一個(gè)時(shí)辰后，我又見(jiàn)到了楊夫人。她躺在自己閣中的榻上，茫然盯著屋梁發(fā)呆，聽(tīng)到我進(jìn)來(lái)，她扭頭直勾勾地看我，一雙干涸的淚眼紅得像要滴出血來(lái)。
我留意到她散亂的頭發(fā)比一年前白了許多，狀如灰白枯草，一點(diǎn)光澤也沒(méi)有，而眼袋凸顯，皺紋深陷，雖還未至花甲之年，卻已老態(tài)龍鐘。
她身邊的李瑋耷拉著頭立在榻前，如同霜打雪壓后的植物，全無(wú)神采生氣，見(jiàn)我入內(nèi)，也只側(cè)頭抬起眼簾淡淡瞥我一眼，便又默然將收回的目光投在足下的地上。
這一年來(lái)，仿佛每人都生活在冬天。我黯然低目，上前向楊夫人請(qǐng)安。
包扎好傷口后，我過(guò)來(lái)向她的侍女打聽(tīng)她的情形，后來(lái)她醒轉(zhuǎn)，不知出于何種考慮，竟讓人傳我入內(nèi)見(jiàn)她。
“你來(lái)干什么？”她狠狠地盯著我，咄咄逼人地問(wèn)，“是來(lái)看我何時(shí)咽氣么？”
我未作任何解釋。在一陣漫長(zhǎng)的沉默后，是李瑋開(kāi)口，低聲對(duì)母親道：“媽媽?zhuān)绻Ｍ阌泻尾煌祝瑒偛啪筒粫?huì)上樓……”
楊夫人橫眉斥道：“難道他救我竟會(huì)是好心？”繼而側(cè)目視我，厲聲道，“你是怕我死了官家和大臣們不會(huì)放過(guò)你罷？若非這樣，你那么恨我，怕是恨不得我被燒得骨頭都不剩，好讓你和公主樂(lè)得長(zhǎng)相廝守，風(fēng)流快活！”
我擺首，道：“不，我不恨夫人，也不恨任何人……剛才為何會(huì)上樓，我也說(shuō)不好，不過(guò)我想，當(dāng)時(shí)無(wú)論誰(shuí)在樓上不下來(lái)，我都會(huì)上去的，不管那人是不是國(guó)舅夫人?！?br/>
楊夫人一怔，復(fù)又露出譏諷笑意：“天底下的好人都讓你梁先生一人做了，你宅心仁厚，有菩薩心腸，倒是我陰狠歹毒，對(duì)你非但不知成全，反倒還步步緊逼，做足了惡人，你竟會(huì)不恨我？”
我又搖頭，應(yīng)道：“我確實(shí)是罪不容恕，如果我有幸有一兒半女，又遇到如今這樣的事，我也會(huì)痛恨那個(gè)不知天高地厚的侍臣罷……夫人有恨我的原因，我卻沒(méi)有恨夫人的資格，何況……”我頓了頓，移目看一旁幾上的茶盞，再道，“當(dāng)年我初次送禮至國(guó)舅宅，國(guó)舅夫人請(qǐng)我飲的茶的滋味，我至今仍記得?！?br/>
楊夫人無(wú)語(yǔ)，審視我良久后，忽又哽咽起來(lái)，面對(duì)我時(shí)豎起的鋒芒逐漸斂去，她斷斷續(xù)續(xù)的哭訴少了怒意，殘余的只是無(wú)盡的悲傷與怨氣：“好端端的，誰(shuí)會(huì)愿意板著面孔硬起心腸做惡人？……現(xiàn)在你們都說(shuō)我脾氣不好，待人兇惡，但若不是我兇一點(diǎn)惡一些，國(guó)舅爺當(dāng)年早就被東京城里那幫紙錢(qián)老板和街頭無(wú)賴惡霸踩在腳底下欺負(fù)死了……大過(guò)年的老板不給他工錢(qián)，是我半夜跑去拍老板家的門(mén)，指著老板鼻子罵，幫他把工錢(qián)討回來(lái)。后來(lái)他自立門(mén)戶了，好不容易存了筆錢(qián)，準(zhǔn)備送去我家做聘禮，卻被無(wú)賴搶了去，又是我提了菜刀找無(wú)賴拼命，才把錢(qián)奪了回來(lái)……”
