舅舅的馬車來(lái)得有點(diǎn)晚。接我回到水明王府，舅媽已經(jīng)為我設(shè)了個(gè)小宴。這是我入明心院后頭一次回來(lái)，在舅媽看來(lái)也算是件不大不小的事了。我曾聽(tīng)媽說(shuō)起過(guò)舅媽，說(shuō)她極有教養(yǎng)，不過(guò)媽沒(méi)說(shuō)舅媽極是愛(ài)刨根問(wèn)底，我在明心院干了點(diǎn)什么，她幾乎樣樣都要打聽(tīng)。還是舅舅見(jiàn)她問(wèn)起來(lái)沒(méi)完了，說(shuō)道：“云妮，明心院也不是玩的地方，翰白夠累了，先讓他吃飯吧?！?br/>
舅舅在家大概和我父親在家的地位差不多，因?yàn)榫藡寷_他翻了個(gè)白眼。不過(guò)因?yàn)槲以?，舅媽倒也沒(méi)再說(shuō)，阿妙倒是給我?jiàn)A了塊肉道：“翰白表哥，你吃肉?！?br/>
吃罷了飯，舅舅把我叫到書(shū)房問(wèn)了幾句。他在飯桌上嫌舅媽多嘴，其實(shí)他問(wèn)我的也就是舅媽想知道的。我說(shuō)起被續(xù)王子打下來(lái)一回的事，他皺了皺眉，低聲道：“翰白，你媽不在這兒，你在明心院里，我也管不到你。但有件事你要記住，千萬(wàn)不要對(duì)續(xù)王子記仇?！?br/>
我道：“這個(gè)當(dāng)然。”只是看著舅舅這副鄭重的模樣，我不禁有些擔(dān)心，問(wèn)道：“舅舅，這個(gè)續(xù)王子到底是什么來(lái)歷？”
“此人乃是當(dāng)年的大帥丁亨利之子。聽(tīng)說(shuō)丁大帥當(dāng)初舉家西遁，被大統(tǒng)帥派兵追殺，是陛下動(dòng)了惻隱之心，將丁夫人與丁續(xù)公子放走了。十余年前，陛下又從狄部找回了丁公子兄妹，將他二人收為義子義女了?！本司苏f(shuō)到這兒，忽地嘆了口氣，卻道：“翰白，你那流星錘練得如何了？”
我道：“這東西不好帶到明心院去，我都沒(méi)練?！?br/>
“那我們?nèi)ズ笤?，趁現(xiàn)在練一下吧?！?br/>
舅舅說(shuō)過(guò)，流星錘有擲、轉(zhuǎn)、勾、旋四種手法，練會(huì)不難，想練熟卻是永無(wú)止境，最主要還是熟能生巧。他現(xiàn)在突然說(shuō)起這事，只怕是不想再說(shuō)續(xù)王子的事。不過(guò)舅舅扯開(kāi)話題，我也猜到他的意思。這個(gè)續(xù)王子定然不好相與，如果我和他結(jié)了仇，他肯定會(huì)千方百計(jì)地來(lái)找我麻煩。只不過(guò)僅僅是因?yàn)榈劬o了我一個(gè)王子的待遇他就對(duì)我恨成這樣，看來(lái)我就算沒(méi)打算得罪人也無(wú)濟(jì)于事。
在后院跟舅舅練了一陣，我只覺(jué)出手越來(lái)越順。舅舅將幾根木棍豎在我面前，又在木棍頂上擱了塊石子，讓我將那石子擊落而不能碰到木棍。木棍只是豎在地上，稍一碰就會(huì)倒下，因此準(zhǔn)頭必須拿捏極準(zhǔn)。我試了好幾次，要么就是因?yàn)樯屡龅侥竟鳎B石子都碰不到，要么便是連石子帶木棍一塊兒擊倒了。只不過(guò)越練手越順，待我練到了第八次上，銅錘一下飛去，正將石子砸飛，而木棍卻不動(dòng)分毫。我又驚又喜，生怕這次只是碰巧，又連試了兩次，每一次都不偏不欹，正中石子，我才相信自己已把握到了決竅，不禁大為得意，扭頭道：“舅舅，你看，我這樣成了沒(méi)？”
