幾日之后，韓姬就被接去了左徒府。

    作為屈平的座上賓，韓姬自然受到了特別款待，屈平也沒(méi)對(duì)她的行動(dòng)進(jìn)行限制，甚至因此常接羋瑕過(guò)來(lái)陪她說(shuō)話，反倒增進(jìn)了兩個(gè)姑娘之間的情誼。

    韓姬看得出來(lái)，羋瑕對(duì)屈平有意，但也發(fā)乎情止乎禮，沒(méi)有任何越矩的行為，但那一雙眼睛還是抓緊了一切機(jī)會(huì)停留在屈平身上，然而屈平的心里大概只有他的楚國(guó)，根本無(wú)暇理會(huì)羋瑕的一片情義。

    他人感情之事，韓姬不好插手，況且近來(lái)屈平似乎遇見(jiàn)了為難之事，整日愁眉不展，甚至唉聲嘆氣，弄得府上的家奴都不敢隨意靠近，哪怕知道這位性格還算溫和的當(dāng)朝左徒不會(huì)無(wú)故遷怒下人。

    這一日韓姬和羋瑕去集市閑逛，她也說(shuō)起了屈平最近的情況。

    羋瑕聽(tīng)后嘆息道：“我也聽(tīng)那些公族夫人們說(shuō)了，最近大王確實(shí)遇著件難事。”

    “什么難事？”

    “前兩天，秦國(guó)派使臣過(guò)來(lái)了?！绷d瑕正色道，“一來(lái)就和大王提出了兩國(guó)聯(lián)姻的提議?！?br/>
    韓姬恍然大悟道：“原來(lái)秦國(guó)打的是這個(gè)主意?！?br/>
    羋瑕不知韓姬在感嘆什么，繼續(xù)道：“楚、秦兩國(guó)說(shuō)不上仇敵，但也不見(jiàn)親近到哪里去。我聽(tīng)說(shuō)秦國(guó)以前老盯著魏國(guó)打，這會(huì)兒是打厭了，不想打了，找咱們楚國(guó)聯(lián)個(gè)姻，要?dú)馑牢簢?guó)么？”

    羋瑕雖是玩笑，但也說(shuō)得有些道理，韓姬忍俊不禁，道：“大概是想告訴魏國(guó)，楚國(guó)和秦國(guó)成了姻親，哪怕魏國(guó)靠著齊國(guó)，這會(huì)兒想要打秦國(guó)，也得顧忌楚國(guó)。秦國(guó)這招，倒是妙，直接拿楚國(guó)做了擋箭牌，將來(lái)魏國(guó)就連楚國(guó)一塊恨上了?！?br/>
    “還有更氣人的呢?！绷d瑕惱道，“同意聯(lián)姻的大臣居然占了多半，這不是向秦國(guó)示弱么?！?br/>
    “是不是因?yàn)椋笸酱笕朔磳?duì)聯(lián)姻，所以你也反對(duì)？”

    羋瑕努嘴，算是默認(rèn)了。

    “聯(lián)姻有好處，也有壞處，畢竟這些年，楚國(guó)和秦國(guó)沒(méi)有結(jié)下梁子，這次是秦國(guó)先提出來(lái)的，楚國(guó)要是不答應(yīng)就是打了秦國(guó)的臉，給秦國(guó)留了借口，回頭兩國(guó)真的打起來(lái)，也師出有名?！?br/>
    “我們還怕秦國(guó)不成？”羋瑕反駁道，“不過(guò)秦國(guó)雖然是虎狼之國(guó)，但是聽(tīng)說(shuō)在孝公之前已是四代亂政。后來(lái)孝公扶植商君變法，才扭轉(zhuǎn)了秦國(guó)的國(guó)政?，F(xiàn)任秦君繼位之后，也算是勵(lì)精圖治，沒(méi)有辱沒(méi)先人建立的基業(yè)，說(shuō)起來(lái)，作為一國(guó)之君，他還是相當(dāng)出色的?！?br/>
    “秦君是不是個(gè)好國(guó)君，我不知道，我就看著，左徒大人日日愁眉深鎖，想來(lái)楚王那里已經(jīng)有了決定了?！?br/>
    “真的要聯(lián)姻？”羋瑕不由驚道，又覺(jué)得自己失態(tài)，立即壓低了聲音道，“如果真的要和秦國(guó)聯(lián)姻，那可是委屈了嫁去秦國(guó)的姑娘了?！?br/>
    “這怎么說(shuō)？”

