姜二喜哭喪著臉道：“就那么一眨眼工夫……昨兒晚上還瞧著萬歲爺隨手摘下來撂那炕幾上了。我原說收起來來著，一時忙著檢點版帶、佛珠那些，就混忘了。等我想起來時，侍寢的敬主子又到了。只說不礙事，誰知今兒早上就沒瞧見了。這會子萬歲爺還不知道，早上問時，我只說是收起來了。待會兒萬歲爺回宮，我可活不成了?！?br/>
    魏長安道：“查不出來，大伙兒全都活不成?；蛘呤钦l拿了逗二喜玩，這會子快交出來。”屋子里靜得連根針掉地下也聽得見，魏長安見所有人都屏息靜氣，便冷笑一聲說：“既然要敬酒不吃吃罰酒，那我也不客氣了。所有能近御前人，特別是昨天進過西暖閣的人，都給我到前邊來?！?br/>
    御前行走的宮女太監(jiān)只得皆出來，琳瑯與畫珠也出來了。魏長安道：“這會子?xùn)|西定然還沒出乾清宮，既然鬧出家賊來，咱們只好撕破了這張臉，說不得，一間間屋子搜過去。”琳瑯回頭見畫珠臉色蒼白，便輕輕握了她的手，誰知畫珠將手一掙，朗聲道：“魏諳達，這不合規(guī)矩。丟了東西，大家雖然都有嫌疑，但你叫人搜咱們的屋子，這算什么？”

    魏長安本來趾高氣揚，但這畫珠是太后指過來的人，本來還存了三分顧忌，但她這樣劈頭蓋臉地當(dāng)堂叫板，如何忍得住，只將眼睛一翻：“你這意思，你那屋子不敢叫咱們搜了？”畫珠冷笑道：“我又不曾做賊，有什么不敢的？”魏長安便微微一笑：“那就好啊，咱們就先去瞧瞧?！碑嬛檫€要說話，琳瑯直急得用力在她腕上捏了一把。畫珠吃痛，好歹忍住了沒再做聲。

    當(dāng)下魏長安帶了人，一間屋子一間屋子地看過去，將箱籠柜子之屬都打開來。及至到了琳瑯與畫珠屋中，卻是搜得格外仔細，連床褥之下都翻到了。畫珠看著一幫太監(jiān)翻箱倒柜，只是連連冷笑。忽聽人叫了一聲，道：“找著了?！?br/>
    卻是從箱底墊著的包袱下翻出來的，果然是一只通體濃翠的翡翠扳指，迎著那太陽光，那所謂子兒綠的翠色水汪汪的，直欲滴下來一般。魏長安忙接了過去，交與姜二喜，姜二喜只瞧了一眼便道：“就是這個，內(nèi)壁里有萬歲爺?shù)拿M?！蔽洪L安對著光瞧，里面果然鐫著“玄燁”二字，唇邊不由浮起冷笑：“這箱子是誰的？”

    琳瑯早就臉色煞白，只覺得身子輕飄飄的，倒似立都立不穩(wěn)了，連聲音都遙遠得不似自己：“是我的?！?br/>
    魏長安瞧了她一眼，輕輕嘆了口氣，又搖了搖了頭，似大有惋惜之意。畫珠卻急急道：“琳瑯絕不會偷東西，她絕不會偷東西?！蔽洪L安道：“人贓并獲，還有什么說的？”畫珠脫口道：“這是有人栽贓嫁禍?！蔽洪L安笑道：“你說得輕巧，誰栽贓嫁禍了？這屋子誰進得來，誰就能栽贓嫁禍？”畫珠氣得說不出話來，琳瑯臉色蒼白，手足只是一片冰涼，卻并不急于爭辯。魏長安對琳瑯道：“東西既然找著了，就麻煩你跟我往貴主子那里回話去?！?br/>
    琳瑯這才道：“我不知道這扳指為什么在我箱子里，到貴妃面前，我也只是這一句話?！蔽洪L安笑道：“到佟主子面前，你就算想說一千句一萬句也沒用。”便一努嘴，兩名小太監(jiān)上來，琳瑯道：“我自己走?！蔽洪L安又笑了一聲，帶了她出去，往東六宮去向佟貴妃交差。

    佟貴妃抱恙多日，去時御醫(yī)正巧來請脈，只叫魏長安交去給安嬪處置，魏長安便又帶了琳瑯去永和宮見安嬪。安嬪正用膳，并沒有傳見，只叫宮女出來告訴魏長安：“既然是人贓并獲拿住了，先帶到北五所去關(guān)起來，審問明白供認了，再打她四十板子，攆到辛者庫去做雜役。”

    魏長安“嗻”了一聲，轉(zhuǎn)臉對琳瑯道：“走吧?！?br/>
    北五所有一排堆放雜物的黑屋子，魏長安命人開了一間屋子，帶了琳瑯進去。小太監(jiān)端了把椅子來，魏長安便在門口坐下，琳瑯此時心里倒安靜下來，佇立在那里不聲不響。

