揚(yáng)州城的富貴茶樓，雖名為茶樓，實(shí)際卻是文人集會(huì)吃飯喝酒的好去處。
此時(shí)的富貴茶樓，門外停著寶馬香車，門口紅燈高懸，廳堂賓客盈門，殊為熱鬧！
二樓一間寬敞包廂內(nèi)，桌上菜品豐盛，席間言笑宴宴。酒過三巡后，酒壯人膽，眾人言談便全然沒了顧忌，大聲聊起了家國大事，不過此處是包廂，外人也聽不到。
其中一位穿公服的嚴(yán)厲老者喝完杯中酒，望著席間眾人，吟聲道:“聽說……朝廷又準(zhǔn)備打戰(zhàn)了……”
聞言，另一位錦衣年輕男子，輕搖折扇道:“哦，楊大人是從哪里聽到消息啊？”
嚴(yán)厲老者正襟危坐，慢慢道:“這是知府大人無意中透露給老夫的消息……”
一聽到“知府大人”幾字，在座眾人皆是一驚，忙詢問:“知府大人是怎么說的？”
嚴(yán)厲老者道:“知府大人說，童樞密使已經(jīng)從淮南、江南、開封府、兩浙、廣南等路調(diào)集二十萬廂軍，連同十萬禁軍，齊赴邊境……看樣子，真要打起來了。”
在座之人皆知，童樞密使便是童貫。樞密院是最高軍事衙門，有調(diào)兵之權(quán)，童貫作為宦官，掌管天下兵馬調(diào)兵之權(quán)達(dá)十五年之久，是史無前例的事情。
“好！”一名黑臉?biāo)堑哪凶訁s突然拍案而起，昂然道:“自澶淵之盟以來，我朝每年送給契丹人銀十萬兩、絹二十萬匹，慶歷二年之后，又增加銀十萬兩、絹十萬匹。如此算下來，便是每年銀絹合計(jì)五十萬！我朝太祖皇帝文武神勇，先后定荊南、平后蜀、破南漢、取南唐，建漢、唐之業(yè)，弘不世之功，振長策而御宇內(nèi)，威震四海。我堂堂大梁朝，天朝之上國，焉能受胡虜欺辱？”
說完他舉起酒杯，一飲而盡，擲杯于地，拍桌道:“各位大人、前輩，若真有一日打起戰(zhàn)來，晚生秦檜，愿投筆從戎，為家國、為朝廷，貢獻(xiàn)犬馬之勞！！”
“好！”席間楊逋、陸伯年等人撫掌稱贊。
…
與此同時(shí)，宋府迎來一場家宴。
今日，宋廷親自下廚，做了酸菜魚、水煮肉片、紅燒魚、老參燉雞湯等等菜品，這些菜式，在這個(gè)時(shí)代都還未出現(xiàn)過。
“哇！好想吃……”當(dāng)宋廷端來最后一道菜，看著滿桌子花里胡哨的菜肴，坐在席上的小蠻早已經(jīng)食指大動(dòng)，躍躍欲試。
平日里吃飯，畢竟還是主仆有別，作為丫鬟的小蠻、幽劍等四女，并不和趙元貞同桌吃飯。今日，拖駙馬爺?shù)母?，非說今日是大日子，大家一定要一起上桌。
望著桌上豐富的菜品，青竹也是眼睛一亮。雪雁更是暗暗搓手。
只有幽劍毫無規(guī)矩地伸出筷子，往盛酸菜魚的瓦罐里隨意捅了兩下，嘖嘖道:“這什么玩意兒，能吃么？”
“幽劍姐姐，你……”小蠻立馬哭喪著臉，很不高興了。心里暗暗埋怨:好端端的菜，上面還撒蔥花，多好看呀，你干嘛非要插兩下……。
“待會(huì)兒你就會(huì)說好吃?！彼瓮⒋騻€(gè)響指，頗為自信地說道。
