早春，枝頭綠樹(shù)抽芽，房檐上的雪還沒(méi)融，青青白白，很有些朝氣。

    東巷府，北街早市。

    清晨買(mǎi)賣(mài)最火的，當(dāng)屬早點(diǎn)鋪?zhàn)恿耍皇?，平日總是被人簇?fù)淼闹噤伆訑?，今日卻是冷冷清清。

    整條北街上，唯獨(dú)一家小茶棚，內(nèi)外圍滿(mǎn)了人，里頭坐不下了，好些人就端著碗，到門(mén)口蹲著吃。

    也難怪，這是家餛飩鋪?zhàn)?，老板是外鄉(xiāng)人，租了這茶棚每天早上買(mǎi)餛飩，昨兒個(gè)剛開(kāi)出來(lái)的。這餛飩里頭也不知道放了些什么作料，總之，整條街都能聞著香味了，將四面八方的食客都引了過(guò)去，恨得周?chē)佔(zhàn)拥幕镉?jì)們直咬牙。

    開(kāi)買(mǎi)賣(mài)的是個(gè)丫頭，也就十六七，長(zhǎng)得還行，大眼睛，穿著合身的鵝黃襖，袖子卷著，看起來(lái)干練。

    她手上麻利地忙著，嘴里也不閑著，拿了個(gè)古怪的調(diào)子哼著個(gè)曲：

    天山曲曲粵云吞，

    蜀地抄手鄂包面。

    三鮮香菇豬肉筍，

    夏至的面兒來(lái)冬餛飩。

    吃餛飩的人聽(tīng)著小調(diào)，都覺(jué)得有趣，問(wèn)她，“唉，小老板啊，你唱什么呢？”

    丫頭很爽利地回答，“自個(gè)兒編的，你們手里這餛飩啊，在天山一帶叫曲曲，那都是羊肉餡兒的；到了南粵，就叫云吞，豬肉餡兒海鮮餡兒的都有，經(jīng)常就著面一起煮；蜀中一帶叫抄手，多種食材做餡兒，有時(shí)候還要干撩出來(lái)炸，蘸醬吃；鄂州一帶，都管那叫包面，有驢肉餡兒和牛肉餡兒。不過(guò)這餛飩啊，吃起來(lái)最考究的還是江浙一帶，三鮮香菇豬肉筍，是說(shuō)的餡料?！?br/>
    好些來(lái)往的商賈和街面上的買(mǎi)賣(mài)人都聽(tīng)得一愣愣的，就問(wèn)，“小丫頭，你叫什么名兒？怎么對(duì)這餛飩那么了解？”

    “唉?！毖绢^一擺手，笑道，“不是只對(duì)餛飩了解，天下的吃食都了解，我叫方一勺?！?br/>
    一聽(tīng)姑娘的名字，好多人都笑，問(wèn)，“姑娘，你怎么就取了這么個(gè)難聽(tīng)的名兒呢？”

    丫頭也不挑理，笑道，“我覺(jué)得挺好，方一勺，不多不少，一勺剛剛好?！?br/>
    ……

    直到了晌午左右，餛飩鋪?zhàn)忧安耪嬲臎](méi)什么人了，中午飯吃餛飩的人不多，有錢(qián)的都吃飯館兒去了，沒(méi)錢(qián)的也吃的餅子或者饅頭，餛飩不管飽。

    方一勺將碗筷都收拾起來(lái)，準(zhǔn)備收攤。

    這時(shí)侯，就聽(tīng)身后腳步聲匆匆，似乎有人正快步朝她走來(lái)。

    方一勺抬頭一看，就見(jiàn)是個(gè)五旬左右的老者，頭發(fā)灰白，穿著體面，一看就是有錢(qián)人。只見(jiàn)他手里掐著指頭，嘴里念念叨叨不知道說(shuō)什么呢，最要命的是他一直閉著眼睛，一頭……就向方一勺撞了過(guò)來(lái)。

    丫頭伸手還挺敏捷，趕緊讓開(kāi)，躲過(guò)了老頭，眼看著那他朝一張桌子撞過(guò)去了，方一勺趕緊扶了他一把，道了聲，“小心！”

    那老頭突然一睜眼，一把抓住方一勺，連人都沒(méi)看清就喊了一嗓子，“就是你！”

    ……

    方一勺被老頭這聲吼嚇了一跳，睜大了眼睛看他。

    老頭也看著方一勺了，愣了片刻之后，臉上露出了些失望的神情來(lái)。

    長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣，老頭放開(kāi)了方一勺的手腕子，往旁邊的凳子上一坐，滿(mǎn)臉頹喪。

    方一勺看了看他，就見(jiàn)他此時(shí)樣子還挺正常的，不像有病，就小聲問(wèn)，“老爺子，有事啊？”

    老頭抬眼看了看方一勺，哭喪著臉道，“有事有事，天塌大事！”

