此為防盜章“何事？”筆尖又一頓,郭弘磊索性暫擱筆。

    姜玉姝心思悄轉(zhuǎn)，定定神，正色問：“你我原本各有親約,你本該是我的妹夫，不料造化弄人,稀里糊涂竟成了親！事發(fā)后，玉姍傷心病倒,拒絕聽我半句解釋，不幾天，母親便送她去外祖家休養(yǎng)了,直至流放,姐妹再?zèng)]見過面。但不知，你可曾找她解釋過？”

    “定了親，卻又退親,我愧對(duì)二姑娘，于情于理都應(yīng)該解釋清楚。”郭弘磊坦然承認(rèn)，“我曾找她三次，可岳母都說女兒病重、不能會(huì)客。我無法，只能去信致歉,但毫無回音?！?br/>
    姜玉姝疑慮重重，沉思之余，好奇問：“你、你和玉姍郎才女貌,卻未能成眷屬……一定非常傷心吧？”

    “坦白說,可惜是可惜,但稱不上‘非常傷心’。”郭弘磊虎目炯炯有神，嚴(yán)肅告知：“我與她定親前后，僅見過五次面，唯一一次獨(dú)處，是去年她邀我去姜府賞花，閑聊了半個(gè)時(shí)辰?！?br/>
    姜玉姝蹙眉，極不認(rèn)同乾朝的婚嫁風(fēng)俗，忍不住問：“才見過五次面，就定親了？哎，你們究竟有沒有看清對(duì)方容貌？”

    “婚姻大事，由父母做主。當(dāng)初，母親挑中了人，父親贊同，就成了。”郭弘磊頓了頓，驀地憶起那天無意中聽見的姜家父女談話，霎時(shí)滿心不自在，緩緩問：“莫非你覺得、男女之間應(yīng)該彼此深刻了解后才能定親？”

    嘿，這還用問？姜玉姝不假思索，脫口答：“當(dāng)然了！”

    郭弘磊目不轉(zhuǎn)睛，心想：我與玉姍之間清清白白，并無深情厚誼；而你與裴文灃之間呢？那天，我親耳所聞，你們青梅竹馬、情投意合……恐怕，你至今仍思念著他吧？

    姜玉姝渾然不覺，只當(dāng)那天的事兒是秘密。她想了想，困惑問：“奇怪，一則你相信我是遭人陷害，二則老夫人厭惡‘寡廉鮮恥賤婦’。你到底為什么迎娶咳、‘我’？”

    四目對(duì)視，郭弘磊沉聲答：“事發(fā)當(dāng)天，岳父大發(fā)雷霆，親自動(dòng)家法，我見你跪在地上，既不討?zhàn)堃膊欢汩W，生生挨了幾棍，竟是一心求死的模樣。我看不過眼，故答應(yīng)岳父會(huì)娶你?！?br/>
    “所以，”姜玉姝感慨萬千，苦笑問：“你是出于可憐才頂著兩家的巨大壓力娶了‘我’？”

    其實(shí)，并不盡然。畢竟終身大事，怎能草率？至于具體緣故——郭弘磊劍眉擰起，一時(shí)間語塞詞窮，難以言喻。

    他斟酌半晌，剛張嘴，卻見侄子哭著跑過來：

    “不要，我不吃！”

    姜玉姝忙扭頭，一把接住小哭包，訝異問：“煜兒這是怎么了？”

    奶娘端著米湯泡的饅頭糊糊跟隨，無奈答：“天天吃一樣的食物，小公子膩了?！?br/>
    郭煜抽抽噎噎，委屈哭訴：“娘、娘不理我，還叫我別吵嚷?！?br/>
    “是么？”姜玉姝抱起侄兒，朝婆婆與嫂子走去，“別哭了，我瞧瞧去，問問你娘為什么不理煜兒！”

    “煜兒倒是親近她?！惫肜谳笭枴?br/>
    奶娘笑道：“二少夫人溫柔，又肯花心思逗孩子樂，小公子自是喜歡親近的。”

    郭弘磊點(diǎn)了點(diǎn)頭，摒除雜念，提筆繼續(xù)寫家書。

    稍后，姜玉姝返回，家書恰已寫好，她便接過筆，蘸墨寫道：“四月十五，夜宿滄山驛。春旱，天晴朗，仍處于溫帶季風(fēng)區(qū)……”

