錢管帶到來時(shí)，新洪知府畢洪恩正為各地獨(dú)立的消息犯愁。

    一張湖北軍政府多天前出的《中華民國(guó)公報(bào)》，畢洪恩看了一遍又一遍，越看心里越煩。

    明擺著，湖北、湖南、江西、山西是完了，上海、江蘇、浙江也完了，這些地方的新軍、民軍已起事獨(dú)立，并通電擁護(hù)中華民國(guó)湖北軍政府。

    四川估摸也靠不住，保路同志會(huì)早就在鬧，如今已是如日中天，易幟獨(dú)立只是個(gè)時(shí)日問題。

    天下已經(jīng)大亂，且會(huì)越來越亂，大清的江山看來是保不住了。

    更要命的是，省上的情況也不妙。

    省城天天有準(zhǔn)備起亂的消息。

    同盟會(huì)和共進(jìn)會(huì)的革命黨人兩次往撫臺(tái)衙門扔炸彈，逼得老撫臺(tái)天天禁街，天天抓人、殺人，可革命黨偏就抓不盡，殺不絕。

    現(xiàn)如今，連新洪城里也出了革命黨，五日抓了十二個(gè)，是綠營(yíng)江標(biāo)統(tǒng)抓的，老撫臺(tái)一聲令下“殺”，便殺了。

    后來，又抓了幾個(gè)疑是革命黨的人，江標(biāo)統(tǒng)未報(bào)巡撫衙門，也未讓他得知，自作主張就給殺了。

    這些殺掉的人，都奉老撫臺(tái)的命令，懸首示眾，可仍是壓不住暗地里爆涌的反潮。

    這幾日，已接下向的密報(bào)，道是革命黨炸彈隊(duì)已進(jìn)了新洪城里，要和桃花山、銅山里的三股土匪里應(yīng)外合，一舉拿下新洪，成立大漢政府。

    又有消息說，同盟會(huì)和共進(jìn)會(huì)在運(yùn)動(dòng)巡防營(yíng)，他外甥，巡防營(yíng)錢管帶明拿革命黨，暗助奸人謀反，也不知是真是假？

    正想著自己外甥，門外便來了稟報(bào)，說是錢管帶到。

    畢洪恩一怔，把那張《中華民國(guó)公報(bào)》收了，又定了定神，才對(duì)進(jìn)來稟報(bào)的家人說：“讓錢管帶進(jìn)來，我正要見他。”

    片刻，錢管帶進(jìn)來了，匆匆給畢洪恩請(qǐng)了安，就把革命黨的帖子掏出來說：“老舅，您看看這個(gè)！”

    畢洪恩一看，是張聯(lián)絡(luò)帖，不是往常發(fā)現(xiàn)過的宣傳帖，帖上且有同盟會(huì)和共進(jìn)會(huì)的關(guān)防，心中不免一驚。

    帖子抬頭清楚，是寫給新洪知府和巡防營(yíng)弟兄的，言之鑿鑿地說：“……大漢革命之狂飆颶風(fēng)已遍滿域內(nèi)，滿清潰滅已勢(shì)不可免。武昌首義大功告成，本省舉義箭在弦上，即日可發(fā)。因此，希知府畢大人和巡防營(yíng)弟兄順應(yīng)民心民意，擇機(jī)而起，于本省黨人義旗高漲之時(shí)，響應(yīng)起義。如斯，則大人和巡防營(yíng)弟兄于光復(fù)之后，仍可在大漢政府里勤民奉事。倘為虎作倀，則新洪光復(fù)之日，爾等將死無葬身之地……云云?！?br/>
    落款是：全省同盟會(huì)、共進(jìn)會(huì)時(shí)局聯(lián)席會(huì)議。

    畢洪恩看罷便問：“哪來的？”

    錢管帶道：“是桃花集一個(gè)叫邊義夫的人帶來的?！?br/>
    畢洪恩問：“此人什么背景？是同盟會(huì)，還是共進(jìn)會(huì)？”

    錢管帶笑道：“老舅呀，此人是遠(yuǎn)近聞名的浪蕩公子，哪有啥背景呢？更沒有膽量去做革命黨。因此，我便覺得有點(diǎn)怪：帖子不是假的，傳帖的卻又是這么一個(gè)靠不住的東西，難道革命黨那邊真的無人了嗎？”

    畢洪恩想了想：“阿三啊，你且不要這般說。有道是‘人不可貌相，’又道是‘士別三日當(dāng)刮目相看’，況且，如今正是大亂已起的年頭，這浪蕩公子真做了革命黨也說不定呢！”

    錢管帶道：“那您就親自問他一問，我也正是因著心中起疑，才把這人帶到這里的。”

    畢洪恩擺擺手：“先不忙，我倒是想和你先談上一談。”