    方一勺更摸不著頭腦了，就問(wèn)，“什么大事？我能不能幫忙啊？”

    “唉……”方一勺不問(wèn)還好，問(wèn)了老頭更加的愁眉不展，對(duì)她擺擺手，道，“你別管我，讓我一個(gè)人想想，看來(lái)啊，有救沒(méi)救就看老天了，大不了我跳了城外的東波江，一了百了。

    方一勺聽(tīng)得一愣，心說(shuō)……哦，這估計(jì)是個(gè)有什么難處的人了，也就沒(méi)再多問(wèn)。讓那老頭獨(dú)自坐著想心事，方一勺瞅了眼旁邊的灶臺(tái)，還有十來(lái)個(gè)干撩的餛飩，是剛剛賣(mài)剩的。她走過(guò)去，起了個(gè)干鍋，從碗里舀出一小塊豬油放到鍋里拌了拌，不多會(huì)兒，熱鍋上鋪了一層薄油。油一熱，她就抓起一把小蔥花，往鍋里一灑，用鏟子翻了兩下，瞬間……香氣四溢。

    老頭一臉的愁容，但還是忍不住仰起臉來(lái)看了一眼……真香??！

    見(jiàn)鍋熱得差不多了，方一勺將那幾個(gè)餛飩倒進(jìn)了熱鍋里頭，沒(méi)用鏟子，只是拿著鍋?zhàn)拥氖直?，輕輕巧巧地翻了起來(lái)。不多會(huì)兒，餛飩就由白色變成了通身均勻的金黃色，上頭還沾著一層綠油油的蔥花。

    老頭傻呵呵看著，有些呆，下意識(shí)地咽了口唾沫，心說(shuō)……這也太香了！

    方一勺只翻了幾下，立刻起鍋放到一旁，將鍋蓋一蓋，就聽(tīng)得鍋里噼噼啪啪熱油響，片刻之后，她抓起了一把白芝麻，將鍋蓋一掀，往熱騰騰的鍋里一甩手……手腕子一打轉(zhuǎn)，芝麻粒兒就均勻地灑在了每一個(gè)餛飩上。

    方一勺將餛飩起鍋，盛入一個(gè)盤(pán)子里，就見(jiàn)黃澄澄的炒餛飩，下面的皮子起了殼兒，上面的皮子薄脆晶瑩，還沾滿(mǎn)了青白的蔥花和芝麻，好看。

    將餛飩放到托盤(pán)里頭，方一勺又舀了兩碗用來(lái)煮餛飩的清水肉骨頭湯，再快手快腳做了個(gè)糖醋的蘸醬，一同放在了托盤(pán)里，端到老頭面前的桌上。

    方一勺坐下，拿了一個(gè)蘸醬碟子給自己，另一個(gè)推給了老頭，說(shuō)了聲，“老爺子，吃飯吧！”

    老頭有些發(fā)懵，問(wèn)，“這是給我的？”

    “嗯?！狈揭簧c(diǎn)點(diǎn)頭，從桌上的辣椒面缸子里舀了一小勺辣椒末，放到小碟子里。夾起一個(gè)炒餛飩蘸了蘸糖醋又蘸了蘸辣，送到嘴里咬了一口，“咔哧”一聲，輕輕的脆響。皮子薄又脆，餡兒熱騰騰的，往外冒著油潤(rùn)潤(rùn)的湯汁。方一勺嚼了兩口，美滋滋瞇起眼睛，“嗯……好吃！”

    老頭出門(mén)前是悶做愁腸，一點(diǎn)兒食欲都沒(méi)有，可是叫這餛飩的味道一熏，他就覺(jué)得自己似乎是餓得有些暈了。

    “我沒(méi)叫吃的。”老頭有些不好意思地說(shuō)，“我這悶頭出門(mén)，一個(gè)銅板都沒(méi)帶?！?br/>
    方一勺笑了，道，“老爺子，吃吧，兩人吃飯熱鬧?！?br/>
    老頭上下打量了一下方一勺，覺(jué)得，這丫頭人真不錯(cuò)。他伸手夾住一個(gè)餛飩送了進(jìn)嘴里……瞬間，唇齒留香。

    “嗯！”老頭緊著往嘴里塞第二個(gè)，邊含含糊糊地贊嘆，“好吃！絕世美味！”

    方一勺看著他笑，道，“老爺子，喝湯，一頓好吃的，能讓你把什么煩心事都忘了！”

    “嗯。”老頭點(diǎn)頭，邊喝湯邊吃超餛飩，只會(huì)說(shuō)兩個(gè)字了——好吃！

    ……

    吃完了飯，方一勺繼續(xù)整理，那老頭坐在椅子上，上下端詳著她，若有所思，臉上也是陰晴不定。

    “老爺子，你有事要幫忙??？”方一勺回頭看到老頭依然愁眉苦臉，就索性開(kāi)口問(wèn)他。

    “嗯……”老頭捏著食指和中指又掐了幾下卦，抬眼看方一勺，道，“我今日遇到大劫，早上起來(lái)問(wèn)卦，佛祖說(shuō)，出門(mén)閉著眼睛往前走，第一個(gè)撞上的就是貴人，能救我性命?！?br/>
    方一勺聽(tīng)著好笑，就問(wèn)，“是我不成？”

