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王儲(chǔ)下屬護(hù)衛(wèi)隊(duì)的成員,身穿筆挺的燕尾服,訓(xùn)練有素得在別宮內(nèi)外巡視,舉止彬彬有禮,或幫客人們泊車,或?yàn)榭腿藗冾I(lǐng)路,那種源自嚴(yán)格王室禮儀規(guī)范訓(xùn)練出來的風(fēng)度,令人贊嘆。
康拉德王儲(chǔ)殿下帶著他簡化了的儀仗隊(duì),站在宴會(huì)大廳的臺(tái)階上迎接賓客。簡簡單單幾句招呼,舉手投足無懈可擊,既顯示了自己的禮儀,又讓賓客覺得受到了尊敬。他的著裝非常正式。深藍(lán)色的禮服,極為穩(wěn)重莊嚴(yán),顏色略亮的綬帶掛著勛章,嚴(yán)肅的衣著讓他看上去更加挺拔俊朗,從臉上的微笑看來,倒也辨別不出他對(duì)于這場訂婚宴的喜惡。
王儲(chǔ)的大管家站在稍下的位置,恭敬接過賓客遞上的請(qǐng)柬,在王儲(chǔ)偶爾停頓的時(shí)候輕輕提醒來賓的身份與姓名,配合無間。
“歡迎您的光臨,昆特議員,聽說近來……是的,就該是這樣……祝您今晚過得愉快?!?br/>
議員攜著他的女伴恭敬得對(duì)王儲(chǔ)行了個(gè)禮,然后進(jìn)入大廳。
“很高興見到您,夫人……不,北地的寶鉆并不能掩蓋您的光彩……非常歡迎?!?br/>
這位女士正要對(duì)王儲(chǔ)的善意發(fā)表感謝,忽然見得身后似乎有些騷亂,與她同行的女兒回頭看了眼,立馬用扇子掩口,還是沒有蓋住那一下小小的抽氣的聲音。女士心中一緊,連忙抬頭看王儲(chǔ),希望女兒的失禮沒有冒犯到他,卻見王儲(chǔ)似乎也怔在那里。
他在覺察到意外的時(shí)候,眼角的余光已經(jīng)瞥了下去,半秒后他把頭也轉(zhuǎn)了過去。
臺(tái)階下的人們猶如摩西分海般向兩側(cè)退開。因著這場宴會(huì)的特殊性,受邀的客人不是勛貴政要便是上層名流,對(duì)于各國的特殊人物也皆有所耳聞,即便是這位常年不在人前出現(xiàn),認(rèn)得出他的只有極少數(shù),但他衣領(lǐng)上的徽章圖紋卻騙不了人。
歐羅巴各國的大貴族都是通行的,根據(jù)條約,走到哪里都會(huì)受到與之身份相符合的待遇。是以一見,便知他是公爵銜。
猜測著這位尊貴的閣下究竟是什么身份,紳士一邊退后一邊微微躬身示意,淑女掩唇而笑,然后拎著裙擺向他行禮。讓人恍惚回到百年前還未被戰(zhàn)火侵蝕的舊時(shí)宮廷。
那位在賓客中間筆直走來的閣下,正微微點(diǎn)頭向眾位讓路者點(diǎn)頭致謝。修長的身姿,讓最頂尖的畫師都能為之驚嘆的優(yōu)美線條,白色禮服搭配紫羅蘭色紋飾與絹花,色澤配飾的簡約與明朗將他的冷漠也稍稍壓下幾分,令得古希臘神話般的優(yōu)雅俊美與尊貴的身份相得映彰,那是足以令任何人欣羨的炫目。
極自然的一眼抬眸,正對(duì)上康拉德的眼。冰藍(lán)色的瞳依然是從不曾改變過的靜謐冷淡,明明是微微仰視的姿態(tài),也能讓高處者喪失所有優(yōu)越,如同身上沒有任何銳氣,卻還是恍會(huì)覺得氣勢逼人。
這個(gè)人,仿佛天生就帶著造物主賦予的無盡光輝般。無論站在哪里都是喧賓奪主的一位存在。
王儲(chǔ)愣過后,竟是極為失禮得拋下了兩位女客,笑著迎了上去,給了來者一個(gè)大大的擁抱。奇怪的是,這樣的舉動(dòng),卻沒有令得在場擁有纖細(xì)心臟的貴族們大驚失色,反而很自然得覺得這兩位閣下的友情如此之好。
“噢!希瑞爾!我們有多少年沒有見了?”他這完全是一幅好友久違了的模樣,口氣非常熟稔,甚至隱隱有幾分得意,“多么難得才能碰到你出現(xiàn)!”
“套近乎沒用的。”希瑞爾瞬間把自己調(diào)整到與眼前這位差不多的心態(tài),伸出手來與他緊緊一記交握,語氣一如既往淡然,“這究竟是怎么回事?”
“你說呢?有這么不可思議?維拉從寄出請(qǐng)柬的那天起就開始念叨你。”康拉德笑起來,拳頭捶捶他的肩,“你居然還是這個(gè)模樣!一看到這張臉就讓我有些后怕。就像明明是維拉欺負(fù)我,但最后被你踹進(jìn)游泳池的仍是我一樣,當(dāng)時(shí)還是冬天!”