手指李瑋，她又泣道：“這孩子和他爹一樣老實(shí)巴交的，逆來(lái)順受，吃了虧也不會(huì)聲張，真是打落牙齒和血吞，看得我真著急……我知道他不會(huì)說(shuō)話，木頭人一樣，公主不喜歡，好罷，我忍了，大不了把公主當(dāng)仙女一樣供著就是了。但公主畢竟進(jìn)了我家門(mén)，說(shuō)起來(lái)全天下人都知道她是我家媳婦，如今與你有這等事，你讓駙馬臉往哪里擱？你倒是可以終日躲在宅中不出門(mén)，但駙馬可是要經(jīng)常出去見(jiàn)人的呀！他從來(lái)不與人爭(zhēng)什么，規(guī)規(guī)矩矩地過(guò)日子，做了半輩子老好人，卻為何要受這等折辱，遭這樣的罪啊……”
她越說(shuō)越激動(dòng)，最后大放悲聲，掩面而泣，而我一直垂目聽(tīng)著，并不多發(fā)一言。她哭了一會(huì)兒，忽然撐坐起來(lái)，又對(duì)我說(shuō)：“梁先生，我知道你不是那種壞心眼的人。當(dāng)初剛見(jiàn)到你時(shí)我是真的喜歡你這孩子，模樣好，又懂事，知書(shū)達(dá)禮的。與公主之事，也不全是你的錯(cuò)，或許，只是一時(shí)糊涂……你能不能好好跟公主說(shuō)，你們?nèi)蘸笫柽h(yuǎn)些，不要再生事了，讓我們這一家子人安安生生地過(guò)下去？”
面對(duì)她滿含期待的目光，我不知該如何作答，蹙著眉頭，只覺(jué)眼前狀況像一團(tuán)死結(jié)，找不出一絲可以抽身的線。
而楊夫人把我的沉默理解成了拒絕，立即又哭起來(lái)，且猛地正面轉(zhuǎn)朝我，在榻上跪下，甩著一頭花白的頭發(fā)，拼命向我磕頭，邊哭邊道：“求求你，梁先生，答應(yīng)我，不要再招惹公主了，否則，你們讓我兒怎么活……”
我與李瑋及周?chē)膛源篌@，忙上前阻止，而楊夫人掙扎著，堅(jiān)持做著磕頭的動(dòng)作，哭聲與懇求聲交織在一起，聽(tīng)得人心下凄涼，感覺(jué)到她心底蔓延出的絕望的味道。
離開(kāi)她寢閣許久，她那嘶啞的哭聲仍縈繞于耳中，揮之不去。我守著沉睡的公主，出了半晌神，后來(lái)嘉慶子從外面來(lái)，告訴了我楊夫人新下的命令：“國(guó)舅夫人剛才召集了宅中奴仆侍女，說(shuō)不許把先生今日來(lái)宅中的事透露出去，誰(shuí)敢對(duì)外人多嚼一下舌根，就割了他的舌頭?！?br/>
我思忖再三，站起整裝，然后快步出去，欲在公主醒來(lái)之前回宮，但在宅門(mén)邊，我遇見(jiàn)了身著公服，正引馬而出，準(zhǔn)備入宮見(jiàn)駕的李瑋。
“先生還是留在宅中罷，”他看出我的意圖，對(duì)我道，“公主醒來(lái)后若不見(jiàn)先生，恐怕又會(huì)難過(guò)?！?br/>
