趙修齊話音剛落，郁濯右手冷刃翻飛，短匕已出了袖，刀柄被他緊緊握在手心。

    浩渺天地之間，忽然死寂一片。

    厚雪壓斷了松枝，在二人間砸出不小的動(dòng)靜，在這騰升的看不清的雪霧里，刀鋒削破森寒冷氣，直直抵到趙修齊頸上，逼得他不得不半仰起頭來(lái)。

    這刀壓得夠狠，硬生生割出一條血線。

    雪霧散了。

    血珠滾落狐裘絨領(lǐng)，活似綻開(kāi)一朵紅梅。

    郁濯盯著趙修齊，在這劍拔弩張的氛圍里不急不躁地開(kāi)了口：“二殿下手段了得?！?br/>
    紈绔也好，瘋狗也罷，其實(shí)左右不過(guò)爛命一條。

    可就算是爛命，大仇得報(bào)之前，他也只愿意攥在自己手中，不肯叫他人拿捏半分。

    趙修齊沉默片刻，開(kāi)口問(wèn)：“世子何故如此。”

    “我乃皇子，殺了我，世子也沒(méi)法活著走出煊都?！壁w修齊話里帶著點(diǎn)虛恍，他飽讀詩(shī)書，行事便也以君子文臣的方式來(lái)行，從沒(méi)想過(guò)要跟人以命換命。

    不過(guò)是知道其殺父仇人的下落而已，這般大的反應(yīng)，卻像是藏著什么不為人所知的隱情。

    “不殺殿下，”郁濯說(shuō)得很慢，好像要把每個(gè)字都揉碎了掰開(kāi)給趙修齊瞧個(gè)仔細(xì)，“我便能活著離開(kāi)煊都，回家去么?！?br/>
    “十三年前，世子年幼，尚且得以安然從虎穴脫身，今日又如何不能？”趙修齊重新定神，抬眼看著他，“左右需要一些時(shí)間罷了，在下愿意相助?！?br/>
    那短匕還抵在他頸間，趙修齊卻渾然不覺(jué)似的，平靜地退身半步。

    郁濯的刀沒(méi)有追來(lái)。

    趙修齊拱手，朗聲道：“令尊當(dāng)年悍守南境十余載，乃我大梁肱股之臣，實(shí)在不該落得如此下場(chǎng)。今日就算世子不答應(yīng)，我也會(huì)托人送去布儂達(dá)的線索行蹤，不叫忠骨泉下寒心。”

    說(shuō)話間起了風(fēng)，枝稍簌簌聳動(dòng)，落下些小冰凌來(lái)，落了二人滿身。

    “只是當(dāng)年朔北戰(zhàn)事吃緊，實(shí)在是......”

    “十三年了，殿下當(dāng)年也不過(guò)是個(gè)半大孩子，何必一再舊事重提。”郁濯皺著眉打斷他的話，扯出一方帕子將刀刃上血痕細(xì)細(xì)擦凈，用完方才拋給趙修齊，“殿下朗月清風(fēng)，要我做刀，我做得?！?br/>
    郁濯半垂著眼，眸色晦暗不清，突然一笑，問(wèn)：“只是殿下所求，究竟為何？”

    “今歲大寒，許多地方遭難，鄴、昌兩州大雪封山，肅蕭千里，凍死者不計(jì)其數(shù)。豫、徐、崇三州經(jīng)受蝗災(zāi)，糧食減產(chǎn)嚴(yán)重，餓殍流民遍地。只是臨近歲暮年節(jié)，父皇身體有恙，又逢鎮(zhèn)北軍大捷，朝野上下一派頌然祥和。幾州災(zāi)事便一壓再壓，朝堂之上，竟無(wú)一人愿提。”

    趙修齊擦凈了血，平靜道：“父皇日益篤信佛法道學(xué)，半月后冬祭之時(shí)，或可借天勢(shì)卦象相求一二?！?br/>
    郁濯啞然，半晌方才問(wèn)：“僅是如此？”

    “在下所求便是如此，”趙修齊翻身上馬，面上不喜不悲，只半闔著目將韁繩在手心套牢了，溫聲說(shuō)，“夫大人同大哥私交甚密，我不便出面，恐失了兄弟和氣?！?br/>
    郁濯也上了烏騅踏雪的背，跟隨趙修齊一起朝回走，沉默良久，他道：“殿下不爭(zhēng)，或僅為一廂情愿?！?br/>
    “世子何出此言？”趙修齊莞爾，“父皇心中自有定奪，我又何必思慮太多?！?br/>
    郁濯眸中孤冷，他實(shí)在很不會(huì)同這種君子相處，端方凜然的皮囊他見(jiàn)得多了，可撕開(kāi)來(lái)看，無(wú)一顆心不是私欲橫流，想來(lái)可笑。

