沃倫站在鏡子前，不習(xí)慣地拉扯身上的襯衣，他已經(jīng)很久沒(méi)穿過(guò)正裝了。離家出走后，沃倫沉溺于尋釁斗毆，白凈的手逐漸變得粗糙，養(yǎng)尊處優(yōu)的少爺變成一個(gè)滿口粗話、好勇斗狠的混混。
沃倫出生于一個(gè)老牌勛貴家庭，全名沃倫·肯尼斯·華盛頓三世，父親是國(guó)會(huì)議員。幼時(shí)，為了避免父親發(fā)現(xiàn)自己的變種人天賦，沃倫不惜剪掉雙翅。暴露后，沃倫孤獨(dú)地居住在華盛頓莊園，告別社會(huì)，等待父親研制出“醫(yī)治”變種人的解藥。不知幸運(yùn)還是不幸，解藥最終面世，沃倫卻拒絕了父親渴盼的眼神。
身為變種人不是他的錯(cuò)，他不該為此感到恥辱。變種人也是人類(lèi)一員，應(yīng)該像其他人一樣活在陽(yáng)光下，沃倫受夠了每日跪在十字架前懺悔，決定勇敢接受變種人的身份。他受夠躲躲藏藏了。
變種人社會(huì)比想象中更黑暗，因?yàn)槿菝补之?，變種人大多家庭破碎、失業(yè)、流落街頭，犯罪頻發(fā)，沃倫很快深陷泥沼，變成個(gè)偷竊搶劫打幫戰(zhàn)的五好少年犯。愛(ài)沙尼亞黑幫虐待變種人，沃倫就揍愛(ài)沙尼亞黑幫，后者被灰面鷲俱樂(lè)部趕走，沃倫就加入俱樂(lè)部。這地方“人才濟(jì)濟(jì)”，哥譚友好淳樸的民風(fēng)也隨老板一起拓展到紐約。哈維·登特叫學(xué)生相親相愛(ài)，但從紐約各個(gè)黑暗角落搜刮來(lái)的渣滓們信奉弱肉強(qiáng)食，斗毆每天都在發(fā)生。
沃倫的戰(zhàn)斗力在一群天賦異稟的小天才里并不出眾，理所當(dāng)然成了霸凌對(duì)象，他奮勇抗?fàn)?，但雙拳難敵四手，被打得鼻血長(zhǎng)流。因?yàn)檠耗苤斡兎N人，校霸們嘲諷地喊他“天使”，每個(gè)人都偷他的血，沃倫不堪其擾，怒火幾乎漲破胸膛。他像只野獸般拼命與人打架，沖進(jìn)角斗場(chǎng)發(fā)泄怨恨，沃倫愛(ài)死角斗場(chǎng)了，這里1v1，沒(méi)人能下黑手。
黑暗能掏空一個(gè)人的溫柔化為刻骨仇恨，沃倫被校霸當(dāng)成試探的誘餌丟到新來(lái)的大佬前，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，憤怒得發(fā)抖，恨不得將校霸碎尸萬(wàn)段。但沃倫明白，在自己的實(shí)力打上角斗場(chǎng)五十強(qiáng)前，一切都是幻想，他必須繼續(xù)忍受欺壓，擦地板、吐唾沫、洗襪子、每日教訓(xùn)，任何想想就要發(fā)瘋卻無(wú)力反抗的事情。他陰郁地懸浮在天臺(tái)外，看校霸罵罵咧咧地離開(kāi)，內(nèi)心想把這個(gè)世界撕成兩半，然后……他看見(jiàn)了企鵝人的車(chē)隊(duì)。
……沃倫沒(méi)料到自己能成功。哈維·登特是個(gè)冷酷的劊子手，而沃倫依仗的，只有偏激和一顆被沖昏的腦子而已。
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“你好，阿爾忒小姐?！?br/>
深藍(lán)色天鵝絨窗簾宛如淑□□雅的裙擺。蕾紗輕飄，仿佛純潔的羽毛，陽(yáng)光投下淺淡繁復(fù)的花紋影子。兩杯紅茶正散發(fā)裊裊輕煙，骨瓷茶具白得像雪，香氣馥郁，彌漫整個(gè)幽靜的房間。
沃倫局促地整理袖扣，努力模仿曾經(jīng)華盛頓莊園家庭教師的腔調(diào)：“很高興見(jiàn)到你，受哈維·登特所托，由我負(fù)責(zé)你下一階段的學(xué)習(xí)課程。開(kāi)始之前，我們需要一個(gè)自我介紹，我叫沃倫·華盛頓，來(lái)自紐約，加入灰面鷲俱樂(lè)部前主修政治學(xué)，輔修金融，通曉德語(yǔ)、法語(yǔ)、西班牙語(yǔ)、拉丁文四種語(yǔ)言，對(duì)天文學(xué)、數(shù)論、中歐歷史也有涉獵。我會(huì)盡全力解答你的疑問(wèn)，希望我們相處愉快……小姐，你呢？”
