南陽，宛城外，喊殺聲四起。

    一場激烈的攻防戰(zhàn)展開了序幕，在這寸土必爭的時刻，劉邦軍在樊噲、灌嬰的指揮下連續(xù)對宛城展開了攻勢。

    城上城下箭羽如飛蝗一般，劉軍每上前一步都要付出血的代價。

    這宛城四方高中央低，乃少有的堅城，易守難攻，劉軍以攻十日，絲毫未撼動其分毫。傷亡人數(shù)逐漸上升，宛城兵卒不如劉軍精銳，但依仗城池卻穩(wěn)占上風(fēng)。

    宛城固若金湯。

    見兵士疲乏，劉邦長嘆了口氣，下達(dá)了收兵的命令。

    中軍大帳內(nèi)處，劉邦招集諸將集合一起商議如何攻破宛城，只是無一人發(fā)言，沒有任何良策。

    此刻，劉邦再度感道謀士的重要，對于張良更加期盼了起來：若書房先生在，何故如此。

    雖然走的是偏路，捷徑，但他們并不順利，一路來經(jīng)過幾次戰(zhàn)役，勝敗皆有，磕磕碰碰終于挺進(jìn)了南陽郡。

    南陽郡首見劉邦勢大，收兵聚于宛城，在宛城內(nèi)堅守不出，圍困十日，絲毫不見成果，反而損兵折將。

    既然無法，我們也只有繞過宛城了，反正宛城也不是我們的目標(biāo)，直逼關(guān)中才是我們此行的真正目的。

    不得不說。我們這位漢高祖腦袋有夠簡單地。如此無知地想法也說地出口。更奇怪地是無一人反駁。

    他似乎有著一股天生地領(lǐng)袖氣度。讓人盲目地信從。

    大軍如此離開了宛城。往武關(guān)逼近。

    途遇一村。聽人高歌道：沛縣無知劉小兒。命在旦夕渾不知；急入關(guān)中欲稱王。他日枯骨葬秦川。

    語中充滿了不屑。恥笑之意。

    劉邦大怒道：何人做歌恥笑于我。樊噲將其殺了。

    是！樊噲一臉橫肉，毫不猶豫的去執(zhí)行劉邦的命令。

    樊將軍，等等！劉邦地車帳內(nèi)傳來了一老的呼聲。一口悶下杯中之酒，道：沛公，你何不想想，此地為何會無故有人做歌罵你？

    此人乃高陽酒徒酈食其，少年時就嗜好飲酒，?；燠E于酒肆中。初投劉邦時，酈食其未有任何好臉色。問劉邦：足下欲助秦攻諸侯？還是欲率諸侯破秦！

    劉邦當(dāng)時在洗腳，他一向輕視儒，曾經(jīng)拿儒生的帽書當(dāng)尿盆，以此來污辱儒生，所以對酈食其沒有任何好感，嫌他是一個書生，也不講啥禮節(jié)，繼續(xù)洗著腳，而且開口便怒罵道：豎儒！天下苦秦久矣，因而諸侯相率而攻秦。何謂助秦攻諸侯？

    酈食其當(dāng)即質(zhì)問道：你若想要誅暴秦，為何用如此傲慢態(tài)度對待長者？若今日來地非我酈食其，而是范增乎。沛公豈不是要錯失大才？

    劉邦被責(zé)問得不知所措，馬上謝罪，于是立刻停止洗腳，揮退美女，端正衣襟，恭請酈食其上座。

    酈食其熟知?dú)v史。精通時務(wù)，能言善辯，口若懸河。跟劉邦神侃起他傾心研究頗有心得的六國合縱連橫的策士，如蘇秦、張儀等。劉邦聽得如癡如醉，兩人開懷痛飲，極平生之歡。

    劉邦更因怠慢酈食其而自責(zé)。

    說來也怪，從此以后，無論是誰來求見，不管他有才無才。劉邦都熱情接待。賢明遠(yuǎn)播。

    酈食其因助劉邦，攻克陳留。實力大增，奉他為上賓，與其同坐一車。

    聽酈食其如此一說，劉邦幡然醒悟道：話中言急入關(guān)中欲稱王，他日枯骨葬秦川可是指我急于稱王，必遭滅亡？

    酈食其點了點頭醉朦朦的雙眼透出一絲的精明，對方如此高歌必有意義，沛公何不將他招來，細(xì)細(xì)詢問。若他說的有理，必是大才，若他說的無禮，在殺之不晚。

    劉邦點頭贊同：所言甚是……樊噲……他神色一動，道：還是我親自前去詢問為好。

    酈食其贊許地點了點頭，露出了一抹笑意，劉邦此人看似并無長處，但卻聽人納諫，只要說的有理他便聽的進(jìn)去，而且舉一反三，不再此處放錯。

    劉邦下了馬車，見高歌之人乃是一平凡農(nóng)夫，失望之情現(xiàn)于臉上，但還是上前對之一拜，兄臺高歌何意？

    農(nóng)夫反問：你可是劉邦？

    劉邦點頭道：正是。

    拿錢來，是一位文士說的，他讓我高歌此句，便給我五錢。更說要是有一叫劉邦的人親自來問，便讓劉邦給我十錢，在告訴你，他的去處。農(nóng)夫很老實的說道。

    酈食其一聽，趕忙從懷中取出十錢交給農(nóng)夫。

    農(nóng)夫大喜收下，道：他便在前方的涼棚等候。

    酈食其拉著劉邦便往涼棚走去。

    劉邦不解，酈食其低聲道：沛公，此人定是大才。

    何以見得，我看就是一個訛錢的小人。劉邦面色有些憤怒，以往他任亭長的時候就沒少干著訛錢地勾當(dāng)，想不到今日竟有人訛詐到他頭上來了。

    酈食其道：此言差矣，沛公不見，你聽此歌后的反應(yīng)？讓農(nóng)夫高歌，可避免殺身之禍；讓農(nóng)夫高歌，可試探沛公是否有容人之量；讓農(nóng)夫高歌，可試探沛公是否誠心求賢。所謂鳥則擇木，木豈能擇鳥。賢才擇主，必試其賢，其能。