    “秦君繼位以來(lái)，后宮只有一位夫人，據(jù)說(shuō)是當(dāng)年秦、魏交戰(zhàn)，魏國(guó)不敵秦軍，不得已之下送去聯(lián)姻的。不過(guò)奇怪的是，秦君對(duì)那位魏夫人可謂用情至深，專一得不得了。盛傳秦君只要有閑暇的功夫，就都和那位魏夫人在一起，夫妻恩愛(ài)，琴瑟和鳴?！绷d瑕不由自主地流露出羨慕的神色，道，“聽(tīng)說(shuō)先前魏夫人忽然失蹤，秦君派人找了好幾個(gè)月都，一直都沒(méi)有放棄，最后終于把魏夫人找到了。這要是換成咱們大王，只怕沒(méi)兩天，就把人忘了吧?！?br/>
    “這樣說(shuō)來(lái)，秦君還是個(gè)情種？”

    “是啊，對(duì)魏夫人是癡情了，對(duì)其他人可不就冷情了？”羋瑕板著臉道，“如果大王真的同意聯(lián)姻，也不知哪位姐妹會(huì)被嫁去秦國(guó)。秦君那么喜歡魏夫人，肯定不會(huì)多看別人一眼的，這樣嫁過(guò)去，不就是等于被打入冷宮么，將來(lái)一生的時(shí)光都得不到秦君的青睞，獨(dú)守空閨，多慘?！?br/>
    “萬(wàn)一楚王不答應(yīng)聯(lián)姻呢？”

    “這個(gè)可能小得很?！绷d瑕憤憤道，“大王最寵愛(ài)的公子子蘭，就在力促楚、秦兩國(guó)聯(lián)姻。那個(gè)見(jiàn)錢眼開(kāi)的子蘭，早就收了秦國(guó)人的好處了，天天在大王面前說(shuō)道這件事，加上鄭夫人也插一腳，我看，聯(lián)姻是板上釘釘?shù)氖拢駝t左徒大人也不會(huì)那么愁了。”

    羋瑕受屈平影響深，因此在秦、楚聯(lián)姻的事上有些偏頗也不足為奇。韓姬作為旁觀者，倒是覺(jué)得聯(lián)姻未必不好，畢竟秦國(guó)已經(jīng)不是當(dāng)初的西夷亂國(guó)，國(guó)力強(qiáng)盛臉魏國(guó)都要忌憚三分，聯(lián)姻之后強(qiáng)強(qiáng)聯(lián)合，也不失為震懾其他諸侯國(guó)的辦法。

    就這樣想著，韓姬無(wú)意間望見(jiàn)駛過(guò)身邊的車，車上坐著的人有些眼熟，她想了想，才記起就是當(dāng)初自己和魏冉在街上的撞見(jiàn)的那人。可當(dāng)時(shí)那人衣著樸素，極為低調(diào)，現(xiàn)在穿的光鮮亮麗，儀表堂堂，坐得車也不似普通人家，便心存疑惑地多看了兩眼。

    羋瑕見(jiàn)韓姬盯著那輛車看，便解釋道：“那是公子子蘭家的車，車上坐的，就是秦國(guó)派來(lái)的使臣，國(guó)婿高昌。”

    “那是秦國(guó)的國(guó)婿？”

    “是啊，秦國(guó)公主嬴華的夫婿，也是能人。聽(tīng)說(shuō)曾經(jīng)幫著秦國(guó)，把義渠攪得一團(tuán)亂，哪怕是這會(huì)兒，義渠還沒(méi)恢復(fù)元?dú)饽?。不過(guò)也奇怪，這個(gè)高昌不是秦國(guó)朝中人，這次卻以秦國(guó)使臣的來(lái)楚國(guó)，真不明白秦君是怎么用人治國(guó)的?！绷d瑕道。

    “這樣說(shuō)來(lái)，公子子蘭就是聽(tīng)了這位秦國(guó)國(guó)婿的話，才說(shuō)服楚王和秦國(guó)聯(lián)姻的？”

    “不然呢？你要知道，秦國(guó)有兩雙手和兩張嘴，特別厲害?！?br/>
    “愿聞其詳。”

