在五月的第二個(gè)星期里，三位年輕的小姐從天恩寺街一起出發(fā)了，先到哈福德郡的某某鎮(zhèn)去；當(dāng)她們抵達(dá)班內(nèi)特，接她們的馬車將等在那兒的一個(gè)小客店時(shí)，她們就看到吉蒂和麗迪雅從樓上的餐廳里望了出來(lái)，這表明車夫已經(jīng)準(zhǔn)時(shí)到了。這兩位姑娘已經(jīng)在這兒待了一個(gè)多鐘頭，高高興興地逛了一回對(duì)面帽子商店，看了看站崗的哨兵，又調(diào)制了一些胡瓜色拉。

    在歡迎了她們的兩位姐姐后，她們便一面得意洋洋地?cái)[出一桌子一個(gè)小客棧里通常所能提供的冷盤來(lái)，一面嚷著：“這些菜怎么樣呢？你們想也沒(méi)想到吧？”

    “我們倆本想請(qǐng)你們吃頓飯的，”麗迪雅說(shuō)，“不過(guò)你們必須先借給我們錢，因?yàn)槲覀儎倓傇趯?duì)面的商店里把帶著的錢都花光了。”說(shuō)著便拿出了買下的東西，“瞧，我買了這頂帽子。我并不覺(jué)得它好看；只是我想買一頂也好。我回去就把它拆開重新做一下，看看能不能比現(xiàn)在好一些?！?br/>
    姐姐們都說(shuō)這頂帽子難看，她卻毫不在乎地說(shuō)：“噢！那家店鋪里還有兩三頂更難看的帽子呢。待我買上一點(diǎn)兒顏色漂亮的緞子把它重新裝飾一下，我想就能看得過(guò)去了。何況，今年夏天我們姑娘家們要怎樣地穿戴打扮已經(jīng)沒(méi)有多大的意義了，因?yàn)槲覀兛さ拿駡F(tuán)在兩星期之內(nèi)就要離開麥里屯啦?！?br/>
    “真是這樣嗎？”伊麗莎白大聲地問(wèn)，感到了一種極大的解脫。

    “他們要開拔到布利屯地區(qū)去；我真想叫爸爸帶我們一起到那兒度夏！這將會(huì)是一個(gè)很好的安排，或許也花不了多少錢。媽媽也非常愿意去！不然的話，我們將會(huì)度過(guò)一個(gè)多么苦悶難熬的夏天??！”

    “是的，”伊麗莎白想，“這可真是個(gè)好安排，馬上就會(huì)要我們的好看的。天??！布利屯和它那整營(yíng)整營(yíng)的官兵，我們?cè)跄苁艿昧?！只是麥里屯的一個(gè)小小民團(tuán)和每個(gè)月的幾次舞會(huì)，便已經(jīng)把我們搞得暈頭轉(zhuǎn)向了?！?br/>
    “嗨，現(xiàn)在我有條消息要告訴你你，”當(dāng)她們?cè)谧雷幼讼聛?lái)后麗迪雅說(shuō)，“你們猜猜看什么？這是一條非常好的消息，說(shuō)的是我們大家都喜歡的一個(gè)人?！?br/>
    吉英和伊麗莎白相互看了看對(duì)方，吩咐那個(gè)待者退下了。麗迪雅見此笑著說(shuō)：

    “哎呀，你們也真是太謹(jǐn)慎太講規(guī)矩了。你們以為一定不能讓這個(gè)跑堂的聽，好像人家在乎這消息似的！我敢說(shuō)，他平常聽到的要比我這兒說(shuō)的話丑陋得多呢。不過(guò)他長(zhǎng)得太丑啦！他走開了也好，我生平還沒(méi)有見過(guò)他那樣長(zhǎng)的下巴。喂，現(xiàn)在我來(lái)講我的新聞了：它是關(guān)于親愛的威科漢姆；這樣好的消息不該叫跑堂的聽，不是嗎？這里再也沒(méi)有威科漢姆要娶金小姐的危險(xiǎn)了。這一回該輪上你了！金小姐已經(jīng)上利物浦她叔叔那兒去住了。威科漢姆現(xiàn)在安全了?！?br/>
    “金小姐也安全了！”伊麗莎白補(bǔ)充說(shuō)，“擺脫了一樁只為錢財(cái)?shù)聂斆Щ橐??！?br/>
    “如果她喜歡他，那她走開可真是太傻了?！?br/>
    “我希望他們雙方都還沒(méi)有太深的感情?！奔⒄f(shuō)。