我本待向舅舅夸耀一番，可一扭頭，卻見(jiàn)他若有所思，也不知在想什么。聽(tīng)得我叫他，他這才回過(guò)神來(lái)，看了看被我擊落在地的幾塊石子，嘆道：“翰白，你真和你媽說(shuō)的那樣，是個(gè)天生的武人?！?br/>
我怔了怔道：“我媽這么說(shuō)我？”
舅舅點(diǎn)了點(diǎn)頭：“是啊?！彼D了頓，又輕聲道：“翰白，只是有句話你要時(shí)刻放在心里?！?br/>
我見(jiàn)舅舅說(shuō)得鄭重，也不禁有些忐忑，問(wèn)道：“舅舅，是要我?jiàn)A緊尾巴做人么？”
雖然舅舅神情凝重，但我這句話還是把他逗得笑了起來(lái)：“你這小子，到底是誰(shuí)跟你這么說(shuō)的？我想你媽不會(huì)這么說(shuō)，你父親生就個(gè)寧折不彎的性子，更不會(huì)說(shuō)?！?br/>
“是方爺爺說(shuō)的?！?br/>
舅舅臉上的笑容斂去了。他點(diǎn)了點(diǎn)頭，慢慢道：“原來(lái)是方老。他倒真會(huì)這么說(shuō)，只不過(guò)沒(méi)想到你這小子倒甚得方老歡心，他會(huì)這般對(duì)你說(shuō)?！?br/>
我詫道：“方爺爺說(shuō)得不對(duì)么？”
“話當(dāng)然也不是不對(duì)，但我要你記住的是另外一件事。”舅舅說(shuō)著，神情已然更是肅穆，沉聲道：“翰白，你現(xiàn)在的本領(lǐng)，就算比你大的人也多半不是你對(duì)手了，將來(lái)你肯定會(huì)越來(lái)越厲害。但再厲害的人，也不過(guò)是雙手雙腳，單個(gè)的對(duì)手再?gòu)?qiáng)，你總有辦法對(duì)付，可假如對(duì)手是五個(gè)十個(gè)，甚至百個(gè)千個(gè)，就算你生了三頭六臂，也總不是對(duì)手?！?br/>
我的心沉了下來(lái)。舅舅說(shuō)的并沒(méi)有錯(cuò)，我道：“舅舅，那如果真的遭到圍攻，該如何應(yīng)付？”
舅舅深深呼出一口氣，低低道：“只有一個(gè)辦法，就是不要讓這種事發(fā)生?！?br/>
我一怔。本來(lái)我還以為舅舅要跟我說(shuō)一個(gè)以寡敵眾的絕招，沒(méi)想到居然這句話。只是沒(méi)等我再問(wèn)，舅舅已然道：“翰白，凡是才高者，往往容易恃才傲物，不知不覺(jué)中便會(huì)得罪人。你年少識(shí)寡，很多事都還不知道深淺，更會(huì)行險(xiǎn)取巧，將事情做絕?！?br/>
我只覺(jué)臉上有些發(fā)燒。我那晚上在碼頭上的事不知舅舅知不知道，但我還真?zhèn)€就和他說(shuō)的那樣，自恃本領(lǐng)，把事情做得太絕了，結(jié)果遭到追殺。那一晚如果不是得到了那個(gè)圣女意外的幫助，我只怕會(huì)遭到不測(cè)。我不敢嘴硬，垂下頭道：“是，舅舅，我記著了?！?br/>
舅舅倒也沒(méi)有再說(shuō)教，說(shuō)道：“好吧，你也難得回來(lái)一次，不多說(shuō)了。翰白，你還沒(méi)去街面上逛逛吧？現(xiàn)在正值秋燈節(jié)，你有三天假，今晚的秋燈會(huì)倒是值得去看看?！?br/>
