魚(yú)，一大碗飯來(lái)！”說(shuō)著，尋個(gè)桌子坐了。

    這時(shí)往大堂里一打量，只見(jiàn)最里面一桌坐了兩個(gè)胡人，都是大濃胡子，商人打扮。其中一人中等身材，穿一件藍(lán)袍，不到三十歲，另一人身軀碩大，穿一件灰袍，三十多歲。兩人嘰里咕多低聲說(shuō)話(huà)，也聽(tīng)不懂說(shuō)些什么，不過(guò)那藍(lán)袍客說(shuō)話(huà)好似有些結(jié)巴。其時(shí)，中華大地興旺發(fā)達(dá)，海外各國(guó)來(lái)通商的極多，百姓見(jiàn)了異族人也不以為奇。

    肖東山本來(lái)不當(dāng)回事，后來(lái)見(jiàn)了二人的兵器才吃了一驚。那藍(lán)袍客兵器是一把雁翎刀，倒無(wú)甚特別，那灰袍大個(gè)子，卻是一把雙手巨劍。這劍比常用劍長(zhǎng)了半尺，足足有成人手掌一拃寬，且劍身頗厚實(shí)，怕不得有四五十斤。

    這時(shí)小二端來(lái)菜飯，肖東山一邊慢慢吃，一邊留意二人動(dòng)靜。只見(jiàn)那灰袍客，胡須長(zhǎng)及胸堂，梳得齊齊整整，他極其疼惜自己的胡子，送食時(shí)一手小心翼翼護(hù)著胡子，一手慢慢送入嘴中生怕把湯水濺到胡子上，他細(xì)嚼慢咽，保證一點(diǎn)不剩，才會(huì)開(kāi)口說(shuō)話(huà)。這人生得極其粗壯，偏生吃得這般斯文，樣子頗有些滑稽。突然他口中蹦出三個(gè)字震入肖東山耳朵，讓肖東山一下警覺(jué)起來(lái)，那三個(gè)字是“馨洋閣”。那藍(lán)袍客回話(huà)，也提到“馨洋閣”三字，二人反反復(fù)復(fù)幾次提到“馨洋閣”，就再也不提了。

    肖東山見(jiàn)二人模樣不是普通商人，決計(jì)不是找馨洋閣做生意這么簡(jiǎn)單。此時(shí)肖東山武功大進(jìn)，早就有些不安分了，就如利刃在手，總想砍砍削削，試一下刀鋒一樣，他見(jiàn)二人提到馨洋閣，想到贈(zèng)馬的楊家小姐，心道：“此二人來(lái)者不善，莫不是對(duì)楊姑娘有什么不利之事？我且暗暗跟著他們，如若此二人是為非作歹來(lái)的，我來(lái)給他二人一個(gè)下馬威，這二人看起來(lái)頗有財(cái)物，我的錢(qián)也不多了，正好一石二鳥(niǎo)，豈不美哉！”

    不一會(huì)，此二人吃完，那藍(lán)袍客叫道：“小二，結(jié)賬！”卻是一口中土官話(huà)，略帶生澀。

    肖東山等二人出門(mén)，也急忙結(jié)了賬，對(duì)小二道：“我出去幾日，倘若我?guī)煾赶然貋?lái)，就說(shuō)我?guī)兹站突?，讓師父等等我！”他牽了那匹駿馬，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的跟著那兩個(gè)胡商走。

    那兩人出了縣城，在官道上往南而行。走了十幾里地，兩人突然停住不走了，在路中間說(shuō)話(huà)。肖東山遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看見(jiàn)，急忙停了步，隱于路邊樹(shù)后。兩人說(shuō)了一會(huì)話(huà)，也不見(jiàn)有什么人來(lái)接頭，兩人又開(kāi)始往前走，肖東山再次遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟著走。又走了二里地，恰逢一個(gè)轉(zhuǎn)彎處，肖東山轉(zhuǎn)過(guò)彎來(lái)一看，兩人沒(méi)了人影。