連續(xù)幾個(gè)世紀(jì)居于歐羅巴頂端的大帝國,上到宮廷下到勛爵,都是一應(yīng)的兇殘。
希瑞爾淡淡瞥了他一眼,不置可否頷首:“你最好祈禱維拉給你說些好話,否則這回把你丟到公海?!?br/>
比利時(shí)王儲(chǔ)哈哈大笑,絲毫不以為意,還親自把他領(lǐng)進(jìn)宴會(huì)大廳,囑咐了維持宴會(huì)秩序的管家之一,讓帶到維拉妮卡那邊去。
按照慣例,迎客的得是宴會(huì)的兩位主人,但要英格蘭驕傲長公主站到門口任人圍觀,絕對(duì)是天方夜譚。所以撐門面的是康拉德,維拉妮卡穩(wěn)穩(wěn)坐在王座上,正與幾位貴婦聊著什么。
注意到那向著自己走來的白色身影,公主臉上的表情由驚訝轉(zhuǎn)為驚喜,最后竟站起來,倒沒有如她的未婚夫般親自迎上去,只是微微抬頭,笑著看他一步一步向自己走來。比起虛虛一個(gè)王儲(chǔ)妃頭銜,她那無形中的強(qiáng)勢更如同一位真正的女王。
臉容精致,氣質(zhì)典雅,身材高挑,曲線完美,就外表來看與王室慣來的標(biāo)準(zhǔn)沒有任何出入。但眉角微微上揚(yáng),帶著某種肆意與張揚(yáng)的姿態(tài),祖母綠的眼瞳如春水般明媚,卻毫無輕佻之意,反而有一種莫名的震懾。她有著令人傾倒的魅力,卻又驕傲如星辰般傲不可攀。
三位貴婦人很知趣得側(cè)身站到一邊,對(duì)著兩人微微提了提裙子一禮,然后離開,讓這兩位閣下獨(dú)處。維拉妮卡朝他伸出手,手勢微微下垂。希瑞爾站定,看了眼,伸手握了握便放開了。
長公主殿下收回手,眉毛挑起停頓了下,借著慢吞吞在身后椅子上坐下:“吻手禮對(duì)您來說永遠(yuǎn)都是那樣艱難的一件事么,我的公爵閣下?”
不過她馬上就把眉毛放下了,還帶上點(diǎn)幸災(zāi)樂禍:“不過我總算明白你為什么不喜歡宮廷宴會(huì)了,因?yàn)橹挥袑?duì)著那位陛下時(shí)你才沒法拒絕這個(gè)禮節(jié)?!?br/>
希瑞爾面無表情強(qiáng)調(diào):“那是你母親。”
維拉合上扇子,斜了一眼:“不說我那隔段時(shí)間便念你一次的母親,你說說,我有多久沒見著你了?”
“三個(gè)月前剛舉辦生日宴會(huì)。”誰叫你不來!
驕傲的公主嗤笑一聲:“三個(gè)月前!”她的語氣充滿調(diào)笑,卻并無惡意,“是不是覺得自己的生日很惱人?天知道你有多討厭宴會(huì),更別提還要親自主持!告訴你可憐的姐姐吧希瑞爾,你都已經(jīng)十九歲了,為什么我還是聽不到有關(guān)你的任何花邊新聞?”
“別扯到我?!边@回輪到希瑞爾看她一眼,沒空閑扯,直截了當(dāng),“你想做什么?”
維拉沉默片刻:“就不能我與康拉德兩情相悅?”
希瑞爾冷冷道:“我以為我出現(xiàn)在這里已經(jīng)很有說服力了?!?br/>
公主低低一笑:“我需要的,康拉德能給我,而他戀慕我,事情就這么簡單?!?br/>
希瑞爾的眼瞳更冷淡了。
她卻笑得很燦爛:“希瑞爾,你知道的,你的曾曾祖母一直是我最崇拜的偶像,可你同樣很明白,我一直沒有像我的母親那樣的運(yùn)氣?!?br/>
她聳聳肩,這樣的舉動(dòng)讓她看上去帶著點(diǎn)俏皮:“論上,我的母親,大不列顛尊貴的女王陛下身體健康,在位再多二十年都不成問題;論下,我的弟弟,溫和善良而有王室氣度的查理德王子殿下比我的名聲可好多了。就算他們什么都不做,只要時(shí)不時(shí)得在公眾晃過一圈,就足夠顯示我有多么不得人心!總有一天,驕傲的英格蘭人會(huì)無法容忍一個(gè)污點(diǎn)。”
說到最后的時(shí)候,她的聲音甚至帶著點(diǎn)刺耳。唇角勾著諷刺的弧度,眼神依然明媚,卻幽深不見底。
驕傲無倫的長公主,強(qiáng)勢得雖不至于咄咄逼人,卻足夠讓有心人看不順眼。一段慘敗的婚姻,逼得她不得不收斂自己崢嶸的棱角,可這彌漫在骨子里的驕傲,卻從來沒有被磨滅過絲毫。
當(dāng)年英格蘭王室長公主與其夫的離異事件可以說是轟動(dòng)全世界,兩年前的婚禮盛況還歷歷在目,誰能想到兩年之后那舉世贊嘆的一對(duì)愛侶就會(huì)走到這個(gè)地步?公主殿下自然尊貴,她選中的丈夫卻是平民。他們的結(jié)合除了民眾外并沒有受到多少認(rèn)同,而他們的分手卻是千夫所指。王室名譽(yù)勝過一切,可這位公主竟然有那樣的魄力將此事曝光,斷得干干凈凈!