    “兩雙手說(shuō)的是秦國(guó)公主，也是秦國(guó)唯一一位女將，嬴華。她常年駐扎秦、魏邊境，還是昔日秦國(guó)大良造公孫衍的徒弟，帶兵打仗可是一把好手，魏國(guó)不知有多少人死在她的手里了。還有一雙手就是秦國(guó)另一位將軍，樗里疾。也是沙場(chǎng)老手，為秦國(guó)立下不少汗馬功勞。”羋瑕望了一眼高昌離去的方向，道，“這兩張嘴，一說(shuō)秦相張儀，在秦君面前知無(wú)不言，政要重務(wù)，只要從他嘴里說(shuō)出來(lái)，秦君幾乎沒(méi)有不同意的，這次楚、秦聯(lián)姻，就是他提的。另一張嘴就是國(guó)婿高昌，我剛才也說(shuō)了，當(dāng)初亂義渠，現(xiàn)在游說(shuō)公子子蘭。那天當(dāng)著大王的面，他也是說(shuō)得頭頭是道，要不是左徒大人和另外幾位大人攔下了，只怕大王當(dāng)場(chǎng)就答應(yīng)了?！?br/>
    羋瑕長(zhǎng)篇大論一通，韓姬聽(tīng)得專注，臉上也露出了贊許的笑容。

    “你這這樣看著我干什么？”

    “魏冉真是看錯(cuò)瑕姑娘了，說(shuō)什么瑕姑娘整天不務(wù)正業(yè)，其實(shí)對(duì)時(shí)政局勢(shì)了解得很清楚，瑕姑娘要是男兒身，可不輸左徒大人?！?br/>
    羋瑕別過(guò)臉，大有恨鐵不成鋼的意思，道：“我才不要成什么男兒身，為國(guó)效力呢。不是我說(shuō)得難聽(tīng)，就大王現(xiàn)在這樣子，我看著我都生氣。也就左徒大人有耐心，真的為了楚國(guó)著想。我要是他，遇見(jiàn)個(gè)這樣的國(guó)君，早就辭官了。”

    “我看瑕姑娘適合一個(gè)廣開(kāi)言路、公正鮮明的君主，君臣一心，還能一展所長(zhǎng)。”

    雖是韓姬說(shuō)來(lái)恭維的話，羋瑕聽(tīng)著卻也高興，道：“輔佐君王可累了，不過(guò)真要遇到這樣的明君，愿意給我機(jī)會(huì)，我也樂(lè)意。你看秦國(guó)不就有位女將？”

    “那可得讓楚王將瑕姑娘藏好了，可別被哪國(guó)國(guó)君挖去，萬(wàn)一你們一拍即合，將來(lái)回頭打楚國(guó)怎么辦？”

    “楚國(guó)要是不留我，就不能怪我向著別國(guó)。你看秦相張儀，原來(lái)是魏國(guó)人，現(xiàn)在幫著秦國(guó)打魏國(guó)打得可帶勁兒。不為別的，既棄我去者，我也不必再留情面。”言畢，羋瑕大步走了出去。

    越接觸，韓姬就越喜歡羋瑕的性格，當(dāng)然從羋瑕處得到的消息也讓對(duì)現(xiàn)在的局勢(shì)有了更多的了解。尤其是關(guān)于高昌，一旦想起當(dāng)初在街上遇見(jiàn)時(shí)的情形，韓姬就對(duì)秦國(guó)的意圖謀略有了更深刻的了解。

    屈平來(lái)見(jiàn)韓姬時(shí)，見(jiàn)她若有所思的樣子像是遇見(jiàn)了難事，便沒(méi)有打擾，而是在一旁安靜待著。等韓姬回了神，他才上前道：“在想什么？”

    韓姬猶豫了片刻，道：“左徒大人以為秦國(guó)高昌如何？”

    屈平不料韓姬有此一問(wèn)，遲疑之后反道：“你以為呢？”

    “是個(gè)能人，但是為楚之?dāng)?，不能相與。其言不可信，其行不可贊?！?br/>
    “何出此言？”

    “高昌以秦國(guó)使臣的身份進(jìn)入楚國(guó)，是幾日前的事。但是早在數(shù)月前，他就已經(jīng)混入楚國(guó)了?！表n姬道，“當(dāng)時(shí)我和魏冉在街上遇見(jiàn)他，但不知其身份，所以沒(méi)有在意。今日我和瑕姑娘又在街上看見(jiàn)了，這才知道他就是秦國(guó)國(guó)婿高昌。想來(lái)當(dāng)初他已經(jīng)對(duì)楚國(guó)有所圖謀，換句話說(shuō)，當(dāng)時(shí)的秦國(guó)已經(jīng)對(duì)楚國(guó)別有用心?！?br/>
    屈平大有“原來(lái)如此”的覺(jué)悟，道：“怪不得朝中那么多臣工的口徑如此一致，想來(lái)高昌早就說(shuō)服了公子子蘭，借子蘭之手說(shuō)服了那么多人，甚至還串通鄭夫人來(lái)促成兩國(guó)聯(lián)姻?！?br/>
    屈平長(zhǎng)嘆道：“一著不慎，竟被那狡猾的秦國(guó)設(shè)計(jì)，偏偏楚國(guó)還有子蘭那樣的佞臣，大王還……”