    正環(huán)顧間，二位胡商從林中跳出來(lái)，那藍(lán)袍客拔出雁翎刀指著肖東山道：“小子！跟……跟著你大爺……怎地！”他說(shuō)官話(huà)果然也有些結(jié)巴。肖東山以手按刀柄道：“此言差矣，朗朗乾坤，陽(yáng)光大道，人人得而行之，何言鬼鬼祟祟！”他故意把話(huà)說(shuō)得晦澀難懂，以試二人能不能聽(tīng)的懂。

    那灰袍大個(gè)子大叫一聲：“嘟！少耍滑頭！什么朗朗乾坤，陽(yáng)光大道，人人得而行之，胡說(shuō)八道！為何我二人行，你就行，我二人停，你就停，這還不是鬼鬼祟祟！”此人身材高大，嗓門(mén)也是巨大，一聲”嘟“叫得震天價(jià)響。這灰袍的官話(huà)講得比藍(lán)袍的還溜，毫無(wú)生澀之感，頗出肖東山意料。

    肖東山急忙陪笑臉，道：“哈哈，跟兩位開(kāi)個(gè)玩笑！其實(shí)，我是有一事想向這位大哥請(qǐng)教，小弟臉皮薄，一時(shí)不知如何開(kāi)口，冒犯了，得罪了！”說(shuō)著深深向灰袍大個(gè)子深深一揖。

    灰袍大個(gè)子怒氣未消，冷冷道：“何事，快說(shuō)！”

    肖東山摸摸了自己的下巴，道：“不瞞大哥說(shuō)，小弟也是個(gè)喜歡美髯的，大哥你的美髯，我很仰慕??！”肖東山先前是一嘴大胡子，為了易容進(jìn)金沙幫盜書(shū)，是忍痛剪掉了，現(xiàn)在又長(zhǎng)了些出來(lái)，雖不長(zhǎng)，也是一嘴胡茬子，頗有氣勢(shì)。

    灰袍大個(gè)子此時(shí)神色大為緩和，道：“你這么點(diǎn)短胡子，也來(lái)說(shuō)什么美髯，有什么好說(shuō)的！”語(yǔ)氣頗為自傲，看來(lái)對(duì)自己的大胡子很是得意。

    肖東山隨口胡謅道：“這正是我要向大哥請(qǐng)教的緣故了。先前我這胡子也長(zhǎng)得和大哥的差不多一般長(zhǎng)，只是有些顯臟，每日都要梳洗，頗為煩瑣，一日發(fā)了狠，都絞了，事后又悔得不得了，眼看看又要長(zhǎng)長(zhǎng)，又怕依舊，見(jiàn)了大哥的美髯，羨慕得不得了，因而想討教一下！”

    灰袍大個(gè)子哈哈大笑，道：“我的胡子天生美麗，此乃天分，豈是你能學(xué)的！不過(guò)你虛心問(wèn)我，倒也可以教你點(diǎn)，你可不食葷腥試試！實(shí)在口饞，吃點(diǎn)魚(yú)肉、雞肉，大肉千萬(wàn)不要沾！”肖東山裝著恍然大悟，道：“原來(lái)如此，多謝指教！”

    肖東山騙得兩人敵意大解，又道：“兩位好像非中土人士，官話(huà)說(shuō)的真好！還沒(méi)請(qǐng)教尊姓大名?！?br/>
    藍(lán)袍客道：“我二人在東土……經(jīng)商多年，這是我?guī)熜炙涂税?，我是波塔?！毙|山道：“我是肖東山，幸會(huì)幸會(huì)！”塔巴克拜看了肖東山的馬，贊道：“朋友，你這匹馬很好啊，難得的好馬！”肖東山故意道：“馨洋閣的馬，當(dāng)然好了！”

    波塔道：“閣下是馨洋閣的人？那太好了！”

