等謝明翊一松手，衛(wèi)姝瑤慌忙后退，落荒而逃。

    初轉(zhuǎn)身時(shí)，還是低著腦袋慢慢挪步，離得稍遠(yuǎn)些，她抓緊了食盒的提手干脆小跑起來，頭也不回地推開了藏書閣后殿的門。

    寂靜的殿內(nèi)，她離去的腳步聲久久未散。

    濃郁夜色中，涼風(fēng)吹來，吹散了遮月的厚云，一抹朦朧清輝從窗外灑進(jìn)來。

    謝明翊隨手拾起桌上的雪帕，放在鼻下低嗅。

    她身上慣有的清甜香氣混合著淡淡的墨香，既熟悉又異樣。

    他慢慢蹙起眉，將帕子攏緊成一團(tuán)。

    也不知是那一雙清湛的淚眼，還是方才指尖觸及的柔軟，讓他素來平靜的黑眸里浮現(xiàn)幾縷波瀾。

    還有一絲心煩意亂。

    ————

    衛(wèi)姝瑤剛回到暖閣，立刻爬上榻，鉆進(jìn)被窩里，摟著暖手爐，蜷成一團(tuán)。

    “他干嘛啊……”嘴里的糖塊還未化開，她悶悶地嘟囔。

    甜味緩慢浸進(jìn)了齒舌間，她眼睛仍是酸澀，回想起謝明翊說的話，心里刀割似地難受。

    兄長死在了朝天闕。

    父親與母親鶼鰈情深，只余她和兄長兩個(gè)孩子。因著父親常年在外征戰(zhàn)，她小時(shí)候是被兄長帶大的。長兄如父，衛(wèi)鳴疼她護(hù)她，從不讓她受半點(diǎn)兒委屈。

    衛(wèi)姝瑤眼睛黯淡下去，她閉了眼，好似又回到兄長出征前夜。

    彼時(shí)，她染了風(fēng)寒窩在被里，眼淚吧嗒地不肯喝藥，兄長溫柔地探上她的額頭，笑著說：“嬋嬋不喝藥怎會(huì)病好，你不是最崇敬長公主么，沒有康健的身子，怎能像長公主那樣上陣殺敵呢？”

    長公主雖不是男兒身，卻自小跟在先帝身邊，隨軍征戰(zhàn)，頗得先帝寵信。自打小時(shí)候見過長公主舞劍，衛(wèi)姝瑤就上了心，覺得那颯爽英姿是世間最灼目的女郎。

    她眼睛一下亮起來，委屈巴巴地抿唇：“喝了藥，你回來就教我耍劍好不好？”

    她年少時(shí)身子不大好，父親不許她舞刀弄槍。也只有在衛(wèi)鳴身前，她才會(huì)撒嬌求他。

    衛(wèi)鳴頷首微笑，眸子里滿是寵溺，“好，哥答應(yīng)你，你等我。”

    她本來想笑著應(yīng)聲，可想到兄長此行艱險(xiǎn)，不免耷拉了嘴角，沒再吭聲了。

    她恍惚中，又想起前線傳來消息的那個(gè)深夜。

    公府那么大，她拎著裙擺越跑越快，卻好像永遠(yuǎn)也跑不完那條長長的走廊。

    深夜的涼風(fēng)挾帶著哀嚎，她耳邊只有混亂的哭喊聲。

    “大將軍戰(zhàn)死沙場，尸骨未存。北狄連破十二城，前線大潰啊……”

    送靈的將士捶地痛哭，棺槨就擺在那里，兄長的佩劍和衣裳躺在里面，血跡斑斑。

    她聽著眾人哽咽的哭聲，覺得像在做夢，不自覺用手一抹，才知道自己已經(jīng)淚流滿面。

    ……

    她多希望，那是一場夢。

    衛(wèi)姝瑤睜開眼，望著帳頂雙眼空空。

    她嗓音低低道了聲，“哥，嬋嬋還等著你，你什么時(shí)候回來啊?！?br/>
    從小到大，衛(wèi)鳴最重視許她的諾言。

    可這一回，他失信了。

    ————

    夜深人靜。京城出名的銷金窟天香樓，仍是一片燈火輝煌。

    董興摟著幾個(gè)美姬，左一杯右一杯喝得爛醉。謝明瑾坐在他對(duì)面，捏緊了手中杯盞。

    “表哥，你遭此責(zé)罰，倒是做弟弟的連累了你。若不是我弄錯(cuò)了線報(bào)，也不至令你禁足，只盼著母妃能在圣上面前多美言幾句，早日解你困境……”