    長(zhǎng)久以來(lái)，對(duì)楚王的無(wú)奈以及對(duì)整個(gè)楚國(guó)朝廷佞臣當(dāng)?shù)赖牟粷M令屈平痛而恨之，但身為楚國(guó)公室，他一心報(bào)效母國(guó)，哪怕是在這樣惡劣的環(huán)境下，也堅(jiān)持著自己一直以來(lái)的理想，不和子蘭那幫人同流合污。

    韓姬見(jiàn)屈平憤怒又無(wú)奈的樣子，只得寬慰道：“只要楚王一日沒(méi)有做出決定，左徒大人就還有機(jī)會(huì)說(shuō)服楚王。”

    這段日子以來(lái)，屈平多次對(duì)韓姬做出試探，她對(duì)時(shí)局的分析和見(jiàn)解在很多地方都和自己不謀而合，這無(wú)疑增加了他對(duì)韓姬的好感。兩人接觸至今，韓姬也沒(méi)有表現(xiàn)出任何可疑之處，也逐漸讓屈平相信她就是韓姬，不是別人。

    屈平的心里有一個(gè)計(jì)策，雖然不甚光彩，但非常時(shí)期又面對(duì)非常之人，有時(shí)候只能使用非常手段，但還需要韓姬首肯，才能促成他的計(jì)劃，不過(guò)就當(dāng)真為難韓姬了。

    見(jiàn)屈平若有所思，韓姬也猜到他找自己必定有事相商，問(wèn)道：“左徒大人有什么事，但說(shuō)無(wú)妨。”

    屈平權(quán)衡之后，還是決定如實(shí)相告，道：“韓姬可喜歡楚國(guó)？”

    “我只喜歡魏冉，魏大夫，瑕姑娘和左徒大人?！?br/>
    沒(méi)想到韓姬作出這樣的回答，反倒讓屈平大吃一驚，竟不知接下去要怎么說(shuō)了。

    “左徒大人是想讓我成為第二個(gè)鄭夫人？”

    以色誘之并非光彩之時(shí)，可楚王偏偏耳根軟，容易聽(tīng)信枕邊風(fēng)，如鄭袖那樣懂得拿捏楚王心思之人，又是最親近的枕邊人，其言論必定會(huì)對(duì)楚王產(chǎn)生不小的影響。屈平往日忠言逆耳，楚王哪怕再寵幸他，也有不愛(ài)聽(tīng)的時(shí)候，這就不得不請(qǐng)人從旁相助，好比鄭袖和公子子蘭，互相配合，利益共存。

    被韓姬點(diǎn)穿了心事，屈平于心有愧，當(dāng)即揖道：“是我為難韓姬了?！?br/>
    “說(shuō)實(shí)話，左徒大人不是為難我，是逼著我離開(kāi)楚國(guó)。”韓姬道，“我對(duì)楚國(guó)無(wú)愛(ài)無(wú)恨，留下的理由就像我之前說(shuō)的，魏大夫和魏冉愿意收留我，我就愿意留下。可這段時(shí)間以來(lái)，和他們父子還有瑕姑娘和左徒大人的相處，讓我覺(jué)得楚國(guó)尚有留戀之處。可我終究忘了，魏冉可以只是個(gè)拿著刀槍的大夫，瑕姑娘也可以是個(gè)天天穿梭在公卿夫人間打聽(tīng)閑談的小姐，唯獨(dú)左徒大人始終是楚國(guó)重臣，也是楚國(guó)的忠臣，一言一行都以楚國(guó)為出發(fā)點(diǎn)，哪怕為此犧牲你我的友情，也在所不惜。”

    “是我唐突了?！?br/>
    “我沒(méi)有要怪左徒大人的意思，只是細(xì)想下來(lái)難免失望。但既然大人給了我先開(kāi)口的機(jī)會(huì)，就說(shuō)明大人還是尊重我的。禮尚往來(lái)，我回絕了大人一次，但也可以幫大人一次。”

    屈平愧意未去，乍聽(tīng)韓姬這樣說(shuō)，卻是啞口無(wú)言，又驚又喜。

    “要去楚王身邊固然不行，但是左徒大人可以把楚王請(qǐng)來(lái)左徒府，枕邊風(fēng)不能吹，美人計(jì)還是可以用的，只要左徒大人不嫌棄我這張臉就行?！?br/>
    屈平感激至深，長(zhǎng)揖道：“屈平多謝韓姬?！?