阿啞兄弟倆嘴上雖不說,心中俱都是千刀萬剮。時日一長,阿啞的莊主大哥愈發(fā)思念嬌妻,數(shù)月間好生消瘦,整個人褪去了一圈皮肉。忽有一天,一名文質(zhì)彬彬的書生登門求見,自稱來自“燕子塢?！?br/>
    “我知道這個地方,仲孫先生有感江湖不平事多牽扯無辜之人，設立燕子塢讓雙方?jīng)Q斗來解決紛爭?！卑〉拇蟾珲久嫉溃骸拔壹沂来L居北地,甚少過問江湖事，貴門專程遣使,意欲何為？”

    使者說：“是這樣。有人到燕谷燕子塢掛牌求戰(zhàn),指名七天之內(nèi)欲與莊主一決高下,按照敝門主人定下的規(guī)矩,特來邀請莊主應戰(zhàn)?！眻笊蠏炫浦说男彰?竟是那人。

    阿啞的莊主大哥道：“你回去同你們門主說,武者不與尋常百姓相斗。我一早便拒絕了此人的挑釁,以后也不欲理會,請貴門勿受所托,避免困擾?！?br/>
    使者說：“我明白啦,我這就回報塢主,相信莊主日后也不會再受其打擾。按照秋水亭的規(guī)矩,掛牌求戰(zhàn)之人,須以一件等值的物品為代價,對方若應予接戰(zhàn),此物將歸秋水亭所有；如若超過期限仍未能成,則退回原主,解除掛牌契約?！?br/>
    “而一物不能兩寄,前度約戰(zhàn)不成,二度掛牌時須增加質(zhì)押,以防有人以一物長期掛牌,既拖累了本谷聲譽,有無端消耗人力物力,造成雙方困擾。除非那人還能拿出更有價值的寶物抵押,否則莊主此番拒戰(zhàn),燕子塢通常不會再受理那人二度掛牌?！?br/>
    阿啞的莊主大哥聽得有趣,又問：“燕子塢名聲雖好,卻要如何邀人應戰(zhàn)？如非必要,誰肯拿著自己的身家性命開玩笑？”使者解釋：“莊主所言極是,敝門定下規(guī)矩收取抵押,為的正是這一點,掛牌之人所負的代價,多用于邀請對手應戰(zhàn)之上,敝門非為圖利,只想做公證而已。”

    “原來如此。”阿啞的莊主大哥好奇道：“那人掛牌之時,抵押的又是什么物品？”

    使者微微一笑。

    “是位極美麗的女子,名叫徐離若云”

    “那廝拿了你嫂子作抵押？”秋水兒驚叫。

    聾啞少年陰沉點頭。

    紛落沙怒道：“簡直混蛋！這與拐子有什么分別？”轉(zhuǎn)頭對仲孫儲叫囂：“好你個老混球哇,居然敢拐賣人口！還想辦勞什子鋒會,不必啦！這下人贓俱獲,你還有什么說的？”

    仲孫儲肅然道：“紛城主,燕子塢一年數(shù)百乃至數(shù)千場決斗,老夫近年鮮少親臨,若無詳細時間、事主姓名等,核對過敝門文書,不敢妄稱有無。老夫只能擔保：以今日燕子塢在天下武林的地位,若受此質(zhì),必有接受的道義與理由。否則劍決生死事,誰肯交付燕子塢？”

    眾人一聽有理,紛落沙氣焰頓消,摸摸鼻子喝酒。

    烏山繼續(xù)解釋阿啞艱難變換的枯萎手指，繼續(xù)道：“我大哥顯示十分生氣,想了一想,忽然問：“我若答應決斗,可否要求以這名女子為代價？”使者面露難色,也想了一想。

    當日在山莊,燕子塢派來得書生使者思索片刻,回答道：“莊主,人是活物,不比刀劍金銀,弊門若轉(zhuǎn)了給莊主,與販賣人口何異？傳出去需不好聽。這樣吧,不若莊主也抵押一物,將此戰(zhàn)得抵押品徐離姑娘換去,我們就當作沒這件抵押?！?br/>
    “徐離姑娘目前正燕谷作客,弊門奉為上賓,不敢怠慢；莊主戰(zhàn)后,不妨親至弊門燕巢亭,勸說徐離姑娘同去,在文書記路上,此戰(zhàn)得代價便是莊主所持之物,決計不現(xiàn)‘徐離若云’四字,莊主以為如何？”

    阿啞得莊主大哥想了一想,聽來似乎不壞,點頭道：“如此甚好。依先生之見,我該押什么比較好？”

    使者道：“徐離姑娘天香國色,世所罕見,弊門才接受為質(zhì)；要換掉這件抵押,不能用金銀俗品。我聽說貴莊藏有一柄稀世寶劍,傳落百年、削鐵如泥,以此劍為質(zhì),可抵絕代佳人。”

    阿啞得大哥怫然不悅：“荒唐！家傳寶劍,豈可輕易與人？”

    “莊主有所不知?！笔拐邉竦溃骸扒f主若然得勝,便可優(yōu)先以微薄得報酬購回所質(zhì),按燕子塢得規(guī)定,鐫有大匠落款、屬名世器物者,之多得以五十兩金購回。相對于時價,這筆花銷可謂聊備一格,不過形式而已。莫非莊主不舍得？”

