“忠順王早死幾年就好了。”
北鎮(zhèn)的城墻上。
節(jié)度使李長松，望著遼西的方向，竟然說出了這種話。
而他身旁的親信們，面色不變，也沒有人反駁。
托忠順王的福。
北鎮(zhèn)至今也才只有八千兵，實(shí)際上的兵力，對外宣稱有兩萬人馬。
以北鎮(zhèn)的地利重要性，是不應(yīng)該只有八千兵的。
而為何只有這么點(diǎn)。
不是朝廷不重視，是忠順王不信任李長松，懷疑他和平遼侯有勾結(jié)，特別是錦鄉(xiāng)侯府家的小姐嫁給了劉承敏。
導(dǎo)致多年以來。
本應(yīng)該輸送給北鎮(zhèn)的兵餉兵員，皆被忠順王扣留，投入到了遼西軍中。
論怨恨。
人人皆知，北鎮(zhèn)節(jié)制使最痛恨忠順王。
如今忠順王已死。
李長松頭上的大山消失，就算軍中有二心的人，當(dāng)下也得巴結(jié)節(jié)制使。
“大好形勢被忠順王耽誤，那幾萬精兵，竟然憑白送給了賊寇，不但害了咱們北鎮(zhèn)，也害了國家。”
下面的將領(lǐng)說道，眾人紛紛點(diǎn)頭認(rèn)可。
幾萬精兵啊，可不是新兵。
多年來遼西山東兩地的心血，誰不眼饞？
有了這幾萬精兵，就能拉起來十余萬保持戰(zhàn)斗力的大軍。
金江鎮(zhèn)在擴(kuò)軍，瞞得了朝廷，瞞不過相鄰的北鎮(zhèn)。
不也是用幾萬精兵，擴(kuò)充到十萬之?dāng)?shù)。
李長松在城頭召集親信，是有意之舉。
聽著親信們的表態(tài)，以掌握他們心中的偏向，才好為接下來的話做鋪墊。
“山海關(guān)抽調(diào)兵力入關(guān)，遼西軍有計(jì)劃撤回山海關(guān)，咱們該怎么辦呢？”
李長松問道。
剛才還暢所欲言的將領(lǐng)們，立刻安靜了，整個墻頭，只聞風(fēng)聲。
遠(yuǎn)處的幾面旗幟，在風(fēng)中擺動。
敏感的人閉口不言，不敏感的人，見同伴神情嚴(yán)肅，也不敢多嘴，猜測到底有什么自己不知道的事情。
“開封是河南樞紐腹心，南北咽喉也?！?br/>
見眾人不愿開口，李長松主動說道。
正如劉承敏所言，自己要認(rèn)清楚形勢，遍觀天下，朝廷還有幾分勝算？
最好的結(jié)局，也不過是偏安一隅，獨(dú)守南方。
“開封不守是無河南，河南不保是無中原，中原不保則河北之咽喉斷，而天下之大勢甚可憂危也?！?br/>
賊軍中有明眼人，知道開封的重要性。
不然賊軍為何數(shù)次執(zhí)意攻打開封城，數(shù)敗而不氣餒，不拿下開封誓不罷休的態(tài)勢。
剛打敗了忠順王，就一口氣反攻開封，不給開封留下絲毫緩氣的機(jī)會。
只一句話，很多人看出了節(jié)度使的心意。
有的人松了口氣，有的人眉頭緊皺不發(fā)一言。
“中原為天下腹心，開封又中原腹心，新賊耽耽窺犯為謀甚狡。雖幸固守?zé)o意，然屬邑丘墟，則開封亦塊然孤城。倘一旦淪陷，天下事尚忍言哉!”