    劉邦神色恍然，大叫一聲，那還等什么？別讓他跑了。說著，竟邁步往前方茶棚跑去，一路疾馳，來到茶棚。

    涼棚不大，且只有一人，那人相貌平凡，平凡的不能在平凡了，可以說無一長處。劉邦長前作揖問道：先生可是做歌之人。

    然也。那人輕輕地點了點頭。

    望先生教我？劉邦此刻就向是一個敢于求知的孩童一般，不顧一切，不在意自己的身份。也不顧及對方的身份。

    那人眼中露出贊許之色，道：沛公急于入關(guān)之心，在下明白?？膳婀稍脒^，你如此繞道而行，萬一遭遇強(qiáng)秦抵抗，你無法攻克武關(guān)或無法拿下蟯關(guān)，須知。蟯關(guān)堅固遠(yuǎn)在宛城之上。你又當(dāng)如何？那時，你前有強(qiáng)秦，后有宛城追兵，前后夾擊，豈能不亡？

    劉邦面色有些慘白，以前他并不知兵事，但跟張良相處了一段時日，以學(xué)會了一點用兵之道，聽懂了對方的話，驚呼道：我軍危矣。

    他再度對那人施禮拜道：先生身懷驚世之才。而劉季苦無謀士，可否助我？我劉季別無長處，但必以師待之。

    那人起身拜倒在地道：沛公若不相棄。蒯徹愿效犬馬之勞。

    你是范陽人蒯徹？尾隨而來的酈食其聽其姓名叫出聲來。

    劉邦也面露喜色，記得當(dāng)年武臣授命于陳涉北上掃蕩趙地蒯徹立刻游說范陽縣令徐公，為其分析當(dāng)前形勢，解說利害關(guān)系說服徐公降趙王武臣，又以三寸不爛之舌說動趙王武臣接受范陽縣令徐公投降，傳檄千里。不戰(zhàn)而下三十余城，厲害非常。

    只是，自那以后，蒯徹銷聲匿跡無人知道他地行蹤，卻不想他會出現(xiàn)在自己的面前。

    其實，蒯徹并非銷聲匿跡，只是無明主相投而已。誠然，蒯徹早知項梁、曹操乃當(dāng)世之雄主，但項梁謀主有范增而曹操謀主有張。此二人皆是世之大才。他雖不認(rèn)為自己之才，遜于他們。但也知前去投靠不能盡展所學(xué)，因而等候明主出現(xiàn)。

    隨著懷王重用劉邦，劉邦逐漸進(jìn)入蒯徹眼中。

    劉邦自身才干不足，但卻識人納諫，正是蒯徹所向往的明主，知曉若得他器重必然能夠言聽計從，一展胸中才學(xué)。

    他并未直接投奔劉邦，而是靜待時機(jī)，打算于關(guān)鍵時刻出現(xiàn)，以起到絕佳地效果。正好此時，劉邦走了愚昧的一步棋，于是蒯徹策劃了以上一幕。

    劉邦熱情的將蒯徹扶起，說道：先生一番話，劉季深感認(rèn)同，請先生教我。

    蒯徹笑道：回師宛城，圍而不攻，招撫為上，宛城必降！

    劉邦皺眉憂心道：怕只怕耽誤時日太久，被曹操搶了先。何況，宛城未必會降。

    必降！蒯徹肯定的說道：大秦今日危機(jī)，世人皆知。南陽郡首乃是一位知實務(wù)之人，強(qiáng)攻遭其反抗，但招撫必令他歸降。至于怕被曹操搶先，這點勿慮。其實，速度越慢，越有機(jī)會事先入關(guān)。

    劉邦臉色茫然，露出不解之意。

    蒯徹自信說道：秦國主力皆在巨鹿，但關(guān)中也有數(shù)萬精銳鎮(zhèn)守。你速度越快，表現(xiàn)的越好就越會吸引對方的注意，派重兵抵御。反之，沛公若慢，必遭輕視將來遇到地抵抗也將越少。所以蒯徹認(rèn)為，于其匆匆扣入關(guān)中，不如緩步慢行，以穩(wěn)為上，逐漸擴(kuò)大實力，然后殺入關(guān)中，奪取關(guān)中王一職。

    劉邦聽得目瞪口呆，過了半晌才長出一口氣道：蒯先生莫非是天人，竟能想出這等妙計！

    哈哈！蒯徹?fù)u頭笑道：區(qū)區(qū)小計，不值一提爾。

    劉邦采納了蒯徹地建議，立即更換旗幟，率兵乘夜間抄小路悄悄返回。拂曉時分，大隊已把宛城重重圍住。

    接著，劉邦又用了蒯徹之計，以招撫為主，兵不血刃地輕取了宛城。解除了他西進(jìn)的后顧之憂。

    至此，劉邦兵威大振，南陽郡地其它城池見郡守已降，紛紛起而效之，望風(fēng)而降。