來(lái)的這人是東家的長(zhǎng)子萬(wàn)彪，踏入客廳向乃父行禮，氣虎虎的問(wèn)：“爹，為何要趕走方山？”
“你不知道他替咱們船行招禍？”
“不，彪兒只知他替咱們船行爭(zhēng)回面子?！?br/>
“你胡說(shuō)什么？”
“爹問(wèn)過(guò)當(dāng)時(shí)的情形么？”
“我不用問(wèn)，那是個(gè)好勇斗很的人，不能用。”
萬(wàn)彪哼了一聲，說(shuō)道：“他如果不好勇斗狠，咱們船行的招牌今早便被茂源油坊砸了?！?br/>
“你胡說(shuō)?！?br/>
“彪兒絕不胡說(shuō)。今早胡船主派他替熊二爺提行囊，吩咐過(guò)他將行囊送至興隆棧。在滕王閣前，茂源油坊十余條漢子，在光天化日之下，要綁架熊三爺，雙方一言不合大打出手，方山守住行囊在旁等候，一直就不曾插手．直至熊三爺被打倒，徐飛龍仍然不過(guò)問(wèn)。然后是茂源油坊的打手來(lái)?yè)屝祜w龍的包裹，動(dòng)手又動(dòng)刀，他被打得無(wú)處可逃，最后方一怒之下，把那些走狗打了個(gè)落花流水。爹，如果他的包裹被打手們搶去，咱們船行的招牌，不就被茂源油坊砸了么？茂源居然欺負(fù)上咱們頭上來(lái)，那將三江船行放在眼下？豈有此理！”
萬(wàn)人雄虎目怒睜，但仍然沉著的問(wèn)：“兒子，你是聽(tīng)方山說(shuō)的？”
“彪兒剛從章江碼頭來(lái)，渡頭上有百多名船夫旅客目擊確有其事。彪兒興匆匆趕到我們的碼頭，那方山已經(jīng)領(lǐng)了工錢(qián)走了，我至今尚不知方山是高是矮呢。”
“砰”的一聲響，萬(wàn)人雄一掌拍在幾上，怒叫道：“混賬！豈有此理?！?br/>
萬(wàn)彪虎跳而起，大叫道：“爹，你罵吧，船行的事彪兒也干不了了，我還是自己闖天下去吧。你要的是奴才，而不是人才，三江船行前途暗淡，彪兒只有出外去闖闖咯……”
“坐下，你這胡說(shuō)八道的蠢材，為父不是罵你?！比f(wàn)人雄怪叫。
“爹，你罵誰(shuí)？”
“為父早知道你打抱不平與茂源油坊比高下，如不是為父多方制壓，你們恐怕早就鬧翻了天。因此，為父以為你們這群人故意唆使新伙計(jì)出面，所以不得不辭退方山。”
“早上陳茂源與林禎一同前來(lái)拜會(huì)，談起這件事，為父先入為主，同時(shí)也信任林禎為人不失公正，誤以為過(guò)錯(cuò)定是我們一方，是你們這群人的不是。這兩個(gè)家伙，竟敢欺我？”
萬(wàn)彪切齒道：“彪兒去找陳茂源?！?br/>
“不，先不動(dòng)聲色?！?br/>
“這……”
“慢慢來(lái)，君子報(bào)仇，十年不晚，眼下你必須辦理的是，快去派人把方山找回來(lái)。
“是，彪兒這就走?！?br/>
“切記不可透露口風(fēng)，一切有為父策劃。”
“是?！比f(wàn)彪興奮的說(shuō)。
可是，方山卻失了蹤。
十天之后，三江船行開(kāi)始了抵制行動(dòng)，上游的船只，一律拒絕承載茂源油坊的榨油原料與原油。船行的伙計(jì)，全體拒絕與油坊的人往來(lái)打交道。
這一來(lái)，不啻擒住了茂源油坊的脖子，后果極為嚴(yán)重，要逼茂源油坊關(guān)門(mén)。
陳茂源先后二次登門(mén)造訪，萬(wàn)人雄都避不見(jiàn)面。
