永壽宮大殿。
整個大殿的青石地板，幾乎被一封又一封的奏折鋪滿。
嘉靖帝站在大殿內(nèi)，問司禮監(jiān)掌印呂芳：“都是參楊煉污蔑忠良的么？”
呂芳答道：“是，皇上?！?br/>
嘉靖帝的臉色陰晴不定。他又問：“難道就沒有一封奏折保楊煉？”
呂芳道：“只有一封保楊煉的奏折。”
嘉靖帝問：“誰的奏折？”
呂芳答道：“浙直總督胡宗憲。”
嘉靖帝嘆了口氣：“胡宗憲還是厚道的。徐階、高拱、張居正那些人難道沒上折子保楊煉么？”
呂芳答道：“徐閣老這幾天告病，在家調(diào)養(yǎng)。高部堂去了通州，核對通州倉存糧。張部堂去了西山，點(diǎn)驗(yàn)神機(jī)營軍備。。。”
嘉靖帝冷笑一聲：“他們倒是會躲是非！”
嘉靖帝猛然想到了賀六替楊煉轉(zhuǎn)告他的一句話：如今滿朝文武，除了裕王，還有人不怕嚴(yán)嵩么？
嘉靖帝掃了一眼鋪滿整個大殿的一封封奏折：楊煉說的，是事實(shí)。
呂芳道：“皇上，這些折子怎么處置？要留中不發(fā)么？”
嘉靖帝搖頭：“留中不發(fā)？三封五封折子可以留中不發(fā)，上千封折子留中不發(fā)，寫到史冊里，后人會如何評價朕？”
嘉靖帝轉(zhuǎn)頭，坐回青紗帳內(nèi)：“這些人，難道非要逼朕殺一個忠臣？”
呂芳跪倒，沒有答話。他知道，現(xiàn)在他如果說話，就會卷入這場是非之中。他想學(xué)徐、高、張他們，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的避開這場是非。
良久，嘉靖帝才開口：“擬旨吧，都察院僉都御史楊煉，污蔑首輔，陷害忠良。革去官職，庭杖一百，流三千里?！?br/>
“臣遵旨。”
三個時辰后，旨意傳到了錦衣衛(wèi)北鎮(zhèn)撫司。
北鎮(zhèn)撫司中，管庭杖的是掌刑千戶嚴(yán)十嚴(yán)常肅。
嚴(yán)十年歲與賀六相仿，平日里不茍言笑。他人如其名，掛在嘴邊的口頭禪是：“軍法大如天?！?br/>
庭杖，說白了就是大木棍打屁股。
尋常人家孩童犯了錯，家里的大人也會用木棍打小孩的屁股。
庭杖所用，卻不是一般的木棍，而是五十斤的實(shí)木大棍。尋常人連揮都揮不動這五十斤的大棍。
庭杖分為兩種。一種是“著實(shí)打”，一種是“用心打”。
錦衣衛(wèi)掌刑千戶所的行刑力士，個個身懷絕技。
他們平日里是這樣練習(xí)庭杖的。先找一大塊豆腐，上蓋木板。大棍打上去，木板盡碎，而豆腐不破或找一塊磚頭，上附宣紙一張。大棍連掄幾十下，宣紙不破，而磚頭盡碎。。。
犯官家眷，若是使了銀子，就會被“著實(shí)打”，即行刑的力士，將犯官的皮肉打爛些，給皇上消氣。實(shí)則不動筋骨。
若是犯官家眷們沒使銀子，那就是“用心打”，行刑之后，皮肉看上去完好無損，實(shí)則筋骨盡碎！
然而庭杖一百下，即便是“著實(shí)打”，減力而杖，換做那些身子骨不好的犯官，亦會命喪黃泉。
在行刑前，老胡去找了嚴(yán)十。
老胡對嚴(yán)十說：“老十，楊煉他爹是咱們錦衣衛(wèi)的老前輩。行刑之時。。。算了，我不多說了。你心中有數(shù)?！?br/>