    阿啞的莊主大哥心中一算,五十兩鉅金的確便宜,這燕子塢果然公證事務,非是市儈斂財,于是一口答應下來。

    阿啞年紀雖小,卻不像兄長那般寬心,隱約奇怪：那人的功只得先父得一點皮毛,為何一意求戰(zhàn)？燕子塢得換質(zhì)建議十分復雜突兀,似應深究背后得動機；還有她們倆深夜挖墳得目的……總之,每件事都透著古怪。

    但大哥不聽他得勸告,笑著說：“我一定把你大嫂帶回來,讓我們一家團聚。你別擔心?！?br/>
    阿啞心底一抽,不禁低頭,胸中像是打翻了五味醬壇,說不出什么滋味。

    “不用問,你大哥肯定是輸啦?！奔娐渖炒笮Γ骸澳挠羞@么笨得人？人家一直要得東西、死命想著你這么去做得,肯定有詐！說不定那廝是個絕頂高手,躲在你家扮孫子,等得就是上場一劍。將你兄長了帳！”

    “我大哥最后是輸了?！卑§o靜比劃：“臨上場前,大嫂和他見了一面,悄悄在他耳畔說幾句。我大哥那樣溫和得人,卻陡地變了臉色,決斗時仿佛失心瘋,發(fā)狂似的猛刺猛劈,招招欲置那人于死地；據(jù)說那人起先居于下風,后來越打越見章法,使開一模一樣得劍路,在最后關節(jié)險勝我大哥一招?！?br/>
    “我大哥怔怔發(fā)呆,連那人當著他得面、拿出五十兩鉅金買走了家傳寶劍也沒反應,大嫂也隨那人去了。那人笑著說：‘你若不服回家苦練半年,再到燕子塢來掛牌挑戰(zhàn),我決計不躲不逃,等你把義父得劍給贏回去。’”

    “我大哥回到家里,把所有東西砸爛,還將莊客都趕了出去,后來大哥他,再也不和我說話……”

    烏山微微一怔,閉上了嘴。他忽然明白,阿啞大哥失常敗陣得原因。

    徐離若云，阿啞那有著美麗面孔、美麗*,以及好聽名字得嫂嫂，在臨上陣得前一刻,用世上最最惡毒的武器,揉碎了莊主大哥得心,令他悲憤欲狂。

    慘遭背叛的莊主大哥走上了心愛弟弟的老路,將自己的心對入幽冥。唯一支持他繼續(xù)下去的,就只有‘取回父親的劍’這個強烈的信念。

    “莊主可有匹配此戰(zhàn)之物,能供抵押？”燕子塢的主事恭謹問道。

    他從衣囊里取出一對黃柬。那是莊園的房地契,與寶劍一同,傳下十余代；如今雖已破落,昔日舊人俱都星散,仍是他們兄弟倆最后的棲身之所。

    那人變得與半年全然不同,并非是華麗衣昂貴的玉扳指,更不是夜夜獨占那再也不來觀戰(zhàn)的絕代佳人的滿足歡快,而是一種難以言喻的懾人之威,踏步退敵、雙目如電,放佛一動便會進出無匹銳氣,剎那間將敵人一分為二……

    那是一種,名為‘霸王之氣’的可怕武器！

    日夜苦練家傳絕學的莊主大哥謹慎起來。

    這半年間,他所挑戰(zhàn)過的武林名家遠超過三代先人的總和,這才發(fā)現(xiàn)自己的劍法造詣堪稱上乘,經(jīng)過無數(shù)實戰(zhàn)歷練后,他已經(jīng)很久都沒有輸過：以‘精純’二字勝過半路出家之人,是他自前次敗戰(zhàn)之中悟出的致勝關鍵。

    這一次,兩人比拼到百招后才分出勝負。

    在旁人看來,阿啞的莊主大哥招數(shù)精煉。內(nèi)力沉厚,每一式勁發(fā)七分,還蓄三分后勁,其勢如猛虎,出招卻又不失靈動；雖無籍籍之名,堪稱當世一流劍客,比之半年前簡直判若兩人,左右觀戰(zhàn)無不稱奇。

    唯一失敗的原因,就只有對手太強而已。阿啞的莊主大哥難以置信,呆呆坐在場邊。

    男人取走了莊園,依舊撂下一句：“你若不服,三個月后,咱們燕子塢見?！?br/>
    一年后,阿啞的大哥在燕谷的燕子塢,輸?shù)袅怂麄兡芟氲降囊磺?銀錢、祖產(chǎn)、家傳器物……全都沒有了。即使囊中羞澀,每次提出的抵押越見寒酸,燕子塢總是爽快地答應,而那人絕對依約現(xiàn)身決斗,然后瀟灑地取走盛在牌下的抵押之物,以極少、極少的金錢代價。

    阿啞的大哥并未變?nèi)?；相反?除了名氣,東境幾乎找不到能在他劍下走過十合的劍客,他的劍越練越絕,越練越狠,那是一劍十屠、幾無可抗的絕殺利劍,一劍出手便無法回頭。

    他無法取勝的理由只有一個。那就是對手委實太強,而且變強之速如有神助,竟還超過了他。

    哪人在江湖上名聲漸大，他手持阿啞父親的家傳寶劍、使的是阿啞家的不傳絕學,住在歷代先祖?zhèn)飨碌睦险f園里,重新聘請了莊客護院……

    他搖身一變,成為阿啞家這代唯一的血脈,是出類拔萃的、青出于藍更勝于藍的出色劍家,擁有列祖列宗難望項背的驚人技業(yè)，從前莊園附近的老鄉(xiāng)里都被趕走了,阿啞和他大哥的事根本無人知曉,更遑論遺忘。