“我叫阿爾忒，來(lái)自斯巴達(dá)，主修砍人?！卑栠趯?duì)面，眼睛低垂，陽(yáng)光打亮她長(zhǎng)而卷翹的睫毛，像個(gè)洋娃娃。
“……”還算配合，沃倫試圖拉近關(guān)系，“拉科尼亞，那是個(gè)美麗的地方。我曾拜訪過(guò)梯林斯遺址，那兒的海風(fēng)都帶著文明的氣息，仿佛兩千多年前伯羅奔尼撒戰(zhàn)爭(zhēng)的艦船還在海面上徘徊。你出生在希臘么，阿爾忒？”
“梯林斯，”阿爾忒質(zhì)疑，“那兒是座城市?！?br/>
“的確，梯林斯在邁錫尼文明時(shí)代極富盛名，一度被認(rèn)為是荷馬虛構(gòu)的。大力神赫拉克勒斯就是從這里出發(fā)完成他的十二項(xiàng)偉績(jī)，你對(duì)神話感興趣嗎，阿爾忒？”
“赫拉克勒斯死了，我撿到了他的尸體?！?br/>
咦？沃倫一愣。阿爾忒微微蹙眉，似乎正疑惑什么，不像開(kāi)玩笑。一個(gè)少言寡語(yǔ)的大佬不會(huì)跟剛認(rèn)識(shí)兩小時(shí)的弱者開(kāi)玩笑，沃倫有自知之明，可……赫拉克勒斯的尸體？
沃倫似乎明白哈維·登特為什么命令他調(diào)查阿爾忒底細(xì)，雙面人的洞察力總是很敏銳。“我聽(tīng)見(jiàn)你想去斯巴達(dá)。為什么？”
“我要回家。”
“希臘共和國(guó)的拉科尼亞，你指的是這個(gè)地方吧？”
“你指拉斯第蒙？它是光榮斯巴達(dá)的領(lǐng)土?！?br/>
“不，”沃倫有種不好的預(yù)感，“我指拉科尼亞州。公元前700年左右它屬于斯巴達(dá)城邦，中世紀(jì)被拜占庭帝國(guó)征服，一度作為巴列奧略末代王朝的落腳處?！?br/>
“……”阿爾忒歪頭，“我不知道你在說(shuō)什么。”
她清透的淺灰色眸子閃著光，嚇得沃倫冷汗直冒：“不不，冷靜，也許哪里搞錯(cuò)了。你知道現(xiàn)在是公元二十一世紀(jì)，而斯巴達(dá)興盛于公元前700年，對(duì)吧？”
已經(jīng)過(guò)去這么久了嗎？阿爾忒不記得時(shí)間，她肩負(fù)使命從斯巴達(dá)離開(kāi)時(shí)，也是這么個(gè)晴朗的午后。遍地尸體——王庭剛經(jīng)歷一場(chǎng)刺殺，馬其頓人的軍隊(duì)還徘徊在城外不肯撤去，卑鄙的雅典人又想剝奪他們唯一的希望。陛下喪失了五名侍衛(wèi)，都是斯巴達(dá)殘存不多的精銳戰(zhàn)士，他很疲憊，撐著額頭坐在王座上，右手流出的鮮血盛滿金杯。
“阿爾忒，救救我吧?！彼?，阿爾忒從未聽(tīng)過(guò)他如此絕望的語(yǔ)氣。斯巴達(dá)國(guó)王是勇武的象征，他們永不倒下，站著流盡最后一滴血。
“我們已窮途末路，只有神才能救斯巴達(dá)。”他把臉埋在阿爾忒手心，墻外傳來(lái)馬其頓人的吼叫。咆哮，焚燒，投石機(jī)隆隆將骨肉碾成碎片，大殿卻死寂如墳?zāi)埂?br/>
“去找他，阿爾忒，一定要找到他。斯巴達(dá)最強(qiáng)大的英雄才能扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局，也許奧林匹斯早已寂滅，但戰(zhàn)爭(zhēng)不熄，戰(zhàn)神不朽。把他帶回來(lái)，阿爾忒，這是挽救斯巴達(dá)的唯一機(jī)會(huì)，答應(yīng)我一定要做到，答應(yīng)我?！?br/>
當(dāng)夜，阿爾忒從四面楚歌的斯巴達(dá)逃出，轉(zhuǎn)道梯林斯穿越被重重封鎖的科林斯地峽，北上科林西亞灣，前往供奉阿波羅神廟的德?tīng)枈?，偷取指引道路的圣火奔赴奧林匹斯。她隨身攜帶一把劍，劍身沾染英雄弒殺親人時(shí)留下的血跡，百年前他曾被阿瑞斯蠱惑親手殺死了自己妻女。斯巴達(dá)人一貫不為眾神所喜，神明降下各種災(zāi)難，妄圖傾覆這座城邦，但斯巴達(dá)之魂永不磨滅，即使殺上奧林匹斯，他們也終將親手鑄造自己的榮光！