雖說也正是因此,此后維拉妮卡多年深居簡出,不出于公眾之前,不礙于權(quán)貴之眼,連他的宴會(huì),都能推脫掉……但總歸是愛憎分明驕傲無倫到令人不得不敬佩的一位。
她忽而又道:“生日宴會(huì)查理德去了吧,見到了?”
希瑞爾眸色轉(zhuǎn)淡:“總還是舊時(shí)模樣?!?br/>
維拉失笑:“你這性子看來這輩子都別想改掉了……放心吧,我知道自己在做什么。”
希瑞爾深深看了她一眼。
驕傲的公主對(duì)他笑得倒是溫柔:“若是當(dāng)年你多長個(gè)幾歲,也許我就沒這么多煩惱了?!?br/>
希瑞爾連看都懶得再看,扭頭就走。
※※※※※※
約莫是維拉妮卡與康拉德訂婚這樁讓希瑞爾不甚滿意的事件,開啟了某個(gè)不得了的按鈕,各種麻煩事隨之紛至沓來。出來散個(gè)心找點(diǎn)樂子都趕著這些糟心事,希瑞爾都想去遙遠(yuǎn)的東方尋個(gè)風(fēng)水師來看看,是不是哪里出了問題,怎的一年都快到頭了運(yùn)氣忽然轉(zhuǎn)衰?
唐他們?nèi)堑穆闊┟菜仆Υ?,美洲傭兵?lián)盟竟然被十字薔薇攪渾了水,兩大洲的頂尖傭兵抄起武器對(duì)轟,他遠(yuǎn)程操控得各種心力憔悴。
一些數(shù)字企業(yè)方面發(fā)展太快,雖然實(shí)力夠到分這塊誘人蛋糕的程度,后備力量也充足,但這短短幾年的時(shí)間只夠在美利堅(jiān)那塊風(fēng)險(xiǎn)機(jī)遇并存的土壤上撅個(gè)坑,扎根還淺,幾次遭到聯(lián)合的金融狙擊,都要他暗中調(diào)控。艾維畢竟資歷淺眼光還不夠老道,希瑞爾得盡快幫忙提拔些忠心又有能力的人才,充當(dāng)骨干支撐企業(yè)。
傳說中的男主與眾位炮灰的相關(guān)調(diào)查也極為艱難。
其中一個(gè)蓋文·哈伯特已定位自然不用說。
另一個(gè)只知道是中歐某小國王室私生子,苦逼得這要怎么查?!范圍如此廣,而且說了是私生子了,沒準(zhǔn)連正主都還不知道……總不能挨個(gè)兒盯人家后花園吧!
還有一個(gè)更神秘!黑白灰三道,灰俗稱陰影世界,全是游走在黑白兩道邊緣的一群貨色,隨便拎出個(gè)人來都有好幾個(gè)面目好幾重身份,更別提這位主似乎還是某個(gè)組織的一把手,真實(shí)身份就藏得越發(fā)緊了,這輩子希瑞爾沒有刻意沾手此世界,于是更加頭疼!
再一個(gè)稍微好點(diǎn),已知國籍是意大利,龐大家族的第一順序繼承人,有一位黑手黨的教父,有名望有地位,還有非常良好的社會(huì)聲譽(yù),本身更是一位音樂家、畫家、鑒賞家、詩人……這也是第二個(gè)能被確定的人物,克里斯蒂安·賈斯汀·圣路易。不巧,勞倫斯的死對(duì)頭。
問題是還有第六個(gè)第七個(gè)第八個(gè)……他沒辦法啊混蛋!
希瑞爾得到的記憶外掛是以原版為中心的??!就算所見所聞所思所想,卻都有個(gè)明晃晃的主觀標(biāo)簽!主觀?。‰m說僥幸到很后面才被炮灰,但無論是活還是死都極度莫名其妙。除了蓋文這個(gè)有深仇大恨的像閃閃發(fā)光的標(biāo)桿般記得特別清楚,其余的不甚明了。連最后揭示了男主,這蠢貨都稀里糊涂不清楚是哪個(gè)!
問題是,蓋文已經(jīng)算里面最好對(duì)付的一個(gè)了好不好!簡直要多憋屈就有多憋屈。
他花了極大的精力研究記憶,從中抽絲剝繭旁推側(cè)擊才勉強(qiáng)整理出一些信息,可惜情報(bào)不給力,又不能大張旗鼓,成果簡陋到讓人絕望。
唯一讓希瑞爾有點(diǎn)欣慰的是,炮灰二號(hào)正在往歪的方向茁壯成長。
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