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    段嶺半睡半醒，蜷在船艙內(nèi)，聽到雨點的聲音。

    “下雨了?！倍螏X說，“別著急，進來吧，莫要著涼?！?br/>
    武獨一身全是汗，還穿著武服，答道：“不礙事?！北阋琅f在船尾守著。

    雨漸漸地大了起來，江面上只有唯一的這艘船，通往盡頭陰云密布下，藏在云層中的一抹東天曙光。

    “我想你了。”段嶺說。

    武獨便抽篙架起，進船艙里來，脫了外袍，摟著段嶺。

    “再睡會兒吧。”武獨低聲說。

    “天亮了?！倍螏X這一路上只睡了很短的時間，卻依舊很精神。這是接到消息后的第十二天，不知道這些時日里，蔡閆又在做什么，江州發(fā)生了什么樣的變化。

    “會封路么？”段嶺說，“江州一定全城戒嚴(yán)了?！?br/>
    “別人封路，咱們也進得去，怕什么？”武獨心不在焉地安慰道，看著江水出神。

    “你在想什么？”段嶺問。

    “我在想，快要走到地方了?！蔽洫毜皖^看懷里的段嶺，笑道，“從知道你是殿下的那天起，我就在想，什么時候才算是走到頭。”

    段嶺想起那天他們從潼關(guān)外回來，在楓林里的那一刻。

    “兩年了。”段嶺說，“說長不長，說短也不短。”

    曾經(jīng)他覺得沒有半點希望，然而事實卻是命運一步一步地，把他們推到了接近成功的地方。這命運的誕生，并非那虛無縹緲的“天命”，卻是在他身邊安靜坐著的這個人。

    一縷光從船篷外投進來，照在段嶺的玉璜上，玉璜流動著繽紛的光澤。

    “找到了！”一名宮女用手絹包著玉璜，拿出來給牧錦之看。

    牧錦之終于放下心頭大石，轉(zhuǎn)念一想，說：“先擱著。不，算了，拿過來?！?br/>
    宮女將玉璜交給牧錦之，牧錦之又問：“太子呢？”

    宮女答道：“今天去內(nèi)閣了?！?br/>
    “上回從謝將軍府里頭出來?！蹦铃\之說，“還去了什么地方？”

    宮女搖搖頭，答道沒有。牧錦之轉(zhuǎn)念，便不再追問下去，看著手中的玉璜，沉吟不語。

    夏天里烏云密布，天氣悶熱，仿佛預(yù)示著一場暴雨即將來臨。

    “按往常的慣例?！碧K閥說，“殿下須得為陛下守孝三年，方可登基為帝。當(dāng)年武帝那是情非得已，天下的人都在看著殿下……”

    蔡閆端坐在議政閣內(nèi)，紅了眼眶。

    “殿下？”蘇閥說。

    蔡閆說：“國不可一日無君，這份孝心，也請讓孤略盡吧?！?br/>
    “四十九日內(nèi)，陛下未入陵前，這段時間可由太后聽政，內(nèi)閣論政，太子斷事?！碧K閥又說，“過了四十九日，便擇吉時以祭天。但年號，還須得來年才換，其實是一樣的。”

    蔡閆聽著內(nèi)閣大學(xué)士們談?wù)?，一項項地告知他接下來該如何做。來前牧?xí)邕_剛進宮見過他，設(shè)法說服他盡快登基，否則只怕擰不過內(nèi)閣，畢竟蘇閥會做什么，誰也不知道。

    只要蔡閆盡快登基成帝，第一步便成了，接下來就要考慮他成婚的事了。

    內(nèi)閣則以禮教來設(shè)法勸說蔡閆，不要這么快登基。蔡閆沉吟片刻，而后說：“那就等到大斂后吧?！?br/>
    李衍秋駕崩當(dāng)天，百官哀哭，便是小斂。待得停靈七七四十九日后，方由太子與百官扶靈出城，歸往玉衡山下暫時的皇陵，才是“大斂”。

    老皇帝、李漸鴻、李衍秋……他們都無法再回到陳地的帝王陵寢，只能等待未來的某一天，歷史由新的敵軍開創(chuàng)后，帝王之魂方能安息于故鄉(xiāng)。

    蔡閆聽完內(nèi)閣學(xué)士們的奏議，心里卻在想當(dāng)初自己的父親、母親、家人與為了保護上京而死的兄長……除了蔡聞埋在上京之外，余人都葬在了被行刑的落雁城外，也許自己這一生，都無法再回到北方去拜祭兄長，將蔡家的棺槨送回他們的祖籍地了。

    “就這樣吧?！辈涕Z疲憊地說，“不要再說了，孤累了，定論?！?br/>
    雖然拖不了多久，但起碼爭取到了四十九天，這是沒有辦法的辦法，內(nèi)閣群臣只得各自下去安排。

    “接下來是誰？”蔡閆上了馬車后問。

    馮鐸答道：“姚侯與五公主?！?br/>
    “走吧?！辈涕Z答道，這幾天里，他始終在奔波，見完這個見那個。馮鐸建議他不要馬上登基，蔡閆有時候真懷疑他聽懂了自己的話沒有，段嶺已經(jīng)在路上了，萬一再鬼使神差地逃得性命，回來以后不就更麻煩么？

