“演練首場(chǎng)，赫連克勝！”
赫連克的名牌投進(jìn)了個(gè)空的紅漆木箱中，慕容烈高聲宣布賽果，而后金鑼擊響，校場(chǎng)內(nèi)剩余的士兵陸續(xù)退場(chǎng)，其余五十八名百將則重新站到了場(chǎng)中央，來(lái)到慕容烈面前。
看過(guò)了方才一場(chǎng)演練，眾百將臉上都褪去了起初的興奮，而換作了驚疑交加。赫連克的陣法和武功都令他們戰(zhàn)栗，尤其是后軍的眾位百將。他們平日里常與鐵弗丹在一起切磋，自然知道鐵弗丹的厲害，看他被赫連克輕而易舉地?fù)魸?，登時(shí)滿心驚惶，原本的興高采烈盡化作了烏有，更有幾人看向了不遠(yuǎn)處長(zhǎng)案后的慕容山。
慕容山此時(shí)氣得面如充血，紫黑交加，幾乎恨不得沖到校場(chǎng)之中，奪過(guò)鐵弗丹的名牌來(lái)。他身邊眾位將領(lǐng)都知道這新兵演練是他提的主意，這時(shí)見(jiàn)他反受其辱，都是一臉的幸災(zāi)樂(lè)禍，更有幾人連聲對(duì)拓跋業(yè)道賀。
拓跋業(yè)笑得眼睛瞇成了一條縫，口卻不敢應(yīng)心，只連聲道：“險(xiǎn)勝，險(xiǎn)勝?！?br/>
慕容山在旁聽(tīng)了，更是氣得七竅生煙，重重一拍長(zhǎng)案，轉(zhuǎn)身便要走，卻被慕容德一把拽住，道：“阿山，你急什么？鐵弗丹并不是你手下最得力的，贏不了赫連也在情理當(dāng)中。你且耐著性子看?！?br/>
慕容山對(duì)這位中軍統(tǒng)領(lǐng)向來(lái)敬畏，便點(diǎn)點(diǎn)頭，粗聲粗氣道：“赫連克有什么了不起，我改天與他單獨(dú)打一場(chǎng)！”
慕容德怒斥道：“少說(shuō)這種話！你是一軍都尉，與個(gè)區(qū)區(qū)百將計(jì)較，豈不叫人笑話？”
慕容山被他訓(xùn)得不敢應(yīng)聲，正生著悶氣，就聽(tīng)慕容烈的聲音響了起來(lái)：“請(qǐng)前軍第二至十六位次百將上前，依次報(bào)上手中木牌的人名！”
為加快比試進(jìn)程，故而首場(chǎng)演練過(guò)罷，接下來(lái)的比試則放在一起進(jìn)行。演練場(chǎng)內(nèi)共有一十五種不同的地貌特征，可容三十支隊(duì)伍同時(shí)演練。為了方便眾位官員觀賽，長(zhǎng)案一旁早備好了駿馬，可隨官員選擇，前往各處地貌。
李穆然與郝南在前軍百將中排名分列十三、十四名，正在慕容烈所言之中。當(dāng)下二人相視一眼，分別報(bào)上自己對(duì)敵之人。
李穆然報(bào)出的自然是“紀(jì)忠國(guó)”，倒是郝南笑吟吟地，報(bào)出了“獨(dú)孤?！比?。
“獨(dú)孤海？”李穆然一怔，此人原是他二人所在中軍時(shí)的百將。如此說(shuō)來(lái)，郝南豈不是要與常武一什對(duì)上？然而不待他多說(shuō)，只見(jiàn)紀(jì)忠國(guó)、獨(dú)孤海二人已被人喚來(lái)，分別掏出了地貌簽。
紀(jì)忠國(guó)抽中的是河道，獨(dú)孤海抽的則是灘涂。
眾人一一報(bào)完，對(duì)敵雙方見(jiàn)罷了禮，各自領(lǐng)隊(duì)前往地貌處。李穆然與紀(jì)忠國(guó)也各自轉(zhuǎn)身欲走，然而他方一舉步，卻聽(tīng)慕容烈在身后喚了一聲：“李百將！”
李穆然止步回身，不知他有何事。慕容烈看紀(jì)忠國(guó)對(duì)己投來(lái)的目光中滿是質(zhì)疑，朗然一笑，對(duì)李穆然平伸出手，道：“定野劍削鐵如泥，不能帶入演練場(chǎng)。我替你暫為保管?！?br/>
