永寧回到馮宅時(shí)已是掌燈時(shí)分，一進(jìn)尋芳閣就見幾個(gè)丫鬟跟無頭蒼蠅似滿院子亂轉(zhuǎn)。
她眼脧著霞兒在前頭提了一盞燈籠，借著葳蕤的燭光俯首在石板路上尋著什么，竟是連自己站在面前都不知道。眼見兩人快要撞上了，永寧才冷聲開口道：“你們?cè)谧鍪裁?？?br/>
“哎呦！”霞兒被嚇得驚呼一聲，跌坐在地上，險(xiǎn)些連燈籠都沒拿住。
院子里幾個(gè)丫鬟見到永寧回來了，全像雕塑一樣定在原地，進(jìn)也不是退也不是。
霞兒在地上跪正了身子，吞吞吐吐道：“小姐我……”
永寧知道準(zhǔn)沒好事，也不和她廢話：“又干了什么好事？”
“小姐，奴婢……”霞兒頭磕在地上，“奴婢不小心把箱子的鑰匙丟了…….”
“什么箱子？”
“就……就是那放著賀儀的官皮箱……”
永寧一聽，臉?biāo)查g崩了下來。
云蟾也是又驚又怒，連罵道：“你這小賤蹄子是怎么辦事的？連個(gè)鑰匙都看不住！你可知道那里頭裝了多少寶貝，你幾輩子做牛做馬都還不清的！”
霞兒慌道：“奴婢也不知道，奴婢只是在廊廡下小瞇了會(huì)，醒來鑰匙就不見了……”
永寧便知道霞兒八成是被別人算計(jì)了，連忙跑東次間里，拖出那只黃花梨云鳳紋官皮箱。
這時(shí)候外頭傳來喊聲：“找到了找到了！在草叢里！”
霞兒捧著那鑰匙過來給永寧，永寧用那鑰匙開了鎖，仔仔細(xì)細(xì)清點(diǎn)了那箱子中的大小賀儀，好在一件沒少。
云蟾白了霞兒一眼：“你這死丫頭，分明是自己不小心丟了，還說什么一覺醒來就沒了，年紀(jì)不大，到挺能扯謊？小心小姐扒了你的皮，把你打發(fā)給人牙子！”
聽云蟾劈里啪啦一通，霞兒嚇得一雙眼戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地望著永寧，生怕她真像云蟾說的那樣把自己給發(fā)賣了。
好在永寧臉色雖差，卻也沒說別的，只囑咐了院子里的人眼睛放亮點(diǎn)，別讓眼生的人隨便進(jìn)出尋芳閣。
幾個(gè)丫鬟各自應(yīng)下不提。
次日紅日上半竿，大明氏明氏處打發(fā)了人來請(qǐng)永寧過去用午膳。
永寧剛到回舟榭，就見大明氏的貼身侍兒藕香一臉歉意：“大小姐稍等，夫人剛才頭風(fēng)發(fā)作，剛請(qǐng)了大夫，這會(huì)子正在吃藥呢?！?br/>
“伯母身子要緊?！?br/>
永寧說完便坐在丫鬟搬過來的繡墩上，只聞得房中一陣馨香之氣，清新綿長，不同于她以往聞過的任何一種香?？繅τ幸慌劈S花梨連三柜櫥，除了各色古玩器具，還擺著一疊書。她湊過去一看，最上頭那本是《傳習(xí)錄》。
這就有點(diǎn)意思了，一個(gè)后宅女子居然看起了心學(xué)著作，眼下心學(xué)和程朱理學(xué)比實(shí)在算不上主流，別說一介婦人，怕是那些飽讀詩書的大儒恐怕也對(duì)此鮮有涉獵。
這樣想著，永寧聽見一道有氣無力的聲音：“寧姐兒若是喜歡這書，便拿去看吧。”
她轉(zhuǎn)頭，見大明氏叫藕香攙扶著走出來。她雖然臉上帶著笑，面色卻比哭過還難看，已經(jīng)是初夏，依舊裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的，叫永寧看著都覺得熱。
永寧起身福了身子，笑說：“永寧竟不知伯母喜歡看王守仁的書?！?br/>
大明氏道：“我也就是看你大伯平日里喜歡翻這些書，這才尋了幾本來看?！?br/>
“大伯和伯母真是志趣相投，琴瑟和鳴?！?br/>
馮正岳年輕的時(shí)候是個(gè)文藝青年，自詡才高八斗，精通詩詞歌賦，其實(shí)就是個(gè)不務(wù)正業(yè)的浪蕩子，好在年紀(jì)大起來了，總算收斂了些心性，可還是喜歡看這些故作風(fēng)雅地?fù)v鼓這些有的沒的。
大明氏聽了笑得有些苦楚，永寧知道自己這話有些過了，忙岔開話題道：“還不知道伯母給我準(zhǔn)備了什么吃的呢，我正餓著呢。”
大明氏這才回過神來，招呼了藕香去看菜來。
藕香剛走沒多久，門口突然有人朗聲道：“原來在這兒呢，可叫我好找?！?br/>
明姨娘披紅掛綠，施施然邁進(jìn)來，如此明艷奪目，簡直和房中素雅的色調(diào)格格不入。
大明氏笑了笑：“妹妹怎么來了？”
明姨娘長眉一挑：“怎么，姐姐這里我來不得？”