這個(gè)名字日日夜夜在阿爾忒心中回蕩，奎托斯，戰(zhàn)神，斯巴達(dá)所向披靡的勇士，她將跋涉千山萬(wàn)水來(lái)到他跟前，獻(xiàn)上祈禱，請(qǐng)求他拯救瀕臨毀滅的城邦。諸神棄絕，阿爾忒無(wú)人可跪拜，便在手腕刻上戰(zhàn)神的符號(hào)，“Ω”，代表戰(zhàn)爭(zhēng)，她希望身為凡人的自己也能得到戰(zhàn)神垂青，戰(zhàn)無(wú)不勝。
迎著金發(fā)少年惶惑的目光，阿爾忒不僅沒(méi)發(fā)火，反而笑了：“斯巴達(dá)不會(huì)滅亡。”
她將追尋，直到抵達(dá)勝利的終點(diǎn)。
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沃倫心亂如麻，匆匆穿過(guò)弧形走廊，樓下混混瞥見(jiàn)他叫道：“嘿，沃倫，玩得爽嗎？哥們兒知道你傍上大腿了，看來(lái)你的能力還有點(diǎn)用，不過(guò)不是翅膀，而是小白臉，哈哈哈！”
“滾?！蔽謧悰](méi)心情搭理，徑直走進(jìn)一級(jí)權(quán)限區(qū)，搭乘專(zhuān)用電梯，來(lái)到哈維·登特的辦公室。哈維仍舊一身半邊正常、半邊辣眼睛的特制西服，正批閱文件：“怎么了？”
沃倫忐忑：“我……問(wèn)到阿爾忒的身份了?！?br/>
哈維筆一頓。抬頭：“干得不錯(cuò)，是什么？超級(jí)變種人、異形、外星生物、慘遭伽馬射線輻射的失敗科學(xué)家？”他一連吐出幾個(gè)猜測(cè)。
“都不是……”沃倫猶豫，自己也不怎么相信自己說(shuō)的話，“她是個(gè)普通人類(lèi)?！?br/>
“……你在逗我?！?br/>
“她基因沒(méi)有異常，也不是超級(jí)英雄，你親眼看過(guò)實(shí)驗(yàn)報(bào)告?！蔽謧愓f(shuō)，“唯一不同尋常的是她宣稱(chēng)來(lái)自兩千三百年前的斯巴達(dá)，我做了一些測(cè)試，她對(duì)答如流?！?br/>
“一個(gè)公元前的普通人怎么可能活到現(xiàn)在。你相信她？”
沃倫說(shuō)：“她會(huì)讀寫(xiě)希臘文字，熟悉克里昂米尼三世之前的希臘歷史，對(duì)各政體風(fēng)俗如數(shù)家珍。她能畫(huà)出十幾種公元前希臘戰(zhàn)船的內(nèi)部結(jié)構(gòu)圖，一些已毀滅的古代建筑比如雅典娜神廟和德?tīng)枈笫ニ痴b修昔底德、希羅多德、埃斯庫(kù)羅斯等的一些名作，這些作品早已遺失，殘稿在史學(xué)界爭(zhēng)論不休。她表現(xiàn)得像個(gè)古希臘人……而且是個(gè)出身高貴、受過(guò)良好教育的古希臘人，我找不出辯駁的理由?！?br/>
哈維冷冷地說(shuō)：“表現(xiàn)可以偽裝。也許她通過(guò)學(xué)習(xí)得知這些東西，你并不是研究古希臘的專(zhuān)家?！?br/>
沃倫聳聳肩：“如果一個(gè)人自學(xué)可以達(dá)到這種程度，我這輩子都不去學(xué)校了。你可以找個(gè)專(zhuān)家來(lái)，或者查查她的生平記錄，如果一個(gè)人在現(xiàn)代社會(huì)生活過(guò)，總歸會(huì)留下痕跡的?！?br/>
“這不需要你操心?！惫S說(shuō)，“還有什么要匯報(bào)的嗎？”
“她堅(jiān)信斯巴達(dá)不會(huì)滅亡。我冒險(xiǎn)給她看了一些照片，絲毫沒(méi)改變她的觀點(diǎn)，仿佛當(dāng)現(xiàn)實(shí)不存在?！?br/>
“哦？”哈維·登特微怔，“……有趣。她仍堅(jiān)持去斯巴達(dá)嗎？”
“沒(méi)錯(cuò)。”
“拖住她。”哈維·登特下令，“你的任務(wù)是將阿爾忒留在紐約，無(wú)論用任何方法。”
沃倫叫起來(lái)：“登特先生，——這我辦不到！憑阿爾忒的實(shí)力可以輕松離開(kāi)俱樂(lè)部，你難道要我去找死嗎？”
“動(dòng)動(dòng)你的腦子。”哈維·登特難得和顏悅色，“心理上的韁繩往往比武力更好用，阿爾忒關(guān)心斯巴達(dá)，斯巴達(dá)就是她的弱點(diǎn)?！?