屋里燃著特制的合和香，是從西洋運(yùn)來(lái)的。還有一股大食國(guó)薔薇水的味道。大食薔薇香氣馨烈，數(shù)十步尤可聞到。仰賴于繁盛的海上貿(mào)易，如今買到這些番貨并非難事。但不是任何人都能買得起。

    夏初嵐站在原地，行禮道：“我與夫人素不相識(shí)，不知夫人為何要扣下我夏家的人？”

    “我只是想見你?！迸訌澚讼伦旖?，自報(bào)家門，“我是莫秀庭。你應(yīng)該聽過(guò)我的名字吧？”她盡量保持聲線平穩(wěn)，實(shí)則心里很亂。因?yàn)槭种挟嬒裆系呐?，遠(yuǎn)沒有真人來(lái)得好看?？v然她來(lái)之前已經(jīng)做好充分的準(zhǔn)備，也不得不承認(rèn)，這個(gè)女孩站在這里，自己就已經(jīng)輸了。

    竟然是莫秀庭！夏初嵐怎么也想不到，會(huì)跟這位見面。

    “聽過(guò)?？煞蛉撕臀抑g，有何好說(shuō)呢？”她臉上很淡然。一個(gè)是正室，一個(gè)是舊情人，見面多數(shù)都跟仇人似的。而且正室的爹是參知政事，也就是副相，位高權(quán)重。反觀她這個(gè)舊情人，區(qū)區(qū)商戶女，跟人家真是云泥之別了。

    夏初嵐不是原主，跟莫秀庭沒有那么多的愛恨糾葛，倒是覺得渣男跟正室也算是門當(dāng)戶對(duì)了，挺相配的。

    莫秀庭原以為對(duì)方聽到自己的名字，至少該驚訝一下?？裳矍暗呐⒊林潇o，不卑不亢，好似渾不在意。她是莫懷琮之女，又是英國(guó)公的兒媳婦，尋常人巴結(jié)都來(lái)不及，就連宮里的娘娘們見到她，也都親親熱熱的，還沒人敢不把她放在眼里。

    “你先坐下吧?！彼蜌獾卣f(shuō)道，“這茶餅是我?guī)?lái)的北苑貢茶，紹興應(yīng)該沒有，你嘗嘗看。”

    北苑是皇家茶園，在福建路的建州。方圓三十多里，內(nèi)有四十六座茶園。每年開春，需雇用當(dāng)?shù)厣锨刹韫と送瑫r(shí)上山，腳步聲響若驚雷，蔚為壯觀。北苑茶聞名遐邇，精品頻出，更有前人今人專門著書立作。

    夏初嵐不為所動(dòng)：“我人既然已經(jīng)來(lái)了，還請(qǐng)夫人先放了我三叔。他與我們之間的事情并無(wú)關(guān)系?！?br/>
    “我倒忘了?！蹦阃バα诵?，叫來(lái)侍女吩咐幾句，那侍女就開門出去了。她繼續(xù)說(shuō)道：“你放心，他只是在別處喝茶。我擔(dān)心你不肯來(lái)見我，才出此下策。不過(guò)你這三叔當(dāng)真關(guān)心你，一聽到是英國(guó)公府來(lái)人，便急急趕來(lái)了。你坐下吧。這位茶博士點(diǎn)茶的手藝甚好，能在茶湯之上瞬息變幻出多種圖樣，堪稱一絕。不想看看么？”

    這女子看著挺和氣，實(shí)則十分厲害，句句壓著人。就憑她懂得從夏家那么多人里，單拿三叔來(lái)要挾，便不能掉以輕心。

    夏初嵐索性依言坐了下來(lái)。剛才來(lái)時(shí)，外面站著兩個(gè)護(hù)院，屋子里又有這么多人，只怕想走沒那么容易。反正她的人都留在下面，六平也應(yīng)該見到宋云寬了，不愁沒人救場(chǎng)。

    既來(lái)之則安之，正好聽聽這個(gè)女人到底要干什么。

    ***

    本朝的州府衙門大都破舊，雖棟施瓦獸，門設(shè)梐枑，區(qū)別于普通的建筑，仍是不太起眼。因?yàn)榈胤缴弦缅X之處實(shí)在太多，像修繕衙門這樣費(fèi)錢費(fèi)力又無(wú)關(guān)政績(jī)的事，任上的官員都不會(huì)去做。一個(gè)弄不好，還要被身邊的判官和朝里的臺(tái)諫官參一本。久而久之，各地破舊的府衙倒也成了為官清廉的一種標(biāo)志。

