“前來(lái)兒剛回來(lái)。看見(jiàn)你送的貼子，我便來(lái)瞧瞧?！迸砭擦⒃谠褐凶笥铱戳艘换兀c(diǎn)評(píng)道，“還是太簡(jiǎn)了?！?br/>
“我是個(gè)窮的，只能弄成這樣了?！眴涡】φf(shuō)了一句，將他讓到東屋客座。
劉媽聞?dòng)嵆鰜?lái)，忙忙和菊香蘭香整茶倒水，添了炭盆進(jìn)去。
單小葵陪坐著，不知他除了因自己的貼子而來(lái)，是不是還有旁的事，閑話一會(huì)兒就問(wèn)，“彭大哥今兒來(lái)，可是還有旁的事兒？”
“無(wú)事，無(wú)事?！迸砭猜龡l期理地吃著茶，擺手道，“你只管忙你的，莫管我?！?br/>
單小葵丈二和尚摸不著頭腦，又想不出他來(lái)自己家所為何事，只得告了聲失陪，便出了東屋，進(jìn)了廚房。
“姑娘，彭公子來(lái)可是有事兒？”劉媽正和春生嫂子炸黃米面年糕，見(jiàn)她進(jìn)來(lái)，忙問(wèn)道。
“他說(shuō)沒(méi)事兒?！眴涡】麚u頭，看著也不象有什么事兒，反倒是閑來(lái)無(wú)事坐坐的。便和劉媽說(shuō)，“莫管他，若有事他自會(huì)說(shuō)的。若沒(méi)事，怕是坐一會(huì)子就走了?！?br/>
誰(shuí)想，這一會(huì)子，可不是一小會(huì)子。直到劉媽和春生嫂子炸了滿(mǎn)滿(mǎn)一大盆年糕，準(zhǔn)備做午飯時(shí)，他仍還在東屋里坐著。叫菊香進(jìn)去添了一回茶，菊香出來(lái)說(shuō)，他只是坐著吃茶，并沒(méi)什么事兒。
吃了半晌的茶，他起身在院中左轉(zhuǎn)右轉(zhuǎn)，后來(lái)又往南邊田野轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，許是天氣太冷，轉(zhuǎn)了半晌復(fù)又鉆到東屋里吃茶。
這就怪了。單小葵百般猜不透他的來(lái)意，眼見(jiàn)天色將午，看樣子是要留飯了。叫劉媽將家備好的炸雞塊。炸肉條，炸素丸子，并炸蓮?qiáng)A，用黑粗小碗裝了，上籠做四個(gè)蒸碗兒。余下的把自家在老西屋里養(yǎng)的一小片，供著過(guò)年待客吃的蒜黃剪了一小把，和著雞蛋炒了。另把白菜嫩心剝出來(lái)，拿昨兒煮肉骨頭的湯。和著做一盆簡(jiǎn)化版的高湯娃娃菜。另燜了精米白飯。
做好叫菊香蘭香幫著將飯擺進(jìn)去。
三人進(jìn)去時(shí)，彭君安正靠在椅子上閉目養(yǎng)神兒，聞見(jiàn)香氣睜開(kāi)眼睛，笑道，“好豐盛。我正餓呢，快，快端上來(lái)。”
單小葵暗自失笑。這人竟一點(diǎn)也不客氣外道。
依言擺了飯，仍舊留他自己在東屋吃飯，她和劉媽三人去了堂屋。
“這彭公子可真怪?！眲尳o單小葵盛了一碗飯，遞到她面前兒，“咱們家和他也不甚熟，就這么大搖大擺的來(lái)蹭吃蹭喝?！?br/>
“誰(shuí)說(shuō)不是呢?！眴涡】@一聲。吃喝倒沒(méi)什么，關(guān)鍵是猜不透，心里沒(méi)底兒啊。
不過(guò)，這話說(shuō)過(guò)沒(méi)多久，單小葵便知是為何了。
飯剛吃到一半兒，突聽(tīng)外頭有人喊，“此處可是柳姑娘家？”
劉媽忙放下飯碗，挑簾一瞧。只見(jiàn)院南籬笆墻外立著兩個(gè)仆從模樣的人，劉媽?xiě)?yīng)了一聲，問(wèn)道，“你們是哪家的，有何事？”
“我們是彭家的。請(qǐng)問(wèn)我們家少爺可來(lái)過(guò)你們這里？”外面的人忙應(yīng)聲道。
劉媽一怔，回頭?！肮媚?，是彭家的人找彭公子?！?br/>
“這可就怪了。”單小葵也趕忙放下飯碗。剛走到門(mén)口，正欲搭話，只見(jiàn)自東屋里迅速躥出一個(gè)銀紅身影，徑直向西邊而去。
彭家仆人急記大叫，“哎，少爺，少爺，親家老爺?shù)戎隳?，快回家去?！?br/>