李穆然釋然一笑，解下定野劍交予慕容烈，道：“多謝軍侯?！?br/>
紀(jì)忠國(guó)在旁也笑道：“還是軍侯考慮周全?！闭Z(yǔ)罷，轉(zhuǎn)身大步流星地回隊(duì)而去。
彼時(shí)新兵演練的安排已由閹人在旁寫(xiě)罷，遞予了苻堅(jiān)及一眾官員。苻堅(jiān)方才看完了一場(chǎng)平原之戰(zhàn)，自然不甘心繼續(xù)坐在校場(chǎng)上，他起身欲行，然而側(cè)目往慕容垂處看去，卻見(jiàn)這位新兵演練的倡導(dǎo)者早起了身子，正吩咐屬下親兵牽馬過(guò)來(lái)。
“道明，你去何處？”苻堅(jiān)略起了幾分好奇。
慕容垂等的便是他問(wèn)話，遂捋須回道：“臣思慮日后若與南邊對(duì)戰(zhàn)，自然須經(jīng)水戰(zhàn)，故而正準(zhǔn)備前去河道?！?br/>
“河道？”苻堅(jiān)頷首，沉吟道，“北兵正是水戰(zhàn)不足，才一直不能南下成功。朕也正要去河道，不如道明與朕同行，如何？”
慕容垂心內(nèi)大喜，面上卻微露笑意，躬身道：“臣不勝榮幸?！?br/>
眾人見(jiàn)圣上前去河道，登時(shí)大半官員也隨在一旁同去，唯有慕容山見(jiàn)比試雙方與后軍無(wú)關(guān)，轉(zhuǎn)身去了后軍百將烏桓仲所在的密林。
慕容垂翻身上馬，見(jiàn)即將在校場(chǎng)演練的兩個(gè)百人隊(duì)已拉好架勢(shì)，遂對(duì)慕容烈喊了一聲：“阿烈，這邊的評(píng)判交予旁人吧，圣上前去河道，你跟來(lái)！”
各處演練評(píng)判都是軍中的軍侯，河道處的評(píng)判是拓跋業(yè)之下的前軍軍侯，是名三十歲出頭的漢人，他在軍中多年，在拓跋業(yè)耳濡目染下，早練得甚是圓滑，見(jiàn)慕容垂點(diǎn)了慕容烈的名，立時(shí)下了馬，道：“阿烈，正好你我換一下。你便騎我的馬去！”言罷，自己跑向了校場(chǎng)。
慕容烈也不同他客氣，道了聲謝后，吹了聲口哨，那人的坐騎立時(shí)奔來(lái)。那是一匹青黑色的馬，甚是神駿，小跑起來(lái)，不消眨眼工夫，已到他身邊。慕容烈弓馬嫻熟，不待那駿馬停穩(wěn)，早迎著它跑去，待到馬兒身邊，猛地一回身，順手扯過(guò)韁繩，腳踏蹬環(huán)，另一手在鞍上一按，已姿態(tài)翩翩，翻上馬背。
他終究少年心性，露這一手功夫頗覺(jué)得意，四下官員因與慕容垂交好，知他是京兆尹的親信，更是連聲喝彩。慕容垂卻有些惱他舉動(dòng)孟浪，不由搖了搖頭，瞪了他一眼。
被大將軍這一瞪，慕容烈也知自己有些輕浮，暗自有些慚愧，可這少許不快，不過(guò)俄而功夫，已被滿心的歡喜沖淡：不遠(yuǎn)處，李穆然與紀(jì)忠國(guó)的隊(duì)伍正整整齊齊地向河道進(jìn)發(fā)。想到自己這位好兄弟第一場(chǎng)演練便有圣上在旁觀摩，他也覺(jué)為他高興，只望這位大將軍最器重的人才不要辜負(fù)了眾人的期望才是。
李穆然走在隊(duì)中，身后緊隨著陶諾、吳康等十名親兵，再后則是烏丸序真與賀蘭延壽兩名屯長(zhǎng)。
經(jīng)這段日子的練兵，他已對(duì)屬下的特點(diǎn)與所長(zhǎng)了如指掌。
陶諾是拓跋業(yè)指派來(lái)的親兵，初來(lái)之時(shí)，盡被百人隊(duì)中的降兵排斥在外，故而他對(duì)李穆然的依附感遠(yuǎn)甚于吳康等人，自然也更忠心。這些日子相處，他為李穆然處處打點(diǎn)，凡事皆以百將為重，加上他本性謹(jǐn)慎細(xì)心，遠(yuǎn)較吳康沉穩(wěn)干練，已成為李穆然最親信之人。
