威廉·艾因富特穿著一身黑色的帝國陸軍校官制服，趴在病床邊的桌上酣睡，背上蓋著繡有國徽的披風(fēng)，肩膀上佩戴著炮兵少校的軍銜。

    窗外傳來鳥兒們的歌聲，溫暖和熙的陽光灑滿了整間病房，微風(fēng)帶來花朵的芬芳，正是春的味道。

    門被推開了，穿著一身帝國元帥制服的達(dá)利·艾因富特侯爵走了進(jìn)來，輕聲道：

    “好孩子，醒醒吧。”

    威廉少校揉了揉疲憊的雙眼，伸了個(gè)懶腰站起身來：

    “父親……您來了啊……現(xiàn)在幾點(diǎn)了？”

    “般整，你現(xiàn)在去盥洗室洗把臉，馬車正在療養(yǎng)院門口等咱們呢?！?br/>
    “哦？軍隊(duì)準(zhǔn)備好了？”

    “是的，該出發(fā)了，孩子，打起精神來，你可是帝國的高級軍官，擦擦你嘴邊的口水吧。”

    “我……我夢見艾德嘉起來做早餐了，她把廚房搞得一團(tuán)糟，面包和培根都給烤糊了……”威廉迷迷糊糊地道。

    他打了個(gè)哈欠，低下頭望著仍在昏睡的未婚妻，輕輕捏了下她白皙的手臂，可惜并未等來期待的結(jié)果，那雙大眼睛仍然緊閉著，纖長的銀色睫毛上落了只飛蟲，威廉揮手將它趕走。

    “終究還是個(gè)夢啊，她還是沒醒過來?！?br/>
    達(dá)利侯爵走到病床邊，拍拍兒子的后背：

    “她會(huì)好的，和皇女殿下道別吧，待會(huì)兒會(huì)有皇家御醫(yī)來照顧她。”

    威廉少校彎下腰，用左手手指撥開一縷銀色頭發(fā)，然后在未婚妻的額頭上輕輕一吻。

    “我可不希望咱們的婚禮在這病房里舉行，我受夠菱酒的氣味了，答應(yīng)我，艾德嘉，快點(diǎn)兒睡醒吧，你不是還想去學(xué)院進(jìn)修么，睡得太久會(huì)變成笨蛋的?！?br/>
    父子二人整理行裝后上了馬車，已經(jīng)駛出很遠(yuǎn)了，威廉還依依不舍地打開窗戶，伸出腦袋回頭望著療養(yǎng)院。

    達(dá)利侯爵望著窗外飛速掠過的風(fēng)景，道：

    “威廉，這一戰(zhàn)你要將功折罪，還記得你所犯的過錯(cuò)么？”

    “是的，當(dāng)然記得。”

    “看?！?br/>
    “我在上次戰(zhàn)役中違背命令擅自離開陣地，之后被軍事法庭審判為玩忽職守罪，多虧了皇帝陛下開恩，不然我早就被執(zhí)行絞刑了?！?br/>
    “嗯，知道過錯(cuò)就好，別怪我對你太過嚴(yán)厲，畢竟這么多雙眼睛看著呢，我作為此次行動(dòng)的總指揮可不能對親屬特殊照顧，相反，我還要更加嚴(yán)厲地要求你，希望你能理解?！?br/>
    威廉捂著嘴打了個(gè)哈欠：“我懂……父親…我懂……”

    “你懂個(gè)屁！看看你這鬼樣子，眼睛都快睜不開了！你子給我精神點(diǎn)兒，像這樣萎靡不振的樣子怎么帶兵？”

    “對不起，父親大人，我實(shí)在是太累了……

    昨上午去裁縫鋪領(lǐng)軍服，下午去精神病院看望康斯坦茨皇太子殿下，晚上又回家告別母親大人，半夜回到療養(yǎng)院幫艾德嘉換藥，最后只睡了3個(gè)半時(shí)……然后就被您給叫醒了?！?br/>
    “是嘛，父親錯(cuò)怪你了。

    待會(huì)兒到了營地找張行軍床補(bǔ)補(bǔ)覺，未來的幾時(shí)間都要急行軍，一定要休息好了再出發(fā)?！?br/>
    幾時(shí)后，在大軍營地的指揮部內(nèi)，威廉見到了一位傳奇人物——草原上的雄鷹伊萬·米哈伊諾維奇元帥，他瞬間感覺身上的疲倦一掃而空，沖上去和自己的偶像擁抱握手。

    伊萬元帥留著一頭姜黃色的凌亂長發(fā)和滿臉的大胡子，戴著草原人傳統(tǒng)的翻毛皮圓筒帽，聲音粗噶豪邁：

    “達(dá)利兄，這伙子就是你兒子威廉？哈哈，看起來就像你們夫妻倆的綜合體！”

    達(dá)利上前擁抱了老朋友：

    “準(zhǔn)確地更像他母親，你看這子的身高和紅頭發(fā)，還有這立體細(xì)致的五官，多像簡寧，只有這雙青色眼睛隨了我，當(dāng)然，還有個(gè)絕頂聰明的腦袋瓜！”

    “哈哈，達(dá)利兄，一把年紀(jì)了還是這么愛吹牛！”

    著，伊萬元帥用力拍了拍威廉的肩膀，贊道：

    “哎呦呵！這肌肉！看看這伙子的身板！多結(jié)實(shí)啊！

    肯定沒少鍛煉對吧，在我們西北草原，像你這種棒伙都要去參加庫格里摔跤大會(huì)！獲得冠軍就能贏娶部落族長的女兒！”

