朱翊鈞見(jiàn)召見(jiàn)已經(jīng)進(jìn)行了好幾個(gè)小時(shí)，感到有些疲累。最后對(duì)戚繼光道：“元敬帶來(lái)薊州兵駐扎在哪里？”
戚繼光回道：“回皇上話(huà)，在南海子校場(chǎng)邊上駐扎。”
朱翊鈞點(diǎn)點(diǎn)頭，若有深意道：“嗯，等日后得閑了再和戚將軍做深談，今日到這里吧?！?br/>
一直在旁邊充當(dāng)背景板的禮部尚書(shū)陸樹(shù)聲趕緊起身，充當(dāng)贊禮官贊道：“覲見(jiàn)罷，戚繼光謝恩！”
戚繼光趕緊施禮拜舞，朱翊鈞按制端坐，說(shuō)鳳陽(yáng)話(huà)道：“與他賞賜?！睆埦诱瘸碱I(lǐng)旨，戚繼光謝恩，覲見(jiàn)正式結(jié)束。
戚繼光像是踩著棉花似的出了宮，打發(fā)了轎夫，自己昏頭昏腦的走回居所。此時(shí)雖天色昏黃，北風(fēng)夾雜著雪花吹打在臉上，卻吹不滅戚繼光胸中那一團(tuán)熱火。
此次覲見(jiàn)在戚繼光原本的想象中，應(yīng)該是禮儀式的：皇帝在御座上，面目朦朧不清，戚繼光拜舞后，皇帝和他之間有幾句簡(jiǎn)單的問(wèn)答。
覲見(jiàn)前一天，他在床上輾轉(zhuǎn)反側(cè)時(shí)，曾想象皇帝說(shuō)：“好威武的將軍也，賞他飯吃?！蹦軌虻玫劫n飯，就是他想象中殊榮的極限。
出乎他想象的是，今天竟然和皇帝坐在一起那么久，而且深談練兵、個(gè)人經(jīng)歷、家人等這么多的話(huà)題。這些話(huà)題在他戎馬生涯中，除了和自己一起玩命的兄弟之外，已經(jīng)多少年沒(méi)講過(guò)了，而今天他講到興起，甚至還和皇帝講了一個(gè)軍中的笑話(huà)。
沒(méi)吃晚飯，和衣躺在床上的戚繼光眼睛晶亮晶亮的望著帳頂。心中不斷回想著和皇帝說(shuō)了這個(gè)，皇帝竟然這樣說(shuō)；說(shuō)了那個(gè)，皇帝撫掌大笑。在此時(shí)的記憶里，張居正、呂調(diào)陽(yáng)、譚綸等等他平時(shí)不敢對(duì)視的大佬們的面容，竟通通模糊不清，只有皇帝含著理解說(shuō)的那一句：“武將在國(guó)朝不易——”這半截子話(huà)在耳邊、心中來(lái)回激蕩，像是在肚子里爆發(fā)出來(lái)赤紅、滾燙的巖漿，燒的他滿(mǎn)面淚水......
到了夜半子時(shí)，戚繼光再也壓抑不住，俯身向下，嗚嗚哭了個(gè)痛快！
......
早朝過(guò)后，國(guó)政基本停擺，除了領(lǐng)了五年規(guī)劃任務(wù)的各部首腦之外，從小京官到老百姓，北京城已經(jīng)陷入到過(guò)年的氣氛之中。
從全天下來(lái)看，萬(wàn)歷元年的這個(gè)年景不好不壞。在帝國(guó)南端，廣東鬧了兩年的海盜匪亂，被兩廣總督殷正茂率兵平定，光首級(jí)就取了一萬(wàn)兩千多顆，匪首藍(lán)一清被斬首。此時(shí)被禍亂的百姓在重整家園。
在登州府，因隆慶六年的大旱，朝廷減免了今年夏稅。在官府組織下，返鄉(xiāng)的流民把地種上，居然得到不小的收成。
在陜西，號(hào)稱(chēng)“神帝下凡，普渡信眾”的妖人齊芳、劉汝清被官府捕殺，跟著他們兩個(gè)一起騙錢(qián)的十五個(gè)愚昧之徒被遠(yuǎn)流嶺南。
陜西襄陵王因?yàn)槁?tīng)信妖言，驕恣凌辱地方，被下旨剝奪了王爵，王府里一大堆的鎮(zhèn)國(guó)將軍、奉國(guó)將軍都被貶為庶民。
在黑水之濱，剛剛打了朝廷臉的王杲在自己的營(yíng)帳里，看著皇帝夏天賜下的金帶、金頂大帽和衣服靴襪等物，臉上陰晴不定，連最喜愛(ài)的漢女奴來(lái)請(qǐng)他喝酒，都失去了興致。
在南京的夫子廟街上，新開(kāi)張不久的清流印書(shū)坊，人頭攢動(dòng)，一個(gè)個(gè)面有菜色，系著童生方巾的冬烘手里拿著一摞子稿子，排隊(duì)進(jìn)書(shū)坊，找各自的校書(shū)交稿。屋子里不時(shí)傳來(lái)馮邦寧的一聲聲：“狗屁不通，回去重寫(xiě)！”的厲聲呵斥。