“疤臉吳”與陶諾是天生的冤家對(duì)頭，兩個(gè)人只要在一處，不出三兩句話，必起爭(zhēng)執(zhí)。吳康看上去沒(méi)有什么心計(jì)，從早到晚臉上總是笑呵呵，但仗著與降兵關(guān)系親密，總在私下給陶諾使絆下套。
李穆然瞧在眼中，曾私下點(diǎn)破過(guò)一兩回，從此吳康收斂了些，但對(duì)陶諾更是記恨在心，只是礙著百將威嚴(yán)在上，不敢妄動(dòng)。不過(guò)好在吳康對(duì)李穆然卻是忠心耿耿，凡是他的事情，也都用心完成，只是他一直疑心陶諾是拓跋業(yè)派來(lái)暗中監(jiān)視李穆然的探子，曾提起過(guò)三兩回，都被李穆然按住不應(yīng)，方將種種懷疑埋在了心里，冷眼觀瞧。
至于兩位屯長(zhǎng)，則是各有所長(zhǎng)。賀蘭延壽練起兵來(lái)是一等好手，烏丸序真精于兵法布陣，更是一員將才。李穆然得他兩人助力，如虎添翼。他深知用人不疑之道，故而在練兵一月之后，便下令全軍，倘若以后戰(zhàn)場(chǎng)之上自己陣亡，烏丸序真可暫代百將之職，發(fā)號(hào)施令。為此烏丸序真對(duì)他感佩至極。烏丸序真在軍中原本威望就高，如今他領(lǐng)頭服于李穆然，其余人等自然盡皆臣服，再無(wú)人存有貳心。
如今這支上下一心的百人隊(duì)走在去往河道的路上，想著這是自家百將揚(yáng)名立威第一戰(zhàn)，每個(gè)士卒都摩拳擦掌，想要一展所長(zhǎng)。李穆然回首望去，只見(jiàn)隊(duì)中氣勢(shì)如虹，遂滿意地笑了笑，對(duì)正執(zhí)著軍旗的陶諾道：“無(wú)需緊張，此戰(zhàn)只是練手而已?！?br/>
陶諾重重吐了口氣，笑道：“與紀(jì)忠國(guó)他們打，我們自然不怕。只是……只是沒(méi)想到連圣上也隨了來(lái)?！?br/>
李穆然心道不知大將軍如何巧舌如簧，騙得圣上老老實(shí)實(shí)跟著來(lái)看自己的演練，一時(shí)莞爾不語(yǔ)。陶諾見(jiàn)他眼角眉梢都是笑意，執(zhí)軍旗的手換了一邊，又道：“將軍，這次演練，我有一事不明白。”
李穆然道：“你說(shuō)?！?br/>
陶諾道：“為什么兩軍比試，一定要以?shī)Z旗分勝負(fù)？倘若……倘若一隊(duì)將對(duì)方的百將打下了場(chǎng)，還不能算贏么？”
“是啊，我也覺(jué)得甚是奇怪！”吳康在旁聽(tīng)了，也插嘴問(wèn)道。
李穆然略一沉吟，反問(wèn)道：“一支軍隊(duì)，的確首領(lǐng)或者將軍是其緊要之處，但是如果將領(lǐng)在則攻城掠地、百戰(zhàn)百勝；倘若群軍無(wú)首，便亂作散沙，可算得一支強(qiáng)軍么？”
陶諾一怔，倒是吳康反應(yīng)快些，早搖了搖頭，道：“自然不算。”
李穆然欣然點(diǎn)頭，道：“不錯(cuò)。一支軍隊(duì)有將時(shí)該當(dāng)如何，無(wú)將之時(shí)，便也該自束自律。主將練兵時(shí)，便該安排好副將臨時(shí)頂替之事，以下各人各安其職，各司其所，哪怕戰(zhàn)到最后一人，仍不亂不潰，才算強(qiáng)軍！”他這最后幾句說(shuō)得大聲了些，烏丸序真與賀蘭延壽在后聽(tīng)見(jiàn)，心知這是百將在著意提點(diǎn)，忙用心記下。
正說(shuō)話間，眼見(jiàn)前方大路盡頭，一片開(kāi)闊。渭河河道上波光粼粼，岸旁?？慷倚〈瑑伤掖蟠?，正是已到了演練之所。