江洛望著墻外的白玉蘭發(fā)呆。

    二月仲春，天氣漸暖。

    浙江布政使林如海林大人的府上，連身量未長(zhǎng)足的小丫頭都換上了輕薄的春衫，江洛卻還緊緊裹著家常淡青銀鼠披風(fēng)，懷里抱著手爐，才能坐在廊下看春景。

    可饒是防護(hù)得這么嚴(yán)實(shí)了，兩刻鐘一到，大丫頭甘梨還是立刻提醒：“姨娘，該進(jìn)屋了?！?br/>
    “哦……”

    江洛慢慢站起來(lái)。

    甘梨忙伸手扶，江洛也就把手搭了上去。

    整整半年了，她還是沒(méi)完全習(xí)慣事事有人“伺候”著，管著的日子。

    ……尤其還沒(méi)電沒(méi)網(wǎng)。

    這是一所小院，只有正房三間，西耳房?jī)砷g，另外西邊小廂房三間。

    甘梨扶江洛往正房走，向里喊聲：“冬萱？”便有另一個(gè)年紀(jì)小些的丫頭從屋里出來(lái)打簾子。

    江洛倆手啥也不用干，只管邁步進(jìn)屋，往東邊臨窗榻上一坐。

    甘梨給她摘斗篷，冬萱捧茶。

    江洛抿了一口祁紅，熱流從舌根流向胃，讓她五臟六腑都暖了起來(lái)。

    這日子……

    兩個(gè)丫頭忙來(lái)忙去，忙完了一起做針線(xiàn)。甘梨坐在鋪了暗青灰鼠坐墊的腳踏上，冬萱站著，倆人分線(xiàn)。

    江洛低頭，看著旋轉(zhuǎn)的茶湯，過(guò)了好半晌，開(kāi)口：“你們說(shuō)……”

    甘梨和冬霜齊齊看她。

    “……我是不是該去給太太請(qǐng)安了？”

    江洛把話(huà)說(shuō)完：“還沒(méi)謝太太的救命大恩?！?br/>
    原身是賈敏給林如海買(mǎi)來(lái)“開(kāi)枝散葉”的丫頭，被另一個(gè)丫頭推下水，人沒(méi)挺過(guò)去，沒(méi)了。

    她穿過(guò)來(lái)后就一直在養(yǎng)病，還沒(méi)出過(guò)院門(mén)半步。

    身為“姨娘”小妾，日常該做的伺候老爺，服侍太太等活，更是一點(diǎn)沒(méi)干過(guò)。

    現(xiàn)下天氣轉(zhuǎn)暖，她的身體也好了一半，應(yīng)該，是時(shí)候出去謝恩了？

    也不可能這樣一輩子。

    說(shuō)完，江洛看著甘梨。

    甘梨思索片刻，把手里的線(xiàn)給冬萱，向江洛湊近一步，笑道：“姨娘有這心是好事。我今日就去回給太太，等大夫來(lái)看過(guò)，說(shuō)姨娘能出門(mén)了，姨娘再去，才是不辜負(fù)了太太的心。姨娘看，如何？”

    江洛：“就這樣很好。”

    雖然知道江姨娘不可能反對(duì)，但觀她面上沒(méi)有一點(diǎn)不情愿，甘梨還是松了口氣，忙笑問(wèn)：“姨娘今日有什么想吃的？我這就告訴他們做去。”

