蘇子明心機(jī)老辣，劉二是精于此道的行家。蘇子明一心只想降服劉二作為臂助搭檔，劉二則對(duì)半路殺出的蘇子明暗自不服，二人此前的關(guān)系一直十分微妙。不想蘇子明突然遇刺，二人交心深談聯(lián)手對(duì)敵，反而迅速相互靠攏。
蘇子明仔細(xì)梳理了自己的一切私人關(guān)系，自認(rèn)雖然經(jīng)歷坎坷，卻從未與人結(jié)下過生死大仇。顯而易見，這一次對(duì)他的刺殺，就是沖著楊致來的。
眾所周知，楊致不在濟(jì)南，或在金陵，或在余杭，或在路上。選在濟(jì)南下手，等于是打了你的臉，還要讓你疲于奔命，讓你風(fēng)聲鶴唳顧慮重重。對(duì)手之用心，可謂歹毒。
敢于主動(dòng)出手向楊致挑釁的人不多，然而敵暗我明。依蘇子明之智，不難揣測對(duì)手的意圖。海關(guān)總督衙門正處初創(chuàng)階段，他也沒想要依賴楊致來解決。但出了那么大的事，必須向楊致稟報(bào)。
劉二深知，行刺暗殺如若目的明確，則不達(dá)目的絕不罷休，通常會(huì)后手迭出。一擊不中，那便再來。再擊不中，還會(huì)又來！所謂一擊不中則全身而退，那是單指一幫殺手而言。只要舍得花錢，有誰規(guī)定刺殺一個(gè)目標(biāo)只會(huì)雇請一幫殺手？兩幫，三幫，乃至更多。你不行就我來，實(shí)在太正常了！
站在私人利益角度來說，蘇子明與劉二可謂同仇敵愾。老子的前途命運(yùn)才剛有了一點(diǎn)起色，眼見光明在望曙光在前，你丫就好死不死的來找麻煩。能不招人恨嗎？我家老大楊致是什么人？千萬不能被他小瞧了！
所謂士為知己者死，蘇子明確實(shí)是拿了自己這條命在拼。在賭。
如果說公然行刺是對(duì)楊致的挑釁，那么蘇子明若無其事的照常署理公務(wù)等于是向?qū)Ψ绞就?。刺殺怎么了？老子沒事！你倒是再來呀！
按照劉二的經(jīng)驗(yàn)。一次刺殺不成，趁著目標(biāo)人物驚魂未定，立馬會(huì)組織第二次刺殺。第二次刺殺不成，則會(huì)沉寂觀望一段時(shí)日，待到目標(biāo)人物漸感倦怠、疏于防范之時(shí)，第三次刺殺便會(huì)出其不意而來。
蘇子明與劉二兩相契合，近乎完美的捕捉到了第二次刺殺時(shí)機(jī)。就在十一月初四日深夜，當(dāng)場格斃七個(gè)殺手之后，除了四人死戰(zhàn)逃脫。居然一舉誘捕了五個(gè)活口，其中有三人重傷。
蘇子明曾是北燕委任的霸州縣丞，劉二曾是殺手組織的二號(hào)人物。刑訊逼供的各種手段，什么沒見過？自然是駕輕就熟。奈何重傷的三人氣若游絲，命在旦夕，余下兩人也是死不開口。折騰了一日一夜，手段用盡，非但一無所獲，還把二人累得幾近虛脫。
兩下一合計(jì)。這么熬下去也不是辦法。第一撥躲過去了，第二撥逮住了幾個(gè)，那就趕緊縝密布置，等第三撥吧！
能夠獨(dú)力抗擊三撥刺殺。楊致又遠(yuǎn)水救不了近火，加之礙于臉面，蘇子明與劉二反而沒了什么心理負(fù)擔(dān)。頂多不就是個(gè)死嗎？
是以十一月初五日這一夜。二人放心安歇，倒是好好睡了一覺。
十一月初六日正午。正在匆匆吃飯的蘇子明聽得從旁伺候的仆婢一聲輕呼，訝異的抬頭一看。楊致已笑意盈盈的站在了面前。
蘇子明驚得連手中的筷子都掉落在地：“侯爺？！怎么是你？……您怎么來了？”