    郭弘磊定睛望去：工工整整的蠅頭小楷，字跡十分娟秀，執(zhí)筆的女子雪膚花貌，端莊嫻雅。

    他不由得看住了。

    姜玉姝垂首，自顧自地寫，暗忖：幸虧不是日記，否則我得拿手捂著，才不給你看！

    忙碌一通，臨睡前，她突被婆婆叫去了跟前。

    “老夫人，有什么吩咐？”

    王氏靠著包袱，審視二兒媳，淡淡問：“侯爺和弘耀去世，按制，家人應(yīng)該守孝三年。這規(guī)矩你知道吧？”

    “知道?！?br/>
    王氏不滿地質(zhì)問：“那你為何頻頻親近弘磊？叫人看著，成何體統(tǒng)？”

    姜玉姝一怔，瞬間臉發(fā)燙，恍若挨了一耳光，羞憤不已，立刻想反駁！但冷靜一想，對(duì)方并非無理取鬧。她深吸口氣，咬了咬牙，解釋道：“剛才是在寫家書報(bào)平安，因著只有一支筆，才耽擱久了些。今后我會(huì)多加小心的?！?br/>
    “理應(yīng)小心?！蓖跏喜[著眼睛，威嚴(yán)教導(dǎo)：“雖說靖陽侯府?dāng)÷淞?，但即便平民百姓之家，守孝也絕不輕忽?！?br/>
    姜玉姝無可反駁，默默頷首。

    于是，郭弘磊發(fā)覺，妻子忽然開始疏遠(yuǎn)自己了！

    趕路時(shí)，她與陪嫁丫鬟們一起；

    午飯時(shí)，她和丫鬟們逗煜兒玩耍；

    夜晚時(shí)，她托小廝向驛卒借炕桌和紙筆，躲在角落里寫寫畫畫；

    ……

    總之，不說不笑，不理不睬，對(duì)丈夫能遠(yuǎn)則遠(yuǎn)，生疏客氣。

    怎么回事？

    難道，那晚談及玉姍和“因可憐而迎娶”，惹她不高興了？

    她惱了？在生我的氣？

    郭弘磊無所適從，愈發(fā)不快。

    日出日落，云卷云舒。

    轉(zhuǎn)眼，一行人已趕了九天的路。

    這一日中午用飯時(shí)，恰歇在一條山溪旁，眾人紛紛洗漱。

    “橘生淮南則為橘，生于淮北則為枳?！?br/>
    “氣候不同，蔬果糧食差別不小?！苯矜谙莸厣希贿厪澭盟磁磷?，一邊耐心說：“你們久居靖陽侯府，都說沒種過地，但應(yīng)該聽過‘莊稼人靠老天爺賞飯吃’的俗話，若想糧食豐收，須得光照充足，風(fēng)調(diào)雨順。”

    一婆子嘆了口氣，憂愁道：“聽說西蒼荒涼得很，屯田難著呢，種不出多少糧食?！?br/>
    “是啊?！毖诀吒胶偷溃骸叭f一種不出糧食，犯人得挨罰吧？會(huì)不會(huì)餓死？”

    姜玉姝前世是農(nóng)科研究所的技術(shù)員，不慌不忙，寬慰道：“放心，西蒼雖偏僻，卻并非冰雪苦寒之地，總有適合那地方種植的糧食。咱們嚴(yán)謹(jǐn)?shù)刈聊プ聊?，?huì)逐步解決難題的！”

    說話間，她用濕帕子擦臉、擦脖子，并挽起衣袖擦拭手臂。

    與此同時(shí)，郭弘磊正待在高處樹蔭下。

    他不由自主，余光瞥了又瞥，旁觀妻子與丫鬟婆子說說笑笑，融洽和樂；旁觀她洗手洗絲帕；旁觀她擦臉、擦脖子，并挽起袖子擦拭手臂——

    午間驕陽下，姜玉姝手臂纖細(xì)白皙，欺霜賽雪膚如凝脂，左手小臂上，點(diǎn)著一顆守宮砂。

    那藕臂上的一點(diǎn)紅，鮮紅奪目，刺得郭弘磊猛然起立，大步流星，迅速走向山溪——

    前世，無論家境貧窮與富裕，新婚夫妻大多會(huì)籌劃一次蜜月之旅，暢享二人世界，極盡浪漫之所能。

    今生，睜開眼睛時(shí)已經(jīng)成了親。

    人還迷糊著，圣旨從天而降，除爵抄家流放！

    西蒼遠(yuǎn)在邊塞，三千里漫漫長路，限兩月走完。

    ——不知能否視為蜜月之旅？

    姜玉姝身穿孝服，背著包袱，未佩戴任何首飾，更未施脂粉。她生性堅(jiān)韌，苦中作樂，暗忖：既來之，則安之。索性把它當(dāng)成蜜月之旅！

    以活著抵達(dá)西蒼為目標(biāo)的特別旅行。

    押解犯人的官差們均佩刀，為首者名叫張峰，其副手叫劉青。

    張峰黝黑健壯，一揮手，吩咐道：“把他們鎖上?！?br/>
    “是！”劉青高高瘦瘦，一溜小跑，高聲喊道：“按律，押解途經(jīng)繁華鬧市時(shí)，為防犯人趁亂逃脫，必須捆/綁！”

