余長寧與余滿倉父子回到府中時，天se已近黃昏。

    眼見一地的冷清蕭瑟，杯盤狼藉，想起自己五十大壽竟是這般結(jié)局，余滿倉不由悲嘆出聲。

    進(jìn)了大廳，吩咐仆人重置酒菜，余滿倉頻頻向余長寧敬酒，感謝他幫助兒子洗刷了冤情。

    余長寧雖然酒量不濟(jì)，不過很給他面子，杯杯皆是飲干飲盡，不多時到了酒酣正濃處，他嘆息出聲道：“沒想到那全三竟因為妒忌瑞堂兄，而殘忍殺害蘇小蓮，真是一念成佛，一念成魔。”

    余瑞整個人一直是渾渾噩噩的，此刻聽了余長寧的話，恍然嘆息道：“我真沒想到他竟是這種人，枉我還拿他當(dāng)作朋友。”

    余滿倉面帶不悅地插言道：“還不是因你交友不慎的緣故，你看今天情況多險，若沒有長寧的幫助，你現(xiàn)在還關(guān)在大牢里，還不快快敬長寧一杯，你們是堂兄弟，今后要多多來往才是。”

    余長寧搖手笑道：“瑞堂兄宅心仁厚，這次一定會吸取教訓(xùn)，叔父你就不要在怪責(zé)他了?！?br/>
    余瑞沉默半響，突然正se問道：“爹爹，我的舉人身份可是你花錢買的？”

    余滿倉聞言一呆，慌忙搖手道：“咳，你胡說什么，爹爹怎會這么做，你從小飽讀詩書，十年寒窗苦讀，通過鄉(xiāng)貢也是理所當(dāng)然?！?br/>
    余瑞恍然點(diǎn)點(diǎn)頭，便不說話了。

    余長寧瞧叔父無蓋彌彰的神情，便知堂兄的舉人身份必定有他金錢的功勞，暗暗嘆息了一句“可憐天下父母心”，端起酒杯一飲而盡。

    翌ri，余長寧準(zhǔn)備啟程返回長安。

    可能是因為幫助堂兄洗脫了罪名的關(guān)系，余滿倉一掃以前的吝嗇，對他分外熱情，不僅裝了一馬車的山珍海味、名貴藥材讓他帶回去，而且還吩咐府中仆役駕車相送。

    臨行之前，余滿倉拉著余長寧的手將他送到了襄陽城外，驀然一聲嘆息道：“送君千里終須一別，長寧，叔父便送你到這里了?！?br/>
    余長寧點(diǎn)點(diǎn)頭，說道：“叔父與姨娘、大哥、三弟他們已經(jīng)許多年未見，以后若是有機(jī)會，不妨來長安玩玩，我們也好盡盡地主之誼。”

    這句話原本是他的客套之詞，不料余滿倉卻猛然點(diǎn)頭大笑道：“哈哈，好，好，正巧你堂兄兩個月后要來長安參加chun闈，到時候我們便一家人前來，叨擾叨擾你們?！?br/>
    余長寧聽完不禁一陣郁悶，暗道：這叔父正是打蛇順棍上的人物，若是姨娘知道是我將他請到了家中，非罵死我不可?！?br/>
    告別叔父，余長寧鉆入馬車車廂磷磷啟程。

    一路上晝行夜宿，馬不停蹄，十余天后宏闊的長安城已在天際盡頭遙遙在望。

    驅(qū)車進(jìn)城，直入府中后園，待馬車停穩(wěn)，余長寧掀開車簾跳了下來，一望周圍熟悉卻又有了幾分陌生的環(huán)境，心頭不禁涌起了一股游子回鄉(xiāng)的心情，一時間不禁感概中來。

    吩咐家中仆役卸掉了馬車上的貨物，余長寧將身上剩余的銀子全部打賞給了那位送他回來的駕車人，便進(jìn)了前院。

    一道正廳，大嫂梁彩萍正翹著腿坐在椅子上喝茶，嘴中哼著不知名的歌謠，神態(tài)愜意悠閑。

    聽到身后腳步聲響，梁彩萍還是以為是哪個不長眼進(jìn)來打擾的仆人，起身剛要開口訓(xùn)斥，卻見一身白衣的余長寧正笑吟吟地站在眼前，不由喜道：“喲，二叔，你回來了？”

    余長寧點(diǎn)頭一笑，走上前去將手中拿著的綢緞遞給她，說道：“大嫂，這是上好的蜀錦，我見顏se和你很般配，便買來送你，算是禮物。”

    梁彩萍聞言頓時面露喜se，笑道：“還是二叔上心，謝謝了。”

    余長寧毫不在意地?fù)u了搖手，心道：這些反正都是叔父送給我們的東西，如此借花獻(xiàn)佛也算不錯。

    見大嫂兀自抱著綢緞輕輕撫摸，余長寧出言問道：“對了，大哥和姨娘還在酒肆么？”