“廢話！我能不來嗎？”楊致自顧自的吩咐道：“加一副碗筷，加兩個(gè)菜！――哦，去把劉二叫來！”
在楊致風(fēng)卷殘?jiān)埔话愀傻羧笸腼埖臅r(shí)候，劉二匆匆趕來。上年年末，劉二曾與楊致從蓬萊出發(fā)一同趕往長安，一路上楊致的武技與體力都令他佩服得五體投地。是以對(duì)楊致的到來，并不像蘇子明那般驚訝。
楊致放下碗筷，把嘴一抹，起身道：“蘇兄，劉兄，暫勿驚動(dòng)他人，且換個(gè)地方說話?！?br/>
分署新建，有的是空房。蘇子明依言將楊致引至一間偏房。不消吩咐，劉二親自拎了一壺?zé)岵枧c一個(gè)包裹跟了進(jìn)來。房內(nèi)甚是寬敞，桌椅床榻齊備，只是位于宅院不起眼的角落。
楊致一進(jìn)門便點(diǎn)頭道：“此處甚好，這幾日我就在此歇宿。無須專人伺候，每日早晚送一桶熱水進(jìn)來即可。到底是怎么回事？二位仁兄說說吧！”
蘇子明之所以能躲過第一撥刺殺，確屬僥幸。也可以說，是他與劉二之前從事過的老本行積累的經(jīng)驗(yàn)救了他。
蘇子明作為英娘海盜集團(tuán)掌財(cái)?shù)暮诵碾A層成員之一，雖然很少有親自操刀廝殺的機(jī)會(huì)，但仍然是一份風(fēng)險(xiǎn)極高的職業(yè)。長期以來，既要對(duì)小心應(yīng)對(duì)來自內(nèi)部的傾軋暗算，又要防備另外幾股海盜隨時(shí)可能的突襲。既要警惕陸上匪盜黑吃黑的掠殺，又時(shí)刻面臨著大夏、北燕、南唐等諸國官府的緝捕。長此以往，即便是塊木頭也該磨練成精了，對(duì)身邊可能的危險(xiǎn)保持敏銳的嗅覺，業(yè)已潛移默化的成為一種深入骨髓的習(xí)慣。否則的話，他也很難活到現(xiàn)在。
蘇子明尚且如此，職業(yè)殺手出身的劉二就更不用說了。
殺手一旦接了活，則力求一擊必中。目標(biāo)人物的確認(rèn)，摸清活動(dòng)規(guī)律，選擇合適的時(shí)機(jī)與地點(diǎn)，指定周密的刺殺與撤退方案……，這些前期準(zhǔn)備工作都必不可少。有心之人，不難從中察覺到蛛絲馬跡。
而令楊致啼笑皆非的是，早在十月下旬，二人便不約而同的有所警覺，卻是各自為政，并未相互通氣。真是奇葩?。蓚€(gè)奇葩。說白了，還是兩人心底的那點(diǎn)自尊與傲氣在作祟。
十月三十日上午午時(shí)初刻，蘇子明與劉二一起從城外駐訓(xùn)衙役的莊院回衙。行至臨近分署衙門的一處七字形拐角時(shí)，蘇子明鬼使神差的突然下馬，準(zhǔn)備親自牽馬前行。在剛剛下馬的一剎那。一支羽箭竟是貼著他的官帽激射而過！
劉二當(dāng)時(shí)反應(yīng)極為迅捷，并未護(hù)衛(wèi)蘇子明趕緊上馬撤離。反而立刻牽馬靠街，一刀砍斷馬腿。拖過蘇子明貼墻躲在馬匹之后。在那電光火石般的一瞬間，馬匹猶在倒地嘶鳴，就被羽箭射成了刺猬！
遠(yuǎn)距離射殺不成，緊接而至的就是近身格殺了。劉二受過楊致一刀之辱后，一直勤練武技。蘇子明的護(hù)衛(wèi)也是在外海諸島精選而來扈從充任，皆非庸手。倉促之間，也來不及多想是否要捉活口，第一撥六個(gè)殺手盡數(shù)當(dāng)場格斃。
楊致聽得連連點(diǎn)頭：“你二人固然警覺性高，應(yīng)對(duì)得當(dāng)。對(duì)方也太過輕敵。蘇兄福大命大，此番逃過一劫，確屬僥幸！”