    但仔細(xì)想想，哪怕自己當(dāng)了皇帝，段嶺若真的回來了，也是一樣的，麻煩并不會在自己是太子還是在皇帝上面有多大的區(qū)別。

    “有謝將軍在?！瘪T鐸答道，“不會有任何問題，咱們還有月余的時間可以做準(zhǔn)備。”

    “做什么準(zhǔn)備？”蔡閆問道。

    “殿下只要一登基?！瘪T鐸說，“牧相必將進一步設(shè)法對付蘇閥。”

    “就讓他去對付。”蔡閆說。

    馮鐸又說：“但是，韓濱回來了，而且?guī)е紗实奈迦f大軍。”

    “我有江州軍，我難道還怕他？”蔡閆說。

    “韓濱與謝宥素來不和?！瘪T鐸耐心地解釋道，“您選了牧相，謝宥心中便會有微詞，到時牧相再一上書，請求將韓濱調(diào)回，您怎么辦？不如把這個麻煩扔給內(nèi)閣，得罪人的事，讓他們?nèi)プ觥！?br/>
    “到得那時，內(nèi)閣定會竭力阻攔韓將軍調(diào)回的奏折?！瘪T鐸又說，“您只要兩邊安撫一番即可。四十九日后，陛下出殯，韓濱便再無理由留在江州城中，待他走后，您便可順利登基了?！?br/>
    “姚復(fù)呢？”蔡閆又問，“見到他我該說什么？”

    “他應(yīng)當(dāng)什么都不知道?！瘪T鐸說，“您只需朝五公主哭一場即可?？迺r殿下須得觀察清楚五公主，看她如何說，她若反復(fù)問您，陛下是如何崩的，什么都不要說，只要哭?！?br/>
    蔡閆說：“我盡量吧，哭得太多了，已有點哭不出來了。然后呢？”

    馮鐸答道：“哭過后，您便假裝哭累了，睡在留元宮內(nèi)，夜半時切記得驚叫，便按咱們說好的辦，這么一來，公主定會起疑?！?br/>
    “行?！辈涕Z深吸一口氣，說，“我去了。”

    馬車回到宮中，蔡閆整理衣袍，前去見剛來奔喪的姚復(fù)與李瀟。

    船到玉衡山下，還有一夜便進長江，入江左地界了。

    這夜陰云密布，閃電陣陣，在黑暗的遠(yuǎn)方糾結(jié)亂竄。段嶺倚在船頭，他總覺得這么一條路，怎么走也走不完，帶著他從死走到生，從暗夜走到天明。

    距離那個冬天，已經(jīng)過了很久很久，久得他快要忘記那種感覺了。

    “睡吧。”武獨說，“明天就到江州了?！?br/>
    段嶺覺得他們應(yīng)當(dāng)已繞過了蔡閆派出來的刺客，當(dāng)然也許蔡閆正忙著登基當(dāng)皇帝，已經(jīng)沒空派人來刺殺他。但他不敢說，生怕說什么來什么。武獨也沒有說，這夜，他反常地穿上了修身的夜行服，佩上腰帶，戴上指虎，烈光劍放在身旁，長腿架在船欄上，身材瘦削而健壯。

    段嶺很喜歡看他穿夜行服的時候，有種黑暗里的安全感。

    伸手不見五指的暗夜里，身邊有一個安靜的刺客，仿佛連這寂靜的夜晚也變得溫柔了起來。

    他知道武獨也在提防，畢竟這是他們的最后一段路，不能在臨近末尾時發(fā)生任何變數(shù)。

    “武獨?！倍螏X小聲說，“你說我爹這一路上，都陪著咱們么？”

    “他一直都在?！蔽洫毚鸬?，“昨天晚上我還夢見他了呢?！?br/>
    “夢見什么了？”段嶺笑著問。

    “他說，我皇兒要回去了?！蔽洫氹S口答道，“以后你可不能讓他太忙了。”

    段嶺笑了起來，不知武獨所言是真是假，但他情愿相信這話。段嶺倚在武獨的胸膛前，漸漸入睡。

    不知過了多久，船開始搖晃，段嶺翻了個身，感覺到一股雨水從船艙外潑了進來。

    “轟隆”一聲，雷聲把他驚醒，船猛地一個側(cè)傾，江水轟然灌入，潑了他一臉，段嶺馬上起身。

    “武獨！”

    “我在這兒！”武獨淋得全身濕透，正在船尾竭力穩(wěn)住小船，說，“別出來！待在里頭！”

    段嶺抓住船舷，身體隨著小船的起伏，時而被拋起，時而落下。風(fēng)浪之中，小船隨著江浪騰空而起，再低頭沖下。

    “準(zhǔn)備靠岸了！”武獨朝船艙里大聲道，“明天再走！避一避風(fēng)浪！”

    風(fēng)急浪險，雷聲一陣接一陣，倏然一道閃電劃過，照亮了武獨滿是雨水的臉龐。

    那一刻，幾乎是在無數(shù)個生死關(guān)頭產(chǎn)生的直覺喚起了段嶺的警惕心，他抓起長弓，從船艙中快步跑出，沖向武獨，將他攔腰一抱。武獨似乎也感覺到了什么，在空中翻身，與段嶺抱在一起，轉(zhuǎn)身猛地扎進了江里。

    與此同時，數(shù)名身穿黑衣的刺客躍上小船，吹箭從他們頭頂掠過，落入江中！