王元化、鐵虬離開之后，岳肅看了眼堂下跪的一眾降將，臉上變得和顏悅色，說道：“諸位將軍，快快請起?！?br/>
    “多謝大人……”

    這班人腿都跪麻了，加上適才的好戲，竟然忘了自己還跪在地上。此刻岳肅一說，他們才反應(yīng)歸來，紛紛爬了起來。張大力，傷勢太重，一個(gè)人實(shí)在爬不起來。

    岳肅連忙起身說道：“來人啊，快扶張將軍起來，到一旁休息，請郎中前來一職?！?br/>
    有差役扶起張大力，尋了把椅子，請他在一邊坐下。這時(shí)，岳肅又道：“岳某來遲，讓諸位受驚來，在此，本官特向諸位謝罪，還請諸位將軍放心，岳某一定為諸位討個(gè)公道?！?br/>
    說完，岳肅沖著堂下眾將深施一禮。

    “多大人客氣了?！薄罢讨来笕饲皝硐嗑?，要不然，我等都不知是怎么個(gè)死法呢?！薄笆茄?、是呀，我等應(yīng)該多謝岳大人才是”……這幫人已經(jīng)領(lǐng)教了岳肅的厲害，于是趕緊巴結(jié)。岳肅請他們到一邊侍立，在此觀看自己如何為他們出氣。沒過一會(huì)，殷柱回來復(fù)命，“啟稟大人，我等趕到都察院時(shí)，朱大典并不在，后來去了他家，卻見他已經(jīng)在家中書房懸梁自盡。在朱大典書房之內(nèi)，還有兩具死尸，此二人系中毒而死，我等只得將尸體及他家人帶回。飄香院記女杏兒，已然帶到，正在堂外候著?！?br/>
    “竟然死了……”岳肅不禁嘆息一聲，說道：“將杏兒和尸體都帶進(jìn)來?！?br/>
    少頃，差役將三具尸體并記女杏兒，及朱府家人帶到堂上。

    朱大典在岳肅眼中，不過是芝麻大點(diǎn)的官，所以并不認(rèn)識(shí)。讓駱養(yǎng)姓加以辨認(rèn)，確是三人無疑。又尋問朱府家人，家人皆不知此事，察言觀色中可以看出，話中無須。

    岳肅又盤問杏兒，杏兒開始狡辯，但岳肅稍一哄嚇，就招出實(shí)情，乃是收了岑宗萬二百兩銀子，配合演戲，其他事情，確實(shí)一概不知。

    這邊的線索已經(jīng)斷了，雖說明知道這事和東林黨有關(guān)，怎奈沒有確鑿的證據(jù)，韓爌是首輔，想要辦他，沒有鐵證，根本不行。

    另一邊，鐵虬與王元化也從駱府回來，將書信呈上。確是一封匿名信，不知是何人所寫。

    看完書信，岳肅陷入沉思，他現(xiàn)在想到倒不是這封信是誰寫的，而是在思量該如何處置駱養(yǎng)姓。思量良久，岳肅才看向行文書辦，說道：“口供可錄好?！?br/>
    “回、回大人的話，已經(jīng)錄好……”書辦結(jié)結(jié)巴巴地說道。

    “呈來我看?！?br/>
    “是，大人……”

    書辦趕緊將供詞呈給岳肅，岳肅看了一遍，確認(rèn)無誤之后，又道：“拿給駱養(yǎng)姓，讓他簽字畫押。”

    書辦將口供拿給跪在階下的駱養(yǎng)姓，駱大人豈敢不簽字畫押，老老實(shí)實(shí)聽命行事，等到供狀再次交到岳肅手中，岳肅瞧了一眼，放到案上，跟著重重一拍桌案，厲聲說道：“好你個(gè)駱養(yǎng)姓，陷害忠良，草菅人命，至朝廷剿匪大業(yè)于不顧，你可知該當(dāng)何罪！”

    “下關(guān)知罪，還請大人法外施恩，從輕發(fā)落……”駱養(yǎng)姓已經(jīng)徹底服軟，心中無比的恐懼。他知道，這件事情，岳肅一定會(huì)稟報(bào)皇上和太后，到時(shí)自己是必死無疑。怕是祖上傳下的基業(yè)，也要?dú)в谝坏?br/>
    “從輕發(fā)落！你想的倒美，以你現(xiàn)在的罪行，真是萬死難贖其罪。來人??！取虎頭鍘伺候！”岳肅大聲說道。

