?兩個(gè)月之后，雷安終于得到他想要的消息：帝國(guó)駐蘇蘭托的執(zhí)政官索羅特在任期將滿三年之際決定在蘇芳附近的星域進(jìn)行大規(guī)模的軍事演習(xí)。
閱兵的消息剛被正式宣布，另一個(gè)大消息接踵而來——執(zhí)政官索羅特在前往帝**距離蘇芳一個(gè)艦程日的駐地途中，在一個(gè)小行星上被刺身亡。
艾麗看著平靜微笑的雷安，十分不解，“你早就知道執(zhí)政官的儀仗隊(duì)會(huì)在這個(gè)小行星停留？”
雷安“嗯”一聲，點(diǎn)開通訊工具給賽弗發(fā)信，看到艾麗仍在皺眉看他，趕快又向她解釋了，“進(jìn)行閱兵式勢(shì)在必行，索羅特上任的第二年就弄丟了送往帝都的歲貢，直到現(xiàn)在還沒找回來，他必須得想辦法挽回面子，賽弗收集到的那些消息證明他的財(cái)政收入剛好夠舉行軍事演習(xí)，但不管是軍事演習(xí)還是閱兵都得花錢，他的這筆錢又只足以支付派遣戰(zhàn)艦軍隊(duì)在無敵戰(zhàn)艦一天能往返的距離進(jìn)行軍演。那么，在以蘇芳為圓心，一個(gè)艦程日距離以內(nèi)的小行星中再根據(jù)他的喜好進(jìn)行篩選，就不難推測(cè)出他落腳的地方了，提前做好準(zhǔn)備，索羅特就像是自己走進(jìn)屠宰場(chǎng)的牛羊?！?br/>
艾麗在雷安解釋的時(shí)候打開自己的閱讀板點(diǎn)開蘇芳附近的星域圖，以蘇芳為圓心畫了一個(gè)一艦程日的圓，里面的類地行星有十九個(gè)。
她挨個(gè)查找這些星球的資料，過了一會(huì)兒又眼巴巴看向雷安，“我篩選了半天，還是只排除了九個(gè)地點(diǎn)，你是怎么一擊即中的？”
雷安湊過去看她的閱讀板，摸摸她的頭，“你把過于荒涼自然條件惡劣的星球先排除出去，這種排除原則是基于索羅特是從帝都來的貴族更喜歡舒適環(huán)境的想法，但是——”
他指著艾麗排除的一個(gè)荒涼星球，“這里，這才是索羅特真正停駐的地方。他是個(gè)狂熱的狩獵者，他的私人賬目下每年都有一筆錢用于購買高級(jí)的冷兵器，獵殺各種猛獸猛禽用它們的標(biāo)本裝飾大廳是他的愛好，這個(gè)小星球上有一種大型的長(zhǎng)著翅膀的翼蜥蜴，它們長(zhǎng)得就像傳說中的龍，他的大廳墻壁上至今還沒有翼蜥蜴的腦袋，那么，在去閱兵的途中，他會(huì)不會(huì)順便去這個(gè)小星球打獵呢？”
“哦……我明白了。”原來是根據(jù)獵殺目標(biāo)的愛好來推測(cè)他會(huì)出現(xiàn)在什么地方。
艾麗想了想又問，“你剛才說‘他每年都購買冷兵器’，可他來蘇蘭托還不到三年呢。三年的數(shù)據(jù)似乎不足以來推斷一個(gè)人的癖好吧？”
雷安微笑著露出“孺子可教”的欣慰表情拍拍艾麗的頭頂，“金發(fā)小卷毛越來越聰明了！”
艾麗把他的手拍掉，“我才不是卷毛！”
雷安抓住她鬢邊的兩縷細(xì)軟頭發(fā)纏在手指上玩，“你猜對(duì)了，我在他來蘇蘭托之前我就開始觀察他了。不僅是他，所有有可能被派遣到蘇蘭托做執(zhí)政官的人選我們都搜集過他們的情報(bào)。在賽弗那里我可是花了不少時(shí)間看這兩年積累的情報(bào)呢。”
“我剛才就想問了，塞弗是從哪里得到這些情報(bào)的？”
“他在帝都的時(shí)候可認(rèn)識(shí)了不少貴族小姐太太，她們邀請(qǐng)他去香閨做客，他哪一次也不是空手去的?！?br/>
“你是說……他帶著竊聽器去的？我在里看過這樣的情節(jié)！”