這時(shí)趙元貞手上拿條白絲絹兒，走來給他擦臉。她眼中繾綣溫柔，似喜似嗔，一邊說些關(guān)于“君子遠(yuǎn)庖廚”的言論，一邊手勢溫柔地替他擦去臉上從廚房帶出來的油煙、黑灰等。
“吃飯吧！”等擦完了臉，宋廷拉著趙元貞的手入席，小蠻、幽劍、青竹、雪雁四女端坐著，不敢先動(dòng)筷子。等趙元貞發(fā)了話，一個(gè)個(gè)才動(dòng)起筷子。
小蠻從瓦罐里夾了一塊魚片塞進(jìn)小嘴里，吃完舔了舔嘴唇:“哇！真的好好吃哎！”
趙元貞美眸閃著疑芒，自家相公居然會(huì)下廚，這已經(jīng)超出了她的想象。至于自家相公的廚藝嘛，她可根本不抱希望，甚至覺得會(huì)跟自己一樣，糖和鹽都傻傻分不清，燉個(gè)雞肉粥能咸死人……
帶著疑惑，趙元貞纖纖玉指一手提筷，一手挽袖，小心翼翼地夾了一片魚肉，然后輕啟檀口，用衣袖遮擋一下，將魚片優(yōu)雅放入口中，然后慢慢蠕動(dòng)丹唇……
入口滑滑的，一陣淡淡的香味，魚肉很嫩很鮮美，沒有一點(diǎn)兒刺，又有一點(diǎn)兒酸酸辣辣的味道，讓人欲罷不能，吃了還想吃。
頓時(shí)，趙元貞對宋廷投去刮目相看的目光，贊許道:“想不到相公連廚藝也懂……”
“呃！略懂！略懂！大家隨便吃！”宋廷受了公主老婆的表揚(yáng)，神色頗為自得。
“哇，真的好吃！”
“確實(shí)不錯(cuò)！”
“這些菜我以前居然沒吃到過，恐怕比宮廷御廚做的都好吃吧？”
“那當(dāng)然，宮廷里那些菜其實(shí)也就一般般，哪能跟駙馬爺?shù)氖炙嚤?！?br/>
接下來，眾女一邊嘰嘰喳喳，一邊大快朵頤，美食面前，再也顧不上什么淑女形象了。
吃到最后，幽劍這個(gè)妮子居然把瓦罐抱到自己面前，伸筷子進(jìn)去從里面扒拉著，已經(jīng)見底的酸菜魚只剩些殘羹冷炙，她居然連最后的一點(diǎn)魚骨頭和姜絲都不放過……
“哇，幽劍姐姐你不是說這玩意不能吃么？怎么連魚骨頭都不放過？”小蠻放下筷子揶揄道。
聞言，幽劍不由一陣臉紅，瞪了小蠻一眼，哼唧道:“不就是會(huì)做魚嘛，有什么了不起……”口中雖然如此說，筷子卻還是沒有停下來的意思，繼續(xù)翻找著。
“幽劍姐姐！你這么說可就不對了。駙馬不僅僅會(huì)做菜，還會(huì)寫詩，還會(huì)編曲子，還會(huì)說笑話，還會(huì)講故事……”小蠻掰著手指如數(shù)家珍。
幽劍沒話說了。她承認(rèn)，小蠻說得都對。
“對了，駙馬爺，今天到底是什么大日子??？”小蠻與幽劍交鋒完，便轉(zhuǎn)臉詢問宋廷。
宋廷一拍大腿，叫道:“真是只顧著吃了！竟然忘了宣布今天是大日子！”
“你們在這等著！”說完這一句，宋廷跑出廳門，不知往哪兒去了。
“駙馬爺這是干嘛去了？”小蠻水靈靈的眼珠子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，詢問起席間眾女。
趙元貞也是不解，手里拿兩根筷子，比了個(gè)交叉，喃喃道:“又是這么神神秘秘的，他這是又想干什么呀……大日子……到底什么大日子……”