興隆棧的東家熊三爺，一直尋找救命恩人方山，但方山的消息，如問(wèn)泥石入海，音訊全無(wú)。
這天一早，專走九江的五湖船行東家鐵背蒼龍，帶了兩名仆人，乘了小船到了南浦。
主仆三人舍舟登上碼頭、走向一艘小劃船，站在跳板頭向船夫打招呼，含笑拱手道：“老弟，貴東家在船上么？”
“哦！原來(lái)是顧東家，有事么？”船夫含笑回禮問(wèn)。
“呵呵！貴東家想必在船上了。”
“這……”
鐵背蒼龍舉步上船，大笑道：“呵呵呵呵！萬(wàn)兄，躲得好緊，老朋友來(lái)訪，閉門(mén)不納么？”
環(huán)門(mén)拉開(kāi)，萬(wàn)人雄鉆出艙面，拱拱手笑道：“哈哈！如果是老朋友，也不會(huì)替姓陳的做說(shuō)客，對(duì)不對(duì)？”
“呵呵！一句話就將兄弟的口封住了，厲害。”
“請(qǐng)艙里坐，不是兄弟厲害，而是是知顧兄受人之托，不得不先表明態(tài)度?！?br/>
兩人人艙分賓主落坐，船伙計(jì)獻(xiàn)茶后退出艙外，鐵背蒼龍捧著茶杯暖手，笑道：“誠(chéng)如萬(wàn)兄所說(shuō)，兄弟是受人之托，忠人之事，呵呵！不管萬(wàn)兄是否見(jiàn)諒，尚請(qǐng)容兄弟說(shuō)明來(lái)意?！?br/>
“兄弟確是不愿談?wù)摯耸??！?br/>
“請(qǐng)沖兄弟薄面?！?br/>
“好吧。是為了陳茂源的事么？”
“不錯(cuò)，陳兄希望知道得罪萬(wàn)兄的原因，以便當(dāng)面謝罪?！?br/>
“這恐伯沒(méi)有什么可談的了。”
“萬(wàn)兄，誤會(huì)可以解釋……”
“存心欺人，便沒(méi)有解釋的必要?！?br/>
“萬(wàn)兄，到底是怎么回事？”
“欺人太甚……”萬(wàn)人雄憤憤的說(shuō)，便將章江碼頭外的事一一說(shuō)了，最后說(shuō)，“顧兄，你看看，他的人不是不知道方山是三江船行的伙計(jì)，又不是不知道他們自己理屈，竟然將神箭林禎也領(lǐng)來(lái)，等于是狗仗人勢(shì)示威來(lái)了，反而說(shuō)兄弟的人打了他的爪牙，你看氣不氣人？”’
“萬(wàn)兄，其實(shí)這些事，也許伙計(jì)們一時(shí)糊涂……”
“他們從來(lái)并不糊涂?！?br/>
“這樣吧，兄弟回去向陳兄說(shuō)明，希望萬(wàn)兄能接受他的道歉，鄉(xiāng)親嘛，何必為了些須小事，大家傷了和氣？倒教別人笑話我們了?！?br/>
“這個(gè)？”
“請(qǐng)沖兄弟薄面，大家開(kāi)誠(chéng)相見(jiàn)如何？”
“這樣好吧？陳茂源當(dāng)面道歉，并須找回兄弟的船伙計(jì)方山，兄弟要這位伙計(jì)幫忙。”
“兄弟替你找方山，怎樣？”
“當(dāng)然好，人找不到，陳茂源不必來(lái)道歉了?！比f(wàn)人雄斬釘截鐵的說(shuō)。
鐵背蒼龍見(jiàn)萬(wàn)人雄語(yǔ)氣堅(jiān)決，知道不可勉強(qiáng)，先將此事暫時(shí)擱下，彼此談些近況，以沖淡剛剛的不快。
“萬(wàn)兄知道火德星君的孫女小鳳，最近的所作所為？”鐵背蒼龍轉(zhuǎn)變?cè)掝}問(wèn)。
“兄弟不過(guò)問(wèn)這些事了，只知那丫頭與林青青鬧得不太愉快?！?br/>
“那丫頭上月找上了我?！辫F背蒼龍苦笑道。
