獲得了足夠的消息之后，活圣人就在眾人虔誠的禮贊下合上雙眼，他端坐于風(fēng)雪之中，白金色八芒星順著他的背后緩緩地旋轉(zhuǎn)，他的身影漸漸變得模湖不清，就像是籠罩在一層厚厚的霧氣中一樣。

    艾瑞巴斯大師！商隊主人苦勸無果，只得下令眾人圍繞著活圣人扎營。

    等到第二天早上起來的時候，這群已經(jīng)在活圣人身上見證了無數(shù)奇跡的商隊護衛(wèi)跟傭兵們再次看見了令他們永生難忘的一幕。

    只見坐在雪地中的艾瑞巴斯大師已經(jīng)化作了一座冰鑄的豐碑。

    他全身的表皮都結(jié)成了一層厚厚的冰霜，就連睫毛上都掛著冰露，他雙目緊閉雙手合十，身上的亞麻布衣服已經(jīng)硬如鋼鐵，唯有輕輕的呼吸聲告訴所有人，他還活著。

    典范階野蠻人戈登都忍不住露出了一絲敬意。

    眾所周知，野蠻人的磨練之路同樣是非常痛苦的，這些以武勇跟耐力著稱的家伙們往往要將自己的身體逼迫到極限，他們的修行同樣是種折磨，單手爬山、叢林生存、冰桶沐浴，還有使用硬物擊打身體，在將身體擊打得傷痕累累的前提下提高忍耐力跟抗擊打能力。

    這就是野蠻人的修煉，他們的進(jìn)階之路同樣痛苦且充滿著折磨，這就導(dǎo)致絕大多數(shù)的野蠻人都會在典范階或者英雄階止步，因為早年痛苦的經(jīng)歷令他們不愿意再繼續(xù)這樣下去了。

    因此大陸上職業(yè)者們有種戲稱叫“中年野蠻人”，指的就是實力到了典范階或英雄階放棄了進(jìn)步，進(jìn)而控制不住身材開始發(fā)福的野蠻人，他們往往已經(jīng)找了個地方定居下來娶妻生子過上正式生活，不愿意再像以前那樣刻苦訓(xùn)練打生打死了，自然體型走樣。

    然而野蠻人的訓(xùn)練雖然痛苦雖然折磨，但他們還有資格選擇放棄，即使是在磨礪途中他們還可以從美酒、美食、爐火與女人的懷抱中獲得足夠的慰藉！

    可眼前的這位大師，他可是什么都沒有啊！他不近女色一路上不沾葷腥，甚至就連溫暖的帳篷都不需要，獨自端坐在雪地中忍受風(fēng)寒，他只能進(jìn)不能退，否則他的神祇就會拋棄他，他的力量也會隨之而去！

    之前的傭兵們還對這位懷言大師頗有微詞，覺得他是在跟自己搶飯碗，然而當(dāng)?shù)诙煸缟弦姷桨鸢退沟男扌蟹绞街螅蠹以僖膊桓覒延腥魏螖骋饬恕?br/>
    太苦了，實在是太苦了。

    艾瑞巴斯大師選擇的可能是所有職業(yè)者中最艱苦的路，對他這種修煉方式眾人只剩下震撼和敬仰，這不是普通人能夠承受的修煉方式，當(dāng)所有人們心自問自己做不到艾瑞巴斯這種水平時，自然不可能對他的地位有不滿。

    伴隨著清晨的第一縷晨光，活圣人睜開了眼睛，懷言大師身體表面冰層龜裂，他好似新生的幼兒般破殼而出，虔誠地對著太陽做著今天的禱告：“主啊，新的一天開始了?！?br/>
    簡單地吃完早餐，活圣人拿出金杯大口飲水，他好像立即就有了精神，就連身上的火焰都明亮了許多。