彭君安只是悶頭跑，外面的仆從急了，連忙往西邊院門(mén)口跑去。彭君安跑到月門(mén)處，立時(shí)又返了回來(lái)，向主院大門(mén)飛奔過(guò)去，邊跑邊道，“柳丫頭多謝你的午飯。”
他腳下發(fā)力跑得飛快，出了柳家的門(mén)兒，徑直向官道上跑去。
等彭家的仆從意識(shí)堆了個(gè)空時(shí)，連忙追著彭君安去了。
“姑娘，彭公子不是沒(méi)有成親嗎？”劉媽看著跑得飛快的身影，不解問(wèn)道。
“是啊。”單小葵笑著點(diǎn)頭，有些明白了，“可聽(tīng)話頭象是定了親。莫不是這親事他不滿(mǎn)意，故意躲著呢？”
“這么躲著可不好。這不是給人沒(méi)臉么？”劉媽嘆息了一聲。
“算了，旁人家的事，管他作甚？”單小葵望著彭君安踉踉蹌蹌在前頭跑，彭家家仆在后趕著馬車(chē)緊追不放，不覺(jué)笑道，“我看他是跑不了地?！?br/>
“是，我也覺(jué)得他跑不了。拿回家，必要挨一頓打?！碧m香也笑道。
“這等叛逆子，打一頓還是輕地?！眲屍擦似沧斓馈?br/>
主仆幾人立在門(mén)口看了一回戲，笑了一回，便回屋用飯。
轉(zhuǎn)眼兒就是大年初一了。因春生嫂子一家人回家過(guò)年，單小葵還以為自己家會(huì)冷清，沒(méi)想到剛用過(guò)早飯，村里的幾個(gè)小娃兒，在鐵柱的帶領(lǐng)下，過(guò)來(lái)拜年。
劉媽喜得合不攏嘴兒，忙把家里備的紅棗核桃糖果等物，一人給塞了一大把。這一撥小娃兒剛?cè)ゲ痪茫忠粨苄⊥迌簛?lái)。
到半中午時(shí)，大眼嫂狗蛋娘等幾個(gè)婦人過(guò)來(lái)走動(dòng)，瞧見(jiàn)便笑罵他們，“這幫貪嘴兒的小兔崽子，村里還有哪家你們沒(méi)去的？”
那幫小娃兒只是哈哈大笑著散開(kāi)了。
劉媽笑著道，“罵他們作甚，他們這一來(lái)，我們這里也顯得極熱鬧。喜歡還來(lái)及呢！”
大眼嫂見(jiàn)她們?cè)鹤邮帐暗酶蓛粽麧?，滿(mǎn)地的紅鞭炮屑，映著那嶄新的春聯(lián)，院子一角，扯著根粗麻繩，上面吊著風(fēng)干雞鴨子，咸魚(yú)等物。便笑，“我們還掛心姑娘這里冷清，沒(méi)個(gè)年味兒，沒(méi)想到，過(guò)年吃用的，倒備的樣樣不拉的。”
說(shuō)著看向一身新衣的單小葵，贊道，“日子就這樣，要過(guò)得高高興興的才好。”
“誰(shuí)說(shuō)不是呢?！眴涡】χ鴮⑦@些婦人引到屋里，陪著說(shuō)話兒。
大年初一走男方親戚并街坊鄰居，初一之后，就要按親疏遠(yuǎn)近，走同姓之外的親戚。晚上。劉媽問(wèn)單小葵，這杜府究竟要不要走。
單小葵想了半日，終還是不十分甘心的決定：去走走。
劉媽見(jiàn)她做了決定，就勸道，“姑娘也別多想，這只是禮節(jié)罷了。全了這個(gè)禮節(jié)，日后也沒(méi)人拿這個(gè)說(shuō)嘴?！?br/>
單小葵點(diǎn)點(diǎn)頭，不管是現(xiàn)在。還是前世，她所在鄉(xiāng)村，娘舅的份量，那可是頂頂重要的。
即要去，單小葵也不磨蹭，一大早便坐著牛車(chē)進(jìn)了城。
當(dāng)杜府大門(mén)再次出現(xiàn)在眼前時(shí)，單小葵有一種恍然隔世的感覺(jué)。守門(mén)的小廝認(rèn)出她來(lái)。忙將人迎了進(jìn)去，一邊飛快到二門(mén)兒報(bào)信兒。
少奶奶林氏正陪著二太太劉氏在二房這院中迎客，聽(tīng)聞她來(lái)了，臉色不覺(jué)一沉。二太太倒是無(wú)所謂，擺手笑道，“難為她有心。請(qǐng)她進(jìn)來(lái)罷?！?br/>
今兒在這里的婦人，多還是杜家的旁支，其中有位在族中排行第五的杜五媳婦兒，笑道，“說(shuō)到表姑娘，我還有一件事兒正要和嬸娘說(shuō)?！?br/>
二太太挑眉，“哦，是什么事兒？”