    錢管帶說：“那您老就說吧，你是我親娘舅，不論說什么，也不論我贊同不贊同，我都不會(huì)說與別人聽?！?br/>
    畢洪恩一聽這話，心里便想：這外甥十有八九真的私通了革命黨，他話中的意思是在誘他先把底說透哩。

    于是，畢洪恩微微一笑道：“阿三，你覺得大清的天下還坐得牢么？”

    錢管帶反問道：“老舅，您說呢？”

    畢洪恩道：“我看險(xiǎn)哪?！?br/>
    錢管帶問：“險(xiǎn)在哪里？”

    畢洪恩喟然長(zhǎng)嘆：“險(xiǎn)在民心呀?！?br/>
    錢管帶不做聲。

    畢洪恩捻著胡須，在房里來回走動(dòng)著，又說：“這回……這回不是洪楊起亂了，情勢(shì)不同了，只短短二十余天，舉國(guó)上下都動(dòng)了……”

    錢管帶仍不作聲。

    畢洪恩吃不透自己的外甥了。

    走到錢管帶面前，畢洪恩話頭一轉(zhuǎn)：“……所以，有人就暗中通了革命黨，就給自己留了后路嘛……”

    錢管帶驚問：“老舅是說誰？誰留了后路？”

    畢洪恩火了，雞爪似的手指往錢管帶腦門上一指：“我說的就是你錢阿三！你還給老舅我耍鬼心眼？綠營(yíng)江標(biāo)統(tǒng)正要告你私通革命黨呢?！?br/>
    錢管帶一怔：“當(dāng)真？”

    畢洪恩點(diǎn)點(diǎn)頭：“掉腦袋的事，我能胡說么？”

    錢管帶慌了：“這是江標(biāo)統(tǒng)害我……”

    畢洪恩道：“就是真通了革命黨，也不要怕，我只要你向我說清楚。”

    錢管帶這才說：“老舅，早幾日是有過一個(gè)省上的朋友來約我，要我和桃花山里的女匪霞姑聯(lián)絡(luò)，我沒應(yīng)。老舅你想呀，我剿匪剿了這么多年，到末了卻和匪攪到了一起，成啥話呀？”

    畢洪恩點(diǎn)點(diǎn)頭道：“不和匪攪到一起是對(duì)的，可……可……后路還是要留的。省上那個(gè)朋友，你還能聯(lián)絡(luò)上么？”

    捅破了這層紙，錢管帶也不怕了，挺惋惜地說：“老舅呀，當(dāng)初你也沒給我透?jìng)€(gè)底，我哪敢放肆？現(xiàn)在聯(lián)絡(luò)不上了，我已回絕了人家，人家還和我聯(lián)絡(luò)啥？也正因?yàn)檫@樣，今晚我才把邊義夫帶到了您老這兒……”

    畢洪恩想了想，說：“那就把邊義夫帶進(jìn)來問上一問吧。”

    帶上了邊義夫和王三順，卻沒問出個(gè)名堂來。

    無論畢洪恩和錢管帶怎么啟發(fā)，邊義夫和王三順就是不說自己和革命黨的聯(lián)系。問到那帖子，二人極一致地說是撿來的，送給錢管帶是為了討賞。

    這就讓畢洪恩很為難了。

    畢洪恩捻著胡須，圍著邊義夫和王三順踱了半天步，才最后做出了決斷，和顏悅色地夸了邊義夫和王三順幾句，讓錢管帶把他們放走了。

    錢管帶覺得怪，待邊義夫和王三順一走，便問畢洪恩：“老舅，你咋放了他們？明擺著他們是說瞎話嘛！”

    畢洪恩道：“所以，我放了他們。”

    錢管帶又問：“那昨日抓的兩個(gè)疑犯是不是也放掉？”

    畢洪恩搖搖頭：“那兩個(gè)卻要?dú)ⅰ?br/>
    錢管帶一聽，馬上明白了老舅的高明：邊義夫拿著革命黨的真帖子，老舅要放；而那兩個(gè)疑犯不是革命黨，老舅卻要以革命黨的名義殺。這一來，就留了后路。

    就算革命黨日后真成了事，也不會(huì)因?yàn)閮蓚€(gè)屈死鬼向他算賬的。而殺了他們，正好可堵江標(biāo)統(tǒng)的嘴。

    錢管帶服氣了，很敬仰地看著自己老舅，聽他做進(jìn)一步安排。

    畢洪恩沉吟半天，又說：“阿三哪，這事剛開了個(gè)頭，你還有的忙呢！傳帖的那兩個(gè)人不都是桃花集的么？你給我派人盯牢了，一旦發(fā)現(xiàn)他們和革命黨聯(lián)絡(luò)，立馬向我稟報(bào)，以便我們相機(jī)行事……”

    錢管帶應(yīng)道：“是，老舅……”