    這就是信仰的力量么？野蠻人戈登如是想到。

    “大師，我們今天應(yīng)該就能抵達(dá)暗鴉城了?！鄙剃犞魅诉^來對著艾瑞巴斯說道。

    思路客

    “幸甚，幸甚?！毕５聸]有多說。

    商隊繼續(xù)趕路。

    隨著他們靠近暗鴉城，道路越來越寬，路邊的村莊城鎮(zhèn)也越來越密集，處處都見得到人煙，即使現(xiàn)在是1月份的嚴(yán)寒冬季依然有不少商人農(nóng)民趁著這個機會出來行動，偶爾路邊還能見到許多小孩在玩耍。

    河網(wǎng)也逐漸密集，巡河警備隊乘著小船沿岸巡邏。

    暗鴉城曾經(jīng)也是渡鴉公國數(shù)一數(shù)二的大型城市，這里曾經(jīng)不叫暗鴉城而叫金鷲城，理由很簡單，這座城市附近曾經(jīng)有巨大的金礦跟龍血晶礦可以開采，因此大量人口朝這里集中，淘金者盜礦者屢禁不止，帶來了極端的繁榮。

    時光荏冉，金礦就算是再富也有開采完的一天，龍血晶礦也是，所幸暗鴉城附近還有肥沃的土地，定居的人們逐漸將這里視作家園，因此暗鴉城雖然不復(fù)以往盛況，也還是渡鴉公國的幾座中型城市之一。

    一路上商隊再也沒有遇到什么麻煩，他們順順利利地靠近了城郊。

    這也讓希德有點失望，他本想找機再練一練手，借這個身份多再磨礪一下自己的武藝，可惜沒有了機會。

    在換了一個身份行動之后，希德這才發(fā)現(xiàn)，英雄階的實力已經(jīng)完全足夠在神圣帝國橫著走了。

    之前他在惡狼跟著皇女行動時，希德有了種錯覺，感覺好像傳奇滿地走，英雄不如狗，自己典范階的實力完全不夠用，英雄階實力如果不是擁有皇血升華也只是堪堪自保而已。

    其實那是錯覺，徹徹底底的錯覺，希德是因為跟著賽莉斯緹行動不小心進(jìn)入了“高級區(qū)”，導(dǎo)致自己總是面對超出等級的對手。

    隨著他只身來到渡鴉公國身份下沉接觸民間，他發(fā)現(xiàn)遇見的絕大多數(shù)貴族領(lǐng)主跟騎士團騎士也只有典范階的水平，能晉升英雄階的少之又少。

    神圣帝國有令，想要繼承爵位繼承封地，擁有三階典范階實力這是死線，這才保證了所有的封地貴族都有至少典范階初階的實力，否則貴族還不知道要拉胯到哪里去。

    英雄階實力在神圣帝國鄉(xiāng)間就是霸主級別的實力，就算是在城市中，英雄階實力也足以成為任何一個城主的座上賓了，不到公國大型城市乃至首府的地方，平常人都很難見到一位傳奇階的存在。

    因此，當(dāng)擁有英雄階實力，在渡鴉公國開始成名的懷言大師出現(xiàn)在暗鴉城時，不僅平民們爭先恐后地出來圍觀他，孩子們好奇地注視著他，就連守衛(wèi)的衛(wèi)兵跟城中執(zhí)勤的騎士都出來向他致以敬意。

    希德自然雙手合十做出悲天憫人的模樣，給予他們天父的圣言，白金色的八芒星光環(huán)就罩在他的沖天辮后面，看上去是如此神圣，如此偉大。

    暗鴉城守衛(wèi)力量很強，城墻是使用厚重的條石鋪成，每隔幾十米就有大型角樓，巨大的城墻起重機下方是一排排火焰箭跟床弩，士兵們身穿鎖子甲搭配胸甲，希德注意了就算是普通士兵的靴子也擦得很亮。

    渡鴉公國作為帝國中的強藩，軍事實力可見一斑。

    守衛(wèi)沒有為難商隊，檢查了證件齊全之后就果斷放行，希德也就在這里跟商隊眾人分別，商隊主人看起來對懷言大師非常不舍，他再三詢問大師打算在此停留多久，接下來打算前往哪里，似乎還想再跟他同行。