霧云城每年都會(huì)開(kāi)一次秋燈會(huì)，據(jù)說(shuō)是以往傳下來(lái)的習(xí)俗，人們往河里放水燈以祭死去的家人。這個(gè)習(xí)俗其實(shí)五羊城也有，但五羊城的秋燈會(huì)規(guī)模不大，燈也只是手掌大的水燈，而霧云城的秋燈會(huì)據(jù)說(shuō)已演變成了一個(gè)節(jié)日，那些水燈也成了扎成各類鳥(niǎo)獸蟲(chóng)魚(yú)的燈船。我聽(tīng)媽說(shuō)起過(guò)，一直很有點(diǎn)好奇。聽(tīng)舅舅一說(shuō)，我道：“咦，秋燈會(huì)現(xiàn)在開(kāi)媽？我聽(tīng)媽說(shuō)，這個(gè)節(jié)日不是在十月初么？”
“過(guò)去是十月初，但大齊立國(guó)以來(lái)，改到了八月底了。放秋燈，唱秋戲，吃秋宴，這三秋典倒是不可錯(cuò)過(guò)?！本司苏f(shuō)著，指了指邊上道：“我去吩咐一聲老徐，你把這兒收拾一下就直接去門口，我讓他帶你出去。”
老徐是水明王府的一個(gè)工友，年紀(jì)不小了，平時(shí)也不干什么，幾乎就是在水明王府頤養(yǎng)天年。當(dāng)我收拾好了木棍，本待將流星錘也收好，只是因?yàn)閯偩毘闪艘皇?，心里著?shí)興奮，實(shí)在不愿丟下，便拴在腰上。反正流星錘不大，外袍一蓋，便什么都看不到了。待到了門口，老徐已然等在那兒，一見(jiàn)我便道：“鄭少爺，王爺已跟我說(shuō)過(guò)了，請(qǐng)隨我來(lái)吧。”
他耳聰目明，說(shuō)話也很清晰，只不過(guò)這句“隨我來(lái)”卻是要了我的命了。他走起路來(lái)慢慢吞吞，我跟在他身后走了一程，便極是憋悶。走出明王府，沿街走了一程，卻見(jiàn)過(guò)往的人越來(lái)越多，老徐走得越發(fā)慢了。我見(jiàn)前面燈火通明，想必便是那秋燈會(huì)的所在，心中更急，快步上前道：“老徐，前面便是秋燈會(huì)了吧？”
老徐站住了，先喘了兩口氣，這才道：“是啊，鄭少爺。”
我道：“老徐，我先過(guò)去看吧，你要是累了便在這路邊歇息，待會(huì)我看完了來(lái)這兒找你成么？”
老徐看來(lái)真?zhèn)€是累了，抬頭看了看前面，有點(diǎn)猶豫地道：“鄭少爺，你識(shí)得路么？”
“前面不就是一條河么？我沿河走，看完了再沿著河回來(lái)，不亂走，呆子都不會(huì)迷路。”
老徐聽(tīng)我這么一說(shuō)，倒也不再猶豫，說(shuō)道：“這樣也好，那我就到路口等你，鄭少爺你看完了燈就回來(lái)。其實(shí)也就這么回事，燈船沿河流下，在前面那座永太橋上看燈最好，鄭少爺你腿腳利索，先去那邊，就能看得最清楚。”
我見(jiàn)他總算不用讓我跟著，忙道：“好的好的，老徐你小心點(diǎn)，別被人擠了，那我先過(guò)去看了?！闭f(shuō)罷，生怕他變卦，快步就向前跑去。反正以我的腿腳，就算他變卦了，現(xiàn)在叫我，我也能當(dāng)作聽(tīng)不到。
