葉棠梨不解地看著跪在地上的人，松開手問道：“你是何人？”

    黑衣男子伸手取下銀色面具，露出一張方正的臉，面容普通，右側(cè)臉上卻有刺字，十分惹眼。

    棠梨不禁皺眉，此人既受過墨刑，必犯過大罪?？煽此缃衽e手投足謙卑得體，絲毫不像什么作奸犯科之人。

    “回公主話，臣乃影衛(wèi)無霜。”他單膝跪地，一臉虔誠。

    “哦?！比~棠梨點頭，微微抬手，“你先起來吧?！?br/>
    對于影衛(wèi)，她只是有所耳聞。聽秋水隱約提起過，那是一支直接受皇帝指揮的秘密殺手隊伍，里面的人個個武功高強，遇事冷靜，處事果決。

    影衛(wèi)隊內(nèi)的人，生前多犯過大錯，因為誠心悔過，加上根骨不錯，便會有一次重獲新生的機會。經(jīng)過試煉，能夠順利通過的，可用刺字墨刑代替死罪，進入影衛(wèi)隊接受二次訓(xùn)練。訓(xùn)練合格者，方能轉(zhuǎn)正。

    他們因為臉上有刺字，所以人人都帶著統(tǒng)一的銀色面具。只有皇族中人，方才有資格看到面具下的真容。

    不過，進入影衛(wèi)的試煉極為殘忍，通過率極低。加上二次訓(xùn)練更慘絕人寰，所以還是有不少人選擇死刑了結(jié)。能夠留在影衛(wèi)隊內(nèi)的，幾乎都是精英。

    無霜重新帶上面具，不動聲色地退在一旁。

    葉棠梨轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠，突然蹭起來，湊到他面前，小心問道：“你，不會是來抓我的吧？”

    她有些心虛，逃出宮后，特意從聊州繞道，就是為了避開關(guān)蜀的謝將軍。那蜀鈺將軍是葉蕭遠(yuǎn)的心腹，必定會收到密令。她可不想剛剛出來，又被抓回去。

    無霜的話卻令她大跌眼鏡：“回公主，皇上有令，讓我等找到公主后，務(wù)必沿路保護。至于回宮之事，倘若公主不愿，屬下不得勉強?！?br/>
    “那就好！”葉棠梨松了口氣，拍拍他的肩，大大咧咧道，“跟著我也行，正好你武功不錯。但你這樣子，太引人注意了，得打扮打扮。”

    無霜垂首：“是，屬下遵命。”

    他欲言又止，看到葉棠梨心情大好，就沒有多說。

    入夜后，棠梨與拓跋珪譽分別在兩間客房休息。無霜獨自守在葉棠梨門外，換了身仆人衣衫，帶了個斗篷擋住臉上的刺字。

    片刻，夜空中飛來一只老鷹，兩眼在黑暗中閃閃發(fā)光，透出寒意來。它沉穩(wěn)地停在無霜肩膀上，機警地四處張望。

    無霜從袖中掏出個小紙條，塞進老鷹爪子邊綁著的小竹筒，扣上蓋子，輕輕撫了撫它的后背：“去吧?！?br/>
    那老鷹便展翅，凌空飛去。

    望著老鷹飛去的方向，他微微沉思。席地而坐，盤曲雙腿，開始運功，打坐療傷。

    寅時左右，他睜開眼，收好氣息。見四下寧靜入場，便一個輕功飛出客棧，悄聲來到青竹縣東南方向的一所民宅前。

    周圍十分安靜，只有少數(shù)起早的商販家中，燃起微弱火光。他沿著宅院圍墻，俯身快速移動到宅子?xùn)|廂客房。

    房門牌匾上，墨筆寫了三個大字：墨文齋。

    里面燈火通明，卻有兩人正在對弈。

    左邊一人一襲墨袍，發(fā)髻松散，神色超然。他身后，立著個彩衣女子，濃妝艷抹，一雙丹鳳眼勾魂銷魄，正笑吟吟盯著棋盤。纖纖玉手偶爾伸出指著棋子，輕聲說上幾句。

    對面是個年長老者，須發(fā)斑白，卻神采奕奕，正是弈仙居主錦池閑。

    他手執(zhí)白子，嘴角噙著笑意：“老朽聽說，慕三公子向齋主提親了？”

    “嗯?！蹦勰凶游⑽㈩h首，面色冷淡，看不出喜怒。

    兩人又連落幾子，旁邊的侍女忍不住打了個哈欠，慵懶地動了動身子：“主子，我得去休息了?！?br/>
    “嗯，去吧。”墨袍男子依舊淡漠，微微抬手，示意她自便。

    彩衣女子福了福，蓮步輕移。剛到門口，卻警覺蹙眉，推窗點足躍上房頂。

    月光下，但見一灰衣男子迎風(fēng)而立，神色自若。

    “喲，這位公子好生俊俏啊?！辈室屡用难鄱嘧?，嬌聲調(diào)笑道，“何必站在這么高的地方，不如進屋坐坐，喝杯茶如何？”

    灰衣男子亦露出玩世不恭的笑容，翩翩道：“那就得看你，能不能追的上我了?！?br/>
    彩衣女子嗔怪地指著他鼻尖，嬌媚道：“你慢點兒跑，我不就能追上你了嗎？”

    話音剛落，指尖卻突然射出一枚銀針，穩(wěn)妥準(zhǔn)確狠戾，直刺灰衣人眉心。

    灰衣男子瞬間移身，側(cè)著避開，銀針從他眉尖擦過，近在咫尺。他彈了彈衣袖，擺手道：“姑娘可要親自追上我，若只是銀針追上，那可不算數(shù)。千里有風(fēng)，姑娘可要跟緊了。”

    說罷，起身一個輕功，剎那消失在屋后。

    彩衣女子冷哼一聲，精神抖擻，小輕功放開，追了上去。

    待兩人蹤影消失，屋檐下探出少女半個頭來，鬼鬼祟祟地偷聽屋內(nèi)對弈之人的談話。

    內(nèi)院老槐樹下，風(fēng)移影動，赫然出現(xiàn)個執(zhí)扇書生。輕紗發(fā)帶束于腦后，手中一把純金鑲嵌的折扇，分外惹眼。

    他緩步踏著臺階，從容上樓，走到東廂房門口。

    “姝娘，你不是去休息了嗎？”屋內(nèi)傳來墨袍男子淡雅的聲音。

    執(zhí)扇書生對著門內(nèi)拱手，恭敬道：“莫齋主，別來無恙?！?br/>
    房門嘩啦打開，墨袍男子立于門前。

    “你來做什么？”他眉頭緊皺，不悅道，“在下已經(jīng)說得很明白，這門親事，我是不會答應(yīng)的！”

    “我耿某既然親自上門，自然不會白來?！眻?zhí)扇男子收回折扇，長袖揮過，掌心赫然多出一只玉如意。光澤亮白如雪，晶瑩剔透，乃是上等的和氏玉。

    錦池閑也跟了上來，一見那玉如意，面露驚訝之色：“耿先生真乃高人，這等天山玉如意也能尋得，佩服！錦某佩服！”

    傳言，天山玉如意，冰晶溫潤，握在掌心能長暖不涼。若是以此種玉打造玉枕，對睡眠極佳。

    “上次三公子送來的東西，已經(jīng)夠珍貴了。”墨袍男子卻是不屑一顧，“耿先生不必再費苦心。慕家門第高貴，我莫某高攀不起，請便！”

    說罷，拂袖而去，不再搭理身后之人。