    江洛：“都行?！?br/>
    林府的病號(hào)餐味道是不錯(cuò)。但各樣稀飯小菜和湯湯水水吃了半年，樣式再多、再好吃，她也實(shí)在吃夠了。

    所以吃啥真的差不多。

    而且，雖然賈敏許她頓頓點(diǎn)菜，讓廚上精心伺候，可說(shuō)到底，她只是個(gè)賣(mài)了身的丫頭，何必每天點(diǎn)菜討人嫌呢。

    ……

    午飯是熬得濃濃的稀飯配兩樣清淡菜：清炒白菜、三鮮丁，再加一碗紅棗枸杞燉雞湯。

    江洛把雞湯里的肉撈出來(lái)吃光了，湯一口沒(méi)喝。

    開(kāi)玩笑，靠雞湯里那點(diǎn)脂肪嘌呤，她哪輩子才能養(yǎng)好？

    甘梨冬霜在旁邊伺候著，對(duì)她只吃肉不喝湯的行為沒(méi)說(shuō)什么。

    吃完，江洛洗手漱口，在日頭最好、一天里最暖和的正午，又出門(mén)放風(fēng)兩刻鐘，便又被扶回屋里，吃過(guò)藥睡午覺(jué)。

    人能活第二次已經(jīng)很幸運(yùn)了，江洛睡得沒(méi)什么心事。

    臥房外，甘梨卻在為難。

    林家從前是侯府，如今雖沒(méi)了爵位，老爺卻是正三品高官，娶的太太又是國(guó)公府嫡女，規(guī)矩便沒(méi)大改。

    姨娘能有兩個(gè)拿一吊錢(qián)的二等丫頭隨身服侍，江姨娘身邊現(xiàn)是她和冬萱。

    太太則有四個(gè)拿一兩的大丫頭，還有四個(gè)二等。

    她原是太太屋里的二等丫頭。

    江姨娘去年才被太太買(mǎi)來(lái)，原也只是二等丫頭，哪知遭人嫉恨險(xiǎn)些沒(méi)命。

    太太憐惜江姨娘，特給抬了姨娘，又把她調(diào)過(guò)來(lái)服侍養(yǎng)病。

    憑良心說(shuō)，江姨娘人不錯(cuò)，原本就聽(tīng)話(huà)老實(shí)，得了寵也不掐尖不爭(zhēng)風(fēng)，這病的半年更是話(huà)少事少。

    大病磨人，可江姨娘身上再難受，也沒(méi)為難過(guò)院里一個(gè)下人。

    她是太太的人，江姨娘待她再好也平常，冬萱和幾個(gè)粗使婆子，竟也沒(méi)得過(guò)江姨娘一句大小聲。

    這般性子，若非太太時(shí)常關(guān)照著，哪有這么舒坦的日子過(guò)。

    江姨娘有良心，記太太的恩，原是好事。

    可江姨娘身子還沒(méi)大好。這一去見(jiàn)了太太，若太太叫她從此留下服侍，她往后，就再回不去太太身邊了……

    甘梨抓著一塊尺頭，一中午沒(méi)睡，也沒(méi)動(dòng)一針。

    未時(shí)末，江姨娘醒了，她忙進(jìn)去服侍。

    江姨娘去年九月初二落水，高燒了整整四天，醒了后人呆怔怔的，喂飯就吃飯，喂藥就吃藥，見(jiàn)了太太就流淚，直到冬天，才一日里能說(shuō)出三四句整話(huà)。

    到年前，江姨娘精神好些了，要了字紙開(kāi)始抄經(jīng)，慢慢地寫(xiě)，近日一天能寫(xiě)兩三頁(yè)。

    午睡起來(lái)，正是姨娘抄經(jīng)的時(shí)辰。

    甘梨給磨墨，看姨娘慢吞吞抄上了，悄聲叮囑冬萱兩句別叫姨娘太勞神，才出門(mén)往正院來(lái)。

    院墻外，白玉蘭開(kāi)得正好。

    江姨娘愛(ài)看這棵樹(shù)，甘梨也不由多看了幾眼。

    姨娘雖是病人，這半年她伺候姨娘，卻過(guò)得比在太太身邊還輕省，只是一日日拘在這小小的芙蓉院里，難免沒(méi)意思。

    她和冬萱還能借著跑腿傳話(huà)出院子散散，姨娘想看點(diǎn)鮮嫩顏色，就只能在院里呆望。

    林府正經(jīng)主子少，只有老爺、太太、大姐兒和哥兒四位。老爺素性不喜張揚(yáng)，在杭州賃的這處宅子便只前后四進(jìn)。

    芙蓉院在林府西邊，離正院不近，但也不算太遠(yuǎn)。

    甘梨很快到了，熟門(mén)熟路往院里走，聽(tīng)屋里一陣笑聲，忙和熟識(shí)的丫頭們換幾個(gè)眼神：“老爺回來(lái)了？”

    “才回來(lái)，”一個(gè)穿紅綾襖、青緞背心，模樣頗有幾分俏麗的丫頭扯住她，“江姨娘有什么事？”

    “姨娘想來(lái)給太太請(qǐng)安、謝恩了?！备世鏇](méi)再往里走，就往廊下一坐。

    那丫頭忙道：“老爺好容易今日不忙，回來(lái)得早，大姐兒也大好了，不咳嗽了，太太正高興呢，這會(huì)子快別去說(shuō)這個(gè)。這點(diǎn)子事，什么時(shí)候說(shuō)不得？”

    甘梨：“我也是這么想?！?br/>
    那丫頭看她神色，問(wèn)：“怎么，你如今真?zhèn)€心向芙蓉院了？”

    “哪有！”甘梨忙說(shuō)，“是我和江姨娘說(shuō)的，等回過(guò)太太再好出門(mén)，我是怕不好回話(huà)?！?br/>
    “這有什么！”那丫頭笑道，“等得空，我替你回了就是。她難道還來(lái)對(duì)質(zhì)？”