    一聲令下，幾個(gè)官差立即抖開兩條細(xì)鐵鏈，此鏈每隔尺余便設(shè)一鎖，用以呈串狀束縛犯人。

    張峰催促道：“快點(diǎn)兒，都麻利些。規(guī)矩是日行五十里，假如超出兩個(gè)月，我們挨罰，你們也將受到西蒼州府的懲治！”

    兩根細(xì)鐵鏈，需兩個(gè)人領(lǐng)頭。

    因株連而遭流放，已是倒了大霉，再被鐵鏈捆著走出都城，游街示眾，遭人恥笑，簡直顏面掃地。

    誰肯領(lǐng)頭？

    霎時(shí)，眾下人面面相覷，個(gè)個(gè)恓惶沮喪。

    郭弘磊毫不猶豫，挺身而出，遞出了右手，官差立刻“咔噠”給鎖上了。隨后，他扭頭看著家人，平靜地招呼：“四弟，來，咱們兄弟倆領(lǐng)頭?！?br/>
    “二哥，我、我——”郭弘軒臉紅耳赤，十指哆嗦，惶恐至極。他十四歲，正是爭強(qiáng)好勝的年紀(jì)，不愿上前，可也不敢拒絕。

    王氏一向養(yǎng)尊處優(yōu)，此刻倍感屈辱，抬不起頭。她心疼嫡幼子，忙道：“軒兒還小呢，序齒也該是弘哲！弘哲，快去！”

    “啊？”郭弘哲嚇一大跳，支支吾吾，臉唇泛白，瞬間急得快發(fā)病了，不知所措。

    郭弘磊盯著兩個(gè)弟弟，寬慰道：“男子漢大丈夫，能屈能伸，這沒什么的?！?br/>
    “快！”官差抖了抖鐵鏈，提醒說：“趁這會(huì)子人少，趕緊出城，否則等天一大亮，可就人山人海了?！毖韵轮馐菍⒏y堪。

    這時(shí)，姜玉姝下定決心，一聲不吭，上前與丈夫并肩，果斷伸出右手！

    官差愣了愣，才“咔噠”給鎖上。

    “你——”郭弘磊愕然，始料未及。

    “姑娘？”翠梅大吃一驚，搶步湊近，紅著眼睛說：“讓奴婢打頭，您快下來！”

    姜玉姝搖搖頭，側(cè)身揚(yáng)聲，冷靜道：“二公子說得對(duì)，人應(yīng)該能屈能伸，這的確沒什么。快上來吧，別耽誤時(shí)辰，咱們要趕路的?！?br/>
    凡事皆如此，一有了領(lǐng)頭的，余者便默默跟隨，而且爭先恐后，生怕挨罵。

    片刻后，郭氏上下百余口人，被鐵鏈捆成兩串，帶刀官差在旁押解，浩浩蕩蕩朝城門走去。

    送行的親友們?nèi)粩r下了，原地目送，均面露不忍之色。姜世森眼眶含淚，胡須顫抖，同伴見狀，七嘴八舌地勸慰了一通。

    走了一段，姜玉姝輕聲問：“從這兒到城門，要走多久？”

    郭弘磊答：“快的話，估計(jì)約半個(gè)時(shí)辰?！?br/>
    “什么？”姜玉姝倒吸一口涼氣，“光出城就要半個(gè)時(shí)辰？”

    押解頭領(lǐng)張峰恰在旁邊，隨口告知：“放心，從鑼響時(shí)起，走的每一步都算在五十里之中了?！?br/>
    “這就好，這就好?！苯矜蟠笏闪丝跉狻?br/>
    眾人唯恐丟臉，走得飛快。

    但再如何快，也摁不住漸亮的天色。

    不多久，天色大亮，街上人來人往，紛紛好奇觀看成串的犯人，津津有味，或鄙夷譏笑，或評(píng)頭論足。

    郭弘磊盡力與妻子并肩，用身體為她遮擋一側(cè)的行人，低聲說：“不必理睬那些人，無論看見什么、聽見什么，都別往心里去?！?br/>
    “放心，我敢站出來，就不怕這些東西?！苯矜恳暻胺剑铰钠椒€(wěn)。姜大姑娘芯子已換，不懼陌生人群，只當(dāng)自己在逛街，暗中胡思亂想：

