回宮的日子一切照舊，稍微有些不同的是，阿和與另外三宮皇后的碰面的機(jī)會似乎增加了很多。例如她去逛個花園，就碰到南宮的郭皇后，郭皇后親親熱熱地請她一起賞花、喝茶，盛情難卻阿和只好陪郭皇后多坐了一會兒。而從花園回泰成宮的路上，碰到了西宮的瑩玉娘娘，瑩玉自知身份低微，只是謝過了上次的禮物，又回贈一些刺繡女紅之物，阿和也道了謝之后吩咐薛尚宮收好。回宮的路上，阿和一直在想，這要說巧合也太巧合了吧。說不定是這兩宮都在留意自己的動靜，特地等她來著。這樣看來，還是少出門為妙。

    不過即便要少出門，隔三差五總得要給太后娘娘請安。最近總是能在太后那遇到東宮的蕭皇后。

    蕭皇后是元坤的表姐，又是太后娘娘的本家侄女，這身世和地位不比他人。宮里的流言，太后就等著蕭皇后生下皇子，就可以名正言順地立她為中宮了。只是，靖文帝對這位表姐似乎禮敬有余，恩愛不足。蕭皇后也是十分端莊穩(wěn)重的性子，也從不像南宮、西宮那樣明里暗里地爭風(fēng)吃醋。每次見到阿和都是和善地招呼幾句便離開，禮貌又有些疏遠(yuǎn)。

    “其實(shí)，蕭氏未出閣之前其實(shí)是訂了親的。后來聽說了陛下要選妃，太后娘娘又有意從本家的姑娘中選人，她父母就做主退了親，硬是把她送進(jìn)宮里來。當(dāng)年這事還鬧得不小呢，有禮部的官員還要彈劾蕭家，說是不合禮法。不過，奈何太后喜歡這個侄女，就硬是把這件事壓了下去。陛下呢，只是敬重這個表姐，兩個人并不親近。”第二次在花園里“偶遇”南宮的郭皇后，這位郭氏就邀請阿和在宮里的鏡湖泛舟游玩。阿和呢，也是許久沒出泰成宮透透氣了，就答應(yīng)了南宮的邀請，坐著畫舫在鏡湖上釣釣魚，閑聊幾句。這一閑聊，郭氏的話匣子就收不住了，宮里宮外的各種逸聞秘事雜七雜八地講了不少。阿和心想，郭皇后這嘴皮子真麻利，比外面那些說書先生也不差。

    阿和有些好奇，元坤和這三宮娘娘相處時，會是什么樣子呢？阿和自己時常被陛下捉弄，于是稍微想象了一下，就覺得那畫面太香艷了，想想都有些臉紅……索性問道：“那郭姐姐剛進(jìn)宮時，陛下跟姐姐親近嗎？”

    郭氏嘆了口氣，道：“陛下原是挺喜歡我的，還夸我是將門虎女，為人直率干脆。若不是西宮那個賤人使壞，我怎會被陛下冷落？哎……如今只有在家宴時能見到陛下幾面?！?br/>
    使壞？“瑩玉娘娘做了什么事嗎？”阿和問道。

    郭氏顯然不想說明具體緣由，只道：“我只提醒公主一句，知人知面不知心?，撚衲侨?，看著嬌弱，其實(shí)心機(jī)深著呢。公主和陛下大婚之后，她見自己的地位不保，就接連向陛下推薦她的母族兄弟，如今她的幾個弟兄都入了軍籍。若是再立下什么戰(zhàn)功，她也就有了依仗。她這算盤倒是打得不錯，只可惜，咱北燕的天下是太祖皇帝帶著四大將門打出來的。在這朝中，若非四大將門出身，又想在軍中謀得一席之地，那就難了。”

    然而阿和聽到的消息卻并不是這樣的。阿和雖然不愿意干涉北燕的朝政，奈何薛尚宮簡直就是另一個情報庫，總能源源不斷地收集到一些朝堂上最新的動靜。阿和想不聽都不行，薛尚宮每隔幾天就要給自己公主上上課。

    薛尚宮的說法是，北燕的四大將門雖然門第顯赫，但如今都有人才凋敝的征兆。邵家還好，出了個御林軍統(tǒng)領(lǐng)邵青，聽說邵青還有幾個堂兄弟也在軍中，職位也都不低，算是第一將門了。

    白家這邊是幾代單傳，到了白理這代，忽然棄武從文了。白理雖然武藝不錯，但于軍務(wù)上不太用心，為人喜歡逍遙自在，受不了軍中的約束，所以棄了軍籍。為此白家上下亂成一團(tuán)，白理幾乎被逐出家門。邵青這個多年好友也勸過他，但兩人志向不同，白理還是放棄了軍中的大好前程。不過他的文采也真是好，連寫三篇長賦傳唱京城。有人將他推薦給了剛剛自立府邸的豫王元祥，白理的性子正對了小豫王爺?shù)钠?，兩人一見如故，元祥直接拜他?dāng)了西席先生。

    郭家就是南宮郭氏的本家，早些年曾經(jīng)在軍中顯赫一時，如今年輕的子弟多不上進(jìn)，吃不了苦，大多世襲個閑職就罷了。不少人只怕連二十石的弓都來不開，更不要說騎馬射箭、上陣征戰(zhàn)了。郭家在軍中的地位開始下降，轉(zhuǎn)而聯(lián)合其他世家開始經(jīng)營土地、馬匹、茶葉等生意，跟皇商出身的蕭家結(jié)成了同盟關(guān)系。也是因?yàn)檫@一層的原因吧，蕭太后從世家女子中為元坤選妃時，就一下挑中了郭氏。郭家因此也榮升至外戚之列。

    四大將門的洪家，現(xiàn)在還有幾位老將在撐著場面。然而跟郭家一樣，年輕子弟都不喜歡從軍，能繼承家業(yè)的人有限。眼見著朝中將才凋敝，元坤也在暗自想著各種辦法，其中一個就是啟用寒門子弟。

    對寒門子弟來說，沒有世家大族的背景，要想在朝中取得一席之地，最快最便捷的辦法就從軍。立下戰(zhàn)功，就可以封侯拜相，與那些世家出身的貴族子弟平起平坐。因此元坤登基之后開始大力培育寒門的勢力，這其中有幾名周氏子弟能力出眾，被元坤連升三級提拔為漢東的地方留守。這周氏也有女兒送進(jìn)宮當(dāng)宮女，便是瑩玉?，撚竦脤櫛环?，就是在周氏兄弟被任命為漢東留守之后。

    這樣看來，說不定西宮的地位也是為了平衡朝政才得來的。

    阿和想起之前薛尚宮的話，“娶東宮和南宮，是為了安撫世家，封西宮是為了犒賞寒門，求親吳國，是為了獲取兩國盟約和互市的利益。陛下深得帝王制衡之道，于后宮也是十分用心了……”

    于自己的婚事都這樣用心，想著這樣的元坤，阿和既覺得有些陌生，又覺得有些憐憫。

    至于南宮和西宮之間到底有什么恩怨，郭氏到最后也沒有說。阿和也并不太在意，吳國宮廷里也不乏這些宮妃暗斗的故事，總是那些套路，萬變不離其宗吧。手機(jī)用戶請瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。