    甘梨忙謝她。

    幾人說(shuō)會(huì)閑話(huà)，屋里叫人，幾個(gè)丫頭忙應(yīng)聲進(jìn)去，甘梨便也回去了。

    她回來(lái)時(shí)，江洛還在抄經(jīng)，正抄到最后幾個(gè)字。

    甘梨便靜靜站著，等姨娘抄完，才同冬萱伺候洗手。

    江洛：“太太怎么說(shuō)？”

    猶豫片刻，甘梨說(shuō)了實(shí)話(huà)：“老爺回來(lái)了，我……便沒(méi)進(jìn)去，請(qǐng)霜菊得空回給太太?！?br/>
    江洛：“辛苦你了。下次替我多謝她?！?br/>
    人家兩口子享受夫妻兒女天倫之樂(lè)，她多宅一天、少宅一天無(wú)所謂。

    反正大夫來(lái)了，也未必許她吃油膩辛辣。

    姨娘這樣不在意，甘梨心里反而更不是滋味。

    太陽(yáng)將落。今日天氣很好，趁還不算冷，江洛又裹上斗篷出屋放風(fēng)。

    她住正房，西廂空著，白玉蘭在東墻外，從正房窗里看不見(jiàn)。

    院里倒有一株木芙蓉，可惜不是這個(gè)時(shí)節(jié)的花期。

    江洛賞著花，一面心里猜，今天晚上她會(huì)吃稀飯配什么小菜？

    如果能有鵝脯或燉鴿子，也能略解解饞了。

    ……

    桌上擺著滿(mǎn)滿(mǎn)的菜肴，只有幾道動(dòng)了。

    難得在家吃晚飯，林如海的心思卻全不在飯菜上。

    他和賈敏都在看女兒吃飯。

    過(guò)幾天就是黛玉三周歲的生日，按虛歲她已四歲。

    從去年冬天開(kāi)始，賈敏便不許奶娘再喂她，叫她自己吃。女兒生來(lái)先天不足，從會(huì)吃飯就吃藥，林如海心疼，還說(shuō)賈敏太心急了些，再讓人喂兩年何妨?？煽粗煊袢缃褡约撼缘盟顾刮奈?、干干凈凈，他又自豪得很，唇角含笑眉眼生春，顯然是高興極了。

    賈敏好笑地看著丈夫。

    見(jiàn)女兒吃完，她讓奶娘領(lǐng)著在屋里慢慢走走消食，才嘲笑：“看你這樣，倒像玉兒是中了狀元。”

    林如海依舊滿(mǎn)面春風(fēng)：“玉兒天資聰穎，這就學(xué)完了‘三百千’，若是男兒，將來(lái)未必不是狀元。”

    賈敏一頓，沒(méi)忍住輕嘆：“青兒……還是不見(jiàn)好?！?br/>
    林如海放下筷子，走到妻子身邊，俯身安慰：“兒女緣分，皆是天定。你身上又不好，也不必太在意傷心了。”

    賈敏向上握住丈夫的手。

    夫妻倆依偎了一會(huì)，她轉(zhuǎn)笑道：“快吃飯吧?！?br/>
    一桌菜最終沒(méi)動(dòng)多少。

    臨睡前，林如海教女兒讀詩(shī)，賈敏卻悄悄出了門(mén)，來(lái)至西廂房。

    奶娘丫頭都不出聲地請(qǐng)安，低聲回：“哥兒吃了藥，才睡安穩(wěn)了?！?br/>
    賈敏點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)到內(nèi)間，看庶子睡在錦被里，清秀的小臉和丈夫有三五分像，在昏黃的燈光下，卻仍然透著不吉利的青色。[注]

    這孩子，真能養(yǎng)住嗎？

    她想摸一摸林青的臉，又怕把孩子弄醒，還是收回了手。

    如海寬慰她，可青兒從出生就養(yǎng)在她這，一年多的母子情分，她怎能全不傷懷。

    何況，若無(wú)兄弟扶持，等她和如海都不在了，誰(shuí)還能給黛玉撐腰？

    父親去了十多年，榮國(guó)府……

    賈敏站在西廂廊下，望著正房窗里透出來(lái)的暖色燈光，問(wèn)：“下午甘梨來(lái)過(guò)？”

    丫頭們忙推霜菊。霜菊快步上來(lái)：“太太，甘梨說(shuō)江姨娘想來(lái)謝恩?！?br/>
    賈敏在心里快速把家里的姬妾過(guò)了一遍，命：“明日先請(qǐng)大夫來(lái)給她看?！?