他如此直言，令我有些詫異，而他沒(méi)有流露太多情緒，只是在我注視下緩緩轉(zhuǎn)過(guò)了頭去。
“宅中的事，我會(huì)向官家解釋?！彼f(shuō)。
我回到公主身邊，依舊守著她，直到她睜開(kāi)眼睛。
她打量了我好一陣，又用手細(xì)細(xì)觸摸過(guò)我眉目，才敢確認(rèn)我的存在。
“懷吉，真的是你?！彼矏偟貒@氣，“我還以為只是做了個(gè)夢(mèng)?！?br/>
她并沒(méi)有急著追問(wèn)我別后景況，而是像以往那樣與我閑聊著最家常的話題，好似那一年的分離壓根就不存在，她表現(xiàn)得亦很正常，全無(wú)昨夜的癲狂迷亂之狀，除了偶爾神思略顯恍惚。
“我的竹荷頭油呢？”在韻果兒為她梳頭時(shí)，她發(fā)現(xiàn)頭油不是常用的，便這樣問(wèn)。
韻果兒抿嘴一笑，心直口快地說(shuō)：“昨晚公主自己打潑了，如今卻不記得了？”
公主愣了愣，然后像是想起了什么，低下雙睫，頗有羞赧之色。
“我不是故意放火的，”后來(lái)周遭無(wú)旁人時(shí)，她悄悄告訴我，“我半夜醒來(lái)，蠟燭滅了，伸手不見(jiàn)五指。我起床，跌跌撞撞地想出去，但又暈暈的，只覺(jué)得四面都是墻壁，怎么也找不到門(mén)。我怕被關(guān)在這里，就從帳中取出薰?fàn)t，撥開(kāi)找香餅做火種去點(diǎn)蠟燭，但蠟燭怎么也點(diǎn)不亮，我就去吹香餅，卻把火星吹到了紗幕上，燒起來(lái)了……不知為什么，看見(jiàn)那火越燃越大，我竟然很高興……把這些墻都燒掉，我是不是就可以看見(jiàn)你了？”
我澀澀地笑了笑，不正面與她討論這個(gè)話題：“公主千金之軀，宜自珍重，以后切勿輕意碰觸火種?！?br/>
她恍若未聞，又自顧自地說(shuō)：“后來(lái)她們都來(lái)拉我，我倒不想走了，心想就這樣被燒死也挺好的，擺脫這個(gè)軀殼，我的魂魄就可以飄去見(jiàn)你了罷……”
我眼角潮濕，不敢直視她雙眸，而轉(zhuǎn)首眺望那兀自在冒青煙的妝樓，卻又聽(tīng)見(jiàn)她一聲幽幽嘆息：“我只是，想見(jiàn)你?！?br/>
午后李瑋從宮中回來(lái)，與他同行的還有王務(wù)滋和苗賢妃。苗賢妃一見(jiàn)公主就一把摟住，左右細(xì)看，喚著“我的兒”，哭得肝腸寸斷，公主亦隨之落淚，母女哭作一團(tuán)。李瑋站在一側(cè)木然地看，而王務(wù)滋則把我拉至旁邊廂房，低聲告訴我，經(jīng)李瑋請(qǐng)求，今上允許我暫時(shí)留在公主宅，陪伴公主。
這本應(yīng)是喜訊，但我聽(tīng)了卻沒(méi)有任何愉快的反應(yīng)，只是點(diǎn)了點(diǎn)頭，似乎在表示領(lǐng)命而已，是被動(dòng)地接受了這個(gè)安排。
王務(wù)滋有些意外，但也沒(méi)有探究原因，又繼續(xù)說(shuō)：“除此之外，駙馬又向官家提了另一個(gè)請(qǐng)求?！?br/>
“什么？”我問(wèn)。
“納妾。”王務(wù)滋回答說(shuō)，“他請(qǐng)官家允許他近期納妾?！?/p>