    三口銅鍘，岳肅從不離身，走到哪里，幾乎就帶到哪里。這可是先帝御賜之物，而且干系重大，不在身邊，一旦有了閃失，自己的姓命都得搭上。說句不好聽的，這三口銅鍘就和他的命一樣。

    “是，大人！”鐵虬馬上招呼差役，將一旁的虎頭鍘搬到階下，“刷”地一下，撤掉上面的黃緞子。

    這鍘刀是干什么用的，天下無人不知，更不要說是駱養(yǎng)姓了。一看到虎頭鍘，駱養(yǎng)姓差點(diǎn)嚇得背過氣去，連連磕頭說道：“大人饒命、大人饒命呀……”

    “你已犯下萬死難贖之罪，今曰若不殺你，如何以儆效尤！開鍘！”

    隨著岳肅的一聲大喝，鐵虬拉開鍘刀，明晃晃地刀口泛著青光，駭人無比。虎子一把將駱養(yǎng)姓拎起，按倒刀口之下。

    “嘎……”

    到了這一刻，駱養(yǎng)姓徹底崩潰了，大小便失禁不說，人也跟著昏死過去。

    “鍘！”

    岳肅一聲大喝落定，跟著就是“咔喳！”一聲，駱養(yǎng)姓人頭落地，鮮血濺得到處都是。

    “啊……”大堂之上，看到這一幕的人，都是一聲驚呼，接著，大堂之內(nèi)便是死一般寂靜。幾乎每個(gè)人都能聽到自己的心跳之聲。

    “駱養(yǎng)姓就這么死了，就這么讓岳大人給鍘了……”“那可是錦衣衛(wèi)指揮使呀……天子近臣……岳大人竟然都沒請旨……就把人給鍘了……”……所有的人都傻了眼，那些錦衣衛(wèi)官兵，恐懼之情，已經(jīng)達(dá)到極點(diǎn)。作為錦衣衛(wèi)，他們很是自豪，天子親軍呀?？墒牵锰玫腻\衣衛(wèi)指揮使，竟然會(huì)死在自己的指揮使司大堂之上，這種事，大家想都沒想過。

    那些降將，早就聽說過錦衣衛(wèi)的威風(fēng)，可沒想到，這傳說中威風(fēng)八面的錦衣衛(wèi)指揮使，岳大人說殺就殺，和宰只雞沒啥區(qū)別。

    岳肅面沉似水，他手下的人，顯得和往常沒有什么不同，似乎這等事已經(jīng)是司空見慣，不算什么。

    “將駱養(yǎng)姓的人頭掛到指揮使司門外，任何人不得擅自取下，違者立斬。朱大典、岑宗萬、孫疏才三人全部梟首，人頭掛到都察院外，任何人不得擅自取下。張貼榜文，曉諭全城?！痹烂C大聲吩咐道。

    “是！”……“此處一干人等，不得擅自離開，全都留在此處。將這里的口供全部帶上，隨本官入宮面圣?！?br/>
    *******************************************************“出大事了！岳大人回京了，還鍘了錦衣衛(wèi)指揮使駱養(yǎng)姓，人頭現(xiàn)在就掛在錦衣衛(wèi)都指揮使司外！”……整個(gè)京城震驚了，這個(gè)消息，以無與倫比的速度傳遍整個(gè)京師。

    這么重大的消息，東廠自然會(huì)在第一時(shí)間得到。在岳大人趕往紫禁城的同時(shí)，東廠番子用最快的速度，把消息送到宮內(nèi)。如此大事，負(fù)責(zé)諜報(bào)的檔頭知道事情嚴(yán)重，連忙趕往慈寧宮。

    “啟稟太后，東廠第一房檔頭方銘求見，說有緊急要事，要稟報(bào)太后?！?br/>
    慈寧宮內(nèi)，張嫣正與鄒義說話，一聽說方銘求見，二人都是一愣。跟著，張嫣說道：“叫他進(jìn)來?！?br/>
    “是，太后?！?br/>
    未幾，殿門打開，有一名四十來歲的中年太監(jiān)走了進(jìn)來，此人就是方銘。他上前幾步，跪下說道：“奴婢方銘叩見太后?！?br/>
    “起來吧。出什么大事了，這么急著見哀家呀？”張嫣淡淡地說道。

    “回太后的話，適才得到消息，岳大人回京了，還在錦衣衛(wèi)指揮使司殺了駱大人，駱大人的人頭，現(xiàn)在已經(jīng)掛到指揮使司的大門之外?！狈姐戇B忙說道。

    “什么？你說什么？岳肅回京了？還殺了駱養(yǎng)姓……”張嫣不可思議地說道。

    “是，太后。消息稱，岳肅正朝皇宮趕來。”方銘說道。

    “這……這是怎么回事……”張嫣鳳眉一掀，大聲問道：“你可知出了什么事？”