“四月十二到底是什么大日子呀？”
“好像不是什么節(jié)日……”
眾女面面相覷，皆是疑惑不解。
“難道是……”趙元貞忽然驚呼了一聲，又立馬掩住了口，眉角眼梢，充滿了驚喜之意。
便在這時(shí)，只聽外邊突然“咻”一聲滋響，仿佛爆竹聲，趙元貞再也按捺不住喜意，攜了四女出得廳門，便見北苑屋頂有火炮正沖天而起，在半空中爆炸開來，驟然四散，漫天花雨，在高空赫然組成一個(gè)“生”字。
宋廷站在屋頂，俯身打開下一個(gè)盒子，取出盒子里一個(gè)極大的流星火炮，用火折子點(diǎn)著了，“咻！”那火炮沖了上去，巨大的爆炸聲后，又是煙花滿天，組成了一個(gè)“日”字。
再點(diǎn)了兩個(gè)，一起組成“生日快樂”四字，這四字高懸半空，久久不散，端的是繁復(fù)華美，璀璨奪目，輝煌爛漫??！
“貞兒，上來么？”宋廷于梯子處伸出手，笑看著已經(jīng)目瞪口呆的趙元貞。
趙元貞“嗯”一聲輕點(diǎn)螓首，隨即斂裙踩上橫杠，幽劍急忙趕去一手扶住梯子，趙元貞上到屋頂，搭上了宋廷的手，小心翼翼地踩在瓦片上……
兩人站在屋頂，宋廷摟著她的腰，她滿靨癡笑，依在他肩頭。兩人攙扶著，一起凝望著天空中久久不散的煙花……
“十年如一夢，相公居然給我過生日……貞兒真是太開心了?！?br/>
“這么說，你十年沒過生日了?！?br/>
“自娘去世后，貞兒就再也沒過過生日了……”
“以后，我每年給你過?！?br/>
“好?！?br/>
兩人竊竊私語，相依相偎。
…
揚(yáng)州城九街四十七巷，大街、茶樓酒肆、秦樓楚館……等場所的所有人，當(dāng)聽到巨大爆炸聲時(shí)，都忍不住抬頭看向天空。
當(dāng)看到煙花組成的“生日快樂”四個(gè)字時(shí)，眾人議論紛紛起來。
“這是誰過生日？這么大手筆！”
“真的豪氣！好羨慕那個(gè)壽星?。 ?br/>
“哎，我也好想過一個(gè)這樣的生日啊，真是萬眾矚目！”
“……”
富貴茶樓。
秦檜的一番高談闊論，剛贏得眾人喝彩叫好，便突聞外間一陣騷動(dòng)。
陸伯年第一個(gè)出了包廂，久久未歸，眾人也都跟著出去瞧瞧情況。
當(dāng)看到天空中久久不散的“生日快樂”那四個(gè)字時(shí)，陸伯年臉皮抽了抽，羨慕道:“真他媽豪氣！比我還能顯擺！”
秦檜望著天空，突然心中升起一陣豪邁:有朝一日，我也要這般受萬人景仰……
…
天下無不散之筵席。富貴茶樓的酒宴散了；宋府的生日宴會(huì)氣氛，也隨著煙花慢慢消散，而冷淡了下來。
李伯回了鄉(xiāng)下處理地契事宜，他伺候了大半輩子宋府，宋府自然不會(huì)虧待這個(gè)忠心老仆，先后贈(zèng)他十八畝天字號(hào)水地，最近他又在鄉(xiāng)下新買了兩畝利字號(hào)水地。
李伯家中雖還有人，但能處理好買賣土地事宜的，卻只有他。
轉(zhuǎn)眼到了四月十五這一天，宋廷要去永泰做師爺，秦檜去揚(yáng)州書院教書，陸伯年遠(yuǎn)赴青州任知縣。似是某種巧合，冥冥之中，自有天意安排……