    肖東山道：“馬是馨洋閣的馬，人卻不是馨洋閣的人。二位也聽(tīng)說(shuō)過(guò)馨洋閣？”塔巴克拜道：“豈止是聽(tīng)過(guò)，我們師父和馨洋閣楊前輩可是好朋友！”江湖上說(shuō)起“好朋友”，興許是真的好朋友，興許是生死仇敵，肖東山察言觀色，覺(jué)得多半是后者，又想：“他說(shuō)的楊前輩，多半就是楊姑娘的長(zhǎng)輩了！看來(lái)是馨洋閣的主人。”于是問(wèn)道：“二位這是要去馨洋閣嗎？”波塔道：“正是，可是我?guī)熜钟浶圆缓?，把路忘了，只記得個(gè)大……大概！”塔巴克拜道：“什么記性不好！我好多年沒(méi)來(lái)了，換你，你連個(gè)大概方位都記不住了，上次在古州還不是你忘了事……”波塔急忙打斷，用肖東山聽(tīng)不懂的話(huà)講起來(lái)，塔巴克拜也不甘示弱，二人你一言我一語(yǔ)的爭(zhēng)執(zhí)起來(lái)。

    肖東山心中暗暗好笑。那二人爭(zhēng)了一會(huì)，波塔對(duì)肖東山道：“這位朋友，不是馨洋閣的人，也一定是馨洋閣的朋友吧，給我們帶……帶路如何？”肖東山滿(mǎn)口應(yīng)承，心想：“我且探清二人究竟意欲何為，如若是來(lái)作惡的，就直接料理了，這蠻大個(gè)力氣一定不小，得小心點(diǎn)?！?br/>
    于是兩人跟著肖東山走，肖東山哪里知道路？只是順著大路走。走了一段，就帶著二人往偏僻處走，一路巖石稀草，不一會(huì)就偏離大路很遠(yuǎn)了。

    塔巴克拜道：“肖朋友，這馬神駿非凡啊，看來(lái)你和馨洋閣關(guān)系不淺??！”肖東山隨口道：“那是當(dāng)然?！彼涂税莸溃骸皸罾锨拜吔鼇?lái)可好？”肖東山道：“好著呢，好著呢！二位來(lái)是有什么事呢？”

    塔巴克拜道：“就是看望看望他老人家?！?br/>
    三人又走了一炷香時(shí)間，只見(jiàn)地勢(shì)越來(lái)越低，來(lái)到一片叢林之中，肖東山道：“路程還遠(yuǎn)，歇息片刻如何？”塔巴克拜道：“都快到海邊了，還遠(yuǎn)什么！不用歇！快點(diǎn)找船！”肖東山這才知道原來(lái)還要坐船，一時(shí)不知如何作答。波塔冷笑道：“怎么，這是你和同伙接頭的地方？”肖東山連忙道：“什么同伙，仁兄說(shuō)笑了！”

    塔巴克拜也不出聲，就伸手來(lái)拿肖東山右手手腕，肖東山一躲，竟沒(méi)完全躲開(kāi)，被塔巴克拜手指掃中，只覺(jué)火辣辣的作疼。肖東山一直全身戒備，急忙跳開(kāi)一步，執(zhí)刀在手，道：“二位何意？”

    塔巴克拜道：“小賊，敢打你爺爺?shù)闹饕猓『眯?！”說(shuō)著往前一步，掌風(fēng)直劈肖東山面門(mén)。肖東山暗想：“來(lái)的好！我練了朝陽(yáng)九氣玄功，正要試試威力，待我硬接一掌，”于是右手收刀，左手伸出，硬生生接了一掌。兩掌一交，肖東山只覺(jué)身子一輕，整個(gè)人飛了起來(lái)，砰的一身撞在身后樹(shù)上，只覺(jué)頭暈?zāi)垦?，后背疼痛難惹，口中一腥，原來(lái)是牙把舌頭咬破了。