    “具體因?yàn)楹问?，奴婢也不知道，但不久前有消息傳來，錦衣衛(wèi)去抄了張大力、張獻(xiàn)忠等一干降將的府邸，并將這些降將拿進(jìn)指揮使司?！狈姐懭鐚?shí)說道。

    作為東廠，京城的大事小情，基本上都逃不出他們的眼線，更不要說是這么大的事情。雖說此事也算嚴(yán)重，但和駱養(yǎng)姓被殺的事相比，還要差上許多，加上他聽說鄒義正在慈寧宮見太后，所以打算在鄒義出來之后，向他稟明。不想，鄒義一進(jìn)慈寧宮，竟然遲遲未出來。

    “錦衣衛(wèi)將那些降將都給擒了，這是怎么一回事呀，錦衣衛(wèi)抓拿官員，那是要向皇上請旨的，哀家怎么沒有聽說過?！睆堟虘C怒地說道。

    “這個(gè)……奴婢就不知道了……”方銘見張嫣一臉怒容，小心地答道。

    “啟稟太后，岳大人在宮門外遞牌子求見……”這功夫，殿外又傳來小太監(jiān)的聲音。

    通常來說，太后會(huì)客的時(shí)候，如有人求見，很少會(huì)馬上稟報(bào)，起碼要等太后現(xiàn)在見的人出來?？墒?，岳肅不同，誰都知道岳大人的脾氣，哪個(gè)敢通傳晚了呀，要是讓岳大人久等，搞不好會(huì)掉腦袋的。

    “這么快……”張嫣微一遲疑，說道：“方銘，你先下去吧，出去之后，代哀家傳話，請?jiān)来笕擞鶗恳婑{?！?br/>
    “奴婢遵旨?！狈姐戇殿^退下，出去傳話不表。

    再說張嫣，轉(zhuǎn)頭瞧了眼坐在下手的鄒義，說道：“鄒卿，岳肅在信上不是說，要請旨回京陛見皇上，商談福王封地之事，以及關(guān)于那些降將的事宜，怎么人也跟著回來了？這到底是怎么回事呀？”

    “太后，這個(gè)老奴也不知道，這封信是岳肅手下的人今早交給老奴的，老奴當(dāng)下就趕到這里，實(shí)在不曉得岳肅為何已經(jīng)進(jìn)了京城呀?！编u義顫顫巍巍地說道。

    老頭子實(shí)在不容易的，拖著病體來幫岳肅傳信，結(jié)果一進(jìn)慈寧宮，張嫣看過信后，就與鄒義研究起這封信上的內(nèi)容，以及岳肅的用意。鄒義說話都不連貫，好在張嫣也算是敬老之人，并不催促，還給他座位，讓心腹宮女在旁服侍。

    “剛剛方銘的話，卿家也聽到了，錦衣衛(wèi)將一干降將全都拿到了都指揮使司，這其中必有緣故。卿家，你可能猜出是什么事嗎？”張嫣再次問道。

    “駱養(yǎng)姓身為錦衣衛(wèi)指揮使，應(yīng)該知道捉拿朝廷官員的規(guī)矩，這班降將，雖然只是掛著虛職，無權(quán)無勢，但品級(jí)卻高，想要擒拿，必須要向皇上請旨。他無旨擒拿，是何用心，老奴不敢妄斷，但有一點(diǎn)，老奴確是知道的，一旦駱養(yǎng)姓將這些降將給殺了，亦或是如何，消息傳到洛陽前線，勢必動(dòng)搖軍心，岳大人麾下，畢竟還有一幫降將為其效命。如果那些降將得知朝廷出爾反爾，他們再行作亂，也是有可能的。牽一發(fā)而動(dòng)全身，怕是岳大人以前取得的成績，會(huì)就此化為烏有。至于說，岳大人會(huì)突然出現(xiàn)在京師，經(jīng)過前面的分析，老奴在想，岳大人是不是已經(jīng)秘密回來了，只等太后傳旨召見。然而，因?yàn)轳橉B(yǎng)姓的事，岳大人也不得已現(xiàn)身?！编u義老半天才將這一番話說完。

    “卿家說的有理，好辦，哀家這就要陪皇上到御書房等岳卿。等到回來，還有話要和卿家說，卿家就在此等候吧，幾名幾個(gè)好好伺候著?！睆堟陶f完，站起身來。

    “是，太后……”在殿內(nèi)的四名親信宮女，連忙答應(yīng)。

    “老奴遵命……”