    六平跑到衙門口，沖官差行禮：“勞官爺進(jìn)去通報(bào)一聲，城南夏家的六平有急事求見宋大人！”

    城南夏家不就是紹興的首富么？官差知道宋大人一向重視這些城中的富賈，賦稅可全靠著他們，于是板著臉說(shuō)道：“你在此處等著?！?br/>
    “有勞官爺！多謝官爺！”六平一邊擦汗，一邊鞠躬。

    州府衙門一般與官員居住的官舍連在一處，便于辦公。官差走過(guò)官舍內(nèi)不大的天井，停在緊閉的堂屋門前，小聲道：“大人，夏家有個(gè)叫六平的要見您?！?br/>
    “等著。”里頭傳來(lái)宋云寬的聲音。

    官差不知道宋大人的意思是要他等著，還是要夏家的人等著，只能杵在門外。

    堂屋內(nèi)，顧行簡(jiǎn)坐在木椅上，翻看卷宗，聽到夏家時(shí)手指微頓了一下，臉上并沒有流露出異常。這卷宗記錄著宋云寬在紹興任上三年所處理的重大案件，還有賦稅，田畝，人丁的增減情況。

    宋云寬垂首站在旁邊，時(shí)不時(shí)地掏出手帕擦額頭上的汗。他后背的朱色官服濕了一大片兒，官帽上的翅頭微微顫動(dòng)，眼睛直盯著顧行簡(jiǎn)修長(zhǎng)白皙的手指。

    誰(shuí)能想到堂堂宰相大人竟會(huì)親臨紹興府，突然出現(xiàn)在他的面前？真是踏破鐵鞋無(wú)覓處，得來(lái)全不費(fèi)工夫。

    “我如今停官留職，是微服出行。宋大人不用拘禮，坐下便是?！鳖櫺泻?jiǎn)抬手道。

    “下官不敢，下官還是站著罷?！彼卧茖捫χ鴳?yīng)道。他也是今早才從進(jìn)奏院下傳的邸報(bào)里知道，顧相被皇帝停官了。可顧相權(quán)傾朝野，勢(shì)力盤根錯(cuò)節(jié)，在不在野其實(shí)并無(wú)多大區(qū)別。就憑皇上對(duì)他的寵幸，想必很快就會(huì)復(fù)起。

    宋云寬又偷偷打量了眼面前之人。年輕，實(shí)在是太年輕了，玉質(zhì)金相，氣度不凡。就算布衣加身，那股凌厲的壓迫感卻遮掩不住，往那里一坐，他這個(gè)正四品的大員，雙腿都有點(diǎn)發(fā)軟。

    “我記得宋大人是明法科進(jìn)士出身？”顧行簡(jiǎn)隨意地問(wèn)道。

    明法科是專攻律學(xué)的人才，在本朝一度有很高的地位，甚至比明經(jīng)科二甲進(jìn)士及第的出身還要高。尤其是宋云寬那一年的明法科，出了很多的重臣。

    宋云寬立刻恭敬地回答：“正是。但小的不才，選官時(shí)，沒能考入大理寺，反而去了地方，當(dāng)過(guò)縣尉和司理參軍。這些卷宗上都有寫。”

    顧行簡(jiǎn)點(diǎn)了點(diǎn)頭，終于合上卷宗，放在手邊的圓桌上，看向宋元寬，含笑道：“我沒事了，宋大人去忙吧?！?br/>
    “不忙，不忙。相爺不妨在紹興多留幾日，讓下官盡盡地主之誼。今夜下官想在泰和樓為您接風(fēng)洗塵，請(qǐng)您賞臉，一定要來(lái)?！彼卧茖挵莸馈?br/>
    顧行簡(jiǎn)的眸色冷了幾分：“莫說(shuō)如今我停官在家，不欲驚動(dòng)紹興府的上下官員。便是我仍在中書之位，也去不得這泰和樓。宋大人難道不知，赴非公使酒食者，杖八十?！?br/>
    宋云寬一抖，又言：“那下官還有兩幅字畫想……”

    “宋大人?！鳖櫺泻?jiǎn)肅容道，“考官憑的是真才實(shí)學(xué)，不必做無(wú)用之事?！?br/>
    宋云寬的手在袖子底下搓了搓：“下官，下官?zèng)]有別的意思。聽說(shuō)不久前臺(tái)諫參，參了您一本，說(shuō)您結(jié)黨營(yíng)私，任人唯親。您一手提拔的吳大，大人被大理寺鞫讞。他連累您被，被……您一定會(huì)沒事的?！彼痪o張連話都說(shuō)不利索了。