    “對(duì)?！崩项^認(rèn)真點(diǎn)頭，問(wèn)，“丫頭，你好人做到底，幫幫我，成不？”

    方一勺想了想，有些為難，“我除了做飯什么都不會(huì)，而且也無(wú)財(cái)無(wú)勢(shì)，老爺子你想讓我怎么幫你？”

    老爺子低頭眼珠一轉(zhuǎn)，抬眼道，“會(huì)做飯就行！”

    “??？”方一勺一愣，“會(huì)做飯，然后呢？”

    “丫頭，不瞞你說(shuō)，我今日請(qǐng)了一位貴客來(lái)我府上飲宴?！崩项^對(duì)方一勺道，“這客人是絕對(duì)得罪不起的，而此人又特別的好吃，非要吃些與眾不同的菜式……我這不是愁找不到廚子么？這位客人若是伺候不好，老頭命就得交代！”

    “這么嚴(yán)重？”方一勺也有些吃驚，心說(shuō)是誰(shuí)啊？那么霸道。

    老頭接著問(wèn)，“丫頭啊，我看你挺能干的……呃，你幫我回府燒一桌酒席吧？我給你五百兩！”

    方一勺眼睛睜得老大，伸出五個(gè)指頭，“五百兩？夠我吃好幾輩子的了老爺子。”

    “那你能不能幫忙??？”老頭似乎很著急，“我姓方，叫方壽，是后面那座宅子的主人?！闭f(shuō)著，伸手指向北街口那座比縣衙門(mén)還巍峨的宅子，“我不是騙人的，這十里八鄉(xiāng)的人，都知道我方壽是這東巷府的首富！”

    方一勺點(diǎn)點(diǎn)頭，表示自己相信，他才來(lái)了這東巷府兩天，就聽(tīng)人說(shuō)起過(guò)了，還說(shuō)方員外為人慷慨，樂(lè)善好施，估計(jì)是好人吧。

    “你跟我走一趟行吧?！崩项^問(wèn)，“我這事兒急?！?br/>
    “哦……”方一勺點(diǎn)了點(diǎn)頭，反正她也缺銀子，這買(mǎi)賣(mài)剛剛好，就道，“老爺子你稍等，我收一下餛飩攤?！?br/>
    “不用！”老爺子伸手拽她，道，“我一會(huì)兒派人幫你收拾去，你先跟我走吧，快來(lái)不及了！”

    “哦，好！”方一勺糊里糊涂就跟著老頭兒走了。

    ……

    半個(gè)時(shí)辰后，方一勺拿著鏟子，站在了方府的灶房里頭。

    眼前鍋碗瓢盆應(yīng)有盡有，各種食材也都是新鮮剛買(mǎi)的。

    方一勺左右看了看，發(fā)現(xiàn)也沒(méi)個(gè)打下手的人，心說(shuō)這方員外夠小氣的，這么有錢(qián)怎么不多請(qǐng)幾個(gè)下人呢？

    不過(guò)她也沒(méi)多想，一頓飯五百兩銀子，太合算了，要把看家本事拿出來(lái)才行??！這錢(qián)留著，她日后可以開(kāi)個(gè)飯館子，好好過(guò)日子了。

    想到這里，方一勺挽了挽袖子，準(zhǔn)備熱鍋炒菜，給這方老爺做一桌好酒席。只是，她剛剛蹲下準(zhǔn)備燒熱灶臺(tái)，就感覺(jué)腦后一疼，“咚”的一聲……隨即一懵，暈了過(guò)去。

    方壽手上拿著一根燒火棍，站著看地上的方一勺，問(wèn)身旁的兒子方淼，“看看她怎么樣了，可別被我打死了！”

    方淼低頭看了看，搖搖頭道，“還活著，爹……這能行么？“

    “哎呀?！崩项^對(duì)他擺手，道，“管他行不行呢，這叫不是她死就是我亡，這時(shí)候還能多想么？”

    方淼又看了看地上的方一勺，小聲嘀咕，“可也忒缺德了吧，這姑娘又沒(méi)招惹我們?！?br/>
    “你以為我想??？”老頭瞪自家兒子，“這不火燒眉毛了沒(méi)辦法么？！”

    正說(shuō)著呢，門(mén)外管家急匆匆跑了進(jìn)來(lái)，“老爺，來(lái)啦，來(lái)啦！”

    方員外一聽(tīng)，就伸手去抬方一勺的肩膀，對(duì)管家和兒子道，“來(lái)！快抬出去！”