嚴(yán)十點(diǎn)點(diǎn)頭：“三爺放心。我老十不是糊涂蛋。誰忠誰奸，我心中有數(shù)。我會讓弟兄們著實(shí)打那楊僉院。不過，即便是著實(shí)打，減力而杖一百下，尋常文弱書生也會命喪黃泉。楊僉院是生是死，就要看天意了。”
午時三刻，開始行刑。
楊煉被拖到北司校場之上，剝?nèi)チ送馍?、外褲?br/>
嚴(yán)十走到楊煉面前，從手里掏出一個布團(tuán)，對楊煉說：“楊大人，咬緊布團(tuán)，可以減輕你的痛楚?！?br/>
楊煉笑了笑：“我楊煉生了一副硬骨頭。用不著這東西?！?br/>
嚴(yán)十又道：“哦，如果疼的忍不住，可以喊出來。嘶喊聲亦能減輕一兩分的痛楚?！?br/>
楊煉道：“嚴(yán)大人，莫要啰嗦，快上刑吧！”
嚴(yán)十壓低聲音，吩咐兩名行刑力士：“著實(shí)打！”
兩名力士聞言點(diǎn)頭。
“嘭！”
“一！”
“嘭！”
“二！”
。。。。。
十幾杖下去，楊煉屁股、大腿已然是血肉模糊。
賀六和老胡站在楊煉身前三四十步的位置。嚴(yán)十走過來，說道：“但愿老天有眼，楊大人能挨過這一百杖著實(shí)打，保住命?！?br/>
老胡聞言，轉(zhuǎn)頭快步回了自己的值房。
不多時，他手里捧著一個神牌，回到了校場。
“五十六，五十七，五十八?！?br/>
此時的楊煉，屁股、腿已然是鮮血淋漓。行刑力士每掄起大棍，棍子都會帶飛一絲皮肉。
讓行刑力士感到恐懼的是。趴在地上的這個五十歲的老家伙，沒有嘶喊，也沒有叫疼叫冤。他的臉上，竟然帶著一絲駭人的笑容。
老胡將神牌擺在地上，又從袖中拿出三柱香，點(diǎn)燃插在地上。
神牌上大書“大明錦衣衛(wèi)祖師毛驤公正位。”
老胡跪倒在地：“祖師爺保佑，天佑忠良！”
說完，老胡朝著祖師爺?shù)纳衽瓶牧藗€頭。
賀六、嚴(yán)十見狀，亦跪倒叩頭道：“祖師爺保佑，天佑忠良！”
“六十三，六十四，六十五。”
這時候，北鎮(zhèn)撫使劉大走了過來。他痛斥老胡、賀六他們：“你們干什么？庭杖楊煉是皇上的旨意！那楊煉是污蔑忠良的奸佞之徒！你們卻祈求祖師爺保佑一個奸佞之徒？”
老胡站起身：“劉大啊，楊煉是忠是奸，你心里清楚，我心里清楚。天下人心里都清楚！我勸你一句，不要上趕著給朝廷里的某些人當(dāng)牛做馬！否則等他們倒臺的時候，你也要跟著吃瓜落兒！”
劉大冷笑一聲：“老胡，別以為你升了指揮僉事就可以目中無人！你別忘了，我現(xiàn)在是錦衣衛(wèi)的指揮左同知！我命令你，撤去神牌！”
就在此時，指揮使陸炳在兒子陸四的攙扶下，亦來到了校場。
陸炳身子骨本就不好，這幾日又染了風(fēng)寒，他一陣咳嗽，然后問：“怎么回事，隔著十里地就能聽到你們在這兒吵吵?！?br/>
劉大指了指地上的祖師爺神牌：“指揮使，胡三、賀六、嚴(yán)十竟然祈求祖師爺保佑楊煉那個污蔑忠良的奸佞！楊煉庭杖一百，可是皇上親自下的旨。。。”
陸炳聞言沒有搭理劉大，只是默默的走到祖師爺神牌前，重重的磕了三個響頭，而后他虔誠的說道：“祖師爺保佑，天佑忠良！”