跑了一程，已出了這條街。霧云城城心這條河名叫呈祥河，聽(tīng)說(shuō)是當(dāng)初人工挖出來(lái)的，直通城外東門的鼎湖。鼎湖東通外海，南抵之江省，乃是漕運(yùn)的終點(diǎn)，然后通過(guò)呈祥河運(yùn)入城內(nèi)，既便捷又清潔?，F(xiàn)在那些燈船看來(lái)也是順流而下，直到抵達(dá)鼎湖。只不過(guò)這一帶因?yàn)槭囚[市區(qū)，人特別多，當(dāng)我走出街口時(shí)，沿河一帶已然擠得水泄不通，幾乎連根針都插不進(jìn)去。
呈祥河上一共有八座橋，叫稱“盛世太平、吉慶有余”。其中城西的是永盛、永世、永太、永平四橋，城東則是大吉、大慶、大有、大余四橋。八橋中以最靠近城中的永平和大吉兩橋最大，足可并行八馬。街口附近的永太橋也不算小，本來(lái)在橋上看燈船駛過(guò)確是最好，可是當(dāng)我走到永太橋邊時(shí)，只見(jiàn)橋上密密麻麻的人更多，一座永太橋，也就留出了當(dāng)中一條可以過(guò)路的道。我個(gè)頭也不大，站在人后根本看不到什么，在橋上走了一圈，待總算找到個(gè)位置擠上前去，卻見(jiàn)燈船隊(duì)的最后一艘正從橋下駛過(guò)。
燈船相當(dāng)不小，甲板上張燈結(jié)彩，甚是靡麗。讓我沒(méi)想到的是船甲板上的空地上，居然有幾個(gè)盛裝的年輕女子手捧花籃，正自載歌載舞。這幾個(gè)女子年紀(jì)很輕，眉目姣好，我正在詫異，卻聽(tīng)得邊上有個(gè)男人沖著一個(gè)捧著花籃的女子打了個(gè)呼哨，高聲叫道：“小白玉兒，今兒個(gè)晚上怎的不唱你那個(gè)《十八摸》了？”
這人的聲音甚是輕佻，我正在想著大概這男人與那女子原來(lái)熟悉，卻聽(tīng)得船頭那女子笑罵道：“王公子，你想聽(tīng)便來(lái)并蒂樓啊，小白玉不但唱給你，還摸給你看?！?br/>
這女子的聲音雖然不輕，但口氣大是妖媚，我登時(shí)有點(diǎn)面紅耳赤，心道：“這個(gè)女子怎么這般說(shuō)話？”這時(shí)卻聽(tīng)那男子也笑罵道：“浪蹄子，你摸我一下，可是連半個(gè)月口糧都要摸走的，咱可摸不起?！?br/>
他一說(shuō)完，邊上不少人也在哈哈大笑，另外有個(gè)人高聲道：“小白玉兒，你摸人要收錢，那我摸你不收錢成不成？”
我自己覺(jué)得自己算是個(gè)厚臉皮的人，當(dāng)初在學(xué)校里，有時(shí)跟沈?qū)氂⑺齻兇蛉?，她們總被我說(shuō)得面紅耳赤，可現(xiàn)在卻是我都要臉紅了，實(shí)沒(méi)想到這些人說(shuō)話如此肆無(wú)忌憚。而那個(gè)叫小白玉的年輕女子，也騷浪得大是有趣，我很想再聽(tīng)聽(tīng)她說(shuō)話。然而燈船行速雖慢，此時(shí)也已駛過(guò)了永太橋，方才與小白玉對(duì)答的那個(gè)男人也已閉上了嘴。他們過(guò)足了嘴癮開(kāi)始四散散去，但我心中更癢，便沿著呈祥河一路追了下去。