“咦！她為何要找你？”
鐵背蒼龍聳聳肩搖搖頭，無(wú)可奈何的說(shuō)道：“不知道。就是不知道，只知她無(wú)緣無(wú)故的找兄弟的船夫出氣。”
“算了吧，那野丫頭難纏得緊。吃點(diǎn)虧也就算了，惹火了火德星君可不是好玩的。”
“那丫頭如不及早管教，早晚要闖出大禍來(lái)的?！?br/>
萬(wàn)人雄淡淡一笑，若有所思的說(shuō)道：“顧兄，你說(shuō)這件事是否有點(diǎn)蹊蹺？”
“萬(wàn)兄所指什么事？”
“彭小鳳姑娘的事?！?br/>
“萬(wàn)兄的意思是……”
“彭家一門(mén)都是江湖上翹楚的人物。而最近半年來(lái)，火德星君父子閉門(mén)謝客，但彭小姑娘卻在南昌惹事生非，專與你們這些白道中人為難，反而對(duì)咱們這些人相當(dāng)客氣，為什么？”
“這個(gè)……”
“顧兄，如果我是你，便得費(fèi)些工夫，找出其中緣故來(lái)?！?br/>
“萬(wàn)兄，兄弟也曾經(jīng)調(diào)查過(guò)，看卻像是云消霧散，無(wú)蹤無(wú)跡毫無(wú)線索可尋，萬(wàn)兄能不能助兄弟一臂之力？”
“對(duì)不起，兄弟愛(ài)莫能助。老實(shí)說(shuō)，兄弟確是惹不起彭家的人。而且……”
“而且，咱們與一位小丫頭計(jì)較，說(shuō)出來(lái)不夠光采?！?br/>
同一期間，磨子巷林家出了不大不小的亂子。
磨子巷，是本城的住宅區(qū)，這一帶有不少名勝，也有不少荒廢的園林。林家是當(dāng)?shù)厥兰议T(mén)第之一，宅高院深，堂寬院廣，宅內(nèi)有一座大花園，頗富園林之資。
院門(mén)外一塊畝大的廣場(chǎng)，共栽了十八株林樹(shù)，因此也叫十八巷林家，這就是神箭林禎的宅院。林家的人無(wú)一不是百步穿楊的好手。
林家有財(cái)有勢(shì)，又是武林人，客人卻少，出入的人，都是林家的子侄與婢仆，今天早間，一個(gè)穿了棉襖，青帕包頭，只露出一雙眼睛的女人，從巷尾向外走，逐漸接近了林家的林樹(shù)廣場(chǎng)。看身材，這女人的歲數(shù)并不大，但所穿衣褲卻老氣古樸，像一個(gè)從鄉(xiāng)下來(lái)的大娘，毫不起眼。
這時(shí)林家的大少爺林宗翰，恰好送客外出，客人來(lái)頭也不小，是城東曾家的一對(duì)男女。曾家也是武林世家，眼下的主人飛虹劍客曾鞏，劍術(shù)號(hào)稱右江第一，當(dāng)?shù)孛?hào)很是響亮。
飛虹劍客四十余歲的人，有一雙兒女，男的叫曾勛，十七歲，女的叫曾梅，十五歲。這一對(duì)兒女武功根底都打得很是扎實(shí)。所以經(jīng)常來(lái)林家玩耍。
林宗翰親送曾家兄妹出門(mén)，一面走一面說(shuō)道：“西山桃花盛開(kāi)，明天我們?nèi)ノ魃?，作三日之游，如何？?br/>
曾梅俏巧的掠了掠鬢腳，喜悅的說(shuō)道：“真的？宗翰哥，不騙人么？”
“梅妹，我什么時(shí)候騙過(guò)你？”
曾勛也雀躍的說(shuō)道：“那么，我們下午先去安排一下?！?br/>
“不，我去安排，先派人去香城寺訂下一棟靜室，帶些酒食果品。你們各帶一婢一仆便可．其余的事一切都由我安排?！?br/>
談話間，已經(jīng)出了廣場(chǎng)踏入巷道，小巷寬不足丈，對(duì)面是另一家院墻，三人在巷中并肩行走，兩側(cè)便沒(méi)了別人行走的余地了。