大明氏不再說什么，顧自喝茶。
明姨娘朝永寧道：“我本來想給你送支首飾去，沒想到尋芳齋的丫鬟說你來回舟榭了，只好折回到這兒來找你。”
她的貼身侍兒小環(huán)呈給永寧一只云紋錦盒，永寧打開一看，里頭躺著支金累絲蜂蝶趕花鈿，很是精美可愛。
永寧忙道：“那就謝過明姨娘了?！?br/>
這時(shí)候藕香端了菜上來，明姨娘一看笑說：“原來是要布膳了，不知道姐姐這里能不能加雙筷子，讓妹妹也飽飽口福?！?br/>
“不過是些粗茶淡飯，妹妹可不要嫌棄，”，大明氏又使喚了丫鬟，“去添雙碗筷來。”
三人圍著八仙桌坐下來，藕香在一旁布菜。
食不言寢不語，大明氏規(guī)規(guī)矩矩地端著筷子用膳，連咀嚼的聲音都不曾發(fā)出來。反倒是明姨娘，拉著永寧聊個(gè)不停，飯都顧不上吃。
席面還是以清淡素食為主，顯然是顧及到大明氏用不得葷腥。
唯一的一道葷食就是蒸鰣魚，叫藕香分成了三份，再一一澆上湯汁，香氣撲鼻。她將碗呈給明姨娘，小環(huán)瞧見里頭撒滿的蔥花，冷聲將她攔了下來：“姨娘不吃蔥花?！?br/>
藕香動(dòng)作一頓，碗里滾燙的魚湯晃蕩了幾下，潑在了她手腕上，疼的她一個(gè)哆嗦，結(jié)果半碗的湯順勢全灑在了明姨娘的袖子上。
明姨娘隔著衣服都感覺手臂上一陣刺痛，驚呼了一聲，藕香嚇得上前手忙腳亂地拿帕子給她擦拭，被小環(huán)推到一邊。
大明氏沉了臉：“藕香……“
小環(huán)一邊幫明姨娘擦著湯水，一邊罵道：“你怎么辦事的？連碗湯都端不平？”
藕香被吼的說不出話：“我，我……”
明姨娘拉開衣袖一看，果真手臂上燙紅了一塊，她素來愛美，怎么允許身上出現(xiàn)一塊疤痕，臉上一下子烏云密布。
大明氏一看她的臉色，連忙使喚藕香：“還不快滾出去?！?br/>
藕香得了令調(diào)頭就想跑，沒想到明姨娘呵道：“站??！”
藕香瞬間如石化般定在原地。
“你是夫人的貼身使女？”
“是……”藕香不知道為什么明姨娘要問這個(gè)，只得垂著頭老實(shí)回答。
明姨娘轉(zhuǎn)回來又朝大明氏道：“姐姐，你身邊的人也太不得力了，連一點(diǎn)點(diǎn)小事都辦不好。”
大明氏解釋道：“藕香年紀(jì)小，又剛來我這里，手腳粗笨些也屬正常?！?br/>
“既然年紀(jì)小，那我便調(diào)個(gè)歲數(shù)長些的來吧，也穩(wěn)妥些?！?br/>
大明氏眼看著連連搖頭的藕香，說道：“這恐怕……”
“姐姐是要維護(hù)這丫鬟嗎，要是叫別的人知道了，恐怕會(huì)以為姐姐是故意叫她把湯灑在妹妹身上的?！?br/>
大明氏一下子再不敢說什么。
“我知道姐姐一向?qū)ο氯藢捄甏罅?，但既然是我管房中庶?wù)，便容不得這樣粗心大意的人。今兒是一碗湯，明兒還不知道犯什么錯(cuò)呢。馬上是老太太的華誕，我也不罰這個(gè)丫鬟了，直接發(fā)賣了就成”
明姨娘伶牙俐齒，把大明氏懟的說不出話來。永寧在一旁眼瞅著藕香跪在地上磕頭求饒，本想說什么，可嘴皮子煽動(dòng)了幾下，終究沒說出口。
小環(huán)聽了明姨娘的話，連忙使喚人把藕香拖了下去
鬧了這一出，明姨娘還惦念著手臂上的傷，心情又被攪合了，朝兩人道了告辭便走了。
見明姨娘走遠(yuǎn)了，大明氏臉上再也掛不住，露出郁郁之色：“叫你見笑了。”
永寧一時(shí)間不知道說什么，讓云蟾給大明氏泡了自己帶來的雨前龍井。
好在大明氏喝了后臉色稍霽：“這茶倒是極好。”
永寧松了口氣：“伯母喜歡就好?！?br/>
“我也沒別的送你，咱們這關(guān)系，送金銀玉器太過俗了，你若是喜歡，便把那書帶走吧，也好打發(fā)打發(fā)時(shí)間?！?br/>
永寧這才想起來那本《傳習(xí)錄》，連聲謝過，又問道：“不知伯母這兒燃的是什么香，我聞著甚是舒暢?！?br/>
大明氏笑了笑：“哪里是什么香，我聞不來那些東西，只不過挑了些時(shí)令水果制成干放在香囊里罷了?！?br/>
永寧贊道：“原來如此，伯母真是心思真是靈巧。”
從回舟榭出來之后，云蟾目睹了剛才那一出，心有余悸，一下子打開了話閘。
“這明姨娘也太狠了，好歹藕香是大夫人房里的人，說發(fā)賣就發(fā)賣了。那大夫人也是，被明姨娘幾句話就堵得說不出話來，連自己丫鬟都護(hù)不住?！?br/>
永寧也是大開眼界：“你現(xiàn)在知道了吧，這祖宅可不是什么好呆的地方。