“塞弗裝的東西要比竊聽器復(fù)雜些，是一個(gè)可以復(fù)制并發(fā)送電腦數(shù)據(jù)的裝置，還有病毒軟件。他的那些雇傭兵、海盜病人也會(huì)時(shí)常帶來各種消息給他?！?br/>
“他的病人們？”
“是啊。假肢和義眼里裝著竊聽監(jiān)視裝置呢?！睂?duì)于有可能成為蘇蘭托執(zhí)政官人選的人，滲入他們身邊收集情報(bào)的手段就更多更復(fù)雜了。雷安一點(diǎn)點(diǎn)講給艾麗聽。
艾麗深深佩服，這才叫知己知彼。她看看電腦屏幕上悼念執(zhí)政官的新聞，照片上的執(zhí)政官索羅特是一個(gè)三十出頭的棕發(fā)男人。
這個(gè)人的相貌讓她想起死在桃樂妃的地下拍賣場(chǎng)的尼德魯侯爵，對(duì)，剛死掉的執(zhí)政官正是那個(gè)老變態(tài)的侄子。這對(duì)叔侄似乎都嗜血，而最終都死在了自己的獵場(chǎng)，似乎也算求仁得仁。
“你覺得，帝國(guó)會(huì)派誰來做下一任執(zhí)政官？”
“這個(gè)啊，”雷安看著新聞頁面淺笑，“不可能是渥泰威家族的人了。他們家的人來蘇蘭托總是死得不好看……我猜，不是萊斯勒家的人，就是特利家族的人?！?br/>
艾麗看的那些獅心大帝的歷史在這時(shí)候終于派上用場(chǎng)了，她明白帝國(guó)貴族大家族是怎么回事，但至于雷安剛才說的這些家族都有些什么人，這些人又都是什么樣的，就完全不知道了。
“雷安，你從什么時(shí)候開始注意這些的？是從你在帝都念醫(yī)學(xué)院的時(shí)候么？”
“嗯，”雷安眨了眨眼睛，“如果不是為了親眼看看這些從沒在蘇芳生活過卻能跑到蘇蘭托做主宰的人究竟是什么樣子，我也不會(huì)跑到帝都去?！彼f完出了會(huì)兒神。
艾麗看到雷安臉上出現(xiàn)一絲罕見的悵然，她輕輕碰碰他，“你……和他們？”認(rèn)識(shí)？相熟？成為朋友了？
雷安輕吁口氣，“嗯。有幾個(gè)人……其實(shí)挺不錯(cuò)的。如果放棄彼此的立場(chǎng)的話，應(yīng)該能成為很要好的朋友?？上??！?br/>
可惜，如果他們被帝國(guó)派遣到蘇蘭托，我們就只能是敵人。
執(zhí)政官被暗殺后，后續(xù)消息是，蘇蘭托王室僅存的成員，梅瑞爾·特勒賓女公爵暫時(shí)成為代理執(zhí)政官，處理蘇蘭托大小政事，直至新的執(zhí)政官到來。
新的執(zhí)政官人選也很快被確定了，是五十四歲的雷蒙德·萊斯勒子爵。有傳聞?wù)f，前年喪偶的子爵很有可能和特勒賓女公爵聯(lián)姻，共同執(zhí)政。
短短三四年里，兩位執(zhí)政官被暗殺，誰敢保證下一任執(zhí)政官會(huì)活得比前兩位更長(zhǎng)久？倘若這位執(zhí)政官和女公爵聯(lián)姻，那么可能蘇蘭托人民會(huì)對(duì)他容忍一些，畢竟，特勒賓女公爵可是蘇蘭托王室的血脈。
不過，艾麗覺得這位新任的執(zhí)政官被暗殺只是遲早的事，因?yàn)槔装部吹叫侣勚坏f了一句“不管是誰，只要是在阻礙蘇蘭托重獲自由，就是我的敵人”，然后就和艾麗在新開辟的練武場(chǎng)練習(xí)射擊。
而新任執(zhí)政官，他還沒到蘇蘭托境內(nèi)就得知了新的噩耗。距離蘇芳兩個(gè)艦程日的帝國(guó)駐軍要塞被叛軍襲擊，要塞中全體官兵全軍覆沒，要塞也被占領(lǐng)。與此同時(shí)，蘇蘭托境內(nèi)還有七個(gè)個(gè)戰(zhàn)略要地被叛軍偷襲，其中五個(gè)已經(jīng)易主，另外兩個(gè)也眼看保不住了。