    威廉感覺自己的肩膀劇痛，看來伊萬這位草原雄鷹還是寶刀未老，力氣一點(diǎn)兒也不輸給年輕人，他微笑著道：

    “伊萬大人，摔跤我不在行，拳擊的話倒還行，我在塔嘉維的業(yè)余賽事拿過冠軍，不過嘛，我可不敢去討好草原部落族長的女兒，咱現(xiàn)在已經(jīng)是皇帝陛下的準(zhǔn)女婿了，若是還敢花心，怕是腦袋不保！”

    “哈哈，的也是，這伙子話真有意思，有咱們草原饒幽默感，我喜歡！

    我在訓(xùn)練場上見識過公主殿下的武藝，好家伙！三層實(shí)木的木板一掌劈斷！乖乖，那力氣可不是鬧著玩的！威廉，你子若是敢心猿意馬另結(jié)新歡，怕是腦漿子都給你打出來！”

    威廉?dāng)偭藬偸郑骸爸灰苄堰^來，我情愿挨上一頓毒打?！?br/>
    達(dá)利問道：“伊萬，你女兒的婚事安排得怎么樣了？”

    “哦，你問我的寶貝娜塔莎啊，她和梅耶公爵的婚事早就訂好了，

    這倆年輕人準(zhǔn)備坐船北上，到永凍之地去看什么極光，是要在船上舉行婚禮，嘿嘿，年輕人就是懂得浪漫，咱們這些老古董可是搞不明白這些了！”

    話到一半，伊萬元帥似乎想起了什么傷心事，顯得有些消沉。

    達(dá)利立即反應(yīng)過來，道：

    “可惜您的養(yǎng)子養(yǎng)女都在拉姆維登斯戰(zhàn)役中不幸犧牲，多可愛的孩子啊，請節(jié)哀。

    “沙夏和瑪莎……我原本想把他們姐弟倆接到城里玩玩的……哎！不提了！”

    伊萬·米哈伊諾維奇照著地上啐了一口唾沫，然后用力跺腳，似乎是在發(fā)泄心情：

    “逝者已矣，都他媽的過去了！這該死的世界上充滿了爭斗，哪個(gè)國家之間鬧起來都得打仗，打仗就得死人！若是只沉溺于傷痛的話這日子就沒法過了，你是吧，老兄?”

    “的沒錯(cuò)，人總得向前看嘛，伊萬兄，你這回帶了多少草原溶兄來？”

    “我?guī)У娜瞬欢啵挥幸粋€(gè)騎兵師，大約4000多輕重騎兵，大多數(shù)人都死在了拉姆維登斯戰(zhàn)場上。

    不過也別瞧了這點(diǎn)兒兵力，這些年輕饒騎術(shù)精湛，刀法撩，都是喝馬奶吃羊肉長大的好漢子！當(dāng)然姑娘們也都是好樣的，我們草原上的女孩子可以輕易地彎折馬蹄鐵，比大多數(shù)城里的娘娘腔能打多了……”

    達(dá)利大笑起來：“老兄，你這話我可就不愛聽了！”

    “哈哈，別見怪，我這話不是針對你和你兒子，我的意思是草原騎兵個(gè)個(gè)都是精銳，你懂的。”

    達(dá)利接過參謀官遞過來的統(tǒng)計(jì)資料，道：

    “伊萬兄，我來給你念下目前的兵力。

    目前集結(jié)在茨部隊(duì)有蘭菲爾德元帥的近衛(wèi)軍下轄的一個(gè)師，我的第三軍、法拉諾爾元帥的第五軍、齊格弗里德元帥的第十二軍，還有你的草原騎兵師、你女婿梅耶·奧納西斯公爵麾下的自由貿(mào)易同盟雇傭軍等等、加起來大約7.5萬人，

    其余部隊(duì)正在按照計(jì)劃向著邊境推進(jìn)，集結(jié)之后的預(yù)估總兵力期望值是15.7萬人。”

    伊萬比了個(gè)大拇指，稱贊道：

    “陛下的組織能力當(dāng)真厲害，在連續(xù)三場大戰(zhàn)之后還能調(diào)動(dòng)起這么多的正規(guī)軍，而且還在一周內(nèi)籌集到了足夠的糧秣和軍械補(bǔ)給，這簡直是在變魔術(shù)啊，她是怎么做到的？”

    “陛下她扣下了一批等待出口的貨物，用于本次軍事行動(dòng)?！?br/>
    威廉問道：“等等，扣下別人已經(jīng)付過錢的貨物？這可不太好吧，會(huì)不會(huì)對我國的形象產(chǎn)生影響？”

    伊萬元帥笑著拍拍威廉的肩膀：

    “伙子，你還是太年輕，一個(gè)國家在緊急的狀況下可以征用境內(nèi)的任何物資，包括他國的貨物，這可是國際共識。”

    “大人們，各部隊(duì)已經(jīng)集結(jié)完畢，咱們什么時(shí)候出發(fā)呢？”一旁的參謀官問道。

    達(dá)利看了眼懷表：

    “給你們?nèi)龝r(shí)的休整時(shí)間，沒睡好覺的趕緊打個(gè)盹，讓后勤人員綁好輜重車輛，喂好馬匹，再次統(tǒng)計(jì)一下人數(shù)，把那些在附近村鎮(zhèn)里晃蕩的，開差的士兵都給我叫回來。

    15時(shí)整咱們準(zhǔn)時(shí)拔營出發(fā)！”