    希德當(dāng)然知道這位商隊主人想干什么，他微笑著表示自己的修煉結(jié)束了需要休整一段時間，接下來打算去哪里還沒有想好，如果有緣我們自然會再見。

    說完，希德還朝著商隊主人乞討了幾個銀幣說是修行結(jié)束需要進(jìn)食一些肉類。

    商隊主人毫不猶豫地從身上掏了三個金埃居給這位可敬的苦行大師，千叮嚀萬囑咐他在暗鴉城布魯姆街區(qū)的飛豬路56號，如果有大師最近有新的出行打算一定要通知他。

    臨分別前，商隊主人在付傭金時還對著幾個傭兵喋喋不休：看看人家大師，那是什么境界？那是什么品德？你們這些傭兵就只在乎錢，實在是缺乏應(yīng)有的追求，你們這些人從來不去思考怎么提升自己水平提升自己品德，整天滿腦子都只有錢錢錢！

    難怪人家大師都已經(jīng)第四階了，你們這些人都還在二階打轉(zhuǎn)！

    幾位傭兵被講得臉都黑了，又不好意思朝大師發(fā)火，只能拿錢轉(zhuǎn)身就走。

    商隊主人再次強調(diào)自己住在飛豬路56號后，這才慢悠悠地離去。

    “懷言大師，您是來找布雷澤爵士的么？暗鴉城的城門軍官聽著大師的詢問，他趕緊說道：“真不巧啊，大師，布雷澤爵士幾個小時前下勤，回家休息去了。”

    “回家？有勞這位長官，請問布雷澤爵士家在哪里呢？”希德雙手合十：“我想要見一見這位年輕的渡鴉內(nèi)環(huán)騎士，據(jù)說他總是受到噩夢的困擾，與魔鬼的接觸令他留下了陰影，我認(rèn)為他需要我的幫助?！?br/>
    “那大師你可是來對了！我代表整個暗鴉城謝謝你！”城門軍官捏著下巴，苦笑道：“毛奇-布雷澤爵士其實早幾年我也見過他，當(dāng)時的他可是個很陽光很活潑的少年，不知道為什么明明晉升了渡鴉內(nèi)環(huán)騎士前方道路一片坦途，他卻執(zhí)意要調(diào)到暗鴉城這里來，而且從回來之后開始，布雷澤爵士就不喜歡跟人說話，也不喜歡白天活動，陰沉沉的，可能正如大師您所說，跟魔鬼的接觸讓他的內(nèi)心留下了陰影吧？”

    “很可惜，布雷澤爵士這個時候應(yīng)該在休息，他白天不怎么喜歡見人。”城門口的軍官接著說道：“大師可能要勞煩您晚上來了，到時候任意一個執(zhí)勤頭兒都很愿意帶您去找他的?！?br/>
    “這樣啊，感激不盡，愿朱庇特祝福你?！?br/>
    “不，能見到您是我的榮幸，大師，歡迎來到暗鴉城！”

    希德順利入城，沿著積雪的街道，他慢慢地一步步穿過城區(qū)。

    所過之處，城市居民無不夾道歡迎，只見這位活圣人走過的地方留下陣陣橙味清香，他踩下的腳印積雪為之融化，八芒星光環(huán)在空氣中閃耀，天堂之聲吟唱不止。

    “媽媽，我看見了天使！”路邊有小女孩指著活圣人的背影喊道，嚇得小女孩的母親趕緊用手捂住了女兒的嘴巴。

    希德卻不以為意，他來到小女孩的面前伸手相握，和藹可親完全沒有任何一點架子。

    懷言大師艾瑞巴斯馬上就贏得了所有人的心。

    希德也就趁機朝著眾人打聽毛奇的消息。

    毛奇的事果然有古怪！

    除了之前得到的情報以外，希德還得知毛奇自從回到了暗鴉城后似乎對凡物完全失去了興趣，先后有很多小貴族或者富裕的大商人將自己的女兒介紹給他，毛奇卻毫不感興趣，他好像完全放棄了婚姻。