    張嫣出了慈寧宮，讓人去找皇上，到御書房見面。她先一步到了御書房，沒一刻，小皇帝朱慈焴也到了。向母親見禮完畢，張嫣讓兒子居中而坐，自己坐在旁邊相陪。

    很快，有小太監(jiān)書房外稟報(bào)，說岳大人到了。

    “傳岳卿覲見……”

    朱慈焴一聲令下，門外的太監(jiān)就大聲喊道：“皇上有旨，傳岳大人御書房覲見?！?br/>
    岳肅就在門外，隨即跨步入內(nèi)，向前幾步，“臣岳肅叩見吾皇萬歲萬歲萬萬歲，太后千歲千千歲……”說著，便撩衣襟下拜。

    “卿家快快平身。”不等岳肅跪下，朱慈焴就搶先發(fā)話。

    “多謝陛下……”

    “來人啊，給岳卿家看座?！敝齑葻~又吩咐道。

    “謝陛下……”

    旋即，小太監(jiān)搬了把椅子，請?jiān)烂C在下手落座。岳肅沒有馬上就坐，等到小太監(jiān)退下，再次撩衣襟跪倒在地，說道：“微臣岳肅，特向陛下請罪……”

    “岳卿，你這是為何？卿家為國討逆，勞苦功高，何罪之有？有什么話，坐下說。”朱慈焴和顏悅色地說道。

    “臣不敢……臣奉旨討逆，今卻無旨進(jìn)京，適才還用先帝御賜的虎頭鍘斬殺了錦衣衛(wèi)指揮使駱養(yǎng)姓，罪大惡極，實(shí)不敢起，只待陛下發(fā)落……”岳肅用誠摯的聲音說道。

    聽了這話，涉世未深的朱慈焴一下子也懵了，不知該如何對(duì)答，只能看向母親。

    “咳咳……”張嫣清了清嗓子，說道：“卿家先起來說話?！?br/>
    “多謝皇上、多謝太后……”岳肅站起身來，卻沒有到一邊坐。

    “卿家是當(dāng)朝次輔，又是先帝委命的托孤大臣，雖在外討逆，但有事回京，又何需請旨。至于愛卿適才所言，用先帝御賜的虎頭鍘殺了錦衣衛(wèi)指揮使駱養(yǎng)姓一事么，先帝早已有言，但凡證據(jù)確鑿，上到鳳子龍孫，愛卿都可先斬后奏，何況一個(gè)錦衣衛(wèi)指揮使。卿家先坐，且將你為何回京，又為何要?dú)Ⅰ橉B(yǎng)姓之事言明，倘果真在理，那有何罪之有呢?！睆堟桃荒樜⑿?，自己就幫岳肅將他所請的兩項(xiàng)罪名給抹了，不過，這事實(shí)也是這樣。岳大人如此請罪，或許只是客氣，咱們皇家，當(dāng)然也得客氣。

    “臣遵旨……”岳肅這才到一邊坐下，跟著欠身說道：“臣之所以回京，乃是因?yàn)楦Ｍ踹w換封地與這些降將的事情。臣先前已讓人帶密折入京，交給司禮監(jiān)鄒公公，請他代為轉(zhuǎn)呈陛下與太后，請旨入京，商談此事。猶豫事情緊急，臣在呈遞密折之后，就趕往通州等候，只等皇上下旨召見，臣就入京。不想，今曰得到消息，錦衣衛(wèi)將一眾降將全部擒拿，雖當(dāng)時(shí)不知，那些降將犯了何事，但前敵緊張，一旦這些降將有個(gè)閃失，勢必引起前敵降將的恐慌，于平定流寇十分不利。未免事情鬧大，影響朝廷大計(jì)，臣也不得已入京，前往指揮使司尋問究竟。不想，到了指揮使司，才得知駱養(yǎng)姓在擒拿一眾降將之前，并未請旨，乃是無旨擅自捉拿朝廷命官。通過詳細(xì)尋問，臣又得知，駱養(yǎng)姓是受了都察院經(jīng)歷朱大典的挑唆，欲將一眾降將屈打成招，令他們誣陷微臣意圖造反，真乃用心邪惡，其心可誅。臣問明究竟，派人前往抓拿朱大典等人當(dāng)堂對(duì)證，不料此三人竟然自縊?，F(xiàn)有供詞在此，一干證人，還押于錦衣衛(wèi)指揮使司，可供陛下隨時(shí)盤問?！?br/>
    岳肅一直都用右手拖著所有的供詞，現(xiàn)在將這些供狀雙手呈過頭頂。

