?此時(shí)的靖國(guó)公還是一片泰然，對(duì)于豫王府的敵意半點(diǎn)不知，更不知自己已經(jīng)被扣上了南齊內(nèi)奸的帽子。素淵跪在身前的蒲團(tuán)上，閉目誦經(jīng)，待他念完，才緩緩起身。
素淵回頭看了一眼，桌上的青燈散著光，照著他的影子，多年來(lái)，初一十五從不間斷。分明是極卑微的動(dòng)作，可是他跪著的時(shí)候肅穆而莊重，滿目虔誠(chéng)，一旦出來(lái)，褪下手上的佛珠，目光老辣，神情鄙薄，判若兩人。
素淵從小佛堂出來(lái)，穿過長(zhǎng)廊，在書房坐下，順手抽過桌上的卷軸，正欲打開，門外的扣門聲已經(jīng)響起。
這個(gè)時(shí)候，又是這個(gè)手法，素淵手上的動(dòng)作停了，微微嘆口氣，“桑榆，進(jìn)來(lái)吧！”
桑榆躬身行禮問安，素淵的眼神卻依舊落在那卷軸上，連叫起也慢了一步。
桑榆抬頭，明知素淵心情不佳，還是稟告道：“公子一回來(lái)就受了四十脊杖，昨晚又自罰了四十脊杖，只怕是得好好將養(yǎng)些日子。”
“這風(fēng)箏的線放的久了，是該緊上一緊。阿池還沒回來(lái)？”素岑先前因?yàn)檫`反父命，在聊城沒能給出一個(gè)合適的動(dòng)兵的借口，回來(lái)便自罰了四十脊杖。那天素池急急忙忙趕過去，卻被素岑的侍從周林?jǐn)r在門口，周林心疼素岑，想起素淵平日里對(duì)著一雙兒女的不同更加為素岑不值，對(duì)著素池口不擇言。明明兄妹兩是一起回來(lái)的，素岑為了找素池在邊關(guān)便是食難下咽，回了金陵素池被封了郡主，素岑卻連個(gè)世子的封號(hào)都沒批。周林心里有怨，話便說(shuō)得不怎么好聽。
“姑娘晌午就已經(jīng)回來(lái)了，現(xiàn)下還在公子那邊守著呢。聽大夫說(shuō)，公子身子都難得動(dòng)上一動(dòng)，姑娘不放心，已經(jīng)遞了牌子給貴妃，想必太醫(yī)明日就來(lái)了。”伏家還有個(gè)外室，還養(yǎng)了個(gè)兒子的事情已經(jīng)傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，不過素淵倒也沒太多關(guān)注。與這相比，素岑的身體自然更為緊要。
“阿岑無(wú)事便好。我也是太慣著他們兄妹了，阿岑平日里畢恭畢敬的，卻敢在這樣的大事上陽(yáng)奉陰違。阿池愈加妄為，外頭做的事情在我這里欺上瞞下，偏偏這丫頭能說(shuō)會(huì)道，讓人半點(diǎn)脾氣也無(wú)?！彼販Y搖搖頭，把那卷軸無(wú)意識(shí)地輕輕摩擦。
“公子之前調(diào)查夫人恐怕只是一時(shí)好奇，國(guó)公如此反應(yīng)會(huì)否讓公子生疑？萬(wàn)一姑娘知悉······”桑榆面有猶豫。
素岑知道自己調(diào)查霍氏的事情遲早會(huì)被父親發(fā)現(xiàn)，可是當(dāng)他回來(lái)沒幾天，桑榆卻將他調(diào)查的畫像、資料細(xì)細(xì)擺在他面前的時(shí)候，素岑已然知道這是父親的問責(zé)了。
素岑什么也不說(shuō)，趁著素池去了伏家的喪事，便在傷口未愈的情形下又領(lǐng)了四十脊杖，連執(zhí)杖人都看不下去。那日的傷剛剛開始結(jié)痂，一道一道的脊杖砸上去，剛結(jié)好的痂重新裂開，整個(gè)后背無(wú)一處好肉。素岑咬牙一聲不吭，后來(lái)喘息聲漸漸消下去，那人怕情況不妙，趕緊差人去素淵這里請(qǐng)命，素淵卻揮揮手：“由他?！?br/>
簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單兩個(gè)字，素岑聽到的時(shí)候卻已經(jīng)滿頭的冷汗，明知道是這個(gè)結(jié)局，怎么還是覺得那么想暈過去？