“是我們孩子爹認(rèn)得一位老爺。說(shuō)想和咱們家結(jié)親家。他家的家財(cái)?shù)故怯械?，只不過(guò)現(xiàn)今正適齡的這個(gè)，是個(gè)庶出的。我想，咱們家的姑娘配不得，倒是表姑娘還合適些。只是不知嬸娘是怎么想的，沒(méi)敢開(kāi)口說(shuō)……”
那媳婦沒(méi)說(shuō)完。二太太就擺手，“你看她鬧得這一場(chǎng)。還不知她的性子么？我再不管她的事兒……”
“也是，只單二妹妹的事兒，就夠嬸娘忙活了?！绷硪粋€(gè)年經(jīng)媳婦笑道，“中山王府可不是一般的人家能結(jié)親的。二妹妹好福氣?！?br/>
提到這個(gè)，二太太就頗覺(jué)揚(yáng)眉吐氣，臉上笑意愈發(fā)的濃了，“這也是姝兒的造化。誰(shuí)想到中山王妃就一眼看中她了？原本我想著只是說(shuō)說(shuō)罷了，誰(shuí)成想，過(guò)后不久，就譴了媒婆來(lái)，拿了八字一合，竟個(gè)大吉大利的……”說(shuō)著，她想到女兒的神態(tài)，笑意突然就寡淡下來(lái)。
那媳婦子不知何意，只得連忙夸贊杜二姑娘人才容貌，中山王府的富貴權(quán)勢(shì)，其它幾個(gè)婦人也連忙附合。
單小葵到時(shí)，聽(tīng)到里頭七嘴八舌，興致極高的在說(shuō)杜二姑娘，中山王府，親事之類(lèi)的。就知這事果然是成了。只是不知里面有沒(méi)有孟清菲的功勞。
丫頭在外面通報(bào)之后，二太太的聲音傳出來(lái)，“進(jìn)來(lái)罷，青娘，難為你想著?！?br/>
單小葵進(jìn)室內(nèi)行了禮，起身笑道，“二舅母哪里話，這里是我最最該來(lái)瞧的，怎能不來(lái)？”
這話二太太聽(tīng)著舒心，微微點(diǎn)了點(diǎn)頭道，“嗯，你坐罷。我聽(tīng)二丫頭說(shuō)，你張羅著在那邊種什么花兒草的，可能成？”
“回二舅母，成不成的，我現(xiàn)在也不知。不過(guò)試試罷了。若能成，豈不是讓舅舅，舅母少操些心？”單小葵接過(guò)青鳳遞來(lái)的茶，笑道，“自己養(yǎng)活自己個(gè)兒，總不再吃白飯了唄?！?br/>
“哎喲，看不出表姑娘小小年紀(jì)，還怪有心氣兒呢?！倍盼逑眿D失聲笑道。
林氏瞧準(zhǔn)機(jī)會(huì)，心中冷笑，面兒卻笑得親熱，插話道，“五嫂子方才說(shuō)的親事兒，我看極好，極般配。姑母家本就是商戶(hù)，表妹看樣子又是個(gè)喜歡經(jīng)商的。商對(duì)商，門(mén)戶(hù)般配，也省得委屈了她這一身的本事，青娘妹妹你意下如何？”
單小葵聽(tīng)明白這意思，不由皺了眉，將茶杯放在幾上，似笑非笑的偏過(guò)頭打量了林氏一眼，“大表嫂這話可真是糊涂了?；橐龃笫仑M是我能說(shuō)的？也豈能是在我面前兒說(shuō)的？是哪家的規(guī)矩，許在未嫁的女兒面前說(shuō)這些？”
林氏臉兒一訕，隨即裝作失聲笑道，“不過(guò)是說(shuō)著頑罷了，都是自家人，有什么說(shuō)不得的？”
二太太見(jiàn)單小葵臉上似有了惱色，話說(shuō)得也重，就趕忙插話道，“飛哥媳婦兒別說(shuō)了，女孩家家的臉皮薄。青娘也莫惱，剛才你五表嫂說(shuō)的這家確也不錯(cuò)，是為你著想的意思……”
杜五媳婦忙道，“可不是呢，這家是不錯(cuò)，家底極殷實(shí)，若是不好的，我再不敢拿來(lái)說(shuō)嘴。”
單小葵緩了神色，端起茶杯吃了一口，笑道，“不是我不識(shí)好歹。只是我年前已托人到池州府尋我的大伯父。我本姓柳，這等大事兒，自然得柳家長(zhǎng)輩說(shuō)了方算?！?br/>
杜五媳婦先是一怔，這扯出柳家，就是不要杜家管了？訕訕地看了一眼二太太，連忙掩飾一笑，低頭吃茶。
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