    徐家一門三女盡數(shù)高嫁，董興的母親正是徐貴妃嫡姐，他與謝明瑾本就是表兄弟。

    “表弟！”董興摟著美姬的肩，醉醺醺道：“我怎能不知你的難處，此事本不是你的錯(cuò)。你我并為棠棣，我怎會(huì)怪你?！?br/>
    “可是，太子已起了疑心，今兒又將東宮內(nèi)侍悉數(shù)換了一批，如今是鳥都飛不進(jìn)去了……”謝明瑾端起酒盞，悶悶喝了一口。

    “莫要泄氣！他東宮再如何銅墻鐵壁，總有漏處，若是衛(wèi)家女當(dāng)真藏在東宮，必會(huì)露出馬腳?！倍d打了個(gè)酒嗝，朝他招手笑道：“我這處你也不必憂心，前兩日北狄探子傳來個(gè)好消息，你替我將消息告知于圣上，我明日就能解了禁足。”

    謝明瑾望著滿面通紅的表哥，慢慢湊過去，俯在他耳邊聽完了話……

    天色未亮，已有暗衛(wèi)進(jìn)了東宮，稟報(bào)了昨夜天香樓之事。

    謝明翊正在盥洗，一語不發(fā)。他慢條斯理抬腕，接過長順遞過來的玉杯，抿了抿唇漱口。

    長順見他沉默不語，連往日眉眼里的一絲不屑都沒有，不禁小聲問道：“殿下，此事如何處置？”

    謝明翊接過他遞上的軟帕，漫不經(jīng)心擦了擦唇瓣，略微彎起眉眼，“去備早膳?！?br/>
    長順便明白了，主子是不會(huì)攔著董興解除禁足了。

    可他愈發(fā)糊涂了，若說先前董興仗著他舅父徐相的威勢，太子礙于種種暫且饒過，但此次董興在公府濫殺，又借故大肆搜宮，惹怒了皇帝，殿下怎也重拿輕放？

    未等他細(xì)想明白，便見一個(gè)內(nèi)宦趨步進(jìn)來，他趕忙過去。

    原來是東宮撤換內(nèi)侍宮女一事已經(jīng)安排妥當(dāng)，請(qǐng)長順過去提點(diǎn)眾人。

    長順去外面瞥了幾眼，又跑回來，恭敬道：“依照殿下吩咐，又領(lǐng)了些老仆過來，殿下可要去看看？”

    謝明翊聞聲，撩起眼皮，淡淡應(yīng)了一聲。

    待他到了庭院中，便見數(shù)十個(gè)內(nèi)宦宮女垂首站立，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地候著。

    謝明翊掃了一眼，冷淡的目光停在那幾個(gè)宮里的老奴身上。半晌，才勾了勾唇，笑了下，“你仔細(xì)著安排吧。”

    長順長出一口氣，心道這十幾個(gè)人的腦袋暫且保住了。殿下自從入宮后，便喜歡用宮里的老仆，只這些人也并不十分得他的歡心，總有人因這樣那樣的小事丟了腦袋。

    若非長順處理得妥當(dāng)，外人知曉了怕是要驚駭無比。

    謝明翊抬步下階，長順疾步上前給他披上大氅。

    每日晨時(shí)，太子都要去乾元殿稟報(bào)政事。雖然他已參政，但所有要事都會(huì)奏請(qǐng)?zhí)熳樱瑥牟蛔宰鳑Q斷。

    謝明翊邁步路過新來的仆從時(shí)，忽地抬起眼，睨向隊(duì)伍末尾的一個(gè)小宮女。

    長順心里一咯噔，不知這小宮女如何得罪了太子。

    這宮女名為寶枝，是從掖庭領(lǐng)過來的。年紀(jì)雖不大，卻已是宮里的老人了。她自幾歲起便服侍在先皇后身邊，先皇后薨逝后被貴妃發(fā)落去了掖庭。

    寶枝知道太子盯著自己，也是嚇得渾身發(fā)顫，小臉霎時(shí)刷白。她雙腿雖是打顫，卻抬起頭來，露出一張清秀的鵝蛋臉。

    “奴婢寶枝，幸得崔公公提點(diǎn)來侍奉太子殿下，日后定當(dāng)竭力。”