李長松的幕僚，語氣自信滿滿。
按照他的說法，既然開封如此的重要，關(guān)乎國家危亡，那豈不是已被賊寇奪下開封的朝廷，覆滅是遲早的事？
很多將領(lǐng)內(nèi)心松動了。
平遼侯是漢人。
又是朝廷的侯爺。
論名器，論實(shí)力，論仁義，平遼侯當(dāng)仁不讓是首選之人。
至于想要借助北鎮(zhèn)自立。
沒人有這份想法。
北鎮(zhèn)至今人口未興，兵力也才八千，無法自給自足，前有遼西軍，后有金江軍。
被前后夾擊的北鎮(zhèn)軍，還是實(shí)力最微弱的一方。
天時地利人和，北鎮(zhèn)軍一樣不占。
“開封是河南最后的據(jù)點(diǎn)，既然被賊軍所得，千里中州的易手，是必然之勢?！?br/>
“賊軍獲得了戰(zhàn)略上的主動地位，而朝廷則由于咽喉被扼，將導(dǎo)致腹心內(nèi)潰，猶如被刀桶入了咽喉?！?br/>
李長松堅(jiān)定的說道。
京城二叔送來的消息，令他對國內(nèi)的形勢知根知底。
“為了朝廷安危，本使準(zhǔn)備聽奉平遼侯號令，只等京城勤王之令下達(dá)，即隨金江軍入關(guān)剿匪?！?br/>
“諸位可否愿意隨我一同而往？”
李長松重重的問道。
“末將等愿意追隨節(jié)度使?！?br/>
眾將抱拳。
這就是仁義的力量。
唐清安十余年來如一日，仁德之名傳播各地，眾人對平遼侯產(chǎn)生不了敵意。
而平遼侯并沒有舉叛旗的動靜，導(dǎo)致北鎮(zhèn)將領(lǐng)決定投靠平遼侯，沒有多大的心理負(fù)擔(dān)。
……
金州雖然沒有正式派兵侵占登萊，但是加大了在流民區(qū)的人員。
沒有穿戴金江軍軍服的士兵，悄悄的高達(dá)了上千人。
官府可能有所耳聞，因?yàn)閷Τ情T的管控加派了兵丁，但也沒有做出多余的動作。
手里無兵，朝廷又指望不上，地方官員們能做的，也只能是維持局面不崩。
拖延一天是一天。
龍山大營總兵吳兆元，深感不安，竟然放棄了龍山，率軍后撤，一直退到萊西。
與萊州的萊山大營形成犄角之勢，以應(yīng)對金江軍可能的威脅。
他的撤退，導(dǎo)致原忠順王在登州布置的防線毀于一旦，輕易的讓金江軍控制了地方。
除了城池，地方上已經(jīng)是金江軍在維持。
兩個月的時間里，登萊的形勢變化之快，令人們咋舌。
不顯山不露水。
金江軍穩(wěn)步的蠶食，擴(kuò)大了根據(jù)地。
朱秀見狀，直接派出了一營，整整三千人馬，不打金江軍的旗幟，接管了登州各地空白的軍防。
沒有人顧得上彈劾吳兆元。
賊軍在中原猶如烈火燎原，無法收拾，山東境內(nèi)曹縣，單縣已經(jīng)出現(xiàn)了賊寇的身影，最遠(yuǎn)深入巨野。
各地都在固守待援，等候朝廷大軍剿寇。
因?yàn)槌⒉幌麥缳\寇必死。
運(yùn)河落入賊寇的手中，失去了南方的糧食，京畿不攻自潰。
山海關(guān)各將。
總兵左欽，游擊馬忠周，游擊時春。
奉詔入關(guān)。
遼西軍各將。
拒奉詔入關(guān)。
但是遼西軍趁著山海關(guān)兵力撤走，順勢占據(jù)了山海關(guān)，此事又是遵守了朝廷的調(diào)度。
各地節(jié)度使，鄉(xiāng)兵，民兵搜刮一空，重新聚集了二十萬大軍，宣稱百萬大軍。
命退回陜西和甘肅的固原總兵劉明先，寧夏總兵李堅(jiān)，在屯駐于河南湖廣一帶的程之信等，參加圍剿賊寇的作戰(zhàn)。