    魏長安咳嗽一聲，道：“何必呢，你痛快地招認，我也給你個痛快。你這樣死咬著不開口，不過是多受些皮肉之苦罷了?！?br/>
    琳瑯道：“安主子的諭，只說我供認了，方才可以打我四十板子。況且這事情不是我做下的，我自不會屈打成招?！?br/>
    魏長安不由回過頭去，對身后侍立的小太監(jiān)嘖嘖一笑：“你聽聽這張利嘴……”轉(zhuǎn)過臉來，臉上的笑容慢慢收斂了：“這么說，你是要敬酒不吃吃罰酒了？”

    琳瑯緩緩道：“魏諳達，今兒的這事，我不知道您是真糊涂，還是裝糊涂。您這樣一個聰明人，必然早就知道我是叫人栽贓陷害的。我只不知道我得罪了誰，叫人家下這樣的狠手來對付我。只是魏諳達已經(jīng)是敬事房的總管，不知道以您的身份，何苦還來蹚這一攤渾水?！?br/>
    魏長安倒不防她說出這樣一篇話來，怔了一怔，方笑道：“你這話里有話啊，真是一張利嘴，可惜卻做了賊。今兒這事是我親眼目睹人贓并獲，你死咬著不認也沒用。安主子已經(jīng)發(fā)了話，我今天就算四十板子打死了你，也是你命薄，經(jīng)受不起那四十板子?！?br/>
    琳瑯并不言語，魏長安只覺得她竟無懼色。正在此時，一名小太監(jiān)忽然匆匆進來：“魏諳達，榮主子有事傳您過去。”

    魏長安連忙站起來，吩咐人：“將她鎖在這里，等我回來再問?！?br/>
    那間屋子沒有窗子，一關(guān)上門，便只門縫里透進一線光。琳瑯過了許久，才漸漸能看清東西。摸索著走到墻邊，在那胡亂堆著的腳踏上坐下來。那魏長安去了久久卻沒有回來，卻也沒有旁人來。

    她想起極小的時候，是春天里吧，桃花開得那樣好，一枝枝紅艷斜攲在墻外。丫頭拿瓶插了折枝花兒進來，卻悄聲告訴她：“老爺生了氣，罰冬郎跪在佛堂里呢?！贝蠹易右?guī)矩嚴，出來進去都是丫頭嬤嬤跟著。往老太太屋里去，走過佛堂前禁不住放慢了步子，只見排門緊鎖，侍候容若的小廝都垂頭喪氣地侍立在外頭。到底是老太太一句話，才叫放出來吃晚飯。

    第二日方進來瞧她，只說：“那屋子里黑咕隆咚，若是你，定會嚇得哭了?！弊约褐晃⑽⒁恍Γ骸拔矣植粫Я诵P偷偷出城，怎么會被罰跪佛堂？”十余歲少年的眼睛明亮如天上最美的星光：“琳妹妹，只要有我在，這一世便要你周全，斷不會讓人關(guān)你在黑屋子里?！?br/>
    屋中悶不透氣，漸漸地?zé)崞饋恚槌雠磷觼硎煤?，卻不想帕上隱隱沾染了一縷異香。上好的龍涎香，只消一星，那香氣便可縈繞殿中，數(shù)日不絕。乾清宮暖閣里總是焚著龍涎香，于是御衣里總是帶著這幽幽的香氣。四面皆是漆黑的，越發(fā)顯得那香氣突兀，她將帕子又掖回袖中。

    她獨個在這黑屋子里，也不知過了多久，只覺得像是一月一年都過完了似的。眼見著門隙間的陽光漸漸黯淡下去，大約天色已晚，魏長安卻并沒有回來。

    門上有人在“嗒嗒”輕輕叩著門板，她忙站起來，竟是蕓初的聲音：“琳瑯。”低低地問：“你在不在里面？”琳瑯忙走到門邊：“我在?！笔|初道：“怎么回事？我一聽見說，就告了假來瞧你，好容易求了那兩位公公，放了我過來和你說話?！?br/>
    琳瑯道：“你快走，這里不是說話的地方，沒得連累了你。”

    蕓初道：“好端端的，這是怎么了？我回去聽見說你和畫珠來瞧我，偏沒有遇上。過了晌午，姐姐過來給太后請安，正巧說起乾清宮的事，才知道竟然是你出了事。我央姐姐替你求情，可你是御前的人，姐姐也說不上話?！?br/>
    琳瑯心中感念，道：“蕓初你快走吧，叫人看見可真要連累你了?！笔|初問：“你這是得罪了誰？”琳瑯道：“我不知道。”蕓初說：“你真是糊涂，你在御前，必然有得罪人的地方，再不然，就是萬歲爺待你特別好？”