    謝明翊薄唇輕抿，眼前莫名浮現(xiàn)出衛(wèi)姝瑤故作鎮(zhèn)定口口聲聲說“必當(dāng)竭力”的模樣。

    倒是如出一轍。

    謝明翊斂了視線，微微側(cè)眸，吩咐道：“送去藏書閣。”

    話落，人已經(jīng)走遠(yuǎn)了。

    長順不敢怠慢，急忙將人送了過去，才趨步出了東宮。

    聽說有奴婢要送來藏書閣時(shí)，衛(wèi)姝瑤亦是吃了一驚。

    她躲在東宮，本就是極其危險(xiǎn)，知道人越少才安全。熟料謝明翊竟然還給她派遣個(gè)奴婢。

    細(xì)一想，長順是內(nèi)宦，自然不能時(shí)刻守著她，這宮婢怕是用以日夜監(jiān)視她。

    可等寶枝真正到了藏書閣，衛(wèi)姝瑤又驚又喜。

    彼時(shí)皇帝登基倉促，先皇后入宮時(shí)亦是一切從簡，姚家來不及塞人進(jìn)去，是衛(wèi)家打點(diǎn)了人脈，送了幾個(gè)孩子進(jìn)宮貼身服侍先皇后，寶枝便是其中之一。

    寶枝見到衛(wèi)姝瑤，也是震驚不已，“姑娘！您、您怎會(huì)在此！”

    她自四歲起便在衛(wèi)家做事，雖不是服侍在衛(wèi)姝瑤身邊，卻也對(duì)這個(gè)小主子頗有好感。何況先皇后在世時(shí)，衛(wèi)姝瑤也常常入宮探望，自是熟絡(luò)。

    二人抱頭痛哭，聊及公府一夜傾覆，得知一起長大的寶月遭了不幸，寶枝抹淚不已，更是慟哭不止，二人許久才平復(fù)了心緒。

    這日，有故人相伴，衛(wèi)姝瑤心中連日來的沉悶紓解了不少，繪圖時(shí)也覺得沒那么枯燥，反倒越畫越順。天色將暮，她已經(jīng)將整張輿圖全部繪制完畢，松懈地長出了一口氣。

    “等殿下回來，必定會(huì)夸贊姑娘。”寶枝贊嘆了幾句，忽地想起什么，低聲道：“說起來，太子殿下倒是格外照拂姑娘。外面尋姑娘已然翻了天，熟料……”

    她止住了話頭，衛(wèi)姝瑤不由得咬了下唇。

    誰曾料到，光風(fēng)霽月的太子殿下，竟敢東宮藏嬌？

    藏的還是朝廷要犯。

    若是被人發(fā)現(xiàn)，輕則丟了儲(chǔ)位，重則遭貶流放。皇帝一向喜怒無常，直至謝明翊回宮后才稍有收斂。都說虎毒不食子，可天子若是當(dāng)真動(dòng)怒，定然不會(huì)顧忌這些。

    衛(wèi)姝瑤琢磨著，今日輿圖繪制完畢，她確實(shí)應(yīng)尋新的出路了。

    雖說謝明翊答應(yīng)留她三日，可總不能一直藏在東宮——如此于他、于自己都是刀刃行走，時(shí)時(shí)刻刻懸于絲線上，稍有不慎就會(huì)摔落個(gè)粉身碎骨。