京師各里坊內(nèi)，在皇室所辦工廠干活的貧民第一次領(lǐng)到了簇新的銅錢(qián)放假過(guò)年。作為年底的禮包，皇室還給他們發(fā)了白面一袋、豆油一桶。
經(jīng)年麻木苦悶的臉，終于在萬(wàn)歷元年的末尾露出了久違的笑容。他們不僅收獲了錢(qián)物、更讓他們心花怒放的是，收獲了鄰居們艷羨的目光。
他們中的有些工匠，或因改進(jìn)了生產(chǎn)工藝，或因出主意提高了生產(chǎn)效率，獲賞極厚。有些竟然尋找瓦匠木工，準(zhǔn)備起屋造房，家中若有半大小子的，說(shuō)媒的紛至沓來(lái)。
而在京師南苑校場(chǎng)，被戚繼光帶來(lái)的薊鎮(zhèn)兵刺激到的幾位京營(yíng)掌營(yíng)，帶著自己的一干參將、千總，領(lǐng)著凍得瑟瑟發(fā)抖的士兵在玩命的練習(xí)隊(duì)列。校場(chǎng)間或傳出來(lái)的放槍、鳴炮之聲，倒和過(guò)年的氣氛意外的相合。
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在禁宮之內(nèi)，隆慶六年的凄惶苦悶已經(jīng)恍如隔世，宮人們大多恢復(fù)了生氣。有的宮室還不時(shí)傳來(lái)幾聲嬌罵嬉笑之聲，這是隆慶皇帝留下的年輕嬪妃，在一起打麻將時(shí)傳出來(lái)的歡聲笑語(yǔ)。
而作為禁宮之主，朱翊鈞卻已經(jīng)開(kāi)始被隆重、冗長(zhǎng)的祭祀禮儀搞得精疲力竭。
他懷著深深的惡意想，是不是全年收的磕頭禮拜，皇帝需要在年節(jié)前后全部還給祖宗。畢竟，臣民向他磕頭不是他的功勞，而是太祖、成祖和列祖列宗建立了、維持了這個(gè)國(guó)，才給的他這般榮耀。
懷著這般惡意，他把已經(jīng)襲爵成國(guó)公的朱時(shí)泰、定國(guó)公徐文壁、英國(guó)公張溶、嘉善公主丈夫駙馬都尉許從成等等勛貴（京營(yíng)的除外）都派了出去——朱時(shí)泰被派到南京，代替他到各個(gè)帝陵和祭壇磕頭去。
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隨著爆竹聲聲，萬(wàn)歷二年到了。朱翊鈞在內(nèi)宮，和兩宮及有位份的嬪妃、內(nèi)宦大珰，在元旦日也吃年夜飯兼守歲。內(nèi)宮中掛上喜慶的燈籠，吃酒行令鬧了幾天。
朱翊鈞吃不到酒，在李太后的叮囑下，也打不得麻將，只好在各類(lèi)祭祀之余鍛煉身體，為新的一年做好體力上的準(zhǔn)備。
此時(shí)的帝都也充滿(mǎn)“歷添新歲月，春滿(mǎn)舊山河”的喜慶氣氛。京師各公侯、各京官在正旦早朝拜過(guò)被折磨的哈欠連天的朱翊鈞后，鳥(niǎo)獸散訖。開(kāi)始了為期二十天的帶薪長(zhǎng)假。
包括戚繼光在內(nèi)的所有在京官員，將自己的賀年帖提了一麻袋，到同僚家投帖拜年。因各家都要走親訪友，因此這帖子扔進(jìn)門(mén)房，不指望人家能回，如同后世的賀年卡一般，僅表示我還活著，我還想著你的意思。
當(dāng)然，戚繼光在張居正那里很有些面子，獲得元輔召見(jiàn)，在府內(nèi)呆了小半天。
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冗長(zhǎng)的春節(jié)過(guò)去了，萬(wàn)歷二年正月二十一日，第一天上班的兵部尚書(shū)譚綸上奏：“國(guó)有三軍，為戒非常，伐無(wú)道，尊宗廟，重社稷，安不忘危也。......今之京營(yíng)多年未閱，官軍戰(zhàn)陣之習(xí)未盡善，不能得安內(nèi)攘外之功也。奏請(qǐng)皇上校閱京營(yíng)，宜以大行賞罰，如祖宗故事，以細(xì)武事而戒不虞也。伏乞圣裁?！?br/>
這是去年就安排好的，朱翊鈞覽奏，請(qǐng)示了李太后，批答道：“于正月二十六日校閱，兵部安排，妥當(dāng)了再請(qǐng)旨?！?br/>
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