船速甚慢，我早點(diǎn)趕到前面去，說(shuō)不定又能見(jiàn)到這個(gè)小白玉一回。只是剛跑了沒(méi)幾步，前面卻有一大群人將路都給堵了，原來(lái)這路口是個(gè)戲班在唱戲。秋燈會(huì)除了燈船，也有富戶請(qǐng)了戲班來(lái)在路上搭臺(tái)唱戲，給過(guò)路人看。五羊城也有這樣的戲班，有個(gè)名叫譚月琴的伶人極是走紅，很多女同學(xué)都為這譚月琴著迷。我不知霧月城最走紅的伶人是誰(shuí)，但看這路口的架勢(shì)，正在演的那伶人不比譚月琴遜色，人群中不時(shí)發(fā)出叫好，有時(shí)還應(yīng)和著唱了起來(lái)。我擠了兩回都擠不過(guò)去，反倒被幾個(gè)想擠而擠不進(jìn)去之人怒目而視。我不敢造次，心想若是在這兒跟不相信的人結(jié)個(gè)仇，那才真不值得。但這樣回去，再見(jiàn)不到那小白玉了，我也是心有不甘。正在想著該怎么穿過(guò)人群，卻見(jiàn)右手邊一個(gè)小胡同時(shí)不時(shí)有人走出來(lái)。
雖然街頭人擠得根本過(guò)不去，但那小胡同里倒還能過(guò)。我靈機(jī)一動(dòng)，趕緊穿了進(jìn)去。雖然我不認(rèn)得這兒的路，但霧月城這些小胡同基本上四通八達(dá)，反正我就算不認(rèn)得路，呈祥河總能找得到。哪知一走進(jìn)這小胡同，卻見(jiàn)這胡同曲曲彎彎，竟然長(zhǎng)得異樣。我心中大急，可現(xiàn)在也已經(jīng)騎虎難下，只能一路走下去。但這小胡同竟然越走越走不到頭，簡(jiǎn)直和沒(méi)底的一樣，人倒是越來(lái)越少。正在有點(diǎn)慌張，卻見(jiàn)前面豁然開(kāi)朗，我心下一寬，心道總算走出來(lái)。
一走出這小胡同，邊上倒是一條大一點(diǎn)的街。我沿著這街往回走，走了一程，前面便出現(xiàn)了一條河。我心下一寬，心想原來(lái)這小胡同七拐八拐，我多半已繞過(guò)那一堆人了，便沿著河往下走。本來(lái)想著用不了多少路定然就能趕到那一隊(duì)燈船，可是走了一程，路倒不窄，可越來(lái)越冷清，連個(gè)過(guò)路人都見(jiàn)不到了，怎么都不象是有燈船要經(jīng)過(guò)的樣子。我心下有點(diǎn)著忙，見(jiàn)路邊卻有間房間透出光來(lái)，連忙跑過(guò)去敲了敲門。一敲門，便聽(tīng)得里面有個(gè)老婦人道：“誰(shuí)呀？這么晚還敲門，今天收攤了?！蔽颐Φ溃骸袄蠇寢專沂沁^(guò)路人，邊路了，老媽媽你知道怎么去永平橋？”
門開(kāi)了，一個(gè)老婦人提著一個(gè)燭臺(tái)探出頭來(lái)，照了照我，這才道：“是個(gè)小哥兒啊。你是要看燈船吧？那往那兒走吧，沿著那條豬尾巴胡同一直走，走到呈祥河邊再往東，便能到永平橋了?！?br/>
她說(shuō)的豬尾巴胡同便是我剛才走過(guò)來(lái)的那條又曲又長(zhǎng)的胡同。我暗暗叫苦，心想難道要走回頭路么？指著前面道：“那往這兒走能到的？”
老婦人點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“到是能到……”
一聽(tīng)能到，我也顧不得再跟她多說(shuō)了，順口說(shuō)了句“多謝老媽媽”，拔腿就跑。剛一跑出，便聽(tīng)得那老婦人還在嘀咕了句什么，只是我已經(jīng)浪費(fèi)了不少時(shí)間，要是再慢一步，燈船過(guò)了永平橋，我可不想再跑到下一座的大吉橋上去看了。