    她心中揣摩起了新的主意。

    憑她一人，貿(mào)然出宮自然是兇險(xiǎn)萬分，但若是寶枝能幫助自己……

    寶枝是宮里的老人，不僅熟識(shí)宮中地勢，也與宮里諸多仆從相熟，去打探消息比她走動(dòng)方便。

    “你知道殿下去了哪里么？”衛(wèi)姝瑤收起輿圖，問道。

    寶枝道：“聽內(nèi)宦們說，今夜太極殿有宴，殿下怕是要很晚才會(huì)回宮，姑娘且先歇息吧?！?br/>
    衛(wèi)姝瑤并非要等他回來不可，只是輿圖事關(guān)重大，瞧他前兩日每晚必會(huì)來檢查的陣仗，她怕自己睡著了從榻上被拽起來。

    那感覺可真是糟糕。

    衛(wèi)姝瑤忽地一愣，若他要很晚才回來……

    今夜豈非是逃離東宮的絕佳機(jī)會(huì)？

    衛(wèi)姝瑤思忖了許久，望著窗外漸黑的夜色，面色愈發(fā)肅然起來。

    ————

    乾元殿內(nèi)。

    皇帝懶懶躺在軟榻上，一面翻看丹經(jīng)，一面由著貴妃給他捏腿。

    “興兒近來確實(shí)不像話，也怪臣妾長姐去得早，竟不能多教養(yǎng)他幾句，實(shí)在慚愧?！辟F妃柔荑按在皇帝腿上，力道不輕不重恰到好處。

    皇帝目光從經(jīng)書上慢慢移開，望著貴妃，道：“他就是被你慣壞了，若有瑾兒半分乖巧，朕也不必操心?！?br/>
    “臣妾原也想替長姐好生管束他，可臣妾要操心六宮事宜，也不懂朝堂之事，只能勸他多謹(jǐn)言慎行?！辟F妃掌心微頓，委屈道：“臣妾每每思及長姐、幼妹，愈發(fā)難過，若她們在世，興兒、瑾兒得母親教導(dǎo)，自是比臣妾教養(yǎng)好得多……”

    皇帝這才起身，握住貴妃的手，“好了，朕沒有怪你的意思?！?br/>
    貴妃抿了抿唇，依偎上去，柔聲說：“興兒雖然偶有莽撞，卻也是一腔熱枕，忠君愛國。聽瑾兒說，他為了寧王一案日夜忙碌，不僅顧著京城這邊，又分神去北邊尋逆賊的消息……”

    皇帝眼神一頓，貴妃便湊在他耳畔將董興所托之事細(xì)細(xì)說了……

    皇帝眉眼稍亮，卻又蹙起眉頭。貴妃見狀，忙又道：“至于太子殿下那邊，臣妾也想到了安撫之法。殿下已至弱冠，卻遲遲未議親，臣妾想著，不若今夜宴上讓殿下過一眼各家貴女，好讓他緩緩心?！?br/>
    “你思慮周到，也是時(shí)候定太子妃人選了?！被实叟牧伺乃氖直常ζ饋?，“便按你說的辦罷?！?br/>
    ————

    華燈初上。

    太極殿內(nèi)，皇親貴戚齊聚一堂，觥籌交錯(cuò)，靡靡之樂繞梁不止。

    謝明翊坐在席間，漫不經(jīng)心地摩挲著酒盞杯沿，察覺到有人在看自己。

    他稍稍支起眼皮，就見貴妃端坐在上，下首一位身著丁香色衣裳的年輕女子，約莫十六七歲的樣子，膚白唇艷，容貌奪目，正悄悄打量他。

    謝明翊唇角勾起極淡的笑意，垂下眼，輕啜了一口玉液酒。

    辛辣烈酒灼著咽喉，令他心里生出兩分不快。

    他正要起身離席，卻見兩道身影朝自己走了過來。

    “臣弟敬皇兄一杯?！敝x明瑾行在前面，身后是那位丁香衣裳的女子。

    謝明瑾淺淺笑著，舉起酒杯一飲而盡，而后側(cè)開身子，讓女子上前，笑道：“表妹，皇兄杯盞已空，不如你為他斟一盞酒？”

    女郎蓮步款款上前，腰間環(huán)佩叮當(dāng)，發(fā)髻金燦的步搖卻十分穩(wěn)當(dāng)，頗有大家閨秀之范。

    “霜玉見過太子殿下?！边B嗓音亦是無可挑剔的溫婉大方。

    謝明翊終于掀起眼簾，緩緩看向她。