    瞧這熱鬧勁兒，圍觀的人像是在逛動(dòng)物園，興致勃勃；而我們像是被參觀的猴子，喪失自由，只差沒被投喂香蕉。

    不過，話說回來，矛盾是對(duì)立的。姜玉姝往肩上拽了拽包袱，繼續(xù)胡思亂想：

    人去動(dòng)物園看猴子，猴子站在假山上看人。

    雙方互看，愛看不看。哼。

    肩上忽然一輕，姜玉姝詫異扭頭，卻見包袱已被丈夫提著，忙道：“不用了，我背得動(dòng)?！?br/>
    “估計(jì)我只能幫你提一會(huì)兒?！惫肜谇敢庹f：“等出了城門，恐怕就騰不出手了。”

    姜玉姝想了想，點(diǎn)點(diǎn)頭，輕快道：“既如此，多謝了?！?br/>
    “不必客氣?！惫肜诎菏?，目不斜視。

    漸漸的，行人越來越多，夾道旁觀甚至跟隨，議論嬉笑聲此起彼伏，鬧哄哄。

    王氏及其長媳王巧珍生自權(quán)貴世家，矜持尊榮，出門必乘車坐轎，生平第一次如此拋頭露面。

    被眾多陌生人指指點(diǎn)點(diǎn)，對(duì)高門貴女而言，堪稱奇恥大辱！

    “嗚”的一聲，自幼心高氣傲的王巧珍忍不住哭出聲，低下頭，左手拼命捂著臉。

    官差皺眉喝道：“你怎么回事？好好走路！”

    當(dāng)眾被呵斥，王巧珍羞憤欲死，淚如雨下。她前方是婆婆，后方是抱著孩子的奶娘。

    祖父與父親去世，三歲的郭煜穿著孝服，他本就被擁擠人潮嚇著了，此刻聽母親一哭，便也哇哇大哭，張開雙臂往前撲，稚嫩嗓音呼喚：“娘！娘？”

    王巧珍卻渾渾噩噩，只顧捂臉，頭也不回，步伐踉蹌。

    “小公子，不哭不哭，乖一點(diǎn)兒，仔細(xì)挨官爺?shù)牧R?！蹦棠锍蠲伎嗄槪呑哌吅?。

    王氏在前急切問：“煜兒怎么哭了？唉，還不快哄一哄！”

    “正哄著呢。人太多，小公子被嚇著了?！蹦棠锸置δ_亂。

    手被鎖著，領(lǐng)頭的姜玉姝和郭弘磊只能頻頻回頭，干著急。

    姜玉姝猜得到婆婆和大嫂的感受，無奈說：“等過幾天，所有人就習(xí)慣了。沒辦法，只能忍忍。”

    “家里上上下下百余人，我沒料到，竟是你最鎮(zhèn)定?！?br/>
    姜玉姝瞥向丈夫，由衷贊嘆，“不，我不算的，最鎮(zhèn)定的人應(yīng)該是你，大大出乎我的意料?！?br/>
    “你為什么不算？”郭弘磊不解。

    因?yàn)槲也皇悄銈冞@兒的人，觀念不同……姜玉姝一怔，忙打岔道：“快看，城門！”

    城門終于到了，灰頭土臉的王巧珍如蒙大赦，疾步快走。

    在官差的帶領(lǐng)下，小夫妻并肩踏出城門，不約而同地扭頭，遙望繁華街市，百感交集。

    但一行人剛走出城門不久，姜玉姝突聽見后方亂起來了！

    你拉我扯，鐵鏈猛地繃直，勒得人手腕生疼，她后仰兩步，“哎喲”一聲——

    姜世森焦頭爛額，懊惱質(zhì)問：“我什么時(shí)候懷疑過你了？”

    姜玉姝精神一震，立即放下袖子，睜大故意揉搓出淚花的眼睛，屏息問：“如此聽來，父親是相信女兒了？”

    “哼?！苯郎环餍?，背負(fù)左手，右手捻須，皺眉答：“你若真是那等貪慕富貴、為了嫁進(jìn)侯門不擇手段的孩子，休想為父理睬你的死活！”

    姜玉姝困惑不解，納悶問：“您既然相信我是無辜的，為什么要逼我嫁給郭二公子？”