    大嫂從綢緞上戀戀不舍地收回了視線，嘆息道：“對，聽說最近殿中省在舉辦什么廚藝大賽，相公與姨娘報名參賽后整ri忙得不可開交，也不知今天多久能夠回來？”

    余長寧聞言一愣，問道：“廚藝大賽？是干什么的？”

    “唉，聽說是天子的旨意，具體情況我也不清楚，你想知道的話，便去問問你的大哥?！?br/>
    余長寧聞言點(diǎn)頭，笑道：“那好，我此刻便去酒肆找他們?！闭f罷，大步昂昂出了府門。

    一到東市，余長寧立即陷入了人海茫茫之中，也不知是不是錯覺，他總覺得今ri的路人比往ri多上許多。

    快步走至賓滿樓內(nèi)，卻見大廳中黑壓壓地圍了一圈人，隱隱有喧嘩之聲傳來。

    好奇地擠進(jìn)去一看，一個兇神惡煞的壯漢正翹著腳坐在椅子上，指著桌上那盤黃金鴨憤怒高聲道：“人家賣鴨子你們也賣鴨子，為何你們的價格卻貴上許多，竟要三兩銀子一只，你當(dāng)我是外地人好欺負(fù)嗎！”

    一旁的余長致聞言面露憤怒，剛要爭辯，卻被羅凝搖手制止。

    只見羅凝緩步悠悠地走到桌前，微笑反問道：“人家吃鴨子，你也吃鴨子，為何你要選擇我們賓滿樓而不去別家？”

    壯漢聞言一愣，突然怒道：“我是外地人，怎么知道你們這里是黑店？鴨子竟要賣上三兩銀子一只，你們這不是敲詐嗎？不行，我絕不會給你們錢！”

    羅凝嫣然一笑，環(huán)顧圍觀食客一圈高聲道：“眾所周知，我們賓滿樓乃長安城有名的老店，信譽(yù)優(yōu)良，價格公道，招牌菜黃金鴨更獲得了我大唐兩代帝王的高度贊譽(yù)，大家想想，只花區(qū)區(qū)三兩銀子，便可以吃到進(jìn)貢天子的食物，難道還算貴？”

    此言一出，周邊看熱鬧的食客們紛紛點(diǎn)頭附和，顯然認(rèn)同她的說法。

    那壯漢聞言頓覺不服，拍案而起高聲道：“進(jìn)貢大內(nèi)的食物又如何？反正爺覺得貴了，便是不給你們的錢，你們又能將我怎么樣？”

    “我們只會把你痛打一頓，然后剁成八塊丟到后園去喂狗。”

    隨著嬉笑的一句高聲，余長寧已撥開人群走了進(jìn)來。

    羅凝與余長致皆是雙目大亮，異口同聲地喜道：“長寧，你多久回來的？”

    余長寧哈哈大笑，給了大哥一個用力地熊抱，又想過去抱抱姨娘，終還是打消了念頭，笑道：“剛回來沒多久，不過卻正是時候?！?br/>
    那鬧事的壯漢上下打量了他一下，怒道：“你是哪里冒出來的小子，竟敢管大爺我的閑事！”

    余長寧折扇一搖，嘿嘿笑道：“閣下站在我的店內(nèi)，吃了我的烤鴨，還大言不慚地開口罵我，何有閑事可言？”

    壯漢聞言一噎，惱怒道：“吃了又怎么樣，我今天就不給錢咋滴！”

    余長寧用折扇拍了拍腦袋，恍然大悟地高聲道：“啊，大哥，你今天不是要替陛下做一道黃金鴨送至宮內(nèi)嗎？他上次還說一天吃不到我們余家的黃金鴨便寢室難安，你還在這里等什么？”

    余長致聞言錯愕，愣愣了半天，卻不知道弟弟在說什么。

    還是羅凝首先反應(yīng)了過來，嘆息出聲道：“現(xiàn)在咱們這個情況，你要長致哪有心情去做黃金鴨？”

    “啊……姨娘，你說陛下中午用膳的時候看不到黃金鴨，龍顏大怒怪罪下來，我們要怎么辦呢？”

    “那有什么辦法，誰讓這位不給錢的朋友影響了長致的心情，若要來問罪，咱們只有如實相告了?！?br/>
    余長寧與羅凝一唱一和地說了幾句，那壯漢立即是臉se大變，顯然有些不知所措了。

    余長寧笑嘻嘻地湊過來低聲道：“這位朋友，我看不如再給你叫上幾道菜，還這里還坐一會兒如何？待會官差來抓人，也方便一點(diǎn)?！?br/>
    壯漢臉se變幻個不停，愣怔半響從懷中掏出銀子猛然拍在桌上，狠狠道：“不就是三兩銀子嗎，你以為爺給不起？就你這破地方我還不屑前來，哼！”說罷推開看熱鬧的人群，揚(yáng)長而去了。