這是朝廷費(fèi)勁了周章，才重新組織起來的力量。
為了讓將領(lǐng)們奮勇作戰(zhàn)，皇帝大量的下發(fā)了職位，作為實(shí)力與兵力最多的一支，程之信不但成為了節(jié)制使，也獲封伯爵。
同時。
為了安撫平遼侯，下詔封公。
保國公。
世襲金江鎮(zhèn)節(jié)制使。
乃八公鎮(zhèn)國公，理國公等之外，第九位獲得公爵的人。
……
“李長松已經(jīng)投靠了平……保國公?！?br/>
劉英看向趙雍。
作為遼西軍一直以來的兩位總兵，他們打仗的本領(lǐng)不強(qiáng)，逃跑的能力卻不弱。
能打仗的將領(lǐng)都死了，不會跑的也死了。
留下了的只有他們這種。
熬著熬著，成為了最高軍事長官。
“保國公?！?br/>
趙雍嘴角動了動，眼里看得出羨慕。
“你說他有沒有可能皇帝？”
“什么意思？”
劉英莫名其妙的反問。
“如果他當(dāng)了皇帝，能不能給個國公咱們當(dāng)當(dāng)？”
聽到趙雍的奢望，劉英下意識的搖頭。
“金江軍人才濟(jì)濟(jì)，就算保國公真當(dāng)了皇帝，你我想要出頭當(dāng)國公，恐怕沒有這個資歷?！?br/>
“憑什么？”
趙雍語氣不滿。
“他當(dāng)皇帝坐天下，難道連個國公多不愿給咱？”
越想越不甘心。
“咱得讓他知道，想要獲得咱們的投靠沒問題啊，但是他得承諾，日后讓咱當(dāng)國公。”
劉英聽聞，神色怔了怔，緩緩瞅了眼趙雍，所有若思的收回視線。
過了幾日。
賈鑒和李長松，帶著北鎮(zhèn)的將領(lǐng)，親自抵達(dá)錦州。
此時。
劉英，趙雍等人，早已來錦州等候。
這次的碰面，是三方之間心照不宣的大事，商討投靠保國公的后續(xù)事宜。
遼西軍還有三萬兵，除了控制遼西走廊，最近又控制了山海關(guān)。
比起北鎮(zhèn)。
遼西軍的本錢不小。
別看金江軍勢強(qiáng)，但仗著地利的遼西軍，還是有一守之利。
特別是新得的山海關(guān)，沒有遼西軍的同意，金江軍甭想從山海關(guān)入關(guān)。
李長松本錢小，且已經(jīng)造成了既定的實(shí)事，金江軍派了兩營，份駐扎了各兵堡。
相當(dāng)于控制了出北鎮(zhèn)城外的地利，北鎮(zhèn)成為了孤城。
雖然北鎮(zhèn)失去了反抗之力，但是也獲得了信任。
所以宴席上，李長松極力夸贊保國公的仁義，以此打開話題，讓遼西軍松口。
劉英只顧吃菜，趙雍見劉英的樣子，心里暗罵一聲。
兩人知根知底，劉英是老狐貍，指望不上他。
于是，趙雍直接開口。
“遼西軍不同北鎮(zhèn)軍，遼西走廊人口十馀萬屯田，兵力高達(dá)三萬，駐守三海關(guān)，背靠京畿?！?br/>
趙雍點(diǎn)名山海關(guān)的重要性。
“有了山海關(guān)在手，不但為保國公打開了大門，還能為保國公增添三萬精兵?！?br/>
“老賈，你認(rèn)為咱說的對不對？”
賈鑒原來是史鼐在遼西的幕僚親信，和趙雍劉英等是老熟人，并不陌生。
放下了筷子，賈鑒笑著點(diǎn)頭。
見對方認(rèn)可自己的話，趙雍竟然伸手拍了拍賈鑒的肩膀。
“還是我們自家人說話痛快，咱也不賣關(guān)子?！?br/>
趙雍當(dāng)眾訴說了自己的要求。
私下的承諾，他還不放心呢，只有當(dāng)眾的承諾，他才心里安穩(wěn)。