    “呈上來?！睆堟谭愿酪幻√O(jiān)將供狀接過，放到龍書案上。

    接下來，張嫣與朱慈焴挨張觀瞧，看過之后，一切也就了然。

    “岳卿，此事既然已經(jīng)水落石出，駱養(yǎng)姓死有余辜。再傳旨，駱家貶為庶民，后代再不得繼承錦衣衛(wèi)官職，且永不敘用。朱大典與岑宗萬、孫疏才三人的家眷，以及那個(gè)杏兒，岳大人可依律自行處置?！睆堟绦钠綒夂偷卣f道。

    “臣遵旨?！痹烂C躬身說道。

    “此事就此揭過，岳卿家所要和陛下商談的關(guān)于福王與一眾降將之事，現(xiàn)在可以講講了。前敵戰(zhàn)事緊張，盡量快些解決。”張嫣又道。

    “微臣遵旨?！痹烂C一欠身，隨后說道：“關(guān)于福王封地一事，皇上的意思是讓福王仍在洛陽就藩，府上封地，如已經(jīng)撥給流民，就在其他地方尋土地補(bǔ)償。臣以為，此事有些不妥，福王封地兩萬傾，當(dāng)年神宗封給的時(shí)候，河南的土地都已不夠，要從其他地方撥發(fā)，然現(xiàn)在，河南土地，大多已荒，臣為安撫百姓，使之能夠盡快生產(chǎn)，許他們可隨意耕種，朝廷頒發(fā)地契。如果現(xiàn)在，要將這些土地轉(zhuǎn)給福王，這些百姓就會(huì)再次無家可歸，無地可種，搞不好會(huì)再行起事。流寇之所以作亂，其一是連年大旱，其二也是因?yàn)闆]有土地耕種，如今天下的土地，不是藩王、勛貴手中，就是在地主、富戶手中，貧民百姓難有棲息之地。長此以往，此次作亂或可平定，然不用多久，保不住又會(huì)再起。為天下計(jì)，臣以為中原土地，不能再悉數(shù)落入藩王與地主、富戶手中了，應(yīng)確保百姓生存之地。”

    聽了岳肅之言，張嫣點(diǎn)了點(diǎn)頭，說道：“卿家之言，不是沒有道理，流寇橫行，皆因如此?？墒?，分給藩王土地，乃是祖制，怎可擅自更改。福王一脈未絕，自然要補(bǔ)還土地，否則宗室豈能甘休。”

    “臣也想到此事，所以才想出如此權(quán)宜之計(jì)，希望朝廷能夠讓福王遷換封地。而且，福王與流寇私怨較大，現(xiàn)在若是不離開洛陽，一旦臣離開洛陽，兵發(fā)四川，那時(shí)洛陽會(huì)發(fā)生什么事情，實(shí)在難料。哪怕是為福王安危著想，也該讓福王遷換封地?！痹烂C語重心長地說道。

    “這個(gè)……”張嫣還是猶豫了一下，最后說道：“皇上旨意已經(jīng)下達(dá)，怎好朝令夕改。哀家想，不如這樣，先讓福王留在洛陽，補(bǔ)償土地的事，卿家慢慢張羅?；噬显俳o福王下到旨意，讓他安分守己，不必著急。卿家以為如何？”

    張嫣這么說，其實(shí)也是帶著感**彩，表面上對(duì)岳肅殺掉駱養(yǎng)姓不加為難，認(rèn)為有理，心中也覺得岳肅有些過份。就在京城，也不是在外面，用得著直接開鍘么，請下旨意，朝廷也會(huì)準(zhǔn)奏。你這么做的目的，無非是立威罷了，想要給朝中那些與你做對(duì)之人，一個(gè)下馬威，讓他們老實(shí)一些。你的目的是達(dá)到了，但置皇家威嚴(yán)于何地？現(xiàn)在你又請旨讓福王遷移封地，若是沒有你殺駱養(yǎng)姓一事，為天下計(jì)，或許還能商量，但是現(xiàn)在，萬萬不能答應(yīng)于你。否則的話，皇家就真的沒有威儀了。

    畢竟是皇上的家事，作為人臣，也要進(jìn)退有度。眼下太后已經(jīng)退了一步，土地之事，曰后斟酌來補(bǔ)還，不用著急。岳肅明白，要是再行據(jù)理力爭，對(duì)誰都沒有好處。畢竟自己要做的是中興之臣，而不是曹艸那種權(quán)臣。

    岳肅身子一欠，說道：“太后所言極是，臣遵旨?！?br/>
    （未完待續(xù)）