這一路行來，自劉璋而下，所有人不得不和士兵一樣，靠著一雙腿翻山越嶺（乘馬？不要想，萬一馬受驚了，那可就是死無全尸?。瑐€個都十分的疲憊，可是沒有人敢大意，所有人都必須打起精神仔細(xì)看著自己踏出的每一步。
第十日，吃盡了苦頭卻咬牙堅忍的劉璋到了葭萌，他終于松了口氣，第一次踏上棧道之時，劉璋只覺頭昏目眩，自腳底到頭皮渾身發(fā)麻，差點(diǎn)沒軟倒在地。過了許久他才緩過勁來，看看身邊的荀彧等人，發(fā)覺不少人的表現(xiàn)都和自己差不多，這才感覺不那么丟人，最終鼓起勇氣一路堅持了下來。
葭萌往北就張魯控制的地區(qū)了，劉璋自己體力也算過人，可這時也是疲憊不堪，何況士兵？此時如果繼續(xù)前進(jìn)，很容易被以逸待勞的張魯打個措手不及，因而他與荀彧等商議后決定在此休整兩日，待部隊恢復(fù)體力后再繼續(xù)前進(jìn)。
晚上，劉璋召一眾文武商議軍情，眾人都表示張魯不足懼，就怕他自知不敵，會不會邀董卓入漢中。如果真的讓強(qiáng)大的西涼軍進(jìn)入了漢中，劉璋此次討伐可能就只能以失敗收場了。徐晃認(rèn)為兵貴神速，應(yīng)該不作休整立即進(jìn)攻，不給張魯求援的時間，就算他已經(jīng)派出信使請董卓救援，也應(yīng)該在董卓軍進(jìn)入漢中平原之前解決掉張魯，再以逸待勞，迎戰(zhàn)董軍。
劉璋當(dāng)然也明白這一點(diǎn)，可是他很清楚士兵的情況，如果立即出兵，士兵身體很可能吃不消。商議到最后，劉璋決定讓黃忠領(lǐng)所部兩千東州軍作為先鋒，明日啟程，搶占白水關(guān)，為大軍奪取前進(jìn)基地，威逼陽平關(guān)。其余兵馬兩日后再出發(fā)。
張魯在白水關(guān)部署的兵力極少，只有七百左右，黃忠親手射殺掉關(guān)上守將后，非常輕松的攻占之，損失兵馬不到一百，敵軍戰(zhàn)死一百三十余，余者皆降。
捷報傳回時，劉璋大喜，傳令通令全軍表彰黃忠之功，黃忠捷報一同前來的一個消息讓他對擊敗張魯增添了幾分信心。據(jù)黃忠報，守衛(wèi)白水關(guān)的士兵大部都是張魯從涪縣帶去，很多人的心還向著劉氏，這讓才讓他抓了幾百俘虜，而且這些俘虜都自愿要求重回劉氏。高興之余，劉璋也不忘回書黃忠，不可大意，需防備敵詐降，暫時不要將降軍編入軍中，派人看管起來，待仔細(xì)排查后再作安排。
休整了兩日，劉璋留嚴(yán)顏總督葭萌防務(wù)，護(hù)衛(wèi)糧道后，大軍前往白水關(guān)。
白水關(guān)內(nèi)，黃忠正在向劉璋匯報：“主公，根據(jù)查探，反賊張魯部的情況已經(jīng)了解清楚。當(dāng)日他離開綿陽時帶走了五千兵馬，這些日子以來，他又在漢中大量征兵，如今計有兵馬九千人，其中四千人是新軍，訓(xùn)練不足，戰(zhàn)力低下。五千主力前日被我軍圍殲七百，尚有四千三百。全軍此時計有八千余人馬，另外，他有一支五斗米教的信眾組成的兵馬，人數(shù)在兩千左右，這些人都是農(nóng)夫，幾乎沒有經(jīng)過訓(xùn)練，兵器、盔甲不足，戰(zhàn)力不足一提?！?br/>
劉璋點(diǎn)了點(diǎn)頭，能在這么短的時間將張魯?shù)能娗榇烫角宄?，足見黃忠之才。