    “我相信，在他這方面肯定沒(méi)有，我敢擔(dān)保他從來(lái)也沒(méi)有把她放在過(guò)心上，誰(shuí)會(huì)看得上這么一個(gè)令人討厭的滿臉雀斑的小東西呢？”

    盡管她自己怎么也不會(huì)說(shuō)出這么粗魯?shù)脑拋?lái)，可是這種粗魯?shù)南敕ㄒ郧皡s是在她心中常常玩味著的，想到這一點(diǎn)，伊麗莎白不禁吃了一驚。

    吃過(guò)了飯，姐姐付了帳，馬車便準(zhǔn)備好了；經(jīng)過(guò)了一番安排，所有的人，連同她們的箱子、針線包、包裹，連吉蒂和麗迪雅的那些剛買的不受歡迎的小東西，才算都進(jìn)了車子里。

    “我們大家擠在一起多好??！”麗迪雅嚷著，“我現(xiàn)在真高興我買了那頂帽子，不為別的，就是為多一個(gè)盒子再擠一點(diǎn)，也覺(jué)得有趣呀！喂，讓我們大家舒舒服服地依偎在一起，一路談笑著回家吧。首先，還是讓我們來(lái)聽聽，你們離家以后所遇到的事情吧。你們碰到過(guò)中意的男人嗎？你們和他們調(diào)情了嗎，我原滿心希望著你們這次回來(lái)的時(shí)候，有一個(gè)已找到丈夫了。吉英很快就會(huì)成一個(gè)老姑娘啦，我敢說(shuō)。她已經(jīng)是二十三歲啦！天啊，我要是到二十三歲的時(shí)候還沒(méi)有結(jié)婚，我會(huì)羞愧死的！菲利浦姨媽要你們趕快找丈夫，你們沒(méi)想到吧。她說(shuō)麗萃還不如找了科林斯先生的好；不過(guò)我可不認(rèn)為那會(huì)有多有趣。天??！我真想趕在你們之前結(jié)了婚，那樣的話我就可以領(lǐng)著你們?nèi)⒓痈鞣N舞會(huì)了。

    哎喲！我們那天在弗斯特上校家里才過(guò)得有趣呢。吉蒂和我那天都準(zhǔn)備在那兒玩一整天，弗斯特太太答應(yīng)晚上開個(gè)小型舞會(huì)；哦，我和弗斯特太太是極要好的朋友哪！她請(qǐng)了哈林頓家的兩位來(lái)參加，可是海麗特病了，所以佩思小姐只得自個(gè)兒來(lái)了；你們猜我們?cè)趺凑f(shuō)來(lái)著？我們給錢伯萊恩穿上女人的衣服，把他扮成了個(gè)女的，想想這么多有趣！除了上校，弗斯特太太，吉蒂和我以及姨媽外，誰(shuí)也不知道；說(shuō)到姨媽，那也是我們不得不開口跟她借衣服時(shí)她才知道的；你簡(jiǎn)直想象不出他穿上女人衣服有多帥！當(dāng)?shù)つ?、威科漢姆、普拉特和另外兩三個(gè)男人們走進(jìn)來(lái)時(shí)，他們一點(diǎn)兒也沒(méi)能認(rèn)出他來(lái)。天?。∥倚Φ枚记把龊蠛狭?！弗斯特太太也是如此。我簡(jiǎn)直要笑得透不過(guò)氣來(lái)了。這才叫男人們起了疑心，不久他們便發(fā)現(xiàn)出是怎么一回事了?！?br/>
    談著這樣的一些晚會(huì)上的故事和別的笑話，再加上吉蒂的從中插科打諢，麗迪雅一路上都叫大家很開心。伊麗莎白盡量地不去聽它，可是常常提到的威科漢姆的名字總是往她耳朵里鉆。