如果唐清安愿意毀棄承諾，失信于天下，承擔(dān)如此大的后果也要失約自己，那他趙雍也無話可說。
“咱不放開山海關(guān)，保國公絕對入不了中原，只論此功，咱是不是首功？”
“是。”
賈鑒認(rèn)可道。
國內(nèi)的險要關(guān)隘有很多。
論地利各有優(yōu)劣。
但誰讓時代變了呢。
當(dāng)九邊重鎮(zhèn)，遼東為第一時，山海關(guān)就成為了天下第一雄關(guān)。
金江軍想要靠武力謀奪山海關(guān)，的確要付出難以承受的代價，恐怕不能被金江鎮(zhèn)上下接受。
“既然咱的功勞這么大，如果以后保國公當(dāng)了皇帝，是否可以封咱一個國公？”
趙雍希冀的看著賈鑒，希望他能點(diǎn)頭。
突然，感受到背后的視線，他想到了什么，連忙又改口。
“還有劉英，也得給他封個國公?！?br/>
“我不要?！?br/>
“什么？”
趙雍詫異的回過頭，只看到劉英平靜的視線。
“咯噔?！?br/>
心中一涼。
“你是何意？咱們不是說好的嗎？”
“老伙計(jì)，你老了，看不清時務(wù)，野心太大了，會害了自己的。”“啪啪啪?！?br/>
說完，劉英拍了拍手。
“噔噔噔?！?br/>
一對全副武裝的士兵從屏風(fēng)后跑了出來。
“你害咱？”
趙雍不可置信瞪大了眼睛。
“好啊，你很好，你為了自己的榮華富貴，出賣了咱?！?br/>
誰也不是傻子。
趙雍能混到今日，眼力見不弱，立馬看穿了劉英的意圖。
又悔又恨。
“老伙計(jì)，我這叫做有自知之明，順應(yīng)天命，要怪，就怪你的胃口太大了吧?！?br/>
金江鎮(zhèn)向來嚴(yán)謹(jǐn)。
連唐清安也才剛成為國公，趙雍何德何能敢要國公？就算唐清安答應(yīng)，他手底下那幫人會放過趙雍？
“咱恨自己啊，當(dāng)年咱們坑害了多少信任咱們的同袍，不想臨了咱竟然會犯此錯，輕信于你?！?br/>
趙雍痛罵。
“如果不是輕信你，咱如何淪得此下場？”
“拉去院子中殺了他，給他一個痛快?！?br/>
見趙雍罵的難聽，劉英面色不快，下令道。
很快。
趙雍被拖了出去。
李長松打破了僵局，恭喜劉英為金江鎮(zhèn)立下大功。
劉英這才喜笑顏開，面色好轉(zhuǎn)。
眾人約定。
只等保國公號令。
……
“劉英此人不可信?！?br/>
眾人剛分別，賈鑒就看向李長松。
“此人有野心?！?br/>
“有可能是借著保國公的名頭，吞并趙雍的人馬，獨(dú)霸山海關(guān)與遼西。”
“不得不防啊?！?br/>
賈鑒嘆道。
“席中，我?guī)状翁崞鹱尳鸾娙脒|西的事，都被他用言語打斷?！?br/>
“那我們怎么做？”
“還是要靠你出面?！?br/>
賈鑒說道。
錦鄉(xiāng)侯府和遼西的牽扯太深。
畢竟百年的世襲北鎮(zhèn)節(jié)度使之職，北鎮(zhèn)又為遼西數(shù)十年的核心，直到遼寧的遼東都司才改變。
但是北鎮(zhèn)根深蒂固，雖然態(tài)勢下滑數(shù)十年，但影響力還有。
有時候。
這點(diǎn)影響力可以改變大局。
“我明白了?！?br/>
李長松沒有在陶杰面前托大，未自稱本使。
“遼西軍中的將領(lǐng)，不少和我府中有來往，我會一邊散布劉英殺害趙雍之事，一邊拉攏下面的將領(lǐng)們直接投靠保國公?！?br/>
“如此甚好。”
賈鑒拍手贊道。
(本章完)