特勒賓女公爵在蘇蘭托首都蘇芳的市政廣場(chǎng)發(fā)表演說，呼吁各方力量克制，不要傷害無辜平民，表示愿意和叛軍首領(lǐng)進(jìn)行和談，避免更大的傷亡。
在她的公開講話結(jié)束兩小時(shí)候，蘇芳一個(gè)集市發(fā)生爆炸，死傷總數(shù)將近兩百。
女公爵隨即再次在市政廳廣場(chǎng)發(fā)表公開講話，呼吁各方力量克制，不要傷害平民，希望可以通過和談達(dá)成諒解。在女公爵講話結(jié)束退席時(shí)受到暗殺襲擊，女公爵的一名保鏢當(dāng)場(chǎng)死亡，女公爵右臂受傷被救走，會(huì)場(chǎng)亂成一團(tuán)。
“真是……卑鄙。”說話的紅發(fā)男人對(duì)著屏幕握緊拳頭。
“很聰明?！辟惛シ鏖_自己眼前的銀色發(fā)絲，把另一個(gè)顯示屏中的圖像定格，放大，仔細(xì)觀察一會(huì)兒很肯定的做結(jié)論，“她知道槍手會(huì)從哪里開槍——確實(shí)像你和萊特設(shè)想的那樣，這場(chǎng)暗殺，是梅梅自己策劃的。”
萊特冷冷看著屏幕，“之前那場(chǎng)爆炸也是。我的人已經(jīng)找到了證據(jù)?！?br/>
“有證據(jù)又怎么樣？”紅發(fā)的索爾把骨節(jié)捏得啪啪響，“你能像她那樣公開發(fā)表講話告訴大家這不是我們做的？”
萊特沒有回應(yīng)他而是問賽弗，“有雷安的消息么？他說怎么做了么？他究竟在哪里？”
“他有聯(lián)系我，但我不知道他在哪里！”賽弗攤攤手，又拂開擋在眼前的發(fā)絲，“哦，還有，他提到過了這陣子，聯(lián)邦恐怕會(huì)有大事發(fā)生，到時(shí)有些資源恐怕會(huì)漲價(jià)，讓我們先只管囤好這些東西，其他的，慢慢來?？偛灰姷妹访窌?huì)每天暗殺自己一次。哦，還有，他讓你們找?guī)讉€(gè)人，蒙上面，編幾個(gè)極端的激進(jìn)的團(tuán)名，紛紛聲稱對(duì)爆炸和暗殺負(fù)責(zé)，把錄像從不同的地址放到網(wǎng)路上?！彼f著把一個(gè)資料夾傳給網(wǎng)絡(luò)通話中的萊特和索爾。
“……”萊特默然。
“真是……卑鄙！”索爾這次倒是笑瞇瞇的，“把水?dāng)嚋喢?？這樣就沒人會(huì)把這次的事跟我們聯(lián)系上了?！?br/>
“可不是嘛，這事就交給你了，快點(diǎn)辦好。記得，要用不同口音的人，地域背景越有差異越好。讓人覺得是腦子發(fā)熱的混蛋。”賽弗微笑著對(duì)索爾揮揮手。
“我這就去！”索爾對(duì)著屏幕揮揮手，關(guān)閉了通話，從屏幕消失。
賽弗看向另一個(gè)屏幕中的萊特，“我有話要和你說。關(guān)于雷安的?！?br/>
萊特右眉挑高一下，“關(guān)于雷安？”
“嗯。確切來說，是關(guān)于雷安現(xiàn)在的女伴的?！?br/>
“她怎么了？”萊特不自覺的皺眉，他看到屏幕上的賽弗瞳孔微微放大，這樣的表情讓人不安，然后，他聽到賽弗這么說——
“我原本認(rèn)為雷安找到了完美的伴侶，但是前兩天，我重新看了她的體檢報(bào)告，突然發(fā)覺她可能隨時(shí)會(huì)使造成雷安的死亡。”
萊特猛然向后退了一點(diǎn)，看到賽弗的表情完全不像在開玩笑，他深呼吸一下，定定神說，“我現(xiàn)在在自由市，你要過來和我匯合，還是我去找你？你知道他現(xiàn)在在什么地方，對(duì)吧？”
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