    塔巴克拜“咦”了一聲，似乎也有些意外，只聽(tīng)他說(shuō)道：“能硬接我一掌的人不多了，你小小年紀(jì)，難得！老實(shí)交代誰(shuí)派你來(lái)的，饒你一命！”肖東山冷冷道：“我看你二人形跡可疑，故來(lái)探探，哪有什么人派我來(lái)的！”塔巴克拜道：“娃娃還不老實(shí)！再接我一招！”說(shuō)著取下背后巨劍，山呼海嘯般一劍劈來(lái)。肖東山急忙就地一滾，閃開(kāi)此劍，哪知塔巴克拜相貌雖蠻，劍法卻細(xì)膩，這氣勢(shì)洶洶的一招并不使老，半路變招往肖東山滾動(dòng)處砍來(lái)，眼看肖東山就要被劈砍兩半！肖東山閃避不及，只得用柳葉刀在地面一彈，只聽(tīng)嘣的一聲，柳葉刀彈起，與巨劍相交，斷為兩截，巨劍稍偏，從肖東山左肩劃過(guò)，削下一片皮肉，鮮血噴涌而出。

    肖東山知道再不快逃恐怕要命喪此處，急忙翻身上馬，用斷刀在馬屁股一拍，馬飛奔而走！塔巴克拜和波塔大聲吆喝，跟著馬趕來(lái)。

    那馬頗有靈性，仿佛知道主人遇險(xiǎn)，林中小路雖崎嶇不平，也跑得飛快。塔巴克拜和波塔最先幾步差點(diǎn)追上，但是路程一長(zhǎng)，就慢慢落下了。跑了一陣，漸漸看不見(jiàn)塔巴克拜和波塔二人。

    不一會(huì)，又上了大路，那馬一路疾馳，肖東山伏在馬上，只覺(jué)胸悶頭暈，掏出一顆古水道人秘制的護(hù)心丹吃了，左肩的鮮血流個(gè)不止，把腰都染紅了，仔細(xì)看了看，沒(méi)有傷到骨頭，這才略略放心。

    又跑了大半個(gè)時(shí)辰，只見(jiàn)前面碧波長(zhǎng)空，海水連綿，原來(lái)已來(lái)到一處海灣的碼頭。海灣里停了五六艘大船，十來(lái)?xiàng)l小船，幾十個(gè)漢子散落各處，正在忙忙碌碌的搬運(yùn)貨物，遠(yuǎn)處兩個(gè)婦人抬了一筐飯菜來(lái)，就有兩艘大船邊的漢子們說(shuō)說(shuō)笑笑走過(guò)去吃飯。一會(huì)，又有兩個(gè)婦人抬了一筐飯菜來(lái)，又有兩艘大船邊的漢子們說(shuō)說(shuō)笑笑走過(guò)去吃飯。

    肖東山下了馬，找了個(gè)地方坐下，用隨身帶的水清洗了左肩傷口，涂了藥，扯下半片衣襟，用牙齒和右手把傷口包扎了。歇了一口氣，正要起身，只見(jiàn)遠(yuǎn)遠(yuǎn)一個(gè)碩大的身影和一個(gè)中等身材的人并肩走來(lái)，面目雖看不清，但這身形不用猜，只有塔巴克拜！肖東山心驚不已，想上馬再逃，前方已無(wú)路，不得已，只得取下包袱，把馬狠狠一打，任馬順著海岸跑走，他反向往那幾艘大船旁邊躲。他低著身子竄到大船邊，只見(jiàn)船邊擺了十?dāng)?shù)件大箱子，每件箱子都有一匹馬那么長(zhǎng)，一匹馬那么高。他揭開(kāi)一個(gè)箱子一看，里頭黑漆漆看不清楚，只聞到馨香入鼻，來(lái)不及思索，急忙跨進(jìn)去，蓋上箱子，躲了起來(lái)。

    肖東山到了箱子里，因底下裝了一半貨物，蹲不住人，只得躺下，躺好再用手往底下一摸，原來(lái)是切割好了的一段一段的小木頭，每段木頭都清香無(wú)比。

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