    吳志遠(yuǎn)在福建路的時(shí)候就是個(gè)通竅的人，上下官員都與他交好，政績(jī)也不錯(cuò)，市舶司的歲緡成年增長(zhǎng)，為三司之首。調(diào)任戶部侍郎之后，在朝中也是過(guò)得風(fēng)生水起。但吳志遠(yuǎn)身上的污點(diǎn)其實(shí)不少，只因是顧行簡(jiǎn)提拔的，自然歸到顧相那一派，沒人敢動(dòng)他。

    宋云寬打聽到，這次是主戰(zhàn)派的大臣想要興師北伐，怕顧行簡(jiǎn)阻擾，故意打擊他，才從吳志遠(yuǎn)下手，致使他被連累。

    顧行簡(jiǎn)意味深長(zhǎng)地看著宋云寬。進(jìn)奏院管朝中和地方的文書傳遞，隸屬門下省。各省司的邸報(bào)通過(guò)進(jìn)奏院下傳地方，通常只是報(bào)個(gè)任免的結(jié)果。此次皇上雖停了他的官職，但臺(tái)諫官上的折子都被壓在了御案上。按理說(shuō)到了宋云寬這里，不應(yīng)該知道得這般清楚，只能說(shuō)進(jìn)奏院有邸吏泄露了風(fēng)聲。

    看來(lái)這位宋大人，本事還不小啊。

    宋云寬被顧行簡(jiǎn)看得心虛，汗如雨下。難道自己又說(shuō)錯(cuò)話了？

    顧行簡(jiǎn)端起茶杯，輕呷了一口，閑談般說(shuō)起：“吳志遠(yuǎn)是我授意嚴(yán)辦的。我能一手提拔他，自然有本事將他拉下來(lái)。至于被連累，也在意料之中?！?br/>
    宋云寬嚇得“噗通”一聲跪在地上，驚得說(shuō)不出話來(lái)。相爺，相爺為何要同他說(shuō)這些？堂堂一位朝官的罷黜下獄，被宰相大人說(shuō)得如此云淡風(fēng)輕，就像捏死一只螞蟻一樣容易。他忽然有些后悔，非得進(jìn)臨安的市舶司干什么？嫌命太長(zhǎng)么。

    顧行簡(jiǎn)站起身，走到跪著的宋云寬身邊，輕輕拍了拍他的肩膀：“宋大人不用怕，做好本分就是。告辭?！闭f(shuō)完便開門出去了。

    宋云寬癱坐在地上，摘下官帽，魂都去了一半。太可怕了，談笑間就決定了一位官員的仕途生死。

    過(guò)了一會(huì)兒，官差進(jìn)來(lái)找宋云寬，看到知府大人呆怔的模樣，連忙蹲下身問(wèn)道：“大人，您怎么了？”

    宋云寬這才如夢(mèng)初醒，嘆了口氣：“扶本官起來(lái)。你剛剛說(shuō)夏家來(lái)人了？”

    “是啊，一個(gè)叫六平的小廝，還在府衙外面等著呢。大人，您沒事吧？臉色看起來(lái)很不好?！惫俨顡?dān)心地說(shuō)道。他在衙門里頭也干了不少年，自這位宋大人走馬上任，還沒見過(guò)他這般模樣。

    宋云寬想想剛才在屋里的那個(gè)人，還有點(diǎn)后怕，重新戴好官帽，說(shuō)道：“本官去換身衣服，你把人帶進(jìn)來(lái)。”

    六平等了許久，在衙門外焦急地走來(lái)走去，總算聽到宋大人傳喚。他一見宋云寬，就把事情一股腦兒地說(shuō)了。宋云寬摸著胡子琢磨，什么人這么大的膽子，敢在紹興府綁人？吃了熊心豹子膽！

    宰相還在這兒呢，萬(wàn)一聽說(shuō)他連轄下的良民富賈都保護(hù)不力，他的仕途便堪憂了。更何況他跟夏家的關(guān)系素來(lái)不錯(cuò)，否則也不會(huì)去喝夏謙的喜酒。

    他果斷地吩咐身邊的官差：“叫幾個(gè)人跟六平去泰和樓，本官倒要看看是何人敢在紹興的地界上放肆！”