林宗翰走在最后方首，中間是曾勛，曾梅在左側(cè)。
驀的，后面?zhèn)鱽?lái)了一不客氣的叫聲：“好狗不擋路，為何不留路給別人走？豈有此理，連這點(diǎn)教養(yǎng)都沒(méi)有?！?br/>
三人不約而同扭頭回顧，不由火起。原來(lái)是個(gè)村婦，居然敢向少爺公子千金小姐說(shuō)這種話，簡(jiǎn)直是瞎了眼，膽大包天。
曾勛哼了一聲，怒叫道：“你這潑婦，誰(shuí)擋著你啦？”
“快滾，不然打折你的狗腿?！?br/>
林宗翰也不悅的說(shuō)。
“把她趕走。”
曾勛氣虎虎的說(shuō)。
村婦突然疾沖而上，厲叫道：“打你們這些無(wú)禮的小畜生。”
林宗翰走了眼，不知厲害，伸手便撥村婦抓來(lái)的手，冷笑道：“你這老母豬……”
“啪！”耳光聲清脆，村婦的另一雙手快過(guò)電閃，給了他一耳光，打得他錯(cuò)手不及，毫無(wú)躲閃的機(jī)會(huì)，只打得他眼冒金星，連退兩步。
“咦！”曾勛兄妹同聲叫，左右一分，立下門(mén)戶戒備，滿臉涌現(xiàn)驚疑的神色。
林宗翰無(wú)名火起，一聲怒叫，飛撲而上，一劈掌出，要報(bào)一耳光之仇。
村婦向側(cè)一閃，向一下伏，閃電似的攻其下盤(pán)，掃堂腿，反應(yīng)之快，攻招之狠，委實(shí)令人震驚。
林宗翰一次上當(dāng)學(xué)一次乖，挨了一耳光便知遇上了勁敵，怎敢再大意？百忙中向上一躍，飛腳反擊。
“啪”的一聲響，踢出腿被村婦拍中一掌，拍在右膝外側(cè)，他感到如中巨錘撞擊，“哎”的一聲驚叫，落地扭身屈膝挫倒。
曾梅大驚，急急搶到伸手急扶。
曾勛截出，阻止村婦追襲林宗翰，大喝道：“露出你的真面目，你是存心找麻煩來(lái)的？”
村婦解下頭巾，冷笑一聲，換了嗓音說(shuō)道：“這可是你們先找麻煩，今天你們?nèi)绮毁r禮，這條小巷將留下你們的鮮血。”
露出廬山真面目，三人大吃一驚，那有什么老村婦？而是一位清秀美麗小姑娘。
曾勛張口結(jié)舌，退了兩步，悚然叫道：“彭姑娘，何必欺人太甚？”
曾梅也驚惶的叫道：“小鳳姐姐，我們是無(wú)意的。”
彭小鳳冷哼一聲，步步逼近說(shuō)道：“你們罵人罵得痛快，哼，你少叫我什么姐姐，我不認(rèn)識(shí)你們?！?br/>
林宗翰勉強(qiáng)站穩(wěn)，拱手道：“彭姑娘，不知者不為罪，我向你賠禮?！?br/>
院門(mén)大開(kāi)，奔出主人林禎，高叫道：“彭姑娘請(qǐng)息怒，老朽……”
彭小鳳哼了一聲，掃了眾人一眼。揚(yáng)長(zhǎng)而去，遠(yuǎn)出二三十米，方扭頭叫道：“下次見(jiàn)面，再算這筆賬，在你們家門(mén)口，你們?nèi)硕鄤?shì)眾，日后總會(huì)在別處碰頭的?！?br/>
林禎盯著彭姑娘的背影，恨聲說(shuō)道：“這丫頭可惡，再過(guò)兩天，她恐怕就會(huì)打上門(mén)來(lái)了?！?br/>
院門(mén)中又奔出年青健美的金弓銀箭林青青，穿緊身青衣，外套玄狐背心，手提一把長(zhǎng)劍。一雙銳利明亮的大眼睛下是泛著紅馥馥健康色彩的雙頰，櫻桃小口泛著一絲目空一切傲視群雄的笑意，急沖出門(mén)問(wèn)：“爹，什么人登門(mén)鬧事？”