    “傻丫頭?！苯郎椭宰樱瑹o奈地解釋道：“丑事發(fā)生在壽宴上，你與弘磊非禮親密的樣子，被好些賓客瞧見了，閨譽(yù)盡毀，無法挽回。不嫁給弘磊，還能嫁給誰？除了弘磊，哪個(gè)青年才俊愿意娶你？”

    姜玉姝不假思索，脫口答：“難道我就不能一輩子不嫁人嗎？”

    “又胡說！天底下的父母，哪有不給女兒找婆家的道理？假如你終生不嫁，就給我剃了頭發(fā)做尼姑去，省得丟人現(xiàn)眼！”

    男女授受不親，一旦逾矩，后果這么嚴(yán)重？姜玉姝呆若木雞，完全無法理解。她按捺焦躁，懇切問：“關(guān)鍵在于我是被陷害的，您就不管管是誰陰狠誣陷了女兒嗎？”

    姜世森勃然變色，拉長了臉，極度不悅，慍怒反問：“莫非你想鬧得娘家不安寧、讓娘家上上下下也名譽(yù)掃地？那樣你才心滿意足？”

    “我——”

    “夠了！”姜世森昂首，不容置喙地命令：“此事揭過，不準(zhǔn)再提！郭家雖然敗落了，但弘磊年紀(jì)輕輕，日后未必不能重振家業(yè)，你用心同他過日子。只當(dāng)你從未許配給文灃罷。”

    ——郭弘磊再也聽不下去了，轉(zhuǎn)身悄悄離開。

    習(xí)武之人腳步輕，他雙手捧著茶盤，指節(jié)泛白，險(xiǎn)些捏碎紅漆木料。

    興沖沖地趕來，此刻卻如墜冰窟。

    青梅竹馬？情投意合？以死明志？

    對(duì)于和妻子定過親的裴文灃，郭弘磊仔細(xì)打聽過，得知對(duì)方是岳父原配的娘家侄子，江南人士，據(jù)說乃文雅書生，曾上都城求學(xué)數(shù)載，前年回家溫書應(yīng)赴鄉(xiāng)試了。

    如無意外，他本應(yīng)該娶二姑娘玉姍，不料陰差陽錯(cuò)，最終娶了姜玉姝。

    造化弄人。

    郭弘磊昂首闊步，走遠(yuǎn)后站定緩了半晌，另擇小徑入園。

    姜氏父女仍在原地談話：

    “玉姝，你要知好歹，懂得惜福。”

    姜世森諄諄□□，苦口婆心地說：“莫忘了，那日事發(fā)后，當(dāng)著眾親友的面，為了挽救名譽(yù)，我不得不動(dòng)家法責(zé)問你，但才打了幾下，弘磊便挺身而出、主動(dòng)承擔(dān)責(zé)任，堅(jiān)稱是他自己酒后失禮冒犯佳人，并一力促成親事。他的氣度，委實(shí)少見，配你綽綽有余?！?br/>
    至此，姜玉姝恍然大悟：父親顧全大局，一心維護(hù)家族名譽(yù)，裝聾作啞，將錯(cuò)就錯(cuò)地犧牲長女，保全了其余人，以免牽出更多麻煩。

    她暗中嘆氣，忿忿不平，萬分同情原主。但眼下流放在即，另有要?jiǎng)?wù)，暫無暇追究往事。

    “別哭了，叫外人看著不像話?！遍L女自幼乖巧孝順，姜世森不是不心疼。

    姜玉姝深吸口氣，強(qiáng)打起精神，哽咽道：“女兒該死，讓父親如此擔(dān)憂。您放心，今后我會(huì)和郭二公子好好過日子的！只是……”

    “只是什么？直說無妨?！?br/>
    姜玉姝愁眉苦臉，十指揪扯絲帕，憂慮重重，小心翼翼地說：“您是知道的，靖陽侯府的財(cái)物被朝廷查抄了，如今女兒身上只剩幾樣首飾，可也不知該如何折變成銀錢。流放三千里呢，跋山涉水，途中總難免遇見危難——”

    “好了，不必多說，父親明白。已經(jīng)帶來了?！苯郎瓎÷晹[擺手，瞬間心酸難忍，從懷里掏出準(zhǔn)備的銀票遞給誠惶誠恐的女兒，小聲囑咐：“這些，你自己收好，帶去西蒼傍身。明早我再當(dāng)眾給你一些銀子和銅板，到時(shí)你要親手交給婆婆，收與不收隨她?！?br/>
    姜玉姝一怔，茫然翻了翻銀票：一百兩、三百五十兩、三百兩……粗略一算，共千余兩。