    想邀他入營(yíng)，他今后便有的是時(shí)間將此人也一點(diǎn)點(diǎn)剖開(kāi)來(lái)看個(gè)究竟。

    待遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見(jiàn)了屋廄前翹首以盼的趙慧英時(shí)，郁濯方才好似無(wú)意地說(shuō)，“冬日林中霧凇沆碭，稍有動(dòng)靜便簌簌而下，殿下今后可得注意些，切莫再孤身前往，如今日般被冰錐割傷皮肉，實(shí)在不值?！?br/>
    趙修齊偏頭看他，頷首道：“多謝少卿大人?！?br/>
    “兄長(zhǎng)！”趙慧英等待許久，終于將人盼回來(lái)了，邁著小短腿跑過(guò)來(lái)要趙修齊抱。

    臨到跟前兒了，他忽然停住腳，定定看著狐裘領(lǐng)口上的一小團(tuán)暈染開(kāi)來(lái)的血色。

    “兄長(zhǎng)，你怎么流血了？”趙慧英猛地瞪大眼睛，繼而張牙舞爪地沖郁濯而來(lái)，“是不是你這壞家伙欺負(fù)兄長(zhǎng)！”

    郁濯雙手托起他腋下，面無(wú)表情地將人一把高舉起來(lái)。

    隆安帝的小兒子，此刻同他相距咫尺——這節(jié)喉管也那么細(xì)，郁濯眸色晦暗地想，他有把握一手將其折斷。

    小孩猝然被抱，委屈極了，將落不落的幾滴淚在眼眶里打轉(zhuǎn)，偏頭張嘴就要咬他。

    郁濯思緒猛地回來(lái)，忙將人放下，朝他腦門敲了一記，問(wèn)：“怎么還咬人呢？五殿下原來(lái)是屬狗的。”

    ……趙慧英只是個(gè)什么都不懂的小傻子而已。

    小傻子此刻捂著被郁濯敲到的額頭，眼淚霎時(shí)就淌了滿臉，委委屈屈地拉著趙修齊的衣角下擺，仰頭告狀道：“兄長(zhǎng)，他欺負(fù)我?！?br/>
    趙修齊一揉他腦袋，溫聲細(xì)語(yǔ)地哄道：“阿言，不可惡人先告狀。”

    “阿言不是惡人，”小孩把腦袋往趙修齊懷里一塞，悶聲悶氣地控訴：“兄長(zhǎng)也欺負(fù)我?！?br/>
    趙修齊抱著弟弟，呵出口熱氣，朝郁濯頷首道：“阿言稚子心性，沖撞了少卿大人，還請(qǐng)少卿大人見(jiàn)諒——雪大天寒，今日就此別過(guò)吧?！?br/>
    說(shuō)完這番話，他便抱著小孩一路朝著候在不遠(yuǎn)處的車輦而去了。

    趙慧英鬧了這一通，今日又離府走了許多路，還在兄長(zhǎng)懷中便點(diǎn)著腦袋打起盹來(lái)，趙修齊將他交給仆從，自己上了最后方的一駕輦轎。

    轎簾極厚，將漫天風(fēng)雪盡數(shù)擋在外面，轎內(nèi)僅有一人，摸約三十來(lái)歲，瞧著瘦骨棱棱，脊背卻繃得很直。

    他的目光迎著屈身進(jìn)轎的趙修齊，又順著掀開(kāi)的那點(diǎn)縫隙流淌向很遠(yuǎn)的地方，直至簾帳重新闔上，方才微微垂了眼睫。

    趙修齊看得很清楚，這雙眼里閃過(guò)剎那的豐盈，很快在簾帳垂落時(shí)重歸寒涼。

    這雙眼的主人既沒(méi)出聲，也沒(méi)起身行禮，只提筆在宣紙上寫下幾字，又捏起來(lái)給趙修齊瞧。

    紙上書著的是“可還順利”。

    “算也不算，一切恰如老師所言，”趙修齊將沾染寒意的大氅脫下團(tuán)好，遠(yuǎn)遠(yuǎn)擱在轎簾前獨(dú)凳上，方才挨著此人坐下，替他攏了攏裘衣，又替他細(xì)細(xì)研起磨來(lái)，“當(dāng)年寧州郁家一事，定有隱情?！?br/>
    “郁濯此人十分謹(jǐn)慎，并不盡如傳聞中那般短視紈绔。老師，這樣難控的鷹犬，我們真要同其合作嗎？”趙修齊微微仰頭，露出脖頸處凝血的一條刀傷來(lái)，“他今日是真對(duì)我起了殺心?！?br/>
    被喚作老師的那人聽(tīng)到這話，手下一頓，墨跡暈染開(kāi)一小團(tuán)來(lái)。