“只要我不想，她這一世也不會(huì)知道。阿池與寧瓊臻的關(guān)系查清楚了么？”
“沒查到多少痕跡，姑娘只說(shuō)是見過。”桑榆自然知道素池有所隱瞞，但是主仆有別，素池這么說(shuō)，他只能這么回稟。
“東榆是這么說(shuō)的？”東榆一早到素池身邊便是素淵的意思，手腳伶俐，還能傳個(gè)信息。
“是?！鄙Ｓ苷f(shuō)過這話便又跪下，素淵睨了他一眼，桑榆卻堅(jiān)持：“國(guó)公，東榆畢竟是姑娘院子里的人，她以后都只能是姑娘的人了?！鄙Ｓ苷f(shuō)這話時(shí)心里隱隱有些隱憂，國(guó)公何等不容置喙的人，但是妹妹再這么下去，難保姑娘能容。
素淵竟然笑出聲來(lái)，“這丫頭馭下的本事倒是不錯(cuò)，外面墨狄對(duì)她贊不絕口，院子里的人也勘用，世家上族的貴女里又能如魚得水，任是誰(shuí)也挑不出多少錯(cuò)處。”素淵說(shuō)得自然是素池，他雖然明面上對(duì)素池呵斥地多，但是背地里對(duì)這個(gè)女兒總歸是滿意的。
桑榆不知道素淵是否真不怪罪，但是已經(jīng)順著素淵手上的力道起來(lái)，附和道：“姑娘出身尊貴，氣度高華?！鄙Ｓ芤幌虿皇巧朴谘赞o的人，今日這般也全是因?yàn)榉讲艦榱嗣妹庙斪菜販Y的不自在，連贊美的詞也是書房里靳東籬常常用來(lái)評(píng)價(jià)貴妃的。
素淵挑挑眉，不置可否，桑榆看他皺眉，又說(shuō)道：“太子殿下這幾日日遣人送東西來(lái)?！彼麤]有說(shuō)是送給誰(shuí)，但是素淵心里不糊涂。
“阿池都收了？”
“姑娘時(shí)收時(shí)不收，有時(shí)也回個(gè)禮，摸不清心思?！睎|宮的人倒是照送不誤。
素淵暗自嘆息，阿池心思深著呢，不收太子那里難看，收了又落人口舌，論起玲瓏心思，素姜也好，素姚也罷，都不如她。當(dāng)初以為阿姚是個(gè)懂事的，卻原來(lái)還是走了素姜的老路，當(dāng)真是不撞南墻不回頭。若非如此，素家哪里會(huì)放任豫王府將素姚棄置，而迎伏南喬入府做女主人？也算是個(gè)小懲大誡。
素淵站起身來(lái)，還是沒忍住將那卷軸上打開，竟是一副美人圖，墨跡未干！素淵眼里看著圖，嘴上卻囑咐桑榆：“你去姑娘那里走一趟，告訴她日后東宮送的禮一律不收?！?br/>
桑榆面上驚疑，這不是給太子臉色么？畢竟是當(dāng)朝的儲(chǔ)君，這么做不大合適吧。
盡管心里一萬(wàn)個(gè)不明白，但是桑榆答是。
素淵本來(lái)不欲跟他解釋，還是開了口：“陛下以為阿岑在聊城的做法是太子授意的，再加上東宮在聊城的布置，陛下心里不太安穩(wěn)。貴妃說(shuō)，清河郡守上了道折子，說(shuō)清河、鹽城一帶近來(lái)結(jié)黨成風(fēng)，點(diǎn)名的便是前太子府參軍列崇。“
桑榆知道，素淵不是說(shuō)給自己聽的，而是要借自己之口轉(zhuǎn)達(dá)給姑娘，因此不得不問清楚：“是清河王的授意？”
“此消彼長(zhǎng)，太子風(fēng)頭正盛，豫王若是得了勢(shì)，寧瓊臻自然也是水漲船高。太子養(yǎng)虎，終成禍患。”任誰(shuí)也不信，素淵幾乎都要將女兒許給太子了，可是言談之中對(duì)于太子卻并無(wú)偏頗。
素淵繼續(xù)吩咐：“南齊那邊讓他們動(dòng)作快些，貴妃那里也催上一催，如今也算是萬(wàn)事俱備只欠東風(fēng)了?！?br/>
桑榆領(lǐng)了命便退下了，素淵終于翻來(lái)那卷軸又合上。拿出一張嶄新的布帛，潑墨揮毫，畫上仍是方才的女子，杏眼秋水，盈盈動(dòng)人，素淵等那墨跡干了，才伸手細(xì)細(xì)描模，右側(cè)有一行蠅頭小字：煢煢白兔，東奔西顧。衣不如新，人不如故。
那畫上正是素淵亡故多年的發(fā)妻，平城霍氏。
寒光重影，緬懷古人，金陵城里卻已經(jīng)有人坐不住了。