郭嘉道：“黃將軍，張魯軍部署如何可曾探明？”
“奉孝先生，情況已經(jīng)大致清楚，敵在陽平關(guān)部署了四千兵馬，又在沔水旁的定軍山上部署了一千五百兵馬，與陽平關(guān)作犄角之勢。在沔陽部署了第二道防線，駐有一千五百士兵和兩千信眾軍。”
郭嘉道：“看來，只要攻占陽平關(guān)，張魯便守?zé)o可守了！”
黃忠道：“不錯，張魯將精兵布置在陽平關(guān)上，只要攻克陽平關(guān)后，南鄭再無險可守，二線部隊?wèi)?zhàn)力亦低，或傳令可下！”
劉璋道：“關(guān)上守將是誰？”
“關(guān)上守將乃張魯之弟張衛(wèi)，定軍山守將為楊柏！”
“張衛(wèi)？此人性格如何？”
“張衛(wèi)性格穩(wěn)重但自持極高，故為人比較專橫，先主斬其親人的消息傳回后，他與漢中設(shè)祭，發(fā)誓要血戰(zhàn)到抵，以報大仇。此人自幼苦學(xué)，頗有武力，因為他是在張魯入主漢中后才被張魯投入軍營，故其軍略如何，暫時不可知！”
“專橫？”
“是的，據(jù)查，張魯派了郡丞閻圃在旁參議軍事，然而關(guān)上一應(yīng)事物皆有張衛(wèi)獨(dú)斷專行，閻圃已然成為擺設(shè)，計略皆不受采納，如閑人一個！”
劉璋心中暗喜，他此次征付張魯，最怕便是張魯?shù)奈宥访捉袒\絡(luò)人心，其次就是閻圃此人。閻圃此人深謀遠(yuǎn)慮，曾阻張魯稱王，又在曹操大兵壓境之，張魯心生降意之時諫言“今以迫往，功必輕；不如依杜濩赴樸胡相拒，然后委質(zhì)，功必多?！睆堲攺钠溲?，退往巴中，曹操見急切難下，于是下令招安，封魯為鎮(zhèn)南將軍，禮遇極隆，而閻圃自己也被封為列侯，足見其才了。此時閻圃不被信任，不正是天助我也嗎？
劉璋又道：“定軍山楊柏是否有個兄弟，名叫楊松的？”因為這個人在史書中未有留名，僅在羅大師的演義和后世的游戲中露面，所以他的語氣很謹(jǐn)慎。
黃忠道：“回主公，此人卻有一弟，此時亦在定軍山上，聽聞此人貪戀富貴，德行極差！”
劉璋聞言笑道：“好，有缺點(diǎn)就好，要是人人都是圣人，如今也不會天下大亂了！”
郭嘉搖頭酒葫蘆道：“主公之言甚是，這張衛(wèi)專權(quán)、楊松貪財，或許，我們可以從此二人身上做文章！”
劉璋道：“不知奉孝有何妙計教我？”
郭嘉道：“主公，不若如此，我軍派人潛入關(guān)中，離間張衛(wèi)與閻圃，再派人暗通楊松，許以厚祿，令其為我軍之內(nèi)應(yīng)，一旦漢中光復(fù)，保楊氏兄弟二人富貴。”
戲志才道：“奉孝之計大妙，不知奉孝如何離間張、閻二人？”
郭嘉道：“易也，派人于關(guān)中放出流言，閻圃有重歸益州之心，欲斬張衛(wèi)之首獻(xiàn)功……”
滿寵大笑道：“妙也，閻圃原為我益州官員，一時不察受張氏兄弟蠱惑，如今迷途知返……以張衛(wèi)專橫之性格，必然中計，即使不斬閻，也必熟遠(yuǎn)之。無閻圃輔佐，張衛(wèi)不過一匹夫爾，略施小計便可縛之！”
“那好，大軍退兵五里，沒我將令，不許出戰(zhàn)。派人秘密入關(guān)，散布流言！”
“遵命！”眾人齊聲道。
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