    他呼吸稍顯急促，匆匆擱了筆，顫著手便要向趙修齊拜禮請(qǐng)罪。

    “老師不必自責(zé)，我既牽掛幾州百姓民生，又欲能有所獲，闔該走這一遭?！壁w修齊連忙托住他清瘦的腕骨，溫聲安撫道，“不入虎穴，焉得虎子?！?br/>
    ***

    郁濯騎著烏騅踏雪回來(lái)時(shí)，白日已經(jīng)將盡了，鎮(zhèn)北侯府門前兩串碩大的燈籠還沒(méi)撤下，在婆娑冬霧透出些慘淡朦朧的紅光。

    他心里惴惴，著急同遠(yuǎn)在寧州的大哥通信，下馬牽繩便直接踏進(jìn)府門，卻在回房路上忽然被一人攔住了去路。

    郁濯抬眼看去，攔他的不是別人，正是周鶴鳴。

    少年將軍一個(gè)字也不說(shuō)，只冷冷看著他，眼底晦暗不明，在長(zhǎng)廊的幽燈下暈開(kāi)一片沉默。

    郁濯心下煩悶，呵出一口熱氣，朝周鶴鳴方向再逼近兩步，開(kāi)口不耐問(wèn)：“有什么事？”

    周鶴鳴迎著他的眼睛，首次在此人臉上捕捉到完全褪去戲謔的神色。

    他朝郁濯身后瞥一眼，只問(wèn)：“這馬哪兒來(lái)的？”

    “一匹馬也要管？”郁濯今日沒(méi)力氣同他廢話，用腳尖碾實(shí)了足下積雪，嗤笑一聲，“我看周將軍未免操心得太多了些?！?br/>
    “府上沒(méi)有這樣的好馬，”周鶴鳴的目光死死咬著他，不肯輕易放過(guò)，“你今日出府騎的也并非這一匹——哪兒得來(lái)的？”

    郁濯不甘示弱地回望著他，微瞇了眼：“同人打賭贏來(lái)的?！?br/>
    “郁濯，”周鶴鳴朝前走一步，將兩人間的距離拉得更近，他比郁濯高出半頭，居高臨下地睨著他，“你就這般喜歡同人打賭嗎？”

    “過(guò)去拿親人性命作賭，今日贏了這樣好一匹馬，又下了什么注？”

    “云野，”郁濯被他這么一逼，突然微揚(yáng)起下巴，十分挑釁地笑了，說(shuō)話間吐息幾乎漫漶到周鶴鳴臉上，“原是為了他同我生氣......那該怎么辦，我惜命吶?！?br/>
    清冷澄澈的月華加深了這個(gè)笑。

    郁濯沒(méi)理周鶴鳴的問(wèn)題，似是自言自語(yǔ)般繼續(xù)說(shuō)：“我的命就這一條，總不可能拱手奉予他人。”

    “那你就將至親的性命放上賭桌嗎？”周鶴鳴咬牙切齒，幾乎快把每個(gè)字嚼碎了，“他是你親弟弟！”

    “那又如何？”郁濯絲毫不懼，甚至再湊前一步，幾乎附在周鶴鳴耳邊，情人一般低聲呢喃道，“我惜他的命，便能換來(lái)他人惜我的命嗎？我在意自己的生死，何錯(cuò)之有？”

    他一字一句道：“就連你，不也只憂慮心上人的生死安危么。”

    朔風(fēng)猛地灌進(jìn)回廊，雪粒揚(yáng)到二人發(fā)間面上，周鶴鳴胳膊抬到一半，便被郁濯狠狠摁住，郁濯問(wèn)：“怎么，不愿承認(rèn)嗎？”

    “這有什么見(jiàn)不得人的，世人皆如此?！庇翦獩_他一笑，眼下小痣明晃晃地竄到他眼底，落下的每個(gè)字都蓄著尾小勾子，輕輕顫著拖長(zhǎng)了。

    “云野，你也不例外。”

    周鶴鳴猛然發(fā)力，郁濯也不甘示弱，短匕飛速出了袖，直直抵到周鶴鳴胸口，卻被周鶴鳴攥著手腕擰翻在地。

    郁濯腳下猝然發(fā)力，周鶴閃身鳴躲避之間，被郁濯狠狠一拽，二人一同翻滾到院中，均沾了滿頭滿身的雪。

    郁濯翻身?yè)纹?，坐在周鶴鳴腰間，憋了一天的悶火此時(shí)燃得近乎通天。

    他伸手揪住了周鶴鳴的前襟，惡狠狠地同人對(duì)視，呼吸急促間笑了兩聲，說(shuō)：“原來(lái)小將軍真將自己視作正人君子。”

    郁濯解著系帶，將那厚重狐裘拋到一旁，啞聲問(wèn)：“想打架是嗎？”

    “我奉陪到底?！?