    有人見到毛奇吃東西的樣子，這位渡鴉內(nèi)環(huán)騎士進(jìn)食的樣子很可怕，不管是面包、雞腿還是水果，毛奇從來都是直接一口吞掉，然后咽下去。

    沒有咀嚼過程，也從不吐出骨頭。

    離開人群，找到一家普通的旅館掏出幾個銀幣住下，希德坐在床上開始思考晚上要怎么跟毛奇見面，具體應(yīng)該如何說。

    在渡鴉轉(zhuǎn)了一圈之后，希德發(fā)現(xiàn)自己對說服毛奇加入自己的小團體不是很有信心。

    前文也說過，渡鴉公國相較于別的公國來說比較特別，由于兩次入主中央皇朝導(dǎo)致大小貴族們集體入關(guān)去了，留下的小魚小蝦勢力薄弱渡鴉大公權(quán)力強盛，這就使得渡鴉公國是個保有一定上升渠道，公國內(nèi)政也大多屬于貴族官僚控制之中，小地主小貴族同樣有機會發(fā)聲跟大貴族對抗的公國。

    最典型的就是毛奇的父親，作為一個第二階層依奎斯的后代，毛奇的父親擔(dān)任的卻是公國法庭“司議官”，這是一個了解獵鷹圣典并給大貴族提供法律咨詢建議的官職，實權(quán)不大，但基本上所有法庭判決都能說得上話需要詢問他的看法。

    所謂位卑權(quán)重就是這個道理了。

    因此渡鴉有種氛圍，對普通人來說設(shè)法進(jìn)入官僚系統(tǒng)或是軍隊騎士團系統(tǒng)任職似乎成了一輩子的目標(biāo)，所謂“宇宙的盡頭是入編”不過如是了。

    在暗鴉城平民口中，希德還聽到了個有趣的說法“有編才能有鞭”，毛奇之前是見習(xí)騎士根本無人問津，結(jié)果他一成為正式騎士有了編制，詢問聯(lián)姻的人立即踏爛了布雷澤莊園門口的草叢。

    這種情況下，希德不是很有信心能說動毛奇，毛奇現(xiàn)在已經(jīng)是渡鴉內(nèi)環(huán)騎士，英雄階，他的未來一片光明，希德或許能夠承諾未來更遠(yuǎn)大的回報，可如果毛奇一輩子的目標(biāo)就只是以渡鴉大騎士長身份榮譽退休呢？

    反復(fù)推演著可能的對話，斟酌著用詞，時間很快就來到了晚上。

    懷言大師艾瑞巴斯終于在漫長的修行之后開齋，他的晚餐是一大桶牛奶，兩斤豬排骨，一整根烤牛肋骨，三個煎蛋跟五塊黃油面包。

    苦行僧們也是要吃肉的，他們會在一次修行結(jié)束直到下次修行開始之前開齋，否則身體一定會崩潰，這也算是苦行之道對現(xiàn)實的妥協(xié)。

    不過基本沒有私人財富的苦行僧能不能搞到肉吃，這就考驗他們的本領(lǐng)了。

    在周圍食客的嘖嘖贊嘆聲中，大師吃起肉來像頭惡狼，他的牙齒簡直跟刮骨刀一樣，順著肋骨表面刮過去，一點肉沫都沒剩下。

    好事的渡鴉人持續(xù)地圍觀著活圣人的吃相，突然，大地開始怒吼，地動山搖！

    煙塵四起，房屋顫抖著發(fā)出痛苦地叫聲，成片成片的灰塵從梁木上落下，澆了好事的人們一頭一臉！

    怎么回事？發(fā)生了什么？旅館大廳內(nèi)的人們摔成一團，有身手靈活的職業(yè)者爬到窗戶旁，朝外看去：“大師，諸位快看！”

    希德穩(wěn)住身體瞬間移動十幾米來到窗戶邊，他的海藍(lán)色童孔勐地倒映出了正在發(fā)生的事。

    只見暗鴉城的一處角落，升起了沖天的火光！

    有敵人？！

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