    她們?cè)诩依锸艿搅俗顭崆榈臍g迎。班納特夫人看到吉英的美貌絲毫未減，感到格外的高興；在吃中飯的時(shí)候，班納特先生有好幾次不由自主地跟伊麗莎白說(shuō)：

    “你回來(lái)了我真高興，麗萃?！?br/>
    在餐廳吃飯的人可不少，因?yàn)閹缀跛恤斂ㄋ辜业亩紒?lái)看瑪麗亞和打探消息了：她們要問(wèn)的題目真是各種各樣的；魯卡斯夫人正在問(wèn)桌子對(duì)面的瑪麗亞她的大女兒生活得可好，雞鴨養(yǎng)得多不多；班納特夫人則是兩頭忙乎，向坐在她這一邊的吉英打聽到了倫敦現(xiàn)在的時(shí)尚，便又趕忙把它們告訴了坐在她那一邊的魯卡斯家的小女兒們；麗迪雅的嗓門比誰(shuí)的都大，正在把今天早晨的樂(lè)事兒一一講給任何一個(gè)愿意聽上一聽的人。

    “噢！瑪麗，”她說(shuō)，“你要是也跟我們一塊兒去就好了，我們玩得可痛快了！在我們?nèi)サ穆飞?，吉蒂和我放下了車簾，假裝車?yán)餂](méi)有坐人；要不是吉英后來(lái)暈車，我們一路上都會(huì)是這樣的；在我們到了喬治客店以后，我以為我們干得也相當(dāng)漂亮，因?yàn)槲覀冇檬澜缟厦牢兜睦浔P招待了她們?nèi)齻€(gè)；要是你也去了，我們當(dāng)然也會(huì)招待你的。我們回來(lái)的時(shí)候就更有趣啦！我原想這么一輛車怎么也裝不下我們的。我真要笑死了。然后是回家的一路上我們的快樂(lè)！我們大聲地說(shuō)，盡興地笑，人們?cè)谑镏庖材苈牭玫轿覀?！?br/>
    對(duì)這一席話，瑪麗非常嚴(yán)肅地回答道：“我的好妹妹，不是我故意地要掃你們的興。這些快樂(lè)對(duì)于一般的女子來(lái)說(shuō)，一定能投合她們的喜好了?？墒翘孤实卣f(shuō)，它們于我卻沒(méi)有絲毫的吸引力。我覺(jué)得讀書要比這有趣得多。”

    不過(guò)，麗迪雅卻并沒(méi)有聽到這一番回答。她聽誰(shuí)的話也幾乎聽不了半分鐘，對(duì)瑪麗的話她更是從來(lái)也沒(méi)有聽過(guò)。

    到了下午的時(shí)候，麗迪雅跟其他的幾個(gè)女孩便急著要上麥里屯去看那邊的朋友；可是伊麗莎白堅(jiān)決反對(duì)這一計(jì)劃。她不愿意聽別的飛短流長(zhǎng)，說(shuō)班納特家的姑娘們回了家還不到半天便去追軍官們了。她的反對(duì)還有另外一個(gè)原因，她害怕再見到威科漢姆，決心盡可能地避免和他見面，民團(tuán)即將要開拔的消息對(duì)她是個(gè)極大的安慰。他們不出兩個(gè)星期就要走了，一旦走了后，她希望她便不會(huì)因威科漢姆的事再受到折磨了。

    她到家時(shí)間不久便發(fā)現(xiàn)，麗迪雅在小客店里曾提到過(guò)的那個(gè)布利屯之行的計(jì)劃，在她的父母中間經(jīng)常被談起。伊麗莎白一眼便看出，她的父親絲毫也沒(méi)有讓步的意思，可是他的回答同時(shí)又是含糊不清的，所以她的母親雖然幾次碰了釘子，可卻始終沒(méi)有放棄成功的希望。