蘇子明心有余悸的道：“我當(dāng)時(shí)突然下馬，只是覺得那處拐角極易設(shè)伏，懵懵懂懂之間是有那么點(diǎn)想依靠馬匹擋箭的意思。說到應(yīng)對(duì)得當(dāng)，還是多虧了劉兄的沉著冷靜?！?br/>
劉二訕訕笑道：“當(dāng)時(shí)真沒去想那么多，只知道騎在馬上目標(biāo)太過明顯，與活靶子無異。情急之下，也只好用以馬擋箭這個(gè)笨辦法了?！?br/>
楊致笑道：“二位仁兄何必過謙？臨敵應(yīng)變之際。無處不是經(jīng)過千錘百煉的大智慧啊！劉兄，現(xiàn)場撿到的兵刃等物事，拿來我看?！?br/>
劉二早有準(zhǔn)備，依言打開包裹。包裹中除了硬弓、羽箭、單刀、衣服。赫然還有幾只斷手！
楊致本不以為意，但只粗略一看，便大皺眉頭：“劉兄。你的意思是……？”
劉二點(diǎn)頭道：“侯爺，您猜得不錯(cuò)。弓箭與單刀都是大夏制式軍刃。殺手們雖外裳各異，但**都是粗棉布料。兩手虎口處與右手食指、中指都有老繭。應(yīng)該都是長期握刀持弓所致。小人以為，第一撥殺手十有**是來自軍中！
蘇子明卻比劉二更顯謹(jǐn)慎：“侯爺，小人倒是認(rèn)為，不宜過早下此定論。富商巨賈所豢養(yǎng)的死士，豈不也需長期握刀持弓？想要獲取大夏制式軍刃，也并非難事。何況既然是行刺暗殺，豈會(huì)留下指向明確的證物？”
楊致?lián)u手道：“關(guān)乎此節(jié)，即可據(jù)常理推斷，亦可站在對(duì)手的立場上逆向思維。二位所言都有道理，我們不必在這一節(jié)上過分糾纏。第二撥刺殺是何情形？”
一次事敗，第二次便是趁著目標(biāo)人物驚魂未定，重在出其不意的傾力一擊。無奈蘇子明心智過人，劉二更是此道大家，又是精心設(shè)伏誘捕，所以第二撥殺手人數(shù)雖多，仍是落得個(gè)全軍覆沒的慘淡下場。
簡單說來，就是蘇子明不惜以身作餌，劉二將當(dāng)日被楊致生擒的陷阱活學(xué)活用，故意放殺手們進(jìn)來，堵截退路，爾后關(guān)門打狗。
第二撥殺手共有十六人，無一逃脫。然而盡皆悍不畏死，除了重傷的二人，本可再生擒五人，其中有兩人在措手不及的混亂之時(shí)，竟然毫不猶豫的橫刀自刎。
“……十六人？第二撥共有十六人？”楊致喃喃念叨片刻，繼而似乎想到了什么，冷笑道：“那就是了。難怪我怎么感覺這個(gè)數(shù)字聽著有點(diǎn)耳熟！”
或許只是巧合。楊致驟然想到，寧王當(dāng)初遣派去廬州誘綁沈玉為質(zhì)、去信陽火燒四海樓綁架老爺子楊炎，引他前去信陽城南的破舊山神廟，以那個(gè)名叫什么……穆天倫的親衛(wèi)為首的那一撥人，不也是十六人么？
蘇子明與劉二都聽得莫名其妙，只見楊致打著哈欠吩咐道：“這幾日真把我累壞了，下午我得美美睡上一覺，好好洗個(gè)澡?！?br/>
“殺手就是賣命給人當(dāng)槍使的，想辦法找出幕后主使才是正經(jīng)。我相信，憑二位仁兄的手段，若是能問出什么，早就問出來了，也不急于這一時(shí)。那幾個(gè)活口，晚上再說。現(xiàn)在你們該干什么就去干什么，不要宣揚(yáng)我已經(jīng)到了濟(jì)南。雖說很難瞞住